農(nóng)歷九月，秋試季。
各地學(xué)子匯聚東都，十載寒窗苦讀，爭今朝金榜題名。
洛陽下轄孟津府，乃學(xué)子入都必經(jīng)之處。
因而，這段時間格外熱鬧，到處可見一身書生袍準(zhǔn)備前往洛陽的考生。
日暮西沉，又一行數(shù)人踏著余暉通過城門口來到孟津府內(nèi)。
幾人看著趕了不少路，衣袍帶灰，風(fēng)塵仆仆。
帶頭一個微胖的年輕人抖了抖衣袖，對著其余人拱手作揖，道：“不如先找地方休整一番，也好叫我的書童找找今日在哪家客棧落腳，不知幾位兄臺意下如何？”
這人一口濃重口音，一聽就是劍南道人。
原來這幾人也是趕遠(yuǎn)路去洛陽的考生，半路正好相遇，便結(jié)伴一起行路，一來彼此有個照應(yīng)，再則互相也能摸摸底。
幾人中有世家貴子，也有清寒窮書生，不過交友只看性情，書生間更是只重文采高下。所以，來自同道不同地方的這幾人相處頗為和諧，生出惺惺相惜之感。
其他人也是疲憊干渴，頓時點頭稱好，就近找了個茶攤坐下了。
茶攤中原已有一群人在內(nèi)，具是人高馬大，比之剛進(jìn)來這幾人，怕是高出一兩個頭。
茶攤小二笑呵呵的送上茶來：“幾位也是去趕考的吧，嘿，我這茶叫狀元茶，幾位喝了我的茶，先取個好彩頭?！?br/>
幾人雖知道這是茶攤小二招攬人的客套話，估計不知道對多少人說過，畢竟話是好話，聽著叫人高興。
那微胖青年掏出點碎銀子付了茶錢不說，還多打賞了小二一些，小二樂呵呵的拿著賞錢退下去忙活。
新來幾個趕路累了，一時坐著休息，間或說兩句，也是輕聲細(xì)語。只聽得里面那群人高聲闊語，侃侃而談。
此時恰好談及茶葉，有一人粗聲粗氣道：“這什么破茶葉，喝著寡淡無味，不如我們家鄉(xiāng)的紅茶好喝，而且這茶碗也忒小了，喝著不夠勁?！?br/>
身邊的幾個也符合：“就是，讓店小二換大碗來?！?br/>
這幾人嗓音具是豪爽，聽口音來自北方地區(qū)。
外面一群人聽了，有些內(nèi)斂的笑笑。
那微胖青年似乎性格很是開朗，這會兒站起來，沖著里面插口道：“非也，這茶葉條索均整，色澤綠潤，扁平挺直，而且狀如雀舌，正是常州名茶金壇雀舌?！?br/>
說著端起茶杯放到鼻前一嗅：“一旦沖泡后，葉底嫩勻成朵，香氣清高而色澤綠潤，滋味鮮爽，且湯色明亮，可謂好茶。”
里面幾個人停下說話聲，全都看著他。
微胖青年自顧繼續(xù)說道：“喝茶講究精細(xì)，細(xì)嘗慢品方能體會，怎能用大碗牛飲，那豈不是辜負(fù)名茶風(fēng)味?！?br/>
微胖青年說完，身邊一群同伴都是含笑點頭。
里面先來的那幫北方學(xué)子具斜眼看他，之前先開口說話的那人冷哼一聲，道：“此種娘娘腔行為，還有人引以為傲，真是世界之大，無奇不有?！?br/>
同行的北方學(xué)子全都大笑起來，拍手稱贊。
微胖青年出聲茶商世家，對茶葉頗有研究，此番也是出于好意，沒成想不讓人接受也罷，說話還這么難聽。
他自小為人玲瓏，善交朋友，從沒有受過這氣，當(dāng)下也有些不情愿，道：“這位兄臺說話未免太過難聽了吧。”
里面的人道：“嫌難聽就別接話，更難聽的還沒說?！?br/>
微胖青年上前一步，準(zhǔn)備理論，不料里面的都站起來，同聲道：“怎么的，要打架？”
都是一群血氣方剛的年輕人，頓時，南方學(xué)子這邊也站起來，輸人不輸陣，撩著衣服袖子道：“打就打！”
等茶攤小二再從里面出來，就看到一副亂斗場面，兩幫人打的不分你我。
茶攤小二大腿一拍，望天無語道：“哎喲我的娘誒~這都算什么事兒……”
南方人畢竟在體格上略遜一籌，因而漸漸落于下風(fēng)。微胖男子仗著身材優(yōu)勢，好歹還撐住了，其他瘦弱的人就基本上被壓制著只剩挨打的份。
就在此時，一人被甩出去，撞在茶攤旗幡的柱子上，柱子晃動幾下，居然就要倒下來。
打斗中的人沒有注意，茶攤小二卻是看的清楚，心中一驚，只來得及大喊一聲：“快躲開啊！”
但他知道，這柱子無論如何是要砸到人了，就盼著別砸死就好，不然這茶攤算是開不下去了。
忽然，大家就感覺一陣?yán)滹L(fēng)掃過，凜冽更勝冬日寒風(fēng)，硬生生被吹的身體一顫。
所有人忍不住停下手，就見不知何時面前多了騎著馬的一男一女。
男的白衣白馬，長相俊美無比，但神情冷漠，一雙寒眸掃過時，禁不住又一個冷顫。再將視線轉(zhuǎn)向他身旁，女子紅衣黑馬，熱烈如火，臉上還掛著讓人一看就生出幾分親切感的笑容。
這種一冰一火的組合站在一起，明明應(yīng)該不容，卻居然意外的和諧。
“哐當(dāng)~”一聲傳來，大家看過去，才發(fā)現(xiàn)柱子終于倒了下來，而原本應(yīng)該被砸到的人，已在半丈開外，連他自己都不知道怎么瞬移過去的。
只不過奇怪的是，柱子周圍怎么有一層薄冰？
大家忍不住抬頭看天上，沒錯，是九月清涼天啊。
茶攤小二松了口氣，雙手合十直念阿彌陀佛。
這一男一女自然就是從丹鳳府往洛陽城趕的沈靈均和蘇幕遮。因馬車趕路較慢，兩個人騎馬先一步進(jìn)入孟津縣，準(zhǔn)備今晚在客棧住宿一夜，明日一早趕路，正好天黑前到洛陽。
沈靈均見到這群學(xué)子模樣的，如今一個個灰頭土臉，有的還滿臉鼻青臉腫，忍不住搖搖頭。此前見皇帝手函，說是洛陽頻頻有學(xué)子打架斗毆的事情發(fā)生，原本還沒在意，今日才到孟津縣，就看到一出新鮮的，頓時明白皇帝為何這么急著叫他們回來。
沈靈均側(cè)過頭，嘴角微微翹起，道：“木木，下來先喝口茶？”
蘇幕遮點點頭，兩人一起從馬上躍下。
沈靈均晃過去用腳尖輕輕一踢，原本倒地的桌子就被踢正了。
所有人都看著突然跳出來的他們兩人，一時間居然忘了打架的事兒。
茶攤小二趕緊過來擦拭干凈，看著沈靈均和蘇幕遮的行頭打扮，就知道是江湖中人，所有客人中最不好得罪的那種。如果書生打架就摔個桌子，碎點碗什么的，江湖中人一動手，估計茶攤就被掀翻了。
因而，小二擦完桌子，立馬提了一壺剛燒開的水過來沖茶，陪著笑道：“兩位喝茶，這茶叫狀元紅，喝了能提提精神氣?！?br/>
蘇幕遮看了一眼茶碗中的茶葉，再端起來聞了一下，挑眉：“金壇雀舌?！?br/>
小二立馬打拇指：“公子好眼力見，確實是金壇雀舌，不過去洛陽趕考的基本都會來我這茶攤喝兩口，指不定就出個狀元啥的，所以我給改成狀元紅，也取個好彩頭?！?br/>
沈靈均輕笑道：“你倒挺會做生意，不過……”
蘇幕遮喝口茶，搖搖頭，知道這丫頭接下來估計沒好話。
果然，沈靈均轉(zhuǎn)頭掃了一圈那群學(xué)子，道：“我看這茶也白給了，這幾個也不是能考狀元的料?！?br/>
聽到此處，那些學(xué)子不干了，一個個能來參加秋試之人，都自覺飽讀詩書，滿腹孔孟之道，被一個小小女子這么說，怎么能咽的下這口氣。
當(dāng)下有個清瘦年輕人站出來，傲然道：“姑娘此話差矣，還未上考場，怎能輕易斷言我等不是狀元之才?！?br/>
沈靈均右手敲了敲綢布抱著的大夏龍雀，歪仰著頭道：“那我問你，考科舉是為何？”
那人下巴揚起，似乎對這個問題有些不屑：“自然是入仕為官?！?br/>
沈靈均點點頭：“那當(dāng)官又是為何？”
那人頓了頓，道：“為民請命?！?br/>
沈靈均輕輕一笑，靈動黑眸倒映出紅艷艷的碎霞，整個人罩了一層柔和的光。
然而她說出來的話，卻滿帶輕蔑，慢慢道：“靠打架為民請命，你還不如去參加武試，興許能派上些用場。”
“你……”那人拂袖怒道：“你懂什么。”
與那人對立的北方學(xué)子也嗤笑著噓他，讓他別出來丟人，趁著還沒到洛陽趕緊收拾包袱回老家去吧。
誰知，沈靈均話鋒一轉(zhuǎn)，指著那幾個人道：“我剛才見你們幾個很能打？”
那幾個人整理了一下衣服，有人不知死活道：“打架這活，就得往死了揍，不能手軟?！?br/>
沈靈均被說笑了，勾勾手指：“我們兩打打？”
這人身材高大，用眼睛比了比沈靈均的小身材，扯扯嘴角道：“你？還是算了，我不打女人?！?br/>
沈靈均樂呵道：“你還挺講究啊。”
蘇幕遮明顯感覺沈靈均是這幾天連著趕路有點悶，這會兒是找著樂子了。
這人挺挺胸膛：“那當(dāng)然，我們也不是平白無故打人，都是那群南方來的先找茬?！?br/>
對面南方學(xué)子不滿：“是你們侮辱人在先。”
這下，兩方人馬從武斗又轉(zhuǎn)為文斗。
沈靈均看著一群讀書人吵架，還挺有勁，邊喝水邊圍觀，津津有味的。
蘇幕遮放下茶杯，對她道：“你好像很開心?！?br/>
沈靈均笑瞇瞇的道：“見過罵街的，但是文人吵架頭一遭?！?