薛王氏笑道“小孩子家家的，一張紙都當(dāng)成寶。原也不是特特叫我送來的，因今日來送禮，捎帶手，誰知我給忘了，又怕回去了同那個小魔王沒個交待，才耐著性子跑來一趟。若不是為了他，我早回去歇著了?！?br/>
說道這里，王夫人也笑“都說我的寶玉是個‘混世魔王’，我看虹兒也是鬼點子一大堆呢。”
寶釵心說我二哥哥可比你的寶玉爭氣多了，人家都考上秀才了。
面上卻笑道“人家都說男孩子淘氣些才好，我二哥哥已經(jīng)考上秀才了，將來寶兄弟也能，誰讓他兩個一樣淘氣的？”
這話說得王夫人也笑了。
因之前千日醉沒有起效果，本來還想問問妹妹有沒有別的法子能治死人的，但偏寶釵蜜糖一樣的巧嘴說個不停，她也不好忽剌巴地趕孩子走，少不得拉著薛王氏聊著。
一邊聊，一邊偷瞄時辰鐘，心說都下午了，孩子再精神也要困了睡覺去，誰知寶釵竟越聊越精神，一點倦意都沒有，反倒是她聽著寶釵那些童言，越聽越覺得無趣，深深地打了個哈欠。
薛王氏見此說了聲“姐姐既乏了，那我就先回去了”趕緊告辭。在回府的馬車上薛寶釵卸下了重?fù)?dān)，深深吐一口氣“哎喲喂，終于能回家了，母親你不知道，孩兒都快困死了！”
薛王氏戳了戳寶釵的腦袋“那你還聊得那么起勁兒？”
寶釵撇撇嘴“打從我知道姨媽是那樣的一個人之后，便覺得元姐姐和寶玉也相看生厭了，見他們只會讓我覺得討厭，倒不如陪著母親在姨媽跟前周旋，反正她看我在那里，也不好意思叫母親幫她去做壞事了?！?br/>
薛王氏聽了哭笑不得，只得摟住年幼懂事的女兒“小小年紀(jì)的，何必如此重的心思？你若不喜歡元春，就去看看探春也是一樣的，她還小呢，正是可愛的時候。你放心，娘應(yīng)付得來?！?br/>
薛寶釵窩在母親的懷里點了點頭，再也頂不住睡意就這樣朦朧睡去，睡著時的第一個想法便是我才不去看什么探春呢，我就要陪在娘的身邊保護(hù)娘……
及至臘月十六日，薛家人才算忙完。因這是薛益夫妻倆成親以來頭一次舉家回南，跟薛益從前簡裝出門可不一樣，這一次府里只留下看房子的人，剩下的十之八九都跟著了，光是薛家上下的行李就裝了兩艘船，還別說另備的京中特產(chǎn)土儀和打點各處的貴重物品。
只不過，人多也有人多的好處，至少這一路上歡聲笑語的，甚是熱鬧，尤其是幾個孩子。
薛蟠是一上了船就去找黑子，因黑子自覺粗鄙，不肯陪薛蟠到主家船只上來，所以薛蟠每日里不見人的時候最多。每天一睜開眼就去了黑子那里，一直到晚飯時分才回到主船用飯安歇。
薛虹則是帶了許多書籍和畫具，每日同寶釵兩個在一起的時間最多，二人讀書、品茶、賞景作畫，似乎這一路上的詩情畫意都是這兩個制造出來的。因為他們兩個是第一次出門，說是要把見過的最美好的風(fēng)景留在畫卷上以做紀(jì)念。
年紀(jì)最小的寶鑲本來最叫人擔(dān)心，生怕她年紀(jì)小禁不住船上風(fēng)浪會暈船不適。誰知這個小丫頭不但沒有暈船，反而比在家里的時候更加精神百倍，且更加黏著她的老爹薛益，無奈薛益白日里有公務(wù)要處理，薛王氏和劉氏輪番陪著都覺得精力不夠用的。
這一日，眾人正逗弄寶鑲為樂，忽有小廝來報“老爺，前頭就到清口碼頭了。”
康熙爺此次南巡就是為了巡視漕運水利，已經(jīng)定好要在清口登岸，薛益隨工部的官員們一同前來，到了清口自然要下船處理公務(wù)，而薛家眾人坐了多日的船，也該下來舒展舒展筋骨，吃一餐當(dāng)?shù)孛朗沉恕?br/>
哪只薛虹等剛一下船，就見幾個碼頭工人和一個穿兵卒服的差人吵吵起來。
說是吵，其實是那兵卒拿著鞭子笞打幾個衣著單薄的壯漢，漢子們被打疼了，反抗幾句。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只聽見那個兵卒大啐道“我呸！就憑你們還想找朝廷要襖來穿？也不撒泡尿照照，誰有那個閑錢給你們這幫死窮鬼置辦棉襖，你們當(dāng)是什么地方，用不用一人給你們一碗餃子好過年??？”
說著，揚手就是一鞭子，打到其中一個漢子的身上，那漢子痛得渾身一抽，卻不敢言語，再要打時，站在那漢子身邊的一個年輕小伙一把抓住了兵卒的鞭子，喝道“牛二狗，你不要欺人太甚了！朝廷批給碼頭們的過冬銀子被你們分了也就算了，可吃不給吃飽，穿不給穿暖，還要天天抽鞭子，你弄死了我們，誰來給你干活，你又怎么同上頭交待？”
那個叫牛二狗的兵卒見自己的鞭子被這人抓住了，根本就抽不回來，他就一邊罵罵咧咧一邊雙手拽著鞭子“你又是哪里冒出來的王八犢子，連軍爺?shù)拇竺几抑焙?？告訴你，就算你們這幫窮鬼都死了，為了一口吃食來碼頭干活的人多了去了，老子可不怕不好交待，你少跟老子橫！把鞭子給我，給我……給……”
最后一個“給我”還未說完，那小伙突然松手，中聽見“咔嚓”一聲，那牛二狗被摔得四仰八叉，這么冷天，摔得這么重，難保骨頭不斷。
其他的碼頭工人見牛二狗摔了，個個捂著嘴想笑不敢笑，倒在地上直哎喲的牛二狗看在眼里氣在心里，扎掙著爬起來，又抄起了自己的鞭子“好哇~你們竟然敢笑話我，叫你們笑，叫你們笑……”
“啪——啪——啪——”
鞭子越抽越響，剛才那個小伙兒又想出頭，工人中有人瞥見遠(yuǎn)處又來了幾個兵卒，有個年紀(jì)大些的工人忙拉住他“勇子，算了。你剛才摔了牛二狗一下已經(jīng)算是給他教訓(xùn)了，他們?nèi)硕啵粫呼[大了反而不好，別去了啊，聽話?！?