沉默的氣氛縈繞在餐桌的兩邊，安靜，但不凝重。.半精靈細(xì)細(xì)地咀嚼著手中的面包還有熏魚，事實上，這樣文明的進食方式很少在他的身上出現(xiàn)。但是這次不同，半精靈的目光一直落在扎爾的身上，他在等待著，等待著對方問出的下一個問題。
許久之后，扎爾抬頭看向了半精靈，雖然的手掌還按在海報上，但是目光卻很平靜?！罢埍M量客觀地告訴我，以我目前的實力，和當(dāng)初在你指導(dǎo)下的索拉姆相比，還有多大的差距？”
半精靈的動作停住了，目光中露出了一絲贊許，如果扎爾在這個時候表現(xiàn)出看到機會降臨后的狂喜，他會毫不猶豫地禁止其參加這次的“鮮血競技場”，他一定會的。
“很大，非常大……”卡迪烏斯將食物放回餐盤，歪著腦袋看著扎爾，“他在來到風(fēng)崖城的時候，就已經(jīng)是一位非常優(yōu)秀的武者了，技巧、細(xì)節(jié)、力量、領(lǐng)悟性等等，都比你要強上很多。更重要的是，你說他是瘋子也好，病人也罷，他可不是因為犯罪或者什么‘叛國’才被逼到風(fēng)崖城的……”
扎爾聽到這里一愣?！安皇且驗檫@些？那是為什么？”他的眼睛突然瞪圓了，似乎想到了什么，“難道他是……”
“沒錯，就是為了成為風(fēng)崖城的冠軍，就是為了成為大陸上的強者，”半精靈挑了挑眉毛說道，“無論他從什么地方知道了‘鮮血競技場’，最終，他把他自己扔進了風(fēng)崖城，并且又成功地走了出去，”半精靈嘆了口氣，似乎在回憶著和索拉姆相處的往事，“瘋狂是么？可他做到了。”
扎爾沉默了，這樣的行為背后可不僅僅是瘋狂可以解釋的，甚至還有抱著必死信念的勇氣。從這個角度上看。自己本身就和他有著巨大的差距，實力之外的差距。
半精靈將酒杯放到了嘴邊呷了一口，目光重新回到了扎爾的身上。“至于你，扎爾。你是我這幾十年來唯一的學(xué)生，即便是在我上百年的訓(xùn)練經(jīng)歷……”他的話突然停住了，非常厭惡的揮了揮手，“算了……我的意思是，你很優(yōu)秀。在戈琳蒂婭的面前我從不說謊，你的進步已經(jīng)非?？炝耍踔脸隽宋以镜钠诖??！?br/>
卡迪烏斯說得很認(rèn)真，他的語氣很少這樣，但是扎爾清楚，最關(guān)鍵的在后面?！暗?，你還是差了點火候，”他指了指外面的鍛造間說道，“就像一把未成形的兵刃，你需要在鐵錘和砧角的碰撞中鍛打許久。才能走向鋒利。這是教不來的，即便是我，也無法做到，我希望你能明白我的意思。”
扎爾點了點頭，他知道半精靈說的實情?！皳Q句話說，你并不看好我這次參加‘鮮血競技場’是么？”
半精靈笑了，很愉快地點了點頭?！半m然這么說有點傷人，但是沒錯。從歷年參賽者的實力來看，就算你拿到了門票，但也只能排在中游的位置而已……”卡迪烏斯的雙手捧著酒杯繼續(xù)道?！岸遥L(fēng)崖城的冠軍并不是擊敗所有參賽者那么簡單。”
“難道還有別的條件？”扎爾問道。
半精靈點了點頭?！皳魯×似渌麉①愓咧螅€需要和‘定罪云臺’執(zhí)政官麾下的‘裁決之手’進行最后一輪的較量?！彼f，“勝者成為冠軍。敗者可以選擇加入‘裁決之手’，徹底脫離罪人的序列，享有一定的特權(quán)?！?br/>
卡迪烏斯的話并未結(jié)束?！傲硗?，執(zhí)政官可以隨意挑選這里的居民成為他的‘裁決之手’。相信我，許多實力極強，并且根本不愿出去的惡徒。對這個職位可是非常感興趣的。他們，都被招到了執(zhí)政官的麾下?！?br/>
扎爾的眉頭皺到了一起?！坝羞@個必要么？為什么要這么做？如果是為了方便管理的話，根本就不需要這么做，不是么？”
“因為競爭啊，我的孩子?！卑刖`**著絡(luò)腮胡子，語氣中帶上了諷刺，“‘定罪云臺’的管理權(quán)實際上掌握在三個家族手中，掌握著‘左耳獵場’的埃法蘭家族，掌握著‘角斗場’行當(dāng)?shù)亩刨惣易?，掌握著‘貿(mào)易’的弗里恩家族。他們，都是風(fēng)崖城主的直屬臣下，也都是執(zhí)政官的候選人，他們可不是這里的居民?！?br/>
扎爾的臉上露出了驚訝的神情，他完全沒有想道，定罪云臺背后的行政構(gòu)成竟然會這么復(fù)雜?！半y道執(zhí)政官一職的競爭，和鮮血競技場有關(guān)？”他問道。
半精靈表示肯定地點了下頭。“沒錯，能讓現(xiàn)任執(zhí)政官下臺的方式只有一個，就是新的冠軍誕生?！彼f，“只要產(chǎn)生新的冠軍，執(zhí)政官之位就要讓給下一順位的家族，并且就此循環(huán)下去?！?br/>
“為了平衡……”扎爾輕輕說了一句。
“沒錯，為了平衡！”半精靈聳了聳肩，“為了不讓臣下的實權(quán)太過膨脹，甚至威脅到城主的地位，這片罪惡或者說危險之地，必須要有持續(xù)的競爭與平衡關(guān)系。而事實上，不管哪個家族上位，二打一的完美循環(huán)從未停止。”他笑著說道，“掌權(quán)者的手腕一貫如此，更何況，我們的城主大人，可是這方面的天才。”
扎爾思考著點了點頭?！澳乾F(xiàn)在的執(zhí)政官是？”
“巴貝托?弗里恩，弗里恩家族的現(xiàn)任家主。”半精靈的笑容里閃過了一絲古怪，“讓我再給你的傷口撒把鹽，更不幸的是，巴貝托的執(zhí)政官職位已經(jīng)連任兩屆了，如果這次‘鮮血競技場’還是沒有人能拿到‘冠軍之證’。那么，他將成為風(fēng)崖城歷史上的第一位三任執(zhí)政官。”
扎爾一驚，直接挺直了脊背?！叭危?！你的意思是……”
“是的，迄今為止，風(fēng)崖城已經(jīng)十年沒有冠軍了，”半精靈瞇著眼睛看著扎爾，他的聲音變了，變得有些冰冷?！罢?。”
扎爾聽著，慢慢將后背靠在了椅背上，他的神情有些凝重。對面的卡迪烏斯重新將杯子里倒?jié)M了蜂蜜酒，起身拎起了桌面上的錢袋。似乎已經(jīng)沒有了將這場對話繼續(xù)下去的意愿?！跋鹊竭@吧……對了，昨天你鍛造的彎刀有點問題，整體平衡性太差?！彼f著將錢袋在手里掂了掂，“還有這個。如果你能拿到門票的話，參加‘鮮血競技場’可是個燒錢的買賣，這點錢甚至不夠揮霍你接下來的鍛造消耗?！?br/>
“我會盡量想辦法的?！痹鸂桙c了點頭，看著轉(zhuǎn)身回屋的半精靈說道，“我會拿到門票。無論用什么辦法?！?br/>
卡迪烏斯回頭瞥了一眼扎爾?！坝涀。r血競技場沒有運氣的存在，要么在無數(shù)個五年之后老死在這里，要么用你手里的武器從血海中殺出去。怎么選，看你……”他的腳步并沒有停下，“不過么，這次的競技場雖然危險，但是對你來說也是個機會，有人想保住王座，有人想搶來王座。問題僅僅是，作為武器的你，到底有多鋒利……相信我，你有多鋒利，就會有多大助力。不過這就是后話了，先拿到門票吧，小家伙……”
扎爾沒有再說話，只是默默地用手摩挲著海報邊緣上的毛邊――粗糙，但是滾燙。
……
簡單吃完了早飯，扎爾便穿著連帽斗篷動身前往了“左耳獵場”。他需要完成例行的任務(wù)結(jié)算，還要認(rèn)真地想個辦法，好讓自己成功拿到參賽的門票?？陀^地說，三個月的時間的確有些太緊了。
“左耳獵場”位于整個“定罪云臺”的中心地帶。即便你是第一次前往這個地方，也不用消耗寶貴的時間用來問路，你只需要沿著整座城市的主道一直走，看到一棟巨大的二層石質(zhì)建筑停下腳步就行了。
如果說一棟建筑也有它獨到的氣質(zhì)的話，那么“左耳獵場”便恰如其分地解釋了其中的含義。筆直鋒利的線條，大塊大塊的深灰色條石。沒有窗戶，沒有裝飾，小小的灰色石門只能讓兩個成年人并行通過。陰森、壓抑、冰冷、刺骨，站在這樣的建筑前，你會不自覺地放輕自己的腳步，甚至壓低自己的呼吸，沒人敢在這里惹事，從來沒有。
穿過敞開的石門，扎爾習(xí)慣性地看了一眼門上深深刻下的一行字：沉默與殺戮。那是用比較常見的大陸語寫下的字跡。隨后他便壓低了風(fēng)帽，踏進了門內(nèi)昏暗的光影之中，看上去就像融入了黑暗一樣。
稍微適應(yīng)了一下眼前的光線，迎接扎爾的是一間寬敞的前廳，同時也是“左耳獵場”的公共事務(wù)區(qū)。剛剛進入“左耳獵場”的新手能在這里找到發(fā)布低等級任務(wù)的巨大石板，你只需要在石板上自己感興趣的門類中，將刻著任務(wù)標(biāo)號的瓦片摘下來，遞給大門正對面的，清繳窗口中的協(xié)調(diào)者就行了。
扎爾還記得自己新手階段的一些趣事，比如說每次來到清繳窗口前，他都會看著類似教堂懺悔室的網(wǎng)格窗產(chǎn)生一種詭異的念頭――我從事的職業(yè)應(yīng)該是殺手，恩，應(yīng)該是。
簡單掃了一眼，扎爾發(fā)現(xiàn)今天的公共事務(wù)區(qū)都要比往常冷清了許多。
沒有多做停留，扎爾抬腳走向了更里面的另一扇石門。那里是“左耳獵場”為紅杉級以上的獵手單獨準(zhǔn)備的清繳房間，不用和灰土級與云木級的新人混在一起。甚至，每十幾名獵手還配備了一個專門的高級協(xié)調(diào)者，用來一對一地處理事務(wù)。這也是扎爾在等級提高之后所獲的好處之一。
踩在反射著燈光的黑色地板上，扎爾在錯綜復(fù)雜的過道中走了一會，便在一扇暗紅色的大門前停下的腳步。抬頭看了眼掛在門框上的事務(wù)燈，藍色代表不用等待，扎爾便輕輕敲了兩下，推門走了進去。
眼前的光線一亮，正對著房門的實木書桌后面，一位紫發(fā)的女孩抬起了頭，當(dāng)她看到是扎爾時，臉上露出一抹清新可愛的微笑。她叫萊拉，是位典型的月妖族人――五官精致，身形嬌小，皮膚近乎雪花般凈白，還有一雙酒紅色的眼睛。
通常來說“左耳獵場”的協(xié)調(diào)者都是月妖族人，因為他們記憶力出眾，邏輯性極強，而且只需要極少極少的睡眠時間，便能補充所有的精力。至于埃法蘭家族怎么找到這么多月妖為自己服務(wù)，那就不清楚了。但是扎爾從第一天就知道，如果有人對協(xié)調(diào)者不利，他的下場遠(yuǎn)非凄慘可以形容。
“來，扎爾，”萊拉起身向?qū)γ娴囊巫由斐隽耸终疲罢堊??！彪S后文雅地眨了眨眼睛，“任務(wù)完成了？”
扎爾褪掉風(fēng)帽，安靜地做到了椅子上。“完成了，四個人，都在這里?！彼f著從腰間將小口袋扯下來，遞給了萊拉。
萊拉笑著接過了口袋，從抽屜中拿出了一個木質(zhì)小盒，然后將口袋中的耳朵倒進了里面?！拔迨惶欤丛诩榆嚼贍柕姆萆?，你的速度令我刮目相看……這幾個家伙可不好對付?！彼贿呎f著，一邊查看著耳朵后面的數(shù)字。
“呃……其實剛剛還有人對我的速度不滿……”扎爾小聲嘀咕了一句，他自動忽略掉了一個美麗的女孩翻動著血淋淋的耳朵的詭異感?；蛘哒f，這種感覺的確困擾了他好久。
“你說什么？”萊拉拿起了最后一只耳朵，食人魔的耳朵，問了一句。
扎爾擺了擺手?！安?，沒什么，你請繼續(xù)?！?br/>
沒過多久，萊拉完成了所有的檢查?！皼]錯，精靈奧爾根，銹弩瓦耶，肯塔塔?圓木，還有獸人格扎……”她蓋上了盒蓋，抬頭看著扎爾，“我會在一個自然日之內(nèi)更新你的獵手點數(shù)，并同時更新你的排名?！彼f著將木盒收進了抽屜，“例行公事地問一句，本次的四十點獵殺點數(shù)，需要兌換銀臺么？”
扎爾搖了搖頭?！安挥昧?，謝謝，”他很快追問了一句，“我想問一下，如果加上這次的四十點，我的獵手名次，大概在什么位置上？”
萊拉聽著前額微蹙，拿起鷹羽筆在旁邊的羊皮上寫畫了起來，很快，她給出了答案?！按蟾旁诙偎氖坏蕉偎氖逯g，”她很認(rèn)真地說道，“刨除掉今天獵場可能完成的任務(wù)，誤差應(yīng)該不會超過五名?！边@就是月妖的優(yōu)勢，所有有關(guān)資料與數(shù)字的東西，都在他們的腦袋里。
扎爾點了下頭，這個結(jié)果基本在他估計之內(nèi)了。“好吧，恐怕我還有些事情要找你幫忙?！?br/>
萊拉卻笑著挑起了一邊的眉毛，好像早就猜到了一樣?！耙?wù)铝嗣矗俊彼f，“讓我看看，能為你做點什么，扎爾?！?br/>
“我要繼續(xù)接任務(wù)，”扎爾斟酌著說道，“黑色任務(wù)……”他說。(未完待續(xù)。)