盡管被重重心事壓得喘不過氣來，到底一整夜都沒合眼，躺了片刻，宗谷還是睡著了。

    再醒來時(shí)，朝霧鈴已經(jīng)不在懷中。

    “……”

    蘇醒也意味著平靜被打破，心底有萬般念頭，如潮涌一般再度席卷而來，將他吞沒。

    望著天花板發(fā)了會(huì)兒呆，宗谷尋找著各種理由，試圖讓自己重新歸于平靜。

    “既不是生病，腦袋里也沒長什么奇怪的東西……”

    至少現(xiàn)在，他明白自己突然昏迷的原因了。

    未知才是最可怕的，他如此安慰自己道。

    而與昏迷之前相比，他的身體也沒什么變化——從此世之人到彼世之人的變化，早在兩年前就發(fā)生了——只是需要每半年左右去趟黃泉而已。

    有橘天子在，這件事也完全不成問題——這也是他現(xiàn)在還能躺在這里發(fā)呆的最大底氣。

    “黃泉國的子民么……”

    沒猜錯(cuò)的話，他大概是黃泉國唯一活著的子民。

    作為唯一的特例，宗谷也無法產(chǎn)生半點(diǎn)榮幸的感覺，畢竟他到底還是將自己當(dāng)作此世之人來看待的。

    又躺了一會(huì)兒，宗谷從那片虛無之地收回心思，起床去隔壁房間找朝霧鈴。

    走進(jìn)她的房間，他先是瞇起了眼。

    他房間里的窗簾拉得密不透風(fēng)，一片幽暗，此時(shí)才看見室外明亮耀眼，陽光依然勐烈。

    朝霧鈴就站在窗邊。

    回頭看了看他，她拉上半邊簾子，又望向窗外。

    宗谷走過去，她往旁邊挪了一點(diǎn)。

    底下理所當(dāng)然地見不到人，烈日下只有無法逃離的庭院草樹還有圍墻。此時(shí)大約是下午三四點(diǎn)，暮色未現(xiàn)，而暮氣已然爬上了她的臉。

    “夕陽無限好，只是近黃昏。”

    宗谷看了看她，頭一回如此明顯地在她身上感覺到一千兩百年的時(shí)光所積淀出的深沉。

    “鈴……”

    朝霧鈴?fù)^來，目光柔和了許多，“什么事?！?br/>
    “還是之前的事情?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    宗谷看著她，“有辦法保存黃泉之力，再帶出黃泉嗎？”

    她看了他一眼，似乎覺得這樣的問題毫無意義，但還是開了口：“找一個(gè)載體?！?br/>
    “載體……比如？”

    “黃泉之女。”

    “……”

    “或者是黃泉軍?！?br/>
    “……”

    宗谷抿了下唇，這兩種天生靈體與其說是黃泉之力的載體，不如說它們本身就是由純粹的黃泉之力形成的。

    問題是，這兩種靈體都不太好對付……或者說完全對付不了。

    “除此以外呢？”

    朝霧鈴忽然笑了一下，只是十分短暫，嘴角的弧度轉(zhuǎn)瞬即逝。

    “八雷神。”

    “……”

    宗谷無奈，“也就是說，實(shí)際上并沒有辦法將黃泉之力保存下來嗎？”

    “嗯?！?br/>
    他嘆口氣，又搖了搖頭，“那只能每半年去麻煩老師一次了?！?br/>
    朝霧鈴又望向外面，沒有說話。

    在她的房間里待了一小會(huì)兒，宗谷下樓去洗澡。

    朝霧鈴依然站在窗邊，望著天上的流云。

    【“老師，請?jiān)俳o他幾天時(shí)間……”】

    【“我會(huì)讓他感謝鈴的?！薄?br/>
    “感謝么……”

    她閉上了眼。

    時(shí)間已經(jīng)所剩無幾，而她還在猶豫，無法作出最后的抉擇。

    樓下。

    在浴缸里泡了二十多分鐘，熱水融化了沉重的雜念，渾身的毛孔泡得舒張，宗谷的心情也跟著放松了不少。

    得過且過不是解決問題的辦法，至少能讓人輕松一些。

    “宗谷，你又睡著了嗎？”

    “……怎么會(huì)，我剛睡醒呢?！?br/>
    外面?zhèn)鱽硗┮败绲穆曇?，“你已?jīng)泡了半個(gè)小時(shí)了哦?！?br/>
    “是嗎，我現(xiàn)在就出來。”

    “噢。”

    她又出去了。

    從浴室出來，宗谷腹內(nèi)空空，先去吃了點(diǎn)東西。桐野茜和紅子也來到廚房，商量著等太陽落山后去遛狗，讓他也一起。

    “好啊。”

    見他對自己準(zhǔn)備的食物十分喜歡的樣子，桐野茜也很高興，“話說回來，宗谷明天要去哪里執(zhí)勤，遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”

    “不算太遠(yuǎn)。”宗谷說道。

    “在哪？”

    “家里。”

    “誒？”

    他對兩人笑了一下，“這一輪執(zhí)勤對我沒有任何安排，也就是放假的意思?！?br/>
    “真的？宗谷終于可以休息幾天了。”

    紅子為他高興，同時(shí)又有些遺憾和埋怨，“偏偏到這個(gè)時(shí)候才有空，盂蘭盆節(jié)都過去了?！?br/>
    盂蘭盆節(jié)已經(jīng)結(jié)束，這意味著，她的父母還有姐姐要從外婆家回來了。

    在桐野家打擾多日，父母一回來大概就會(huì)讓她回到家里，雖然她想繼續(xù)住下去的話，他們也不會(huì)反對，只是已經(jīng)沒有了必須住在這里的理由。

    “紅子的家人是今天回來嗎？”宗谷問道。

    “明天早上。本來是打算今天下午回來的，姐姐想在那邊多住一晚，爸爸媽媽也就留下來了。”

    他看了看她，“那紅子也得回自己家住了?！?br/>
    “我不回去。”紅子說道，挽起旁邊桐野茜的胳膊，“茜會(huì)舍不得的?！?br/>
    “倒也沒有特別舍不得……”

    “茜？！”

    “我們本來就住得很近嘛?！蓖┮败鐚λ龜D出甜得發(fā)膩的笑容，“從這邊到那邊，就幾分鐘的路，紅子隨時(shí)都可以過來呀?！?br/>
    “……”

    桐野茜很少對朋友說這種違心的話，自認(rèn)為理由充足，十分合理，可在餐桌上的另外兩人聽來，已經(jīng)與直接趕人沒什么差別了。

    紅子下意識地看向宗谷，而他怔了一下，也有些忐忑。

    她特地將紅子趕回家，不會(huì)是為了創(chuàng)造跟他獨(dú)處然后表白的環(huán)境吧？

    “有什么問題嗎？”桐野茜看了看忽然陷入沉默的兩人，目光停留在紅子臉上，生怕她不回去。

    “不……沒事。”

    紅子回過神，看著桐野茜，桌下的腳踢了踢對面的宗谷，“盂蘭盆節(jié)過去，姐姐也差不多要回東京了，我也想回家陪她來著?！?br/>
    “嗯嗯！”

    “……”

    要不要這么高興?。?br/>
    紅子有些哀怨。

    而餐桌對面的宗谷對她的暗示毫無反應(yīng)，兩眼只盯著桌上的飯團(tuán)。

    她又踢了他一下。

    “——腿都要斷了?！?br/>
    “咦？”桐野茜一愣，又低下頭。

    紅子瞪他一眼，已經(jīng)及時(shí)收了腳。

    “宗谷的腿怎么了？”桐野茜抬頭問道。

    “沒事，就是有點(diǎn)疼。”

    “是不是昨晚掉進(jìn)河里的時(shí)候磕到了？”她又低頭打量著他的兩條腿，“還是上岸的時(shí)候，撞到了石頭？”

    “或許吧?！?br/>
    “哪里疼？”

    宗谷看向紅子，“哪里呢。”

    “……”

    她又瞪了他一眼，沒有說話。

    桐野茜起身繞到他那邊，沒在他腿上看到任何淤青或傷口，又問了一遍：“哪里？”

    “這里。”

    宗谷指了下被紅子踢了好幾腳的地方，“剛才還有點(diǎn)疼，現(xiàn)在已經(jīng)沒感覺了。”

    “隱性疾??！”

    “……不要學(xué)了個(gè)新詞就亂用。”

    桐野茜蹲下來，用手指戳著那一處，“這樣也沒感覺嗎？”

    “嗯。”

    “那剛才為什么會(huì)疼？”

    他又看了紅子一眼。

    “因?yàn)榫o張吧?！?br/>
    “那就是神經(jīng)性疾病了?！?br/>
    “……都說了不要亂用自己其實(shí)并不理解的名詞了?！?br/>
    “哼?！?br/>
    最后在他腿上戳了一下，桐野茜站起來，回到座位上。

    “話說回來，桐野……”

    “嗯？”

    “你昨晚看到五山送火了嗎?！?br/>
    “五山送火……看是看到了，畢竟那么顯眼，在哪里都能看見，不過沒心情欣賞?！蓖┮败缯f道，“怎么了嗎？”

    “我昏迷了，什么也沒看到。我記得桐野說過你家的相冊里有相關(guān)的照片，我想看看。”

    “好啊?！彼軜芬猓鹕沓鋈?，“等一下哦，我得找找相冊在哪?！?br/>
    廚房里只剩下宗谷和紅子。

    “這種借口，只有茜才會(huì)相信。”

    “畢竟我也不太擅長找借口。”

    “你真謙虛?！彼龥]忍住挖苦了一句。

    “紅子想說的只有這些嗎?！?br/>
    她沉默了一下，“茜把我趕回家，是想干什么？”

    “我也不知道。”

    “……為了跟宗谷表白？”

    “我剛才也這樣想，但又覺得不太可能?！?br/>
    紅子巴不得他能提出反對的觀點(diǎn)，也急著想聽到能讓自己覺得信服的理由，“為什么？”

    宗谷看著她：“如果桐野真有這個(gè)打算，以她的性格，紅子在不在這里，大概都不會(huì)影響她的行動(dòng)。”

    紅子抿了下唇，想要反駁，又找不到?jīng)Q定性的理由。

    “不過，就算不是表白，大概也與之相關(guān)……”他猜測著。

    桐野茜的心思看上去澄澈透明，就像一杯清水，但誰也不知道里面裝著的只是水，還是融化了砂糖或細(xì)鹽。

    又看了他一會(huì)兒，紅子問道：“如果茜打算做些什么，宗谷準(zhǔn)備怎么辦？”

    “只能要先看她打算怎么辦了。”

    她心思不定，只能隨機(jī)應(yīng)變。

    紅子陷入沉思，兩人對坐無言，直到桐野茜拿著相冊回到廚房。

    “只有幾張照片呢……是我記錯(cuò)了嗎，總覺得留下了好多五山送火的照片來著?！?br/>
    宗谷本想提醒她可能是和手機(jī)相冊記混了，只是他也并非真心想看，便沒說什么，接過相冊隨手翻了起來。

    桐野茜站在旁邊，指著其中一張照片，“這個(gè)時(shí)候，我才小學(xué)三年級呢?！?br/>
    穿著浴衣的少女在鏡頭前笑容洋溢，而身后的松崎東山上，巨大的“妙”字形火焰正在熊熊燃燒。

    “真可愛?！弊诠入S口道。

    桐野茜嘴角一彎，沒說什么。

    紅子看在眼里，也湊過來看了看照片，又望他一眼。

    “你果然是蘿莉控?！?br/>
    宗谷懶得解釋，“是啊。”

    “……”

    看完幾張五山送火的照片，時(shí)間還早，閑著也是閑著，桐野茜示意他繼續(xù)往前翻。

    “這本相冊應(yīng)該有些年頭了吧?！?br/>
    “也就兩三年吧，不過里面的照片倒是有很多年了。之前那本相冊放了二十多年，連接的地方斷開了，媽媽才買了這本新的?！?br/>
    宗谷往前翻著，照片里的她越來越稚嫩，而背景里舊宅出現(xiàn)的次數(shù)也越來越多。

    而在照片中，還出現(xiàn)了一對他從未見過的夫婦，宗谷猜測他們大概就是這棟房子名義上的主人，也即桐野茜的伯父伯母。

    “嗯嗯，猜對了。伯父和爸爸有點(diǎn)像吧，我好久沒見到他了呢?！?br/>
    年輕一些的桐野宏幸和桐野慶子也頻頻出鏡，前者只是面容比現(xiàn)在稚嫩一點(diǎn)，沉靜的神態(tài)幾乎沒什么變化，而后者越年輕的時(shí)候就越是銳氣十足，與現(xiàn)在相比，簡直是兩個(gè)人。

    “慶子小姐變化真大……”

    “嗯嗯，媽媽以前很酷吧?！?br/>
    再往前翻，桐野茜逐漸從小學(xué)生變成在地板上爬行的幼女，變成被桐野慶子抱在懷中的嬰兒，最后定格在她出生的那一天。

    宗谷豎起相冊的那一頁，左右搖擺了兩下：“從此，這個(gè)世界變得不一樣了?！?br/>
    “哈哈哈——”

    他將相冊還給她。

    “前面的不看了嗎？”

    對宗谷來說，桐野茜才是這本相冊的主角，因此也就沒有翻看她出生之前的照片的必要。

    “沒什么可看的了?！?br/>
    “但是現(xiàn)在出門還有點(diǎn)早……從我出生的這張照片開始，再往后看一遍吧?！?br/>
    “也行。去客廳那邊吧?！?br/>
    三人來到客廳，桐野茜和紅子一左一右地坐在他旁邊。

    宗谷往后翻起相冊，從過往那些被定格的瞬間里，看著桐野茜一點(diǎn)一點(diǎn)地長大。從剛學(xué)會(huì)走路時(shí)的踉踉蹌蹌，到全力奔跑，在小學(xué)運(yùn)動(dòng)會(huì)的田徑場上一馬當(dāng)先；從野性未脫，再到中學(xué)畢業(yè)時(shí)的亭亭玉立，眼里仍流露著藏不住的靈動(dòng)。

    “唔，旁邊這個(gè)人有點(diǎn)眼熟呢……是你的朋友嗎?！?br/>
    “哈哈哈。沒錯(cuò)，是我最好的朋友！”

    相冊里的照片只到桐野茜中學(xué)畢業(yè)為止，沒有新的了。

    “現(xiàn)在基本都是用手機(jī)拍照了呢?！蓖┮败缡掌鹣鄡裕俺水厴I(yè)這種大事，平時(shí)都不太會(huì)留下這種照片了……雖然要打印也很方便就是了。”

    “嗯，除非有特別的紀(jì)念意義?！?br/>
    “我們現(xiàn)在就來拍一張有‘紀(jì)念意義’的合影吧?！彼鋈惶嶙h道，“紀(jì)念宗谷第一次昏迷，還有順利蘇醒。”

    “……”

    “好啊。”紅子挽起宗谷的胳膊，另一只手拿起手機(jī)，“我來拍吧?！?br/>
    桐野茜也抱住他的胳膊，往他身上靠著，兩眼看著鏡頭。

    卡察。

    宗谷都沒來得及調(diào)整表情，兩人就已經(jīng)拍好照片，松開了他。

    “還行吧?！?br/>
    “嗯嗯，雖然宗谷的表情有點(diǎn)奇怪……”

    “待會(huì)兒遛狗的時(shí)候，順便去便利店把這張照片打印出來吧?！?br/>
    “啊，那我得多挑幾張照片一起打印。”

    兩人又各自翻起了手機(jī)相冊。

    等太陽差不多快要下山，外面沒那么熱的時(shí)候，三人一起出門去遛狗。

    路過便利店，桐野茜和紅子用店里的自助打印機(jī)打印著精挑細(xì)選的照片，宗谷在旁邊一邊等待，一邊咬著冰棍。

    “這是在熊本熊部長的辦公室里拍的……這是櫻島的火山?？上е慌牡交鹕娇谠诿盁煟瑳]拍到爆發(fā)的一瞬間?！?br/>
    “這是今年的京都七夕祭，在鴨川那邊——對了，宗谷在仙臺那邊，有拍當(dāng)?shù)仄呦赖恼掌瑔?？?br/>
    “沒有?！?br/>
    遛完狗回到家，天已經(jīng)黑了。

    家人明天才回來，紅子今晚還是會(huì)住在這邊。

    入夜以后，晚飯前后的時(shí)間過得最快，稍縱即逝。

    吃過飯，洗了碗，再稍微坐一會(huì)兒，時(shí)間就到八點(diǎn)了；

    各自去洗澡，將傍晚打印的那些照片裝進(jìn)相冊，又聊了會(huì)兒天，就到了休息的時(shí)候。

    朝霧鈴最先回房間，其次是宗谷。桐野茜和紅子也沒在樓下繼續(xù)待著，一起上了樓。

    走過宗谷的房間時(shí)，桐野茜抬手拉了一下，門果然反鎖了。

    她對紅子鼓了鼓嘴，“這里明明是我家?！?br/>
    紅子只是笑了笑。

    回到房間，兩人將被褥鋪在一塊兒。

    “關(guān)燈咯？”

    “嗯?！?br/>
    “謝謝?！痹诩t子手機(jī)燈光的照明下，桐野茜回到自己的被窩，躺了下來，“等紅子回了家，我一個(gè)人睡可能會(huì)不習(xí)慣呢?！?br/>
    紅子側(cè)身看她，“那我留下來吧?！?br/>
    “為了紅子的姐姐，我會(huì)克服這一點(diǎn)小小的困難的?！彼⒓凑f道。

    “……”

    紅子暗自嘆息，又躺了下來。

    “過兩天。”桐野茜又開口道，“等我……等青子姐去了東京，紅子再來我家住吧?！?br/>
    紅子轉(zhuǎn)頭看了她一會(huì)兒，還是沒能忍?。骸斑@兩天，茜是打算做什么嗎？”

    “誒，我做什么……”

    “什么也不做嗎？”

    “不做什么呀……”

    紅子決定換個(gè)方式，“那我想讓宗谷去我家住兩天，反正還有空著的房間。姐姐說她想跟宗谷聊一下……”

    “——不行?！?br/>
    她果然拒絕了。

    紅子往她那邊挪了挪，“為什么？”

    “不為什么。”桐野茜望著另一邊，“我只是覺得宗谷不會(huì)答應(yīng)?！?br/>
    “——他答應(yīng)了?！奔t子撒了個(gè)謊，“我下午就跟宗谷說了這件事，他答應(yīng)了?！?br/>
    “……”

    桐野茜立即坐了起來，低頭看著她，“真的？”

    紅子也坐起來，“茜不信的話，可以去問宗谷?！?br/>
    說這種謊話，沒有什么特別技巧，最重要的一點(diǎn)就是自信。

    她面不改色，桐野茜選擇了相信。

    “為什么偏偏是在這個(gè)時(shí)候啊……”

    “茜果然要做什么，對嗎?！?br/>
    桐野茜沉默了一會(huì)兒，說道：“最近，有個(gè)問題一直困擾著我，無論如何我都想知道答桉。”

    不要再問下去了，紅子對自己說道，不能再問了。

    可她還是問了出來，“什么問題？”

    桐野茜看了看她，沒有直接回答，“在此之前，我有一件事想跟紅子確認(rèn)。”

    “什么……”

    “紅子喜歡宗谷嗎？”

    “……”

    終于走到這一步了嗎。

    “喜歡。”紅子深吸一口氣，也看著她，“我喜歡宗谷。”

    桐野茜卻笑了一下。

    “但是，紅子并不是真的喜歡宗谷，對吧？”

    她張了張嘴。

    “……誒？”