?青莽山脈是一條綿延幾千里的大山脈，半圍在宿國(guó)的東南方向，山脈中高峰峻嶺林立，深溝低壑盤(pán)繞，人跡難至，將宿國(guó)和東方的印國(guó)與南方的玉龍國(guó)分隔開(kāi)來(lái)。

    青莽山脈西側(cè)外圍有一道山嶺，由青莽山脈向西略偏北延伸出來(lái)，有十里左右，因常有人在此嶺中采到一種叫“火參”的藥材，被當(dāng)?shù)厝似鹆艘粋€(gè)“火參嶺”的名字?；饏X南側(cè)的山腳下，有一個(gè)三四十戶的村子，叫楊家莊，隸屬于宿國(guó)臨仙府緣山鎮(zhèn)。

    以往楊家莊的人大都以打獵采藥為生，世代都是女人們操持家務(wù)，照顧老人孩子；男人們進(jìn)山打獵采藥，再到二十里外的緣山鎮(zhèn)上把獵物和藥材賣(mài)掉，換回些糧食工具。但這些年略有變化，起因是一個(gè)叫楊得生的人。

    楊得生小時(shí)候是個(gè)苦命的孩子，兩歲時(shí)父親因病早逝，生活的重?fù)?dān)全部落在了本來(lái)就體弱的母親身上。雖有村里人的幫扶，但楊母終究積勞成疾，在楊得生七歲時(shí)也去世了，可憐的楊得生成了孤兒。好在楊家莊的人都是一個(gè)親族的人，品性也較為淳樸，最后商定，全村人共同撫養(yǎng)這個(gè)孩子，輪流管楊得生吃飯，每戶十天。就這樣楊得生也不記得在每戶吃了多少輪飯，長(zhǎng)到了十二歲。窮人的孩子早當(dāng)家，已經(jīng)有些懂事的楊得生主動(dòng)去央求村長(zhǎng)，把他帶到了緣山鎮(zhèn)的一個(gè)藥店里。由于這個(gè)藥店的老板常年收購(gòu)楊家莊人采集的藥材，再加上楊得生也知道不少藥材方面的東西，藥店老板也就收下了他。

    大概由于從小的生活困頓，楊得生更早地學(xué)會(huì)察言觀色、迎奉算計(jì)，加上人本來(lái)就機(jī)靈狡黠，以及或許運(yùn)氣很好的緣故，他從藥店學(xué)徒開(kāi)始，經(jīng)過(guò)三四十年的打拼，成了宿國(guó)東南部知名的大藥材商。

    或許是想回報(bào)養(yǎng)育了他的楊家莊，或許是想培養(yǎng)幾個(gè)認(rèn)字的幫手，雖然讀書(shū)人大多都自以清高不愿意到偏僻的山溝里來(lái)，楊得生還是出高奉請(qǐng)來(lái)一個(gè)緣山鎮(zhèn)上的秀才，在楊家莊設(shè)了一個(gè)私塾，并鼓動(dòng)全村人讓孩子都來(lái)讀書(shū)，一切費(fèi)用由他來(lái)出。

    秀才姓柳，五十多歲，身材高瘦，胸前一縷長(zhǎng)須也已花白，臉上很少有笑容，給人一種蕭瑟落寞的感覺(jué)。楊家莊本屬窮鄉(xiāng)僻壤，村里人一代傳一代地打獵采藥，幾乎沒(méi)人識(shí)字，與外界的接觸也不是很多，所以對(duì)這位柳先生極為尊重，而孩子們更甚。另外除了尊重外，柳先生也成為了在這個(gè)閉塞山村中長(zhǎng)大的孩子們了解外面世界的窗戶。所以每當(dāng)柳先生偶爾講起外面的人情事物時(shí)，孩子們無(wú)不兩眼放光，興趣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了柳先生教授書(shū)本知識(shí)的時(shí)候。

    但這些孩子里有一個(gè)是例外，他叫楊楓，是村東頭楊得米家的二兒子。他之所以對(duì)外面的東西不象其他孩子那樣驚奇，是因?yàn)樗诤苓h(yuǎn)的莽中城里有個(gè)二叔。

    提起他二叔楊得衣，遠(yuǎn)近也是個(gè)名人，凡是知道他的人都很羨慕，因?yàn)樗桥R仙府境內(nèi)三大幫派之一的鎮(zhèn)山幫的一名弟子，除了生活所需都由幫中提供，幫中每月還給二兩例銀隨意支配。對(duì)類(lèi)似楊家莊這樣的老百姓來(lái)說(shuō)，二兩銀子可是足夠他們家里大半年的開(kāi)銷(xiāo)。不過(guò)外人羨慕歸羨慕，大概只有楊家莊的人才知道，這楊得衣也是個(gè)苦孩子出身。

    楊得衣三歲那年，父母就都去世了，十五歲的大哥楊得米是又當(dāng)?shù)之?dāng)娘，好不容易才把弟弟拉扯到十歲。而那一年，正逢鎮(zhèn)山幫開(kāi)山門(mén)招弟子，附近八到十二歲的孩子差不多都會(huì)去試試，楊得米也帶著楊得衣坐著楊得生送藥材的順道牛車(chē)去了莽中城。大概老天垂憐，楊得衣竟然被鎮(zhèn)山幫招入幫中。之后五年的時(shí)間里所有楊家莊人沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)楊得衣的一點(diǎn)兒消息。楊得米雖然事先知道鎮(zhèn)山幫的幫規(guī)中規(guī)定初入山門(mén)的弟子被限制探親，但這時(shí)間也太長(zhǎng)了些，所以后來(lái)一直焦心不已。好在第六年的時(shí)候楊得衣回了一次楊家莊，說(shuō)是現(xiàn)在正在學(xué)藝，六年才給一個(gè)月的時(shí)間探親。其后五年又沒(méi)有了消息。但從第十二年開(kāi)始，楊得衣每年都回一次楊家莊，說(shuō)是現(xiàn)在已經(jīng)藝成，幫里每年都給一個(gè)月的時(shí)間自己支配。

    楊得衣每次回家時(shí)，都把自己積攢下來(lái)的銀子交給哥嫂，說(shuō)是幫里什么都給提供，自己用不到銀子；每次都給兩個(gè)侄子楊雨、楊楓和小侄女楊葉買(mǎi)很多好吃的好玩的，以及一些山里孩子很少見(jiàn)到的書(shū)；每次都給小兄妹三個(gè)講外面的事情。所以楊得米家這幾年日子過(guò)得比較寬裕，不象以前那么捉襟見(jiàn)肘，小兄妹三個(gè)也有了更多的快樂(lè)，長(zhǎng)了更多的見(jiàn)識(shí)，也產(chǎn)生了更多的企盼。

    或許對(duì)于外面的世界過(guò)于向往，或許更是幻想著早日成為一名濟(jì)世神醫(yī)，老大楊雨在十二歲那年，雖然父母叔叔都不贊成，他還是偷偷藏到了楊得生家運(yùn)藥材的車(chē)?yán)铮艿搅司壣?zhèn)。楊得生發(fā)現(xiàn)后本想把楊雨送回來(lái)，但看楊雨十分倔強(qiáng)，怕把孩子逼跑了，就一方面給楊得米家送了信，一方面暫時(shí)把楊雨留到自己的藥店里當(dāng)學(xué)徒。楊得米想想也沒(méi)好辦法，也就認(rèn)可了，楊雨于是便正式作了一名藥店學(xué)徒。

    楊楓卻沒(méi)象哥哥那樣偷偷跑出去，因?yàn)樗麑?shí)在太小了，一是跑不出去，二是跑出去也必然被送回來(lái)。而且從六歲開(kāi)始到私塾里聽(tīng)講后，心思就轉(zhuǎn)到了讀書(shū)上面，因?yàn)橄壬f(shuō)不讀書(shū)識(shí)字是干不了什么大事的，有許多知識(shí)都被寫(xiě)到了書(shū)里，不識(shí)字就很難學(xué)會(huì)這些知識(shí)。后來(lái)認(rèn)了一些字，囫圇吞棗了看了柳先生的兩本藥書(shū)后，覺(jué)得先生說(shuō)的確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，書(shū)里記載的藥材比父親跟自己講的還多，說(shuō)明還詳細(xì)。所以他讀起書(shū)來(lái)就特別勤奮，柳先生也由此很喜歡他。大家都說(shuō)這在讀書(shū)方面比他哥強(qiáng)多了，將來(lái)肯定是個(gè)有學(xué)問(wèn)的人。

    柳先生講課的內(nèi)容大致分為兩部分，一部分是先賢哲理，一部分是藥材知識(shí)，也順帶著涉及一些醫(yī)術(shù)知識(shí)。對(duì)于第一部分，或許因?yàn)槭枪椭鳁畹蒙笠耘囵B(yǎng)藥材方面的人才為主，或許是因?yàn)榱壬鞍胼呑訉以噷覕〉谋瘧K科舉經(jīng)歷，柳先生講的不是很多。不過(guò)，雖然第二部分是重點(diǎn)，柳先生對(duì)此卻是個(gè)門(mén)外漢，只能是照本宣科，權(quán)當(dāng)是把這些藥書(shū)作為識(shí)字的范本了。所以孩子們也就學(xué)得有些懵懵懂懂，時(shí)間長(zhǎng)了也就不免懈怠。

    但楊得生覺(jué)得就這樣孩子們還是多少能學(xué)到點(diǎn)東西，最起碼能識(shí)識(shí)字、認(rèn)識(shí)些藥名，所以還是繼續(xù)聘用柳先生。但有些孩子的父母不愿意，說(shuō)這么大的孩子都能幫家里做些活計(jì)了，比如翻曬藥材、清洗獸皮什么的，到私塾學(xué)些用不上的東西，不合算，就不讓孩子去學(xué)堂了?？墒呛⒆拥故窃敢馊W(xué)堂，因?yàn)檫@樣就少干很多活，利用課間的休息時(shí)段還能和小伙伴們玩上一陣。不過(guò)不能上學(xué)的孩子苦惱沒(méi)多久，楊得生就解救了他們。楊得生跟孩子們的父母說(shuō)，只要孩子按時(shí)來(lái)學(xué)堂，每人每月發(fā)一錢(qián)銀子。對(duì)于這些山溝里的老百姓來(lái)說(shuō)，這也算是一筆不小的收入。

    這些虛驚一場(chǎng)的孩子里沒(méi)有楊楓，因?yàn)樗逡辉俣诟缟?，千萬(wàn)要讓孩子多讀點(diǎn)書(shū)。二叔曾問(wèn)過(guò)楊楓長(zhǎng)大了想做什么，在大哥楊雨的影響下，楊楓也說(shuō)自己想當(dāng)一名郎中。二叔在問(wèn)了楊雨關(guān)于柳先生教授的情況后，覺(jué)得尚有不足，說(shuō)等自己以后想想辦法，但要求當(dāng)前小哥倆要先把書(shū)讀好。

    學(xué)堂規(guī)定逢五逢十休課，其它日子上午來(lái)學(xué)堂學(xué)書(shū)，下午時(shí)間自家安排。楊楓在休課的時(shí)候一般都跟父親進(jìn)山，楊家莊的人一般都不會(huì)讓這么小的孩子就跟著進(jìn)山，但楊得米帶楊楓進(jìn)山還是有理由的，一是弟弟楊得衣說(shuō)過(guò)帶孩子進(jìn)山轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠有利于孩子長(zhǎng)身體，也能學(xué)些打獵采藥的本領(lǐng)；二是楊得米知道，楊楓的身體比其他同齡孩子要強(qiáng)健很多，因?yàn)榈艿芙塘藯顥饕恍┪渌嚒?br/>
    那是在楊楓七歲的時(shí)候，楊得衣又一次回到楊家莊，第二天就跟哥哥說(shuō)想教楊雨楊楓哥倆一些武藝，好強(qiáng)身健體。楊得米想想這好像沒(méi)什么不好的，當(dāng)時(shí)就同意了。楊得衣接著說(shuō)除了一般的武藝外，自己想教孩子門(mén)內(nèi)功，不過(guò)這內(nèi)功有點(diǎn)不一般，不能讓別人知道，否則可能會(huì)引來(lái)江湖高手爭(zhēng)搶?zhuān)溁疾恍?。?jiàn)哥哥臉色大變，楊得衣又說(shuō)，不過(guò)這門(mén)內(nèi)功功法著實(shí)很好，不光能強(qiáng)身健體，還能延年益壽，可是許多人做夢(mèng)都想得到的秘籍。楊得米經(jīng)過(guò)慎重考慮后，還是同意小哥倆學(xué)武藝。

    當(dāng)天晚上楊得米兄弟擺出祖先的牌位，焚香后讓楊雨兄弟跪下，告訴他倆要教他們武藝，其中還有一門(mén)內(nèi)功，但要他倆對(duì)著祖宗牌位發(fā)誓不能把這門(mén)內(nèi)功說(shuō)出去，連母親也不能說(shuō)。祖宗的意義雖然小哥倆不是很明了，但經(jīng)?？吹酱笕藢?duì)著牌位焚香燒紙、祭貢叩拜，感覺(jué)神秘非常，甚是敬畏，也就在心里牢牢地記住了父親和二叔的告誡。