十八世紀(jì)三十年代初，克列門(mén)斯一家就來(lái)到最新建立的密蘇里州。
該州位于密西西比河的西邊。約翰·夸爾斯在佛羅里達(dá)村開(kāi)設(shè)了小雜貨店，邀約翰·克列門(mén)斯去合伙經(jīng)營(yíng)。
克列門(mén)斯全家于1835年踏上了前往宏密蘇里州的路程。這是他們所經(jīng)歷的一次最漫長(zhǎng)、最昌險(xiǎn)的旅行。
約翰·克列門(mén)斯終于離開(kāi)了“古老”的美國(guó)東部地區(qū)，加入到粗獷樂(lè)觀的移民大里里。
他們前往還有印第安人出沒(méi)的地區(qū)，在那里剛剛留下文明人的最初足跡。
馬克·吐溫不止一次地描繪過(guò)他父母從田納西州的彼爾米爾去密蘇里州的佛羅里達(dá)動(dòng)身時(shí)的情景。
彼爾米爾的村民們?nèi)紒?lái)為克列門(mén)斯一家踐行。大家畢恭畢敬地稱(chēng)呼一家之主的約翰為“老爺”，當(dāng)作大地主看待。
其實(shí)，約翰·克列門(mén)斯應(yīng)該是受之無(wú)愧，要知道他在費(fèi)恩特列斯縣的確擁有一百多平方英里的大片土地??！
然而，克列的斯跟鄰人們閉口不談此事。他知道彼爾米爾村沒(méi)有什么開(kāi)發(fā)價(jià)值，盡是凋敝不堪的茅舍，村民們窮愁潦倒地混日子。
這些彼爾米爾村的農(nóng)民，一年四季呆在偏僻閉塞的角落里，忍受繁重的勞動(dòng)和疾病的折磨，對(duì)未來(lái)不再抱任何希望。
他們無(wú)法明白，在克列的斯的那一大片土地深處，蘊(yùn)藏著多少財(cái)富，不僅有鐵礦石和煤，可能還有銀礦。但土地始終不會(huì)給他的孩子們帶來(lái)幸福。
一切準(zhǔn)備就緒。全家人踏上旅途。馬車(chē)上坐著約翰·克列門(mén)斯，他的妻子，女兒帕梅拉和瑪格麗特，還有小兒子本杰明。女黑奴詹妮和十歲的兒子歐萊恩騎著鳥(niǎo)，與馬車(chē)并轡而行。
克列門(mén)斯從彼爾米爾村帶走了家俱什物，一輛馬車(chē)，幾匹馬，僅剩下的一名黑奴，還有費(fèi)恩特列斯縣的土地契約。
有朝一日在那一大片土地上控掘出礦石和煤的話(huà)，那么，每一英畝土地就值三十，五十，其至一百塊錢(qián)。
不過(guò)，眼前土地卻不值分文，誰(shuí)也不愿意花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)一英畝荒地。處于遙遠(yuǎn)的偏僻角落的這十大片土地，士質(zhì)貧瘠，對(duì)任何人都沒(méi)有誘惑力。
到達(dá)路易斯維耳后，克列門(mén)斯一家改乘輪船去圣路易斯，這是密西西比河流域的最大的中心城市。從那里繼續(xù)坐馬車(chē)和騎馬朝前趕路。
到了密西西比河那邊，移民們進(jìn)入渺無(wú)人煙的荒野，樹(shù)木茂密，土質(zhì)肥沃，農(nóng)民們的犁鋤還從來(lái)沒(méi)有觸碰過(guò)這大片沃土哩。
穿越森林，走過(guò)草原，倉(cāng)促修建的簡(jiǎn)易木板屋，開(kāi)辟不久的種植莊園，一路上是到的人越來(lái)越少。
密蘇里是美國(guó)最邊遠(yuǎn)的西部地區(qū)的一個(gè)州，人煙稀少。看來(lái)，約翰·克列門(mén)斯將在這里大顯身手，充分發(fā)揮自己的聰明才智。
全家人總算到達(dá)了密蘇里州的佛羅里達(dá)村，愉快的約翰·夸爾斯親熱地迎接他們。
他邀約翰·克列門(mén)斯合伙經(jīng)營(yíng)雜貨店，出售奶酪、篩子、鐵釘、威士忌酒、帽子和白糖等。
在小雜貨店里，光臨的村民們，來(lái)選購(gòu)那一角錢(qián)一只的小雞，六分錢(qián)一磅的黃油，三分錢(qián)一打的雞蛋，五分錢(qián)一磅的含糖咖啡，那可真是剛用手工磨碾出來(lái)的新鮮咖啡，一角錢(qián)一加侖的當(dāng)?shù)蒯勗斓耐考删啤?br/>
他們經(jīng)常挑揀選購(gòu)的，從那一捆捆的花洋布匹，一桶桶的腌魚(yú)魚(yú)，敞開(kāi)的大桶泡菜，大塊未切的干酪，木桶盛的農(nóng)家自制黃油，大桶的新奧爾良糖蜜，以及切片的嘴嚼煙葉，從這些貨物中選購(gòu)他們所需要的東西。
女人們要試試掛在墻上木釘上的遮陽(yáng)帽，精明地親手摸摸按碼出售的織物，而且每買(mǎi)成一樣?xùn)|西都會(huì)得到照例的花邊絲線(xiàn)一類(lèi)的贈(zèng)品，而孩子們也能免費(fèi)品嘗在糖桶里一點(diǎn)點(diǎn)糖。
男人們舉起斧子，耙和鋤頭，來(lái)掂量掂量，拿起黑色的馬鞭使勁甩響鞭，只要作成一項(xiàng)交易，就到威士忌桶里，根據(jù)各人的酒量，舀出一杯來(lái)痛飲一番，這是老板免費(fèi)奉送的。