光明城。

    御林鐵衛(wèi)鐵楓林?jǐn)r住青丘有病的去路。

    青丘有病上下打量對(duì)方，這個(gè)家伙穿著雪白的制服，活像一具披著裹尸布的會(huì)動(dòng)尸體。

    “太后有令，任何人不得打擾朝會(huì)?！辫F楓林說(shuō)。

    “我不過(guò)就是一樁小事，”青丘有病從靴子里取出信箋，“這是我父親，也就是當(dāng)朝宰相寫(xiě)的信，上面有他的宰相御印?！?br/>
    “太后不希望有人打擾?！辫F楓林慢條斯理地重復(fù)一遍，仿佛當(dāng)青丘有病是個(gè)蠢蛋，聽(tīng)不懂剛才的話。

    哥哥青丘有勇說(shuō)過(guò)，御林鐵衛(wèi)中最危險(xiǎn)的角色非鐵楓林莫屬——當(dāng)然，除了他自己之外——因?yàn)檫@家伙面無(wú)表情，且下手狠毒。

    尤其是在鐵楓林手刃步揚(yáng)塵之后，這家伙更加狂妄。

    青丘有病不得不重新審視局面。

    倘若真要刀劍相向，此人當(dāng)然不是龍五或者黑石的對(duì)手?？勺约簞傔M(jìn)城就宰了小鬼頭皇帝的護(hù)衛(wèi)，總是不太好看。

    不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，假若就這么讓鐵楓林得逞，自己這張丑臉該往哪里放呢？

    于是青丘有病逼自己露出微笑。“鐵衛(wèi)大人，我想您一定還沒(méi)見(jiàn)過(guò)我這兩位朋友，這位是黑石，是黑風(fēng)嶺的狠角色，這位則是龍五。您認(rèn)識(shí)太史安領(lǐng)主的義子太史恩么？”

    “這人我知道?！辫F楓林眼色淺灰，目光異常呆滯，毫無(wú)生氣?！皳?jù)說(shuō)太史恩很有兩下子?！?br/>
    “你知道這位很有兩下子的人，如今已不在人世。”龍五淺淺一笑，出聲糾正。

    鐵楓林仿佛充耳不聞。

    “總之呢，”青丘有病輕快地說(shuō)，“我不過(guò)是去見(jiàn)見(jiàn)我的好姐姐，順便把這封信送進(jìn)去，鐵衛(wèi)大人，可否請(qǐng)您行行好，放我進(jìn)去？”

    鐵衛(wèi)無(wú)動(dòng)于衷。就在青丘有病忍無(wú)可忍，打算硬來(lái)的時(shí)候，鐵楓林突然往旁邊一站。“你可以進(jìn)去，他們不行?！?br/>
    雖然有所曲折，但總算有所得。青丘有病推開(kāi)門(mén)，走進(jìn)大廳，頓時(shí)覺(jué)得自己高大起來(lái)。

    原本正在討論國(guó)事的五位重臣見(jiàn)狀紛紛停下?！笆悄悖　苯憬闱嗲鹩腥菡Z(yǔ)氣中一半是難以置信，另一半則是極度厭惡。

    “我總算是知道皇甫彰的好禮貌是從哪兒學(xué)來(lái)的了。”青丘有病停下腳步，流露出全然的自信。自己倘若露出萎縮的氣息，就一定會(huì)被姐姐敏銳地鋪?zhàn)降健?br/>
    “你來(lái)這里做什么？”姐姐用那雙漂亮的碧眼審視他，不帶一絲感情。

    “幫咱們的父親大人送信?！鼻嗲鹩胁∈殖趾谡阮澯朴谱叩浇?，把一封信箋丟在桌子上。

    大內(nèi)總管哈爾德小女人般幽怨地看了青丘有病一眼，然后伸出那雙灑了脂粉的纖纖細(xì)手，拿起信在手中把玩。“青丘靈力大人實(shí)在太周到了，連封蠟都像是黃橙橙的金子?！惫柕伦屑?xì)檢查封印?！昂翢o(wú)疑問(wèn)，這是宰相大人的信?！?br/>
    “當(dāng)然是真的。”青丘有容一把搶過(guò)來(lái)，揭開(kāi)封蠟，展開(kāi)信紙。

    青丘有病看她讀信。此刻姐姐大大方方地端坐于王位之上，他猜測(cè)皇甫彰大概和皇甫雄一樣，甚少搭理朝政。

    青丘有病晃著殘腿，在五位重臣的注視下，一步一步走向宰相的空位，青丘靈力原本應(yīng)該呆的位置。

    “真是豈有此理！”最后太后青丘有容總算開(kāi)口，“家父派我弟弟入宮接管他的職務(wù)，他叮囑我們視青丘有病為當(dāng)朝宰相，知道他回來(lái)親自上朝輔政為止。”

    文山河國(guó)師捻捻他雪白的山羊胡，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此說(shuō)理，我們得正式歡迎他了?！?br/>
    “正是，”哈爾德是個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的高手，知道自己再不說(shuō)話就會(huì)輪為被動(dòng)?！扒嗲鹩胁〈笕?，我們正需要您，眼下叛亂四起，天際又有兇相，城里大街小巷都在蠢蠢欲動(dòng)……”

    “敢問(wèn)這是誰(shuí)的錯(cuò)？我們的武士都死那里去了？”青丘有容厲聲說(shuō)道，“至于你，青丘有病，你上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵想必對(duì)我們更有幫助?！?br/>
    青丘有病笑了。“不不不，我殺敵殺夠了。不都說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)上鼓聲雷動(dòng)，金甲奪目，馬鳴蕭蕭么？哎，可惜戰(zhàn)鼓敲的我頭疼，穿鎧甲都快被太陽(yáng)烤焦，至于馬嘛，它們就會(huì)四處拉屎！不過(guò)呢，我也不該抱怨，比起蓬萊山凌仙閣所受到的盛情款待，鼓聲、馬糞和蒼蠅都是天大的優(yōu)待啦。”

    白敬亭哈哈大笑：“說(shuō)得好，青丘有病大人，您這番話真是說(shuō)的透徹。”

    青丘有病對(duì)他微微一笑，心中想起來(lái)那把刺殺步揚(yáng)明匕首的事來(lái)。咱們得盡快找個(gè)時(shí)間好好談?wù)勥@件事，不知道到時(shí)白敬亭是否還會(huì)覺(jué)得有趣?！八裕彼麑?duì)眾人說(shuō)，“還請(qǐng)各位務(wù)必容我效勞，即便微不足道的小事也好?！?br/>
    青丘有容把信又讀過(guò)一遍。“你帶來(lái)多少人？”

    “總有幾百個(gè)吧，多半是我自己的人。父親大人說(shuō)什么也不肯抽調(diào)人手，怎么說(shuō)，他畢竟在打仗嘛?！?br/>
    “倘若皇甫云兵臨城下，你這幾百人有什么用？我要的是一支軍隊(duì)，父親竟派來(lái)一個(gè)殘廢。宰相由國(guó)王選擇，經(jīng)重臣同意后方能任命?；矢φ萌蚊氖俏覀兏赣H大人。”

    “而父親大人任命了我。”

    “他無(wú)權(quán)這么做，除非得到國(guó)王的同意?！?br/>
    “你想親口質(zhì)問(wèn)父親的話，他此刻正率兵駐扎在黃金城外。”青丘有病彬彬有禮地說(shuō)，“諸位大人，可否容我和姐姐私下說(shuō)幾句？”

    哈爾德滑溜地站起來(lái)，露出一貫阿諛?lè)畛械恼~媚笑容?！跋氡啬銈兘愕芮樯盍x重。諸位大人，我們就讓他們小聚片刻如何？這動(dòng)蕩不安的國(guó)事待會(huì)兒再處理也不遲嘛?！?br/>
    雖然白敬亭有些遲疑，文山河步履蹣跚，到底也是起身了。

    “大人，要不要我先去給您收拾幾個(gè)房間？”哈爾德不失時(shí)機(jī)地說(shuō)。

    “哈大人，多謝您的美意，不過(guò)我要住在步揚(yáng)塵大人先前的居住?！鼻嗲鹩胁≌f(shuō)。

    白敬亭笑道：“青丘有病大人，您膽子可比我大多了。您總該知道曾在那兒住過(guò)的前兩任宰相的下場(chǎng)吧？”

    “兩任？你想嚇唬我，為何干脆不說(shuō)四任？”

    “四任么？”白敬亭眉毛一揚(yáng)?！半y道諸世海之前的兩位宰相也在那里遭遇不測(cè)？恐怕我當(dāng)時(shí)年紀(jì)還小，沒(méi)多加留意。”

    “恐怕確實(shí)如此，諸世海之前的宰相被殺時(shí)我懷疑他還沒(méi)來(lái)得及搬進(jìn)那里，因?yàn)樗桓闪耸奶?；再往前嘛，有兩位被剝奪了領(lǐng)地和頭銜，死于流放途中，死時(shí)一無(wú)所有。我相信家父是最后一位從光明城全身而退的宰相?！鼻嗲鹩胁∽x書(shū)頗多，對(duì)以往之事如數(shù)家珍。

    “真有意思，”白敬亭說(shuō)到，“我還是覺(jué)得睡地牢里更安全些?！?br/>
    說(shuō)不定你會(huì)如愿以償喲，青丘有病心里這么想，嘴上卻說(shuō)：“無(wú)論這個(gè)帝國(guó)的宰相受過(guò)何種詛咒，但愿我這個(gè)丑鬼可以逃過(guò)它的魔掌?！?br/>
    幾人哈哈笑著，都退了出去。

    “父親大人大老遠(yuǎn)派你來(lái)，希望不是讓你來(lái)給我們上歷史課?！迸匀穗x去后，青丘有容開(kāi)口嚷道。

    “你不知道我們姐弟之情有多深么？”青丘有病對(duì)她嘆道。

    “你不知道我多想用滾燙的鉗子把那太監(jiān)的舌頭拔出來(lái)。”青丘有容回?fù)?。“父親老糊涂了不成，還是說(shuō)信使你偽造的？”她把信又讀一次，越看越生氣。“他為什么把你丟過(guò)來(lái)，我要他本人過(guò)來(lái)?！鼻嗲鹩腥荽晔秩酄€父親的信。“我是帝國(guó)的攝政太后，我對(duì)他下達(dá)了圣旨?！?br/>
    “結(jié)果他不理你，”青丘有病指出，“他重兵在握，自然有恃無(wú)恐。反正他也不是第一個(gè)違抗你的人，對(duì)吧？”

    “假如我說(shuō)這封信是假的，把他們把你送進(jìn)地牢，我保證，沒(méi)人敢違抗我?！?br/>
    青丘有病恨清楚自己此刻正如履薄冰，稍有失足，便會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。

    “的確如此，”他親切地贊同，“可是我千里迢迢、不辭辛苦地跑來(lái)幫你，你何苦把我扔進(jìn)地牢呢？”

    “我不要你來(lái)幫忙，我只命令父親奉旨上朝?！?br/>
    “是么？”青丘有病平靜地說(shuō)，“你確定你只是讓父親大人回來(lái)？而不是與你一母同胞的青丘有勇？”

    青丘有病自小和這個(gè)姐姐一起長(zhǎng)大，早把她的秉性摸個(gè)一清二楚，讀她臉上的表情就跟讀自己喜愛(ài)的書(shū)一樣容易，此刻他讀出的是憤怒、恐懼和絕望?！坝杏滤?br/>
    “他是我親哥哥?！鼻嗲鹩胁〈驍嗨?，“只要你支持我，我向你保證，我會(huì)讓青丘有勇平安歸來(lái)?！?br/>
    “這怎么可能？”青丘有容反問(wèn)他，“步揚(yáng)家族那個(gè)小孩和他娘可不會(huì)忘記我們砍了步揚(yáng)塵的頭?！?br/>
    “的確，”青丘有病同意，“可你手上依舊握有他兩個(gè)女兒，對(duì)吧，我剛才還看見(jiàn)那個(gè)姐姐和皇甫彰在一起?！?br/>
    “那是步揚(yáng)琳，”太后說(shuō)，“我對(duì)外宣稱她的野妹妹也在我們手上，但事實(shí)并非如此。連哈爾德的小麻雀都沒(méi)她的消息，我看八成是已經(jīng)死于戰(zhàn)亂?！?br/>
    “一個(gè)就一個(gè)吧?！鼻嗲鹩胁⊙垡?jiàn)籌碼少了一半，也是無(wú)可奈何。“跟我說(shuō)說(shuō)，咱們這幾位重臣是怎么回事？”

    姐姐朝大門(mén)口瞄了一眼?！八麄?cè)趺戳?？?br/>
    “父親大人不喜歡她們。我動(dòng)身時(shí)，他還說(shuō)：真應(yīng)該把這幾個(gè)家伙的腦袋砍下來(lái)，插上搶尖，和步揚(yáng)塵的腦袋并排掛在墻上?！鼻嗲鹩胁〕憬銉A身，“你肯定他們靠得住嗎？你信任他們呢？”

    “我誰(shuí)也不信任，”青丘有容斥道，“但我需要他們。父親認(rèn)為他們心懷不軌？”

    “不僅是父親，我也深有懷疑?！?br/>
    “憑什么？你們有什么證據(jù)？”

    青丘有病無(wú)奈地聳聳肩?！耙滥銉鹤赢?dāng)國(guó)王還沒(méi)幾天，闖下的禍多的數(shù)不清?？墒菍?duì)步揚(yáng)塵做出斬首處理這件事，當(dāng)真是皇甫彰的意思？”

    青丘有容皺眉：“我仔細(xì)叮囑過(guò)他，按我的安排他本該網(wǎng)開(kāi)一面，讓步揚(yáng)塵前往流放處。如此一來(lái)，不但沒(méi)有后患，和他兒子議和也不是沒(méi)有可能。結(jié)果，結(jié)果我又能怎么辦？他當(dāng)真全城的人說(shuō)要處斬叛國(guó)者，鐵楓林更是急不可耐，樂(lè)的照辦，完全沒(méi)有問(wèn)我一聲。我總不能當(dāng)眾讓國(guó)王收回成命。”

    “沒(méi)錯(cuò)，”青丘有病說(shuō)，“這么說(shuō)來(lái)，這個(gè)鐵楓林有份嘍？告訴我，究竟誰(shuí)出了這么妙的主意，讓這家伙當(dāng)了御林鐵衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)？”

    “白敬亭安排的。我們當(dāng)初差點(diǎn)滿盤(pán)皆輸，現(xiàn)在看來(lái)，雖然化險(xiǎn)為夷，卻也贏的驚險(xiǎn)，若非步揚(yáng)琳跑來(lái)找我，把他父親的計(jì)劃和盤(pán)托出……”

    青丘有病大感意外，“真的？是他親生女兒泄的密？”

    “這小丫頭情竇初開(kāi)，只盼能和皇甫彰在一起，叫她做什么都愿意。她還給她的族人都寫(xiě)了信讓他們宣誓效忠。沒(méi)料彰兒竟砍了她父親的頭，還把這稱為‘手下留情’，這下她的愛(ài)情夢(mèng)破滅了。”

    “哈哈，陛下他贏得愛(ài)情的方式可真是獨(dú)樹(shù)一幟?！鼻嗲鹩胁∵肿煨Φ溃皩埼遄鎻挠骤F衛(wèi)革職，想必也是皇甫彰的主意？”

    青丘有容嘆道：“新皇登基，哈爾德提議拿張五祖開(kāi)刀，這也沒(méi)什么不好，一朝天子一朝臣嘛，至少也是殺雞儆猴，讓其他臣子掂量掂量他們自己的腦袋。”

    “我聽(tīng)說(shuō)派了兩個(gè)蠢貨去逮捕他，結(jié)果被這老頭子張五祖給宰了。”

    姐姐一臉不悅，“鐵楓林該多派些人去，他的辦事能力實(shí)在不如預(yù)期?！?br/>
    “張五祖是御林鐵衛(wèi)的的隊(duì)長(zhǎng)，是最初墨夷家族鐵衛(wèi)中盡存于世的唯一。老百姓說(shuō)起他，都是充滿愛(ài)戴。倘若他以后和我們戰(zhàn)場(chǎng)相見(jiàn)，你覺(jué)得民心會(huì)靠那一邊？”

    青丘有容別過(guò)頭去，“我沒(méi)想到這一層?！?br/>
    “父親大人想到了，”青丘有病說(shuō)，“所以他派我來(lái)，終止這些荒唐的鬧劇，讓我那小外甥乖乖聽(tīng)話?！?br/>
    “彰兒連我的話都不聽(tīng)，他更不會(huì)聽(tīng)你的?！?br/>
    “那可未必？”

    “他為什么要聽(tīng)你的？你憑什么？”

    “他不聽(tīng)你的是因?yàn)樗麩o(wú)比確定，姐姐您是無(wú)比愛(ài)他，不會(huì)傷害他。而我，他恐怕就沒(méi)這么確定?！?br/>
    青丘有容瞇起雙眼，“如果你認(rèn)為我會(huì)任由你欺負(fù)我的兒子，那你就是真有病。”

    青丘有病嘆了口氣，像以前一樣，這個(gè)女人聽(tīng)人說(shuō)話完全抓不住重點(diǎn)。

    “彰兒跟著我就像跟著您一樣安全，”青丘有病向姐姐保證，“但我即便是嚇唬他一下，不過(guò)是讓他少點(diǎn)亂來(lái)而已。再怎么說(shuō)，您兒子想保住那張丑陋的鐵椅子，他就需要我。”

    “這么一說(shuō)，倒是值得一試……不過(guò)，青丘有病，你可別搞錯(cuò)，我接納你，但你只是名義上的宰相，你采取任何行動(dòng)之前，都必須把計(jì)劃和意圖事先同我商議。未經(jīng)我同意不得擅自行動(dòng)，清楚了么？”

    “太后大人，我聽(tīng)得一清二楚。”

    “你同意么？”

    “萬(wàn)分贊同！”青丘有病確定自己撒了謊?！拔业慕憬?，我任你差遣?！背悄愕牟钋卜衔业男囊猓嗲鹩胁⌒闹邪迪?。

    青丘有容點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎是勉強(qiáng)默認(rèn)了青丘有病為宰相這碼事。

    “既然事情已經(jīng)定下來(lái)，我可要先告辭了。”青丘有病扭動(dòng)單腿，笨拙地從椅子上折騰下來(lái)。

    青丘有容皺眉，“不準(zhǔn)走。我要知道你打算怎么救你哥哥回來(lái)?！?br/>
    “等我想明白了，我自然會(huì)告訴你。計(jì)謀就像白酒，必須醞釀。現(xiàn)在嘛，我打算騎馬到街上晃晃，熟悉熟悉光明城如今是個(gè)什么狀況?！鼻嗲鹩胁⊥现鴼埻然斡浦鴣?lái)到門(mén)邊，回頭對(duì)姐姐說(shuō)，“無(wú)論如何別讓步揚(yáng)家的那個(gè)大女兒出什么岔子，若是兩個(gè)女兒都沒(méi)了，那你的青丘有勇可就真麻煩了?！?br/>
    出了議事廳，青丘有病向鐵楓林點(diǎn)頭致意，穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的拱頂大廳。

    龍五跟了上來(lái)，黑石不見(jiàn)蹤影?！霸蹅兊暮谔款^去哪兒了？”青丘有病問(wèn)。

    “他想四處瞧瞧，他可沒(méi)耐心在此處站立等待?！?br/>
    “希望他別殺了什么宮中要人才好?！鼻嗲鹩胁∽赃@些土著宣誓效忠于他以來(lái)，深知這些人不懂規(guī)矩難以約束?！跋朕k法找到他，順便確定其他人都有地方吃住?！?br/>
    “你上哪兒去？”龍五問(wèn)。

    “四處溜達(dá)?！?br/>
    龍五肆無(wú)忌憚地嘿嘿笑：“需不需要護(hù)送啊，聽(tīng)說(shuō)城里的治安堪憂啊?！?br/>
    “我會(huì)叫上姐姐的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，順便提醒他，我也是不折不扣的青丘家族一員。我離開(kāi)家時(shí)間稍微一長(zhǎng)，這些家伙就忘記這一點(diǎn)?！?br/>
    半個(gè)時(shí)辰后，在十來(lái)個(gè)肩批綠色披風(fēng)，衣服上繡有千面青狐徽像的衛(wèi)士護(hù)送下，青丘有病騎馬上了街。

    由閘門(mén)經(jīng)過(guò)時(shí)，他注意到墻上懸掛的人頭，雖然浸過(guò)瀝青，卻早已腐爛發(fā)黑，難以辨認(rèn)。

    “水獺隊(duì)長(zhǎng)，”青丘有病沖一個(gè)家伙喊，“天黑之前，將這些頭取下來(lái)，由你本人親自清理干凈?！彪m然把首級(jí)和身體重新配對(duì)困難重重，但青丘有病知道此舉意義重大。

    水獺隊(duì)長(zhǎng)顯得猶豫?！氨菹抡f(shuō)要把叛徒的頭掛在墻上，知道最后兩根空搶也插滿為止。”

    “讓我猜猜，一個(gè)是給步揚(yáng)飛留的，另一個(gè)嘛，是皇甫云大人對(duì)不對(duì)？”

    “是的，大人?！?br/>
    “水獺，我外甥今年不過(guò)十四歲，麻煩你牢牢記住。明天若我看見(jiàn)這些頭還在上面，其中一根空槍就肯定不能空著。你懂我的意思么？隊(duì)長(zhǎng)大人？”

    “是，大人，屬下明白，屬下照辦?！?br/>
    “很好?！鼻嗲鹩胁∨麓蝰R匹，策馬向前，讓后面的青袍衛(wèi)士自行跟上。

    真進(jìn)了城，青丘有病發(fā)現(xiàn)原本熟悉的光明城竟顯得陌生。

    光明城的街道向來(lái)熙熙攘攘，人馬喧騰，但此刻卻充滿他從未見(jiàn)過(guò)的危險(xiǎn)。路邊，一具尸體橫躺水溝，全身赤裸，正被一群野狗撕咬，卻無(wú)人在意。

    兩輛成對(duì)的金袍衛(wèi)士隨處可見(jiàn)，他們身穿黑鎖甲，在大街小巷巡邏，鐵棍從不離手。

    市集里滿是衣衫襤褸，變賣家產(chǎn)的人，有人肯出價(jià)他們就賣。

    而少數(shù)幾個(gè)擺出食物的攤位要價(jià)竟高達(dá)平常五倍！

    “莫非沒(méi)有糧食運(yùn)進(jìn)城？”青丘有病為侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。

    “少的可憐，”侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)回答，“南邊戰(zhàn)事連連，皇甫云大人又在西南興兵作亂，如今所有的路都被封鎖了?！?br/>
    青丘有病一陣無(wú)語(yǔ)，心知長(zhǎng)此下去，光明城必是徒有虛表的死城。

    他不禁想起一句諺語(yǔ)：國(guó)王吃飯，宰相拉屎。

    哎，有什么辦法呢？

    好不容易當(dāng)上的代理宰相，面臨的卻是如此不堪的局面。

    何去何從呢？

    ，