1885年11月24，《大清日?qǐng)?bào)》刊載了方懷清查吏治的詔書(shū)。一時(shí)間，全國(guó)各府縣有大批官員落馬，比起光緒九年那次反貪污，官員只是上交些“議罪銀”。這次是實(shí)實(shí)在在的人頭落地，更加震撼人心。頓時(shí)民間一片歡聲，百姓不管實(shí)際上還有多少貪官，他們只看被抓出了多少貪官，現(xiàn)在一下子處置了這么多官員，在百姓看來(lái)，方懷便是大有魄力的明君。

    “五哥，我們的錢(qián)號(hào)這些日子存銀可是少了三成啊，現(xiàn)在京城里的人都等著通商銀行的銀票出來(lái)，脖子都快伸長(zhǎng)了。要是真讓光緒把那銀票弄起來(lái)，我們豈不都要喝西北風(fēng)去?！睉c郡王奕劻嘟囓著道。歷史上這位慶郡王就以貪鄙著稱(chēng)，被時(shí)人譏為“慶那公司”。另外還有“細(xì)大不捐，門(mén)庭如市”，“異常揮霍尚能積蓄巨款”等評(píng)語(yǔ)，曾經(jīng)深為慈禧所信任，慈禧倒臺(tái)后，清算到他頭上，只保留了個(gè)內(nèi)務(wù)府的閑職，因而對(duì)方懷也是恨得入骨。

    禮親王世鐸聽(tīng)了后嘆口氣道：“以一換兩百，那些愚民還不趨之若，光緒真是用的好手段啊。一旦他真的弄成，錢(qián)根就都抓在他手里，他想要多少錢(qián)就能開(kāi)多少銀票?！?br/>
    “五叔，那些官員鬧著要火耗的時(shí)候，您怎么也不幫一把啊，我就不相信光緒真敢把那么多官員的腦袋砍了去，要是那樣地話。他找誰(shuí)做官去?！?br/>
    世鐸微微搖了搖頭道：“那些都是老六在背后鼓搗的，老六不過(guò)是想借此逼光緒收回出兵的意思。不過(guò)老六也沒(méi)斗得過(guò)光緒，你沒(méi)看見(jiàn)光緒早就捏著那些人的七寸了嗎？要想在朝堂上斗過(guò)光緒想都不要想，咱們最后還得靠兵諫。所以我們不僅要幫著光緒把賦稅收上來(lái)，還要幫他把新幣也搞起來(lái)，這樣他才有錢(qián)去和英國(guó)人拼命，我們?cè)跂|北的四旗旗兵才有機(jī)會(huì)?！?br/>
    “這未免也太便宜了光緒那小子。”

    “你懂什么？”世鐸瞪了一眼載漪道：“現(xiàn)在朝中文武百官都反對(duì)出兵，這時(shí)候咱們幫他一把，就是雪中送炭。他才會(huì)乖乖把手里的權(quán)力交給我們。”

    載漪這時(shí)恍然大悟道：“難怪光緒會(huì)把吏部的差使交給您。”

    世鐸接著嘆道：“要論老謀深算我們都不及光緒，那個(gè)院子里出來(lái)的都是人精，看看當(dāng)初的兩宮相爭(zhēng)就知道了。光緒明著把吏部交給我，就是做個(gè)樣子給百官看。支持他出兵就能受重用。再加上箱子里地那些東西，一手蜜餞一手鞭子，百官還能不服服帖帖?！?br/>
    “那我們應(yīng)該怎么辦？沒(méi)銀子用，好些事都辦不成啊?！鞭葎恋?。

    世鐸皺著眉道：“不要舍不得那幾兩銀子。等大事成了，江山都是我們的。這次方懷讓各省都把欠的稅銀交上來(lái)，肯定有不少府庫(kù)湊不足銀子，你們就去幫他們把銀子補(bǔ)上。這些都是我們以后的人手。還有，你們明天就派人去聯(lián)系各地府縣，讓他們把朝廷發(fā)新幣地消息全都腋下來(lái)。能少讓人知道就少讓人知道?！?br/>
    “五叔。這又是干什么？那些事報(bào)上不早登了嗎？現(xiàn)在全天下都知道了?！陛d漪不解道。

    世鐸面無(wú)表情地道：“總還有不識(shí)字。住得偏遠(yuǎn)的。到時(shí)新幣出來(lái)了，你們多派些人下去。讓他們用二兩的銀票換一兩白銀，或者是用那些銀票到不知情的店鋪攤面上去買(mǎi)東西，總之怎么把這壇水?dāng)嚋喠司驮趺醋?。你們想想，那些人受了騙，鬧起來(lái)能怨誰(shuí)，難不成還怨咱們身上，肯定都罵發(fā)新幣地光緒。到時(shí)候一傳十，十傳百，光緒盛世就是個(gè)笑話?！?br/>
    慶郡王奕劻有些擔(dān)心道：“那些府縣官員都被光緒的鬼頭刀嚇怕了，他能幫咱們嗎？”

    旁邊鑲藍(lán)旗人，大學(xué)士剛毅微微一笑道：“郡王，那些官員是被嚇怕了，但他們的心是向著咱們的。再說(shuō)咱們也不要他們做什么抄家滅門(mén)地事，不過(guò)是把手里的告示壓幾天，再找個(gè)犄角旮旯的地方貼了就是。”

    世鐸此時(shí)看向剛毅道：“子良，你看這次光緒執(zhí)意要和英國(guó)人一戰(zhàn)，莫非他真有幾成勝算不成？”

    剛毅微微搖頭道：“光緒終究不是行伍出身，他以為在安南勝了法國(guó)，便可照本宣科再在緬甸來(lái)一場(chǎng)?，F(xiàn)在英軍在緬甸差不多有三萬(wàn)人，就算英國(guó)人不增兵，我大清要想打贏這三萬(wàn)人，最少要派出六七萬(wàn)人，這么多人要糧食、要彈藥、要用度，云南和緬甸都是窮山惡水，這些怎么運(yùn)上去，拖也把他拖死了?！?br/>
    世鐸此時(shí)方有一絲微笑：“仲華所說(shuō)也是如此，你們二人是我地

    臂，要多多輔助我。這次光緒不知深淺，咱們就讓栽個(gè)大跟頭，他摔得越狠到時(shí)咱們起事就越容易?！?br/>
    與此同時(shí)，緬甸正陷入一片水深火熱之中。從阿薩姆和若開(kāi)出發(fā)地兩路英國(guó)軍隊(duì)在卑謬會(huì)合后一路沿著伊諾瓦底江北上，連破德耶謬、仁安羌、馬圭、稍埠四大重鎮(zhèn)，兵鋒直指緬甸王都曼德勒。緬王錫袍根本沒(méi)想到答應(yīng)了英國(guó)人地要求后，英國(guó)仍然悍然進(jìn)犯，只得倉(cāng)促征調(diào)各部族的軍隊(duì)。

    不過(guò)倉(cāng)促糾集地軍隊(duì)如何能抵擋鋒芒正銳的英國(guó)遠(yuǎn)征軍。在曼德勒附近的古都蒲甘，英國(guó)兩個(gè)殖民地師大敗趕來(lái)勤王的十三萬(wàn)緬甸大軍，王都曼德勒的最后一道大門(mén)向英國(guó)敞開(kāi)了。

    現(xiàn)在曼德勒已經(jīng)是一派兵荒馬亂的景象，包著各色頭巾的緬甸百姓亂哄哄地往城外逃，在南面英國(guó)人的攻城已經(jīng)開(kāi)始了。開(kāi)花炮彈在落在城頭上激起大塊的的碎石，還沒(méi)有一次齊射，曼德勒那低矮的城墻已經(jīng)被削去了一截。

    依靠著曼德勒山而修建的王宮中，勤臘正在最后勸說(shuō)緬王錫袍。“王，近衛(wèi)軍正在南城抵擋英軍，他們支持不了多久。乘現(xiàn)在還來(lái)得及，趕快出城吧，只要您逃出去我們就還有機(jī)會(huì)?！?br/>
    錫袍此時(shí)兩眼赤紅地坐在王座上，神情已經(jīng)有些瘋狂：“素撒瑪在哪里？本王已經(jīng)派他去和英國(guó)人議和了?！?br/>
    勤臘有些著急道：“現(xiàn)在英國(guó)人已經(jīng)快攻進(jìn)來(lái)了，素撒瑪大人應(yīng)該失敗了，我們必須退到北部克欽邦的山里去，英國(guó)人的勢(shì)力要想伸到那里還要一段時(shí)間?！?br/>
    “那薩丹度呢？他的三萬(wàn)大軍呢？”錫袍狠狠揪著他的王袍道。

    勤臘臉色有些黯然，道：“薩丹度駙馬恐怕很難趕到了，就算趕到了也無(wú)法抵御英國(guó)人的數(shù)萬(wàn)大軍，我們必須去請(qǐng)求清國(guó)的幫助。”

    “不?！彼唤y(tǒng)佛國(guó)，建立一個(gè)大帝國(guó)的美夢(mèng)成了泡影，現(xiàn)在還要像條喪家犬一樣逃出曼德勒，這樣是他無(wú)法接受的。“本王哪也不去，英國(guó)人不過(guò)想要些錢(qián)和土地，本王把勃固割給他們，還有仰光，本王還有翻身的機(jī)會(huì)，薩丹度一定能感到……”全陷入歇斯底里之中。

    勤臘最后看了錫袍一眼，向他身后的百官揮了揮手，“我們走吧?！?br/>
    1885年，1128。第三次英緬戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)14后，英國(guó)遠(yuǎn)征軍的兩個(gè)殖民地師就攻陷了緬甸王都曼德勒，緬王錫袍在自己王宮中被俘。后來(lái)，這位緬甸的末代國(guó)王，像方懷那個(gè)時(shí)空的歷史一樣病死在印度拉得乃奇黎島上。

    英軍曼德勒后，并沒(méi)有停下腳步，而是一路深入地勢(shì)險(xiǎn)峻的緬甸北部山區(qū)和西部撣邦高原，兵鋒直指中緬邊界。

    從英緬之戰(zhàn)爆發(fā)到英軍攻陷曼德勒，前后有半個(gè)月時(shí)間，但方懷依舊沒(méi)有讓整裝待發(fā)的西南集團(tuán)軍進(jìn)入緬甸。后世歷史學(xué)家對(duì)這樣的現(xiàn)象提出了廣泛的疑問(wèn)，從宮廷記載的一些史料和光緒朝一些重臣的自傳里不難看出，在英緬戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之初，方懷就有介入戰(zhàn)爭(zhēng)的意思，甚至從九大局和一些軍用倉(cāng)庫(kù)的歷史資料看，方懷似乎未卜先知地早就預(yù)料到了這場(chǎng)戰(zhàn)事，或者說(shuō)是早就對(duì)這場(chǎng)就行了準(zhǔn)備。而當(dāng)時(shí)緬甸政府也有意借重清朝驅(qū)趕英軍，如果在英軍沒(méi)有攻陷曼德勒，甚至是緬甸沒(méi)有遭遇到蒲甘慘敗之前，清軍就趕到的話。也許戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)像后來(lái)看上去那樣艱苦。

    不過(guò)后世著名軍事歷史學(xué)家周詩(shī)韻女士曾提出一個(gè)看法，如果帝國(guó)在緬甸與英國(guó)戰(zhàn)局未明的情況下就介入戰(zhàn)事，以緬王錫袍當(dāng)時(shí)自大的心態(tài)，未必會(huì)領(lǐng)帝國(guó)的情，而陸軍也無(wú)法獲得后來(lái)的大義名分。即便最后將英軍擊敗，也不過(guò)是恢復(fù)到戰(zhàn)前的形勢(shì)，最多是緬甸名義上更加臣服帝國(guó)一些，這對(duì)帝國(guó)的好處遠(yuǎn)沒(méi)有后來(lái)那樣大。從光緒帝一生的行事風(fēng)格看，他注重實(shí)際的利益多過(guò)名義上東西，所以他選擇了后發(fā)制人的方式。

    這位幾十年后的才女如果生在這個(gè)時(shí)代，簡(jiǎn)直可以作方懷的知音。方懷需要的不是一個(gè)名義上的屬?lài)?guó)，他之所以排除萬(wàn)難，在國(guó)家剛剛起步的時(shí)候選擇這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就是為了把緬甸納入中國(guó)的懷抱，讓緬甸變成中國(guó)的第30個(gè)省。這就需要一個(gè)能在緬甸上下說(shuō)得通的名義，方懷等的就是它。

    *** 即刻加入，和萬(wàn)千書(shū)友交流閱讀樂(lè)趣！ ***

    ?&&大清帝國(guó)的第一百二十二章 準(zhǔn)備