竺嵩返回房間，進(jìn)入人身，走到窗邊等候張望，一邊思考著這里的人和事。
晨曦微露，只見書童濤仔進(jìn)入劉清的房間，不一會(huì)兒他慌亂地推開房間的門，跑了出去。過不多時(shí)，濤仔跑進(jìn)弛園大門，向后望望，隨后見一個(gè)老員外和一位老夫人在仆人的攙扶下跌撞進(jìn)來，在濤仔的引領(lǐng)下進(jìn)入劉清房間。
隨后房間內(nèi)傳出陣陣哭聲。園中的人陸續(xù)醒來，聞聲全都趕到劉清房外，竺嵩也便下去。正此時(shí)，官府的人也來了。
只見那劉清斜倒在床上，已然死去。衙役們拉開劉老爺夫婦，過去驗(yàn)看尸身和現(xiàn)場(chǎng)。
“頭兒，這茶水……”
“帶回衙門?！边@捕頭又問道，“尸身是何人發(fā)現(xiàn)？”
濤仔怯生生地答道：“是我?！?br/>
“他是我家的書童?！蹦抢蠣斎套”暣鸬?。
“這死者就是您老的少爺吧？”
“正是?！?br/>
“一會(huì)兒麻煩您二老也去一趟衙門吧?！?br/>
“這個(gè)自然?！?br/>
“這些人是誰？”
“他們都是我們公子的朋友，還有下人?！睗写鸬?。
那頭兒又問另幾個(gè)衙役：“還有什么可疑之物？”
“韓頭兒，沒了?！?br/>
“抬上尸體，帶上那些茶具，還有這些人，都帶回衙門！”
“頭兒，這幾人的房間是不是也搜搜？”
“嗯，那老馬，你們幾個(gè)先在此搜查，這幾個(gè)人也先留下，搜完馬上回衙?！?br/>
于是那韓頭兒領(lǐng)著書童、劉員外夫婦和幾個(gè)下人，又叫門外兩個(gè)差官進(jìn)來，抬上尸體，一起來到衙門。
洛陽府胡老爺升堂，問了案由和初勘現(xiàn)場(chǎng)的經(jīng)過，那韓頭兒一一回明。尸體也由仵作開始查驗(yàn)。
緊接著，另幾個(gè)衙役將竺嵩和金員外等人帶到。胡老爺問道：
“書童，在場(chǎng)之人可有與你家公子爭(zhēng)執(zhí)過者？”
“這……回老爺，這岳公子似乎有過?！?br/>
“最后見到死者的是誰？”
“昨晚除這位竺公子之外，其他這幾位客人跟我們公子一起用飯，然后公子就回房間了，并且把金員外、江員外、楊先生也叫過去呆了一會(huì)兒?！?br/>
“哦？爾等三人，劉公子喚你等過去作甚？”
金員外回道：“老爺，我三人都是做古董生意的，劉公子有一件東西要出手，這才……”
“是何貨物？”
金員外道：“回老爺，是一個(gè)青銅鴨尊。我和江員外看楊先生似乎有意，便走了?！?br/>
楊先生回道：“老爺，此物被我買下，現(xiàn)在此處?！?br/>
“呈上來?！辈钜鄢噬?。
“這茶是誰泡的？”
“我們公子平時(shí)就喜歡吃完飯?jiān)诜块g內(nèi)烹茶，這應(yīng)該是我們公子泡的?！?br/>
“濤仔，我怎么不知清兒有此等習(xí)慣？”劉老爺在一旁問道。那胡大人明顯有些不悅。
“老爺，公子一年前結(jié)識(shí)了這位朱先生，他把家鄉(xiāng)的什么銀茶推薦給公子，從此公子就熱衷此道了。”
那胡大人陰沉注視著朱先生：“可有此事？”
“有?；卮笕?，是銀生山茶?！?br/>
“你家鄉(xiāng)何處？”
“回大人，洛陽?！?br/>
“那茶產(chǎn)于何地？”
“產(chǎn)于南詔銀生府?！?br/>
胡老爺把驚堂木一拍：“大膽奸徒！你家在洛陽，何來家鄉(xiāng)產(chǎn)的銀生山茶？！”
“大人，那茶是賤內(nèi)家鄉(xiāng)所產(chǎn)，她是銀生府人。”
胡老爺拔千，吩咐一名書吏和一名差役，“去查查。”
“是！”
胡老爺又吩咐：“帶仵作！”
仵作上前，胡老爺問道：“那尸體驗(yàn)狀如何？”
“回老爺，是中毒致死?！?br/>
“身中何毒？”
“似為鉛毒。”
正此時(shí)，書吏回稟：“老爺，查過了，這姓朱的之妻賈氏，確系銀生府人?！?br/>
“那茶葉可帶來了？”
只見其中一名衙役回道：“老爺，帶來了，在小的這兒?！?br/>
“老魏，你？”韓頭兒瞪了那衙役一眼。
“呈上來。還有那茶水，一并呈上！”
于是證物呈上，這胡老爺打開茶包撥弄，再嗅嗅茶杯，又拿起青銅鴨尊端詳。
“把這東西給那金、江二人看看?！?br/>
差役拿起鴨尊，交給金老爺，只聽胡老爺問：“二位，這青銅鴨尊可與昨晚你們所見有所不同？”
那金員外左右看看，似未發(fā)現(xiàn)什么異常，交給江員外。江員外接過來看看，不無顧忌地向上稟道：“大，大人！這側(cè)面的刮痕，劉公子給我們看時(shí)，還沒有?！?br/>
“這個(gè)惡賊！來人，把這姓朱的、姓楊的留下。其他人暫回原處，派人看守，不得擅離！”
胡大人又對(duì)劉老爺說道：“你們夫婦，把兒子領(lǐng)回去安葬了吧?！?br/>
人們按其吩咐離去。胡大人一拍驚堂木，“你們這兩個(gè)奸狡之徒！這杯中茶色不正，這茶葉毛色深黑，而這個(gè)鴨尊明顯曾為人刮蹭，皆有投毒之跡象。究竟是誰謀害了劉公子，還不從實(shí)招來！”
楊先生趕緊回道：“大人，這話從何說起？昨晚劉公子出示鴨尊，我等才知有這東西。我與其交易完畢即行離開，還能當(dāng)著劉公子之面從那鴨尊身上刮下青銅碎末，投入他杯中不成？請(qǐng)大人明鑒！”
朱先生則說道：“大人，那茶葉置于劉公子房中久矣，其間進(jìn)出其房間者亦多矣。再說自我薦了那茶，劉公子經(jīng)常品飲，那幾位員外也均不止一次嘗過，何曾中毒？大人明察！”
胡老爺沉思片刻，隨后笑道：“哼，姓楊的。你說的聽上去有理，卻不無趁其不備投毒之可能。難道那劉公子還能當(dāng)場(chǎng)損了這青銅物件，再交予你？
姓朱的，本官知這銅錫之屬，常用于緩慢之毒，并非當(dāng)時(shí)用之即發(fā)。這更是謀劃已久，險(xiǎn)惡之極！爾等這類惡人，不動(dòng)刑量難招認(rèn)。來人，把這二人各打四十大板！”
“是！”衙役們不由分說，將二人按倒在地，笞杖似雨點(diǎn)般落下，“啊！——?。 边@朱楊二人何曾受過這罪？當(dāng)時(shí)皮開肉綻，哀嚎不止，汗如雨下。
“怎么，還不招認(rèn)？”
“大人，”楊先生用盡全力，“這鴨尊上本就有這些刮痕，大人不要聽那江員外的，他與我素有嫌隙，故意，故意栽害。請(qǐng)大人，大人明鑒……”
“大人，大人明鑒，真的不是，不是我……”朱先生道。
“好，來人，再打！”
“慢！”朱先生聲音哽咽，“大人，我……我招了，是我，是我投毒！”
“嗯，這才是了。來人，讓他簽供畫押！”
于是朱先生屈打成招，此案完結(jié)。胡老爺瞅瞅楊先生：“算你走運(yùn)。退堂！”