侍衛(wèi)長陸星河所帶領(lǐng)的這支隊(duì)伍，是整個兒大陸最精英的部隊(duì)之一，但他們行進(jìn)的速度并不快。這主要是因?yàn)樗麄兊玫降南⑦^于復(fù)雜。他們先是探聽到毀滅之師正在奔赴戰(zhàn)場，接著得到消息，忽而木的大軍也在日夜兼程。兩者誰先到達(dá)，誰就會決定戰(zhàn)局的走向，但無論是誰取得了主動權(quán)，對于他們來說，都不是好事兒。鳴沙山人勝了，東鐸人的支援就變得毫無意義，康樂人勝了，支援更加毫無意義。而且這個節(jié)點(diǎn)很微妙，既不能在大局已定的情況下貿(mào)然加入，也不能在彼此僵持的情況下被拖入泥潭，最好的狀況，就是在雙方陷入生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻給一方支持，使其得益于這種支持，這樣兒力小功大，出于這種考慮，他們一直沒有急行軍。
“鳴沙山武陵王軍前行事大將軍路遠(yuǎn)航，拜上東鐸侍衛(wèi)長陸星河大人帳下：
大事雖然未定，只在方寸之間，半月之內(nèi)，便可見分曉。如今，毀滅之師折戟，綠營兵難有作為，即便楚雨蕁親來，亦無濟(jì)于事。然而，敵方仍然勢大，若不能速決，恐延年歲月，終至挫敗，此小國與大國之劣勢，非智力所能極者。此事不言，將軍自知。
康樂人傾其全力，欲與我決于危城之下，是其據(jù)必勝之實(shí)，而有輕我之心。然而不慮后事，是其疏漏。
桑干，敵之后方，我之故地，其中遺老多在，忠義未泯，若將軍能以東鐸之力，揮師南下，其地可傳檄而定，如此，則城下之?dāng)巢粦?zhàn)自潰。望將軍思之”。
這封信，是路遠(yuǎn)航在第一次擊退毀滅之師的時(shí)候所寫，送到陸星河手里時(shí)，忽而木已經(jīng)進(jìn)了城。當(dāng)然這一點(diǎn)陸星河并不知道。
“回書我就不寫了”，陸星河擔(dān)心傳令兵的安危，怕回書落入敵人之手，泄露了機(jī)密，所以只選擇口頭兒傳話：“你告訴你家將軍，所言之事，我已知道了，必將奉命而行，請他不必掛懷。另外，還須稟報(bào)你家將軍，居危思安，居安思危，一旦轉(zhuǎn)危為安，莫忘解危之人尚在危中，兩家須戮力同心，同仇敵愾，則安可以久，危不復(fù)至”。
那使者聽了半天，沉思許久，頗覺不好意思的說道：“將軍，話雖好傳，但所言太多，不易記全，將軍能不能簡而言之”？
陸星河禁不住哈哈大笑：“你只對他說，我自去了，望他早來就可以了”。
使者答應(yīng)了，陸星河又問了一些城內(nèi)以及守城的情況，當(dāng)聽到路遠(yuǎn)航擊退毀滅之師的過程時(shí)，也禁不住感嘆。
“穹桑如今已成為死地”，在送走了路遠(yuǎn)航的使者之后，陸星河立刻召開了軍前緊急會議。
“我們即使開進(jìn)去，也改變不了這種局面。若轉(zhuǎn)而向南，突襲桑干，出其不意，必然能夠收到奇效。而且還易于進(jìn)退，鳴沙山若勝我們可以和他并力，若敗，也能從容撤退”。
“但是將軍，糧餉如何解決”？西賓許魏洲說道：“去穹桑，我們可以用鳴沙山的補(bǔ)給。即便鳴沙山補(bǔ)給有限，我們后方也可以接濟(jì)。若去桑干，野無藁草，軍無現(xiàn)糧，鳴沙山不能運(yùn)糧，京都也無法供給。能進(jìn)據(jù)縣城自然無慮，一旦不能如意，被迫野戰(zhàn)，或是陷入僵持，那時(shí)康樂人后援先到，穹桑之?dāng)郴貛?，我等腹背受敵，恐怕很難全身而退”。
這正是所有人的疑慮，陸星河自然也想到了。他聽他把話說完，然后說道：“此慮最是，然而亦有不然。桑干臣服未久，人心未附，且都是鳴沙山人，我登高一呼，必然應(yīng)者云集。到時(shí)候順勢推鋒，可不戰(zhàn)而勝。待到穹桑回師，南方馳援，我已據(jù)城而守，就算雙方并力，又能耐我何？就便如先生所料，我方被迫野戰(zhàn)，也不足為慮。桑干久無戰(zhàn)事，兵將怠惰，無守戰(zhàn)之心，大兵臨之，便已破膽，且其丁壯已赴前線，留守多是老弱，如何能夠久戰(zhàn)？諸位但請放心，此行必然成功”！
“我同意侍衛(wèi)長的作戰(zhàn)方略”，什邡候鄭元暢說道：“路遠(yuǎn)航雖然擊退了毀滅之師，但雙方依然實(shí)力懸殊，他所以能和康樂人打成勢均力敵的局面，完全是依靠城高池深，準(zhǔn)備充足。但這一年半的時(shí)間，雙方經(jīng)歷了大小百余戰(zhàn)，無論是兵力還是儲備，也應(yīng)該消耗殆盡了。油盡燈枯之前的回光返照，不能起死復(fù)生。我們?nèi)羧?，無異于自投死地。攻打桑干，才是上計(jì)?！?。
“我也同意”！
“我也同意”！
各個軍團(tuán)指揮官也都紛紛表態(tài)。
大軍即日開抜，夜行晝伏，幾日之間，就來到了桑干。
桑干的面積不是太大，但地理位置卻極其重要。它原本是鳴沙山和康樂之間的第一道屏障，康樂人用了巨大的犧牲，才把它奪下來，但是現(xiàn)在，作為康樂人的后方，它的作用就沒有那么大了，只是作為一個運(yùn)輸物資的通道來使用。
負(fù)責(zé)守城的，是楚雨蕁的堂兄淮南王楚子航，此人原是紈绔子弟，不擅兵事，只因親屬關(guān)系，才來到這里。所以，當(dāng)兵臨城下的時(shí)候，一時(shí)間手足無措，匆匆忙忙的調(diào)兵遣將，登城設(shè)防。
他原本就威信不足，城里又多是鳴沙山人，軍隊(duì)基本都上了前線，靠著這些老弱病殘，怎么守得住城？雙方剛一接觸，他們就內(nèi)部崩潰了，楚子航喝止不住，只好也上了馬，匆忙逃竄去了。陸星河幾乎是兵不血刃的就拿下了桑干城。
大軍整隊(duì)進(jìn)城，兩邊百姓歡聲雷動，對于他們來說，東鐸人雖是異族，卻不是敵人。安民榜出來之后，他們就更加放心了，陸星河不但赦免了他們投敵、助敵的罪行，同時(shí)免除了當(dāng)年的賦稅。最重要的是，他們知道了家鄉(xiāng)的消息，知道自己的國家不但沒有被毀滅，還在進(jìn)行著反擊，而東鐸人此來，正是為了解救他們。
這個消息，立刻傳遍了整個兒穹桑，使這里的人民大受鼓舞，一時(shí)之間，反抗康樂的情緒暴漲，大批的農(nóng)民加入到軍隊(duì)里，陸星河的隊(duì)伍也迅速壯大到兩萬多人，以至于兵器和盔甲都供應(yīng)不上，糧食也成了一個潛在的問題。
“我們得跨過桑干河了”，陸星河對堂下的將官們說道，他的語氣里透著掩飾不住的興奮。
“利亞納，你明天帶領(lǐng)五千人去取胡葉鎮(zhèn)。胡葉鎮(zhèn)有兩條路，一條路通國王大道，一條路通康樂。你要從國王大道前去，繞到榆林鎮(zhèn)，突襲胡葉鎮(zhèn)背后，切記，兵到既攻，攻完就走，不可做片刻停留”。
利亞納答應(yīng)一聲，重新坐下。
“黃鳴鶴，你明天帶領(lǐng)五千人馬，出西城，順著狐耳山下那條大道，去取石泉鎮(zhèn)，和利亞納一樣兒，兵到開戰(zhàn)，打完就走，不許做片刻停留”。
黃鳴鶴也接令坐下。
“黃西人、常書欣、劉海峰、季東野、劉大魁、商竣程，你們分別去準(zhǔn)備馬車二百輛、馬夫二百人，其余麻袋等物多多益善”。
六個人也接了令，卻并不坐下，彼此互相對視，不知道侍衛(wèi)長是要搬家，還是要給別人搬家。
“諸位不必懷疑，明日自見分曉”。――一句話，堵上了所有的嘴，大家想問的也不敢說話了。