“咻——”
幾乎是下一瞬，一道纖長(zhǎng)挺秀的少年身影便閃現(xiàn)在酈嫵身前，擋在了她和蕭訣之間。
蕭訣幾乎都沒(méi)看清這少年是如何出現(xiàn)的。
本能告訴他，這少年不簡(jiǎn)單�？陕咫x看起來(lái)年齡實(shí)在太小，因此蕭訣也就未將他放在眼里。
“走開(kāi)，別擋小爺?shù)穆�。”蕭訣說(shuō)著，手中的馬鞭就毫不客氣地朝少年甩去。
豈料那馬鞭連少年的一根寒毛都還未碰到，便聽(tīng)“嘭——”地一聲悶響，馬鞭被少年揚(yáng)手用劍鞘格擋開(kāi)來(lái)。
像是被巨石擊中，力有千鈞。蕭訣只感到自己整條手臂都麻了，幾乎失去知覺(jué)。馬鞭差點(diǎn)被那巨大的力道震得脫離了他的掌心。幸得他平日里練武，力氣過(guò)人，馬鞭才沒(méi)有脫手。
蕭訣心里一驚，目光猶疑地看向那少年。
少年卻一臉冷淡，臉不紅、氣不喘，連絲眼風(fēng)都懶得掃他一下。
而從頭至尾，少年的劍甚至都未出鞘。
若是往日，向來(lái)張狂、恣肆無(wú)羈的蕭世子，定然要跟這少年廝打一番，分個(gè)勝負(fù)，順便狠狠教訓(xùn)他一頓。
可兩年的邊疆捶打也不是白白浪費(fèi)時(shí)間的，他如今性子被磨平許多，經(jīng)驗(yàn)也豐富很多。
不知為何，蕭訣看著這冷冰冰的小少年，竟莫名覺(jué)得他那劍一旦出鞘，必是要見(jiàn)血的。
僅僅只是一鞭，蕭訣便領(lǐng)略了洛離的身手，他很識(shí)時(shí)務(wù)地沒(méi)再與之纏斗。停了下來(lái)，目光越過(guò)少年看向酈嫵：“你這侍衛(wèi)是特地為了我而請(qǐng)的？”
酈嫵見(jiàn)識(shí)到了洛離對(duì)蕭訣的壓制，很是高興。嘴角揚(yáng)起，懶懶地掃了蕭訣一眼，糾正他的錯(cuò)句：“是為了‘對(duì)付’你而請(qǐng)的。”
蕭訣沒(méi)有生氣，反而很興奮。
酈嫵向來(lái)對(duì)他不假辭色，懶得搭理，更不會(huì)為了他費(fèi)心。此番請(qǐng)了個(gè)江湖高手做侍衛(wèi)，至少是特地為了他——雖然只是為了防范他、對(duì)付他。
酈嫵沒(méi)再理會(huì)蕭訣，帶著琉璃往花廳方向返回，洛離也緊跟其后。
蕭訣在原地頓了一會(huì)兒，追了上去。
不過(guò)他沒(méi)有機(jī)會(huì)再跟酈嫵說(shuō)上話，更沒(méi)機(jī)會(huì)糾纏她。
酈嫵匆匆跟謝云蘭致歉告辭。謝云蘭看了看她，又望了望綴在不遠(yuǎn)處面色不豫的蕭訣，恍悟過(guò)來(lái)。
謝云蘭又重新看回酈嫵，搖頭輕嘆：“抱歉，是我招待不周。阿訣回來(lái)得突然，我本來(lái)以為他在邊疆兩年會(huì)變了些的……他是不是為難你了？”
主家的面子總是要顧著的，酈嫵搖了搖頭，“沒(méi)有。我只是玩著有些累了，想早些回家歇息�！�
說(shuō)罷又笑了笑，“還忘了跟你說(shuō)一聲，謝姐姐生辰快樂(lè)�！�
“謝謝�！敝x云蘭也笑了。她跟謝云棠不同，她的賢淑不是裝的，品性是真的溫良大氣，笑容也極其親切，讓人如沐春風(fēng)。
酈嫵跟林婉柔與唐燕如也打了招呼，然后轉(zhuǎn)身走了。
謝云蘭卻站在原地望著她的背影久久未動(dòng)，不知在想些什么，有些出神。
“姐姐干嘛看著那個(gè)妖女發(fā)呆？”謝云棠走過(guò)來(lái)，沒(méi)好氣地說(shuō)道。
謝云蘭回神，面色有些無(wú)奈，“怎么這樣說(shuō)她呢？”
“我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，她本來(lái)就長(zhǎng)得跟個(gè)妖精似的�！�
對(duì)這個(gè)小自己好幾歲的嫡親妹妹，謝云蘭也責(zé)怪不起來(lái)，只溫和勸說(shuō)道：“你呀，不要與她為難�！�
謝云棠滿臉不屑：“我就是看她不慣�！�
謝云蘭搖搖頭，拍了拍她的手：“聽(tīng)姐姐的話，別與她作對(duì)�！�
謝云棠撇了撇嘴，沒(méi)有說(shuō)話。顯然是并未將謝云蘭的話聽(tīng)在耳里。
同樣是國(guó)公府的千金，身份同樣尊貴，她難道還怕酈嫵不成？
*
酈嫵回到安國(guó)公府。在庭院處遇到一名高大英俊，身著錦袍的男子。那男子正是安國(guó)公府的大公子，酈嫵的兄長(zhǎng)——酈殊。
撞見(jiàn)正要出門(mén)的酈殊，酈嫵笑著喚他：“大哥。”
眉間帶著憂慮的酈殊看到酈嫵，立即停住腳步。上下打量了她一番，眉宇稍稍舒展，像是松了口氣，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)蕭訣回來(lái)了，他今日是不是也去了永定侯府？”
酈嫵點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。”
酈殊連忙問(wèn)：“你們遇上了？他有沒(méi)有為難你？”
酈嫵不答，只扭頭瞥了一眼自己身后，然后笑道：“大哥，洛離功夫好厲害啊，蕭訣都不敢跟他對(duì)峙。”
她這樣一說(shuō)，又笑得那樣輕松，酈殊大概一猜便知曉是什么情形了。他揚(yáng)了揚(yáng)眉，也笑了起來(lái)：“那是自然。洛離可是我?guī)е牲S金，親自去萬(wàn)絕谷請(qǐng)的�！�
黃金是酈崇出的，跑腿是酈殊跑的，酈殊也不居功，對(duì)外都說(shuō)是酈崇請(qǐng)來(lái)的高手。
酈嫵點(diǎn)頭，夸他：“大哥真有眼光�！�
酈殊摸了摸她的腦袋，笑道：“就你嘴甜。如今帶著洛離，去哪里你都不用怕�！�
酈嫵嗯嗯點(diǎn)頭，兄妹倆寒暄幾句，就各自回屋了。
雖說(shuō)帶著洛離，去哪里都不怕了，可是因?yàn)槭捲E才剛回京，酈嫵著實(shí)不希望再碰見(jiàn)他，因此這些日子也懶得出門(mén)了。
她在府中百無(wú)聊賴，每日不是看書(shū)逗貓，就是去陪明月郡主吃吃飯、賞賞花，或是跟桑瑜聊聊閑話。
偶爾還去老太太那里坐坐，陪她抄抄經(jīng)書(shū)。
酈老夫人吃齋念佛，說(shuō)自己喜歡清靜，免了一家人對(duì)自己的晨昏定省。但其實(shí)老人家還是很喜歡小輩來(lái)這里熱鬧熱鬧。
雖然酈嫵總說(shuō)家里老太太對(duì)自己最嚴(yán)厲，但酈老夫人其實(shí)也最喜歡她。
只是老太太埋在心里不表現(xiàn)出來(lái)罷了。
酈老夫人看著安靜坐在那里抄著經(jīng)書(shū)的酈嫵，秋日淡淡的陽(yáng)光從窗外投進(jìn)來(lái)，落在她雪白細(xì)嫩的小臉上，仿佛連肌膚都透著光，明麗又嬌妍。
這孩子太會(huì)生了。不僅容貌集齊了酈崇和明月郡主的優(yōu)點(diǎn)，甚至整個(gè)酈氏一族的鐘靈毓秀仿佛也都凝聚在了她的身上。
令人怎么看怎么愛(ài)憐。
有時(shí)候酈老夫人怕家人對(duì)酈嫵過(guò)于溺寵，只能自己努力板起臉做那個(gè)嚴(yán)肅的惡人，斥責(zé)她、規(guī)訓(xùn)她，怕她被寵壞。
可哪怕她這個(gè)活了大半輩子，心性極其堅(jiān)定的老太太，面對(duì)著這漂亮靈秀到極致的孩子，面對(duì)她水汪汪清澈的大眼睛，許多時(shí)候甚至也都硬不起心腸來(lái)訓(xùn)斥。
如今見(jiàn)酈嫵倒是比之前乖巧聽(tīng)話了許多，酈老夫人也覺(jué)得欣慰。
雖然酈嫵已經(jīng)十六七歲了，可酈老夫人有心想將她再留在府中兩年。
這邊酈嫵以為自己不出門(mén)就萬(wàn)事一身輕，酈老夫人也想著將酈嫵再多留兩年，卻不知更大的事情即將降臨在酈嫵身上。
*
皇宮，文華殿。
已經(jīng)入夜，殿內(nèi)宮燈盞盞相接，四壁又嵌有夜明珠照明，將整個(gè)文華殿照得亮如白晝。
皇帝與太子正站在殿中四壁掛著的一幅幅貴女圖前。
大晉歷來(lái)的皇后、貴妃、太子妃等，大都是以這樣的形式選拔。畫(huà)像雖然多有潤(rùn)色，但也與本人不會(huì)相差太大，畢竟若是相差懸殊，總有欺君之嫌。
且每逢大節(jié)及帝后生辰，便會(huì)舉行宮宴，達(dá)官貴人常帶家眷赴宴，大多數(shù)貴女模樣，都有個(gè)大概印象。所以這選妃儀式，至今時(shí)今日，雖說(shuō)只是個(gè)過(guò)場(chǎng)，但也一直延續(xù)了下來(lái)。
嘉文帝賢明厚德，說(shuō)是以自愿為原則。但家里有尚未婚配的適齡女兒或?qū)O女的權(quán)貴重臣們，哪怕有個(gè)別心疼女兒，不想她入宮的，也還是得送來(lái)畫(huà)像，或乖乖地請(qǐng)宮里畫(huà)師去畫(huà)像。
誰(shuí)也不希望皇帝覺(jué)得自己竟然連他的兒子都看不上不是？
更何況，太子蕭衍文從當(dāng)世大儒，武承隱士高人，文韜武略樣樣俱佳，雅名聞達(dá)天下。其人也是俊美無(wú)儔，雋雅無(wú)雙，贊一句九天神祇都不為過(guò)，要說(shuō)看不上，那是絕對(duì)不可能的。
所以，時(shí)至今日，這些畫(huà)像，該送來(lái)的，差不多都送到了。
每幅畫(huà)像都極盡華美，畫(huà)中女子也是環(huán)肥燕瘦，婀娜多姿，各有千秋。畫(huà)像還詳細(xì)記錄描述了每位佳人的家世、生辰年歲等等。
嘉文帝陪著蕭衍一幅幅看過(guò)去，在每幅畫(huà)面前都停留不足兩息。太子一眼掃去，興趣泛泛，嘉文帝也猜不透他到底鐘意哪個(gè)。
直到步子又移到下一幅畫(huà)像前，蕭衍瞥了一眼畫(huà)像中的人，腳步稍駐。
嘉文帝定睛一看，眼神頓時(shí)一亮。
只見(jiàn)畫(huà)像中的少女美艷靈動(dòng)，盡態(tài)極妍，猶如天妃降臨。
他瞥了一眼自己那挑剔的兒子，發(fā)現(xiàn)他竟然腳步未挪，這次停留時(shí)間早就超過(guò)了十息都不止。
蕭衍的視線正落在酈嫵的畫(huà)像上，目光凝視著畫(huà)像中酈嫵的耳珰。
他耳聰目明，記憶過(guò)人。
在他的印象里，這位大小姐是從來(lái)不曾戴過(guò)耳珰的。
嘉文帝見(jiàn)蕭衍唇邊掛著一絲輕淺笑意，覺(jué)得有些稀奇。他這個(gè)兒子向來(lái)嚴(yán)肅板正，很少露出情緒表情，尤其不太愛(ài)笑。
于是問(wèn)他：“選這個(gè)？”
蕭衍頓了一頓，目光再次落在畫(huà)像中少女的身上，也不知在想些什么，半晌才淡淡道：“嗯，就這個(gè)�！�
說(shuō)罷，余下的畫(huà)像甚至都懶得看了。
嘉文帝也沒(méi)有勉強(qiáng)他，畢竟太子妃人選已經(jīng)定了，再看也沒(méi)有太大必要。
這太子妃選得過(guò)于快速敷衍，太子臉上也沒(méi)見(jiàn)太大喜色。
不過(guò)，嘉文帝看了看自己兒子，又捋了捋下頜短須，心中暗笑：這個(gè)兒子平日里看著多么地嚴(yán)肅正經(jīng)，奉先賢為圭臬，仿佛視女色為草芥。沒(méi)想到終究也是個(gè)看臉的，選來(lái)選去，果然還是選了最好看的那個(gè)。