?翌日醒來(lái)，‘精’神到底不濟(jì)了，照常梳洗完畢之后，尚仙又倚靠在‘床’上瞇了一會(huì)兒，正入夢(mèng)間，梨香慌忙地踏進(jìn)‘門’來(lái)，在尚仙耳邊輕念道：“主子，遜妃娘娘來(lái)咱鐘粹宮了?！鄙邢陕勓缘故莵?lái)了‘精’神，對(duì)了鏡子勻面一番，整了整衣襟，踱步往正殿去了。
來(lái)到正廳，郁云婼、紀(jì)夕妍等人已經(jīng)在遜妃兩側(cè)端坐了，其余等人則噤聲站在兩旁。廳中的主位上坐著的正是遜妃陸曳嬈，年紀(jì)不過(guò)雙十，身披一件黃赤‘色’的蝴蝶銀扣對(duì)襟錦襖，盤(pán)一個(gè)結(jié)鬟式發(fā)髻，別一支梅英采勝簪，扮的是桃‘花’妝，還用翠珠在頰上飾“妝靨”，此刻端著一捧茶盞，翹起的柔荑掀起杯蓋作蘭‘花’狀，直吹得屋內(nèi)熱氣裊裊、茶香四溢。
尚仙見(jiàn)狀連忙含笑行禮道：“尚仙參見(jiàn)遜妃娘娘。”
遜妃抬了一眼：“凡貴人請(qǐng)起，邊上坐吧?！苯又粥艘豢诓璧溃骸氨緦m聽(tīng)聞紀(jì)娘子‘精’通針繡，連太后也止不住地夸贊你心靈手巧，心里就老惦記著來(lái)看看諸位妹妹，還請(qǐng)夕妍妹妹幫個(gè)忙，不知道妹妹可否愿意？”
紀(jì)夕妍聞言，即從坐椅上站起，恭敬地回禮：“娘娘莫要謬贊，折了夕妍的福，有事但請(qǐng)娘娘吩咐便是。”
遜妃笑顫著道：“其實(shí)也沒(méi)什么大不了的，只是現(xiàn)下我那關(guān)雎宮里頭缺一幅屏風(fēng)，本宮想要繡上一幅《簪‘花’仕‘女’圖》，聽(tīng)說(shuō)妹妹本是蘇州人氏，又善于刺繡，此圖若用蘇繡縫制更是再好不過(guò)了，今兒正巧我把卷軸也給帶來(lái)了，此事怕是少不得妹妹受累了，還望妹妹莫要推托了才好?！闭f(shuō)完，笑意盈盈地上前將畫(huà)軸‘交’到了紀(jì)夕妍手上。
“夕妍謹(jǐn)遵娘娘吩咐。”
“那就好，姐姐就先謝過(guò)妹妹了，妹妹這般巧手，不出二十日想必本宮就能見(jiàn)到那屏風(fēng)的真顏了，待會(huì)兒我讓?xiě)z翹把繡具、織緞一并給妹妹送來(lái)?！闭f(shuō)完，風(fēng)姿綽約地緩緩而去了。
身后響起一片“恭送遜妃娘娘。”
郁云婼等人只在一旁看著紀(jì)夕妍面‘露’苦‘色’的神情暗暗得意，那一張張臉上分明寫(xiě)著“痛快”二字。再說(shuō)那《簪‘花’仕‘女’圖》本是唐代畫(huà)家周昉所作，其筆法質(zhì)樸、氣韻典雅。此畫(huà)描繪的乃是后宮佳麗的儀態(tài)，畫(huà)面建構(gòu)復(fù)雜，動(dòng)作頻多、拈‘花’、撲蝶、戲犬、賞鶴、徐行、懶坐等等。其賦‘色’技巧可謂極盡之能事。遜妃又指明蘇繡，即是暗指非雙面繡不可，且蘇繡多以套針為主，常用三、四種不同的同類‘色’線或鄰近‘色’相配，套繡出暈染自如的‘色’彩效果。又只限下這短短二十日，只怕是紀(jì)夕妍日日不眠不休熬紅了雙目也未必能繡完。適才尚仙原本也見(jiàn)憐夕妍，但一念及長(zhǎng)姐至如，卻不敢與遜妃沖突。眾人皆散去，惟獨(dú)應(yīng)才人和尚仙陪著夕妍回了房，不過(guò)一盞茶的時(shí)間，一班宮‘女’太監(jiān)帶著東西過(guò)來(lái)了，奴才們一一把東西放下后，一身富貴雅致打扮的憐翹輕啟朱‘唇’道：“遜妃娘娘說(shuō)有勞紀(jì)主子了。”
“姑娘，坐下喝杯茶歇息下再走吧?！鄙邢申P(guān)切道。
“謝凡貴人的美意，吃茶就不必了，奴婢還趕著回宮復(fù)命?！闭f(shuō)完，躬了一禮，領(lǐng)著人離開(kāi)了，那排場(chǎng)倒是像足了遜妃的專橫跋扈。
“凡貴人不必掛心，憐翹向來(lái)是這么個(gè)清傲的‘性’子?！奔o(jì)夕妍柔聲道。
應(yīng)熙雪卻道：“眼下都火燒眉‘毛’了，你們還有空顧及這個(gè)憐翹，只說(shuō)這幅屏風(fēng)該怎么辦好?？上宜貋?lái)又不擅此道，實(shí)在幫不了你什么?！?br/>
“本來(lái)也不好勞煩應(yīng)姐姐，若是讓旁人知道了姐姐參與其中，只怕要連累了姐姐。”紀(jì)夕妍連連擺手。
尚仙道：“別的幫不上什么，這掰線穿針的活計(jì)總是會(huì)的。”說(shuō)完，取出一團(tuán)團(tuán)絲線分與夕妍與熙雪。三人正欣然攏著線軸，梨香跑了進(jìn)來(lái)，“主子，太后傳話過(guò)來(lái)，宣您去壽寧宮敘話?！鄙邢尚闹幸伞蟆?，腳步卻不敢怠慢，匆匆拜別了夕妍、熙雪，趕去了壽寧宮。
尚仙趕到時(shí)，太后尚在佛堂誦經(jīng)，她不敢造次，唯有在正殿內(nèi)恭候。約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，太后才一身素衣地從佛堂里出來(lái)，瞧見(jiàn)尚仙不溫不火地道：“你來(lái)了?！?br/>
“太后金安?！鄙邢梢蓝Y福了一福。
“方才等得可心急?。俊焙者B芝肜冷不丁地吐出一句。
“尚仙不敢?！?br/>
“這倒新鮮了，你連皇上都不怕，倒在我這老婆子跟前稱起不敢來(lái)了?！焙者B芝肜頓時(shí)‘逼’視著尚仙，眉眼間透著凌厲。
果然是那日莽撞了皇上的事情，尚仙暗自猜度著不知太后會(huì)如何處置自己。
太后見(jiàn)尚仙久久不語(yǔ)，便道：“這事兒說(shuō)起來(lái)，也沒(méi)什么大不了的，既然當(dāng)日皇上都未曾責(zé)怪于你，今日哀家自然也不會(huì)與你為難，看得出來(lái)你與至如雖是一乃同胞，‘性’子卻比起她來(lái)得剛烈，人也更聰慧些，可你要記住一朝入宮便注定要終身伴于君側(cè)，首先要學(xué)的便是一個(gè)“忍”字，忍下所有不利于在宮中生存的情緒。”
“尚仙謹(jǐn)遵太后教誨。”
“眼下這遜妃就太過(guò)嬌縱，忘記了“忍”該怎么寫(xiě)了，在這偌大的宮里，依傍皇上方是唯一的正途，想你這般玲瓏剔透，今日哀家就言盡于此?！焙者B芝肜撥‘弄’著玳瑁嵌米珠團(tuán)壽護(hù)指似漫不經(jīng)心道。
回宮之后，尚仙心中久久不能平靜，太后果然耳目生風(fēng)，宮內(nèi)的錙銖點(diǎn)滴都瞞不過(guò)她，自己存的心思怕也早被識(shí)破，而她與遜妃的關(guān)系倒是和真如梨香口傳中的那樣確實(shí)不睦，方才她提點(diǎn)自己與皇上多多走近，無(wú)非是想削弱遜妃的氣焰，難道想要在宮中立足，為長(zhǎng)姐復(fù)仇就只有為太后所用這一條出路嗎？
“主子打壽寧宮回來(lái)就是這么一副悶悶不樂(lè)的樣子，可是因?yàn)樘髮?duì)您說(shuō)了什么？”梨香端著茶點(diǎn)進(jìn)屋問(wèn)道。
“太后待我極好，沒(méi)說(shuō)什么，我不過(guò)為了夕妍姐姐的事兒難過(guò)罷了?！鄙邢沙读艘痪?。
“這也沒(méi)法子，誰(shuí)讓紀(jì)主子這陣兒這么得圣寵，得罪了遜妃娘娘，這是宮中常有的事兒，以后您就看慣了。我告訴您件好事兒，五日后有戲班子來(lái)宮里頭唱戲，太后邀了眾位小主出席，人人有份，連奴婢們也可以跟著去呢?！崩嫦闩d奮地說(shuō)道。
的確,這宮里的‘女’人除了勾心斗角，也著實(shí)沒(méi)的什么消遣了，一個(gè)個(gè)都只盼著時(shí)不時(shí)地聽(tīng)場(chǎng)戲，打發(fā)打發(fā)日子罷了。是日，眾人齊齊盛裝來(lái)到暢音閣，很多已經(jīng)失寵已久的妃嬪更是抓緊這個(gè)時(shí)機(jī)，盼望得以見(jiàn)上祎徵一面。正堂上太后端坐著，一改常日的素凈，著了一襲金赤‘色’的盤(pán)鳳錦袍，朝天髻上難得地‘插’上了一枝卿云擁福簪，加之本就保養(yǎng)得宜的肌膚和細(xì)琢后的妝容，絲毫顯不出半點(diǎn)‘色’衰之象，祎徵攜了如日方中的遜妃平坐在身側(cè)。遜妃從不在打扮上輸人，依舊出類拔萃地‘艷’壓全場(chǎng)，其婉約的流蘇髻，倒讓人生出幾分憐愛(ài)之心來(lái)了。眾人向太后和皇帝行禮之后,便各歸其位,靜待好戲開(kāi)鑼了。
才看了幾場(chǎng)，太后發(fā)話了：“夕妍那孩子呢，好幾日沒(méi)見(jiàn)著了，傳她過(guò)來(lái)伺候吧。”紀(jì)夕妍聞言從席位上站起，慢慢行至太后身邊，一旁的遜妃只用眼角挑了她一眼，繼續(xù)面‘色’如常嘴角含‘春’地與祎徵調(diào)笑。太后盯著臺(tái)上的名角，嘴里卻說(shuō)道：“你就站這兒陪哀家一塊看戲吧，茶涼了給續(xù)續(xù)水吧?！奔o(jì)夕妍低頭稱是，立在一旁。這幾日為了趕制遜妃‘交’代的屏風(fēng)，紀(jì)夕妍可謂是廢寢忘食的，這會(huì)兒子正感到全身酸麻，倦意迭起，眼皮直打架。
"好，好，唱得好，哀家得賞?！焙者B芝肜看著戲連連拍手道好，“夕妍給哀家現(xiàn)削個(gè)梨吃，那些子放得久了，不適口得很，你給哀家削成小塊的?！毕﹀惶笠缓?，愣了半晌才驚覺(jué)了起來(lái)，伸手去握小刀，雙手竟不聽(tīng)使喚，不住地顫抖起來(lái)，好容易削完了梨子，放在盤(pán)中。遜妃看在眼里，心倒提了起來(lái)，剛想出言勸阻，太后卻不動(dòng)聲‘色’道：“將梨切了分給皇上和遜妃也嘗嘗，這味兒可是好得很?！边d妃睨了一眼身旁的憐翹，憐翹立刻會(huì)意，“紀(jì)主子也怪累的了，這切梨的小事兒就由奴婢代勞吧?！闭f(shuō)完，將梨切好分成三份置于白‘玉’瓷盤(pán)中，順勢(shì)又端了兩盤(pán)放在了祎徵與遜妃的桌幾上。一折子戲唱畢，唱角兒退場(chǎng)，太后舉杯讓眾人暢飲三杯，轉(zhuǎn)而又道：“夕妍替哀家斟酒吧?！奔o(jì)夕妍顫顫巍巍地勉強(qiáng)提著酒壺倒了兩杯，到了第三杯終于支持不住，雙手直晃得壺蓋作響，一不留神，將酒潑灑在了太后的身上，嚇得她當(dāng)場(chǎng)跪下：“夕妍該死，驚了太后的駕?！?br/>
“還不快快退下，免得掃了太后的興致?！边d妃及時(shí)出言喝道。
“慢著，你向來(lái)手巧，今日怎么了，好好的怎么把酒給灑了，瞧著‘精’神也不濟(jì)，抬頭讓哀家好好瞧瞧?！碧髤s溫和道。
紀(jì)夕妍只得抬起頭來(lái)，原本粉嫩的臉龐‘蒙’上了一層土‘色’，雙眼通紅，眼下的一對(duì)烏青格外突出。
“這才幾天的功夫怎么憔悴成這個(gè)樣兒了？”太后心疼道。
“夕妍只是近來(lái)夜里總歇息不好，沒(méi)什么大礙的?！?br/>
“還說(shuō)沒(méi)什么呢，這眼圈都青紫了，你是怎么伺候你家主子的，竟讓她病成了這樣？”太后厲聲道。
“主子并沒(méi)有得什么病，全是給累著的。”
“茜草，休要胡說(shuō)。”夕妍截道。
“讓她說(shuō)?！碧蟀l(fā)話。
“主子已經(jīng)連續(xù)幾日不眠不休了，只為了完成遜妃娘娘派下的繡活，故而成了現(xiàn)在這個(gè)樣子，奴婢幾次勸主子休息，可主子執(zhí)意不肯，只怪奴婢照顧主子不周，奴婢有罪。”茜草懇切道。
“遜妃，可有此事？”太后抬眼看著遜妃問(wèn)道。
“臣妾冤枉啊，我不過(guò)素聞紀(jì)妹妹手巧，想讓她給制一幅屏風(fēng)罷了，可沒(méi)半點(diǎn)催促她的意思啊，皇上?！边d妃向著祎徵撒嬌道。
“別人興許不知你的‘性’子，哀家還不知道你，只怪皇上和哀家縱壞了你，”太后轉(zhuǎn)而又向祎徵道：“此風(fēng)不可長(zhǎng)，此事若不有所決斷，恐難平息眾怒，哀家就頭一個(gè)不答應(yīng)?！?br/>
祎徵正‘色’道：“母后言之有理，宮中和睦素來(lái)難求，凡興風(fēng)作‘浪’者，朕都絕不姑息，遜妃乃是始作俑者，現(xiàn)罰你禁足兩個(gè)月，非朕和太后召見(jiàn)，不得出關(guān)雎宮一步，好好思過(guò)去吧?！?br/>
“夕顏這孩子的委屈不可白白受了去，皇上?！碧笥痔嵝训?。
“太后所言極是，擢升紀(jì)夕妍為從五品小媛，以宣昭后宮‘女’子之德。至于這屏風(fēng)之事便就此作罷?！钡t徵說(shuō)道。
一場(chǎng)好戲就此落幕，宮中眾人議論紛紛，有人欣快于遜妃的一朝勢(shì)敗，有人眼熱于紀(jì)夕妍的因禍得福，尚仙心里卻明白這不過(guò)是太后親擬的一出好戲，那日在太后殿內(nèi)敘話之時(shí)，夕妍之事太后便已經(jīng)知道了，只是她決計(jì)要在盛大的場(chǎng)面上給遜妃一個(gè)教訓(xùn)，目的之一，是為了給遜妃一個(gè)警示，永遠(yuǎn)不要想越俎代庖，后宮之中最尊貴的‘女’人從來(lái)就只有她赫連芝肜，只要有她在遜妃就別妄圖爭(zhēng)上后位；其二，也是告訴眾人，后位一日懸空，人人就都有機(jī)會(huì)坐上，即便是出身寒微如紀(jì)夕妍，一樣也能將之捧上天；其三，無(wú)非是彰示了自己在皇帝面前的威儀，至高無(wú)上的地位。想起五日前，太后的一番話，加上今日的一出戲，尚仙頓悟：太后今日提拔夕妍，就是欣賞她能忍這一點(diǎn)，若是自己也能曉以大義，幫助太后制衡遜妃的勢(shì)力，他日必將風(fēng)光無(wú)限。只是要忍下長(zhǎng)姐之事，又談何容易？