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但兩個(gè)外調(diào)者怎么也沒有想到，就在他們?yōu)楦闱宄徍推降钠拮油跛貪嵟c當(dāng)年國民黨縣黨部書記長(zhǎng)文國正究竟是何種關(guān)系，決定往衙后街走一趟的時(shí)候，差不多同時(shí)，已另有外來的人員先他們一步來到了這個(gè)街區(qū)。只不過她不是外調(diào)，而是尋人，至于尋找的對(duì)象，則是剛剛被他們提審過的岑華年的妻子鄭文淑。
這天清晨，鄭文淑照例很早就做好了早飯，照料著女兒麗敏吃過后去上學(xué)。盡管由于岑華年的原因，岑麗敏在學(xué)校很不受老師和同學(xué)的待見，由是感到很壓抑，幾回回表示不想上學(xué)了，但鄭文淑還是寬慰她、開導(dǎo)她。
對(duì)于讀書到底還有沒有用，什么時(shí)候能用上，鄭文淑一下子也說不出個(gè)子丑寅卯來，但丈夫日常的話語她還是記得的，那就是無論如何，書還是要讀的，能讀多少就讀多少，哪怕現(xiàn)在沒有用。
送走了麗敏，鄭文淑給剛剛起床的婆母端來洗臉?biāo)?，遞過已擠上牙膏的牙刷和盛滿溫水的漱口杯。就在此時(shí)，一道女聲從院門處傳過來：“鄭文淑同志是住在這里嗎？”
“是啊，你誰呀？”鄭文淑聞聲向門外望去，只見一個(gè)穿著樸素、舉止大方，約莫三十多歲的婦女走了進(jìn)來，那風(fēng)度和氣質(zhì)一看就是位干部。
“你是——”看著對(duì)方俊秀的面孔，尤其是那自然卷的頭發(fā)，鄭文淑好像在哪見過，卻又一時(shí)想不起來。
“找到了，找到了！”來人進(jìn)來后端詳了鄭文淑好一會(huì)后，嘴里叫起來，神情顯得非常激動(dòng)。
“你找到誰了，”聽她沖自己這樣說，鄭文淑有點(diǎn)懵然了，“沒有搞錯(cuò)吧?！?br/>
“您不認(rèn)識(shí)我了？”對(duì)方伸出雙手，一把抓住鄭文淑的胳膊，“仔細(xì)看看我！”
鄭文淑從上到下認(rèn)真看了一遍對(duì)方，還是沒想起她是誰，故此不能不搖了搖頭。
“我是肖梅呀，媽媽！”看到這樣子，對(duì)方急了，連聲呼喚開來，“我的變化就這樣大，當(dāng)年的模樣就一點(diǎn)都沒有了嗎？”
“肖梅？”聽她這樣說，鄭文淑似乎想起了什么，但一時(shí)間又不敢肯定。
“這個(gè)您總還能認(rèn)得吧？”看著鄭文淑這樣子，對(duì)方很是惶惑了。情急之中，她突然想起了什么，伸手從自己脖子上取下一件什物，遞到鄭文淑眼前——
長(zhǎng)命佛！
看著這物件，鄭文淑突然想起來來了對(duì)方是誰：“你是梅娃子？”
“是我，是梅娃子，”看到鄭文淑終于認(rèn)出自己，來者非常激動(dòng)了，她再次握住鄭文淑的胳膊，一疊聲地叫道：“媽媽，你把我這個(gè)女兒忘記了吧，我可沒有忘記你?。 闭f話間，那眼淚怎么也止不住地溢流出來。
“沒有，沒有忘，怎么能忘呢？”看著對(duì)方這般模樣，鄭文淑亦動(dòng)情了，塵封多年的往事漸漸地浮現(xiàn)在了眼前——
那還是民國三十三年的事情。那一年，日寇對(duì)包括荔川在內(nèi)的中國南方多個(gè)地區(qū)發(fā)動(dòng)了猛烈的進(jìn)攻，由于中國軍隊(duì)一時(shí)間抵擋不住，各地的老百姓不得不攜老扶幼，踏上逃難的路程。而這當(dāng)中，就包括鄭文淑及所帶著的母親和小慧敏。
這天傍晚，當(dāng)她們仨隨著眾多逃難者跌跌撞撞走到野外的一個(gè)三叉路口時(shí)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)六、七歲的女孩站在路邊哇哇大哭，口里直喊著媽媽。
“這是誰家的孩子，大人呢？”
“八成跑散了！”
“她爹媽是怎么回事喔，這么大的孩子弄丟了！”
看著那孩子可憐樣，人們七嘴八舌地議論著，但就是沒有人上前招呼。他們僅是駐足觀望了一下，便又疾疾地走了過去。蓋因?yàn)楹竺娌粩嘤邢鱽?，道是日寇已進(jìn)了荔川城，正向這個(gè)方向追來。如果被趕上，大家只有死路一條。
在人流的裹挾下，挈婦將雛的鄭文淑本已走過了孩子的佇立處。但當(dāng)那時(shí)斷時(shí)續(xù)的絕望哭聲再次傳進(jìn)耳朵里時(shí)，她終是不忍了，于是便又返身回來，蹲到孩子身邊，問她爸媽是誰，原先住在何方，現(xiàn)在準(zhǔn)備到哪里去。
啼哭到現(xiàn)在，終于有人招呼自己了，女孩的悲聲小了些許。抽泣一會(huì)后，她抖抖瑟瑟地告訴鄭文淑，自己叫肖梅，小名梅娃子，家住在臨縣，日本兵來后，爸媽說是要帶她到荔川大山里的外婆家躲一陣子。誰知道剛才天上飛過來幾架飛機(jī)投炸彈，人們慌亂不已，一個(gè)擁擠踩踏，就將她和爸媽沖散了。她害怕得不行，又不敢停在原地，只能跟著人群往前走。誰知走到岔路口，仍沒有找到爸媽，又驚又怕，不由得大哭起來。
怎么辦？看著無助的梅娃子，又看著疲弱的老娘和比梅娃子還要小的慧敏，鄭文淑有點(diǎn)猶豫了?？删驮谒⑵鹕韥頃r(shí)，梅娃子又哭起來。這女孩聰明得很，知道鄭文淑可能會(huì)離她而去。
鄭文淑實(shí)在不忍心了。她一咬牙，牽起了梅娃子的手。
看著她做出這樣的決定，老娘在心里嘆了口氣，但沒有阻攔。她知道自己的女兒是個(gè)什么樣的人，說也沒用。
就這樣，梅娃子跟著鄭文淑上路了。一路上，餐風(fēng)宿露，不知吃了多少苦。常常是沒有飯吃，沒有水喝，一天到晚都在趕路，生怕日本兵會(huì)追上。夜半時(shí)分，剛剛在路邊打個(gè)盹，只要有人喊一聲“日本人來了”，馬上便又跌跌撞撞地跟著人群往前跑。
這當(dāng)中，尤其是老娘，由于是小腳，怎么也趕不上大隊(duì)伍，累得實(shí)在不行的時(shí)候，只想投河了事，不愿再拖累女兒。不是鄭文淑勸著看著，早成了水中的亡靈。這當(dāng)中，尤其是梅娃子，由于崴了腳，不能不由鄭文淑背著，而小慧敏則扯著鄭文淑的衣角，踉踉蹌蹌地奔跑著。
“這位大嫂，你怎么背著大的，讓小的走路？”看到這種情況，同行者大多不解了。有人實(shí)在忍不住，便問起來。
“她的腳崴了，”鄭文淑喘著氣，解釋道，“再說，小的是我自己的孩子，不要緊的?！?br/>
“都什么時(shí)候了，你還帶著別人的孩子？”聞聽她這樣說，人們非常驚訝了，“她父母呢？”
“跑散了?！?br/>
“你原先認(rèn)識(shí)他們嗎？”
“不認(rèn)識(shí)?！?br/>
原來如此！聽著這話，眾人默然無語了。
目睹此種情景，鄭文淑知道他們想什么，但她不后悔，而且此刻也顧不得這許多，只顧著趕路。
只是她沒有想到，她的此種舉動(dòng)，卻引起了人群中一位老者的注意。從那天起，那老者便領(lǐng)著自己的家人與鄭文淑一道結(jié)伴前行，不惟如此，開飯的時(shí)候，總是給送來幾個(gè)炊餅，還常常叫自己的長(zhǎng)子幫著背梅娃子。
看著這家人如此助貧濟(jì)困，鄭文淑非常感動(dòng)。只是由于萍水相逢，不好仔細(xì)打聽對(duì)方的情況。直到結(jié)束逃難回到荔川家中，有一天有人來跟自己提親時(shí)，方才發(fā)現(xiàn)，委托者是那位老者，名叫岑石磊，而對(duì)象則是他那幫助自己背梅娃子的長(zhǎng)子，名叫岑華年。
……