雖是女真地界，卻有不少內(nèi)地的漢人往來于此，絕大多數(shù)都是些皮草商人，小部分是長白參客。

    長白山處塞北苦寒之地，所出產(chǎn)的人參寒中有熱，溫而不燥，是滋補療傷的上上之選。一支普通的長白野山參，便能賣到百兩之上，百年之上的人參，依照大小重量，價格翻倍上漲。

    人參雖價值連城，但生長條件苛刻，背陽喜陰，遠離人煙，常于人跡罕至處生長。有的甚至生長于山體裂縫之內(nèi)，懸崖峭壁之上，極難采摘。但因其價值極高，仍有不少人甘愿以身犯險，舍命搜尋。

    房正坤多年前以來過一次，對于附近的路途較為熟悉。他帶著徐樸先在山下的一處專做皮草交易的市鎮(zhèn)修整了一日，準(zhǔn)備了些干糧、清水，又恐山上過于嚴(yán)寒，便打了五斤燒酒，作為御寒只用。一切準(zhǔn)備完畢，第二天一早，便帶著徐樸上了長白山。

    長白山高逾千丈，山頂上的積雪終年不化，一年四季，山頂都是雪白一片，遠遠看去，仿佛一位白發(fā)蒼蒼的老者，故此長白山又名白頭山，他們要去的天池，便在長白山的山頂。

    因為其海拔較高，常人從山腳爬到山頂，少則四五日，多則十余天。房正坤身負絕世武功，只需兩三天便能爬到山頂，但因為帶了徐樸，多少拖慢了爬山的進度。

    上山第一天，偶爾還能碰到一些路人，大多都是當(dāng)?shù)氐墨C戶、參客。第二天的時候，隨著他們不斷爬升，遇上的路人也跟著大為減少。到了第三天的時候，兩人的行程已經(jīng)過半，這一路上再沒遇到生人，放眼望去，除了灰色的巖石和青色的松柏野林之外，便只有他們兩個活人。

    行到中午時分，兩人停下來稍作休息，吃了些干糧，然后繼續(xù)趕路。到了此時，山上已無道路，房正坤只能循著山勢較緩的地帶，向上爬行，有時山勢過于陡峭，徐樸連站都站不住，房正坤便將他負在背上通過。

    如此又走了將近一個時辰，來到一處緩坡地帶，房正坤帶著徐樸正往前走，一旁的青石后面，忽然跳出兩名大漢，每人手持一把鋼刀，指著兩人大聲喝道：“喂，那道士！此路不通，別再往前走了！”

    這多半天走下來，未遇到一個活人，此時突然跳出兩個人來，房正坤毫無準(zhǔn)備，反被嚇了一跳，仔細看時，見兩人都是二十多歲年紀(jì)，一高一矮，身材壯碩，面目粗獷，但看上去卻不像是身懷高深武功的樣子，于是微微一笑，道：“兩位是想要攔路搶劫？”

    高個子仔細打量房正坤，道：“你一個臭道士，身上能有多少銀兩？就算是有，我們也不稀罕。實話告訴你，這條前面行不通，我們在此好心相勸。你若是想要上山，便去另外尋找路徑，免得浪費時間?！?br/>
    房正坤向兩人身后看了看，見前面一片坦途，不像是絕路，而且，這兩人相貌猙獰，言語蠻橫，也不像是心懷善意之人，于是便道：“多謝兩位好意，貧道走到此處頗為不易，若是另尋路途，只會耽誤更多時間。兩位好意，貧道心領(lǐng)，只是這條路，貧道一定要走一走的，若是前面當(dāng)真無法行進，貧道返回之時，再來謝過兩位。”說罷，邁步便要向前。

    矮個子罵道：“你這個老雜毛怎么如此不知好歹？好心勸你，你不聽。莫非還向讓我們弟兄動手不成？”

    高個子也道：“老道，當(dāng)真動起手來，你可討不了便宜。輕則讓你斷胳膊斷腿，重則，結(jié)果你老雜毛的狗命！”

    房正坤聽對方竟然罵了起來，心中不由大怒，臉上不動聲色，微微一笑，道：“是嗎？那貧道都想要領(lǐng)教領(lǐng)教。”說著，向前邁了一步。

    矮個子大罵：“老雜毛找死！”說著，唰地一刀，斜劈而下。

    房正坤上步側(cè)身，躲開刀鋒，同時抬起左手握住了對方手腕的寸關(guān)尺。內(nèi)力到處，矮個子便感覺全身酥麻，再使不出絲毫力氣，手一松，鋼刀掉在地上。房正坤右腳橫掃，咔咔兩聲，將矮個子雙腿掃斷。矮個子慘叫一聲，倒在地上，哀嚎不止。

    高個子見了，沖沖大怒，大喝一聲，手中鋼刀直劈下來。房正坤不等他鋼刀落下，跟上一步，右掌揮出，直擊高個子前胸。砰的一響，高個子向后直摔出去，仰面倒在地上，口中吐血不止。

    房正坤微微冷哼一聲，拉著徐樸向前走去。

    向前走了小半個時辰，樹后面又跳出兩個攔路的，所說的話也和方才相差無幾。房正坤絲毫沒留客氣，依然以重手將兩人打傷，然后帶著徐樸繼續(xù)上前。

    如此又向前走了一炷香的時間，房正坤忽然問到了一股似有若無的清香，待要仔細辨別時，那股清香卻又消失了。

    房正坤看看徐樸，問他：“你有沒有聞到一股香味兒？”

    徐樸看了他一眼，沒理他。

    徐樸恨極了房正坤，這一路走來，極少與他交談，即使說話，也從未帶著好氣。房正坤早已習(xí)慣，也不以為意。

    如此又往前走了一陣，之前聞到的那股清香更加清晰起來。

    房正坤癡迷于煉丹術(shù)，常與各種藥物打交道，對于各類藥物的氣味十分熟悉，此刻一聞，便知道是藥物的香味。他又閉上眼睛，仔細品味了一番，想要辨別出這是何種藥物的香味。只感覺這種清香柔和醇厚，卻不帶絲毫腥味，應(yīng)當(dāng)是草木之香。而且，雖然此清香淡雅無痕，卻直沁心脾，只是聞一聞，便令人精神一震，應(yīng)該是某種珍稀藥草的香味。但究竟是何種藥草，房正坤卻無印象。

    聯(lián)想起方才路上有人阻攔，房正坤便想：莫非前面有人種植了某種稀有藥草，為了以防外人采摘，故此讓人在路上阻攔？可是，幾年前上山時，也曾在這附近經(jīng)過，卻沒聞這股香味。想必那時，還未曾種植。只是，種植草藥在哪里種不好，為何卻偏偏選在如此偏僻的長白山？而且，還選在這半山腰當(dāng)中？