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穿過幾個(gè)路口,走進(jìn)永安街邊的一家書鋪。
蘇青荷一邊挑書,心里還在忿忿地想,云比蘇筆畫少是什么奇葩借口,這么不嚴(yán)謹(jǐn)隨自己性子胡來的評(píng)審跟那些被收買的勢(shì)利鬼有什么兩樣?
原本以為他是侯爵貴族出身,而云映嵐的父親不過是四品官,沒來由會(huì)被后者收買,而現(xiàn)在看來,那魚龍混雜的京城想必是官官相護(hù),貴族和官府都是一丘之貉。
蘇青荷忽然頓住了腳步,她想起段離箏在寫花簽之前問過自己?jiǎn)栴},如果他全憑心情或者心中早有定論,又何必多余地有此一問?難道自己回答的那句“手感”太過敷衍,無意間惹怒了那位吹毛求疵、陰晴不定的少爺?
回想起自己答完后,那人似笑非笑的冷然表情,蘇青荷摸摸下巴,很有可能……
畢竟事情已過去了那么多天,蘇青荷覺著也沒甚必要再去琢磨什么緣由,望著鋪?zhàn)觾?nèi)擺放得琳瑯滿目的古籍,頃刻間便把這件事拋到了腦后。
明天是小包子上學(xué)堂的日子,找得學(xué)堂是位于城南的瀾亭書院,據(jù)說那家書院的夫子很嚴(yán)苛,但同時(shí)也是兗州城聲譽(yù)最好的書院。
蘇青荷挑了一摞四書五經(jīng)等書院開學(xué)需要用到的書籍,忽然有一種給自家孩子挑選復(fù)習(xí)輔導(dǎo)材料的即視感。
未等她想明白這其中的微妙,就感覺身后被人用力撞了一下,手中的書冊(cè)全都嘩啦啦地掉落在地,書冊(cè)被貫進(jìn)門的風(fēng)吹得攤開頁來,鋪了滿滿一地。
蘇青荷連忙蹲下去拾書冊(cè),只聞一個(gè)男聲在頭頂響起:“抱歉姑娘,我方才一時(shí)走神,實(shí)在對(duì)不住…”
一個(gè)少年緊接著在蘇青荷身邊頓下,把懷中抱著的書冊(cè)放在地上,一邊不住地道歉,一邊埋著頭手忙腳亂地幫蘇青荷撿書冊(cè)。
“盧騫?”蘇青荷有些詫異地抬頭看他。
少年聞聲霍然抬頭,盯著蘇青荷的臉龐一瞬,同樣詫異地脫口道:“蘇姑娘?”
“你怎么在這兒?”
“我來買書……”盧騫愣愣地回道。
來書鋪當(dāng)然是來買書,蘇青荷搖頭笑笑:“我的意思是,你不是在你伯父的點(diǎn)翠樓幫忙嗎?怎么有空來書鋪?”
“我這人笨手笨腳的,不會(huì)做打雜的活計(jì),經(jīng)常給店里幫倒忙…”盧騫臉頰泛起幾不可見的紅暈,彎腰撿書的動(dòng)作加快。
蘇青荷回想起那日點(diǎn)翠樓的伙計(jì)訓(xùn)斥他的那幕,說是連灑水都不會(huì)灑,濺到客人的衣服上了,再見他此時(shí)頂著大紅臉?biāo)奶帋退龘鞎?,不由得?huì)心笑了出來。
“蘇姑娘是不是也覺得我很沒用?”盧騫聽見蘇青荷的笑聲,更加手足無措。
“沒有,這人總有擅長(zhǎng)和不擅長(zhǎng)的東西,哪有人生下來就會(huì)做成什么事的?”
蘇青荷忽然想起盧騫家里也是富商,從小也是嬌生慣養(yǎng)出來的少爺,只不過前幾年才突遭變故,家道中落,哪里會(huì)擅長(zhǎng)這端茶送水的活計(jì),不過……蘇青荷看他站起身,想把手中整理好的書冊(cè)遞給她,卻被腳邊自己的那一摞書給絆了一下,差點(diǎn)又飛了出去——這笨手笨腳倒是真的。
那摞書冊(cè)摔倒在蘇青荷的腳邊,她掃了一眼,驚訝地發(fā)現(xiàn)全是《陶朱公經(jīng)商十二則》、《士商類要》等經(jīng)商類的書籍,下意識(shí)問道:“你竟然會(huì)對(duì)這些感興趣?”
盧騫解釋道:“我家世代是商賈,我從五歲時(shí)便被爹爹逼得開始看賬簿,現(xiàn)如今伯父的店里也不缺打雜的人手,我平日里也無事可做,便想著借些書來看看……”
隨著他的話音漸落,蘇青荷的眼神越來越亮,只覺得盧騫清秀的臉上印著金光閃閃的四個(gè)大字“賬房先生”。
真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費(fèi)工夫,這撞一下,便給她撞出來一個(gè)日思夜想的賬房先生,蘇青荷看盧騫的眼神,像是老/鴇在看花姑娘,臉上的笑怎么也收不住。
蘇青荷怎么說在馬車上也跟他相處過一段時(shí)日,她相信自己看人的眼光,盧騫的人品是絕對(duì)沒問題的,唯一的問題是她的對(duì)頭盧遠(yuǎn)舟是盧騫的伯父,他若是答應(yīng)來荷寶齋做事,就是相當(dāng)于在幫她對(duì)付他的伯父,他會(huì)愿意嗎?
蘇青荷心中暗自琢磨,這盧騫跟盧遠(yuǎn)舟的關(guān)系未必很好,從點(diǎn)翠樓的下人對(duì)盧騫的態(tài)度就能看出來。再次打量盧騫,蘇青荷發(fā)現(xiàn)他穿的那身緙絲長(zhǎng)衫竟然還是之前坐馬車的那身,袖口和衣角邊緣有很明顯的磨損,臉色也不如之前那般好了,像是清瘦了許多。
蘇青荷舍不得這塊放在嘴邊的肉,斟酌著問:“既然在你伯父那兒無事可做,你有沒有想過搬出來,找點(diǎn)別的事情做?”
面對(duì)這個(gè)曾經(jīng)在他最落魄的時(shí)候,慷慨地分給他一塊玉米餑餑的姑娘,盧騫沒有想過要遮掩什么,唇邊泛起一絲苦笑:“我也想過不再寄人籬下,獨(dú)自搬出來住,可哪有說得容易,不瞞姑娘說,我如今過得很拮據(jù),連客棧都租住不起了…”
“我在玉石街開了一家店鋪,正缺一位賬房先生兼管事,你有沒有興趣來我這兒做事?”蘇青荷眼角掛著無害的笑,細(xì)細(xì)地補(bǔ)充道,“工錢每月十兩,按月結(jié),如果店鋪生意好,還會(huì)有獎(jiǎng)金發(fā)放,后院有空房,打掃得很干凈,包吃包住。”
蘇青荷的話就像一塊大餡餅,把盧騫的腦袋砸得暈暈的,但他向來的謹(jǐn)慎沒有讓他一口答應(yīng)。一邊把書冊(cè)遞給蘇青荷,一邊猶豫道:“這……有些太突然了,能否讓我考慮考慮,伯父那里我還需要告知一聲。”
“行,如果你愿意的話,隨時(shí)可以來荷寶齋找我?!碧K青荷笑意不減,把書冊(cè)抱在懷中,轉(zhuǎn)身遞給掌柜碎銀子,徑直出了書鋪。
盧騫晃了一下神,蘇青荷已經(jīng)轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn),等等,荷寶齋?盧騫方才回過味來,那個(gè)最近風(fēng)靡兗州城的翡翠成品店,讓伯父頭疼了好一陣的店面的主人居然是她?
想起伯母的在吃食裁衣上的克扣,伯父熟視無睹的放任,堂兄弟的刁難與排擠,下人的藐視譏諷,盧騫緩緩閉上了雙眼,再度睜開眼時(shí),第一個(gè)望進(jìn)眼中的是手中書冊(cè)上“士商類要”四個(gè)字,一個(gè)信念在他的腦海中慢慢堅(jiān)定成形……轉(zhuǎn)身提步,盧騫往與蘇青荷相反的方向走去。
***
作為第一天進(jìn)學(xué)堂的小豆丁,蘇庭葉顯得十分淡定從容。
看著蘇青荷為他忙前忙后,又是提前做食盒,又是差人去安排馬車,作死的小包子忽然提出來要自己去,結(jié)果不出意外地挨了蘇青荷一記暴栗。
瀾亭書院建在半山腰上,從宅院出發(fā)走路的話要將近一個(gè)時(shí)辰,蘇青荷看著她這個(gè)小大人似的弟弟,心道真是省心過了頭就成了憂心了。
小包子私以為他掩飾得天衣無縫,蘇青荷還是從他吃早飯時(shí)手滑掉了一次筷子,比平時(shí)多喝了一杯水等種種不起眼的跡象中探知,表面上對(duì)上學(xué)堂無感的小包子,內(nèi)心里還是很緊張的。
吃完飯,蘇青荷差店里的伙計(jì)趕來馬車,親自送小包子去了書院。在馬車上顛簸了一炷香,撩起簾子,便可遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見了書院古樸雅致的尖角樓亭。
馬車停下,小包子有條不紊地跳下馬車,和蘇青荷揮手告別,接著轉(zhuǎn)身和一眾半大的孩童們涌進(jìn)了書院的院門。書院門前??恐簧俑畸愄没实鸟R車,有的孩童身邊甚至圍著四五個(gè)小廝,手中皆拎著大大小小的包袱,結(jié)果剛走道了門前,就被守門的粗仆毫不留情地?cái)r下。
蘇青荷遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到小包子進(jìn)了書院,便讓人趕馬車回了荷寶齋。
荷寶齋應(yīng)是剛剛開門營(yíng)業(yè),徐景福和幾個(gè)伙計(jì)還在擺放門板,看到蘇青荷從馬車上下來,徐景福連忙湊上去,苦著臉道:“掌柜,你快進(jìn)店去看看吧,來了個(gè)要命的祖宗,從剛敲梆子就在店門口等著,現(xiàn)在在店里坐著哪?!?br/>
蘇青荷邁過門檻,繞到隔間的屏風(fēng)后,先是見到了有些沒精打采卻硬提著精神的容書,緊接著看到一抹沉眼的黑色,以及那人身下泛著金屬光澤的木制輪椅。