太子楊勇因成功地預(yù)防并妥善處置了臘月初八長安城中的異常舉動，近兩日未得休息，今日入宮較以往晚了一個(gè)多時(shí)辰，卻在東宮見到了前來向他打聽臘月初八長安城中動靜的虞孝仁。
他以臘月初八當(dāng)天，長安城中一切如常，并未查知有歹人舉辦什么佛祖賀道會為由，三語兩語打發(fā)走了虞孝仁，卻因從虞孝仁口中意外地得知了突厥大舉南下入侵的消息，自己也急忙更衣已畢，入宮見駕。
十多天前，當(dāng)楊勇接到楊廣向他報(bào)警的那封親筆信之初，的確實(shí)實(shí)在在嚇了一跳：一切果如楊廣信中所做推斷，有人膽敢在長安圖謀造亂的話，那么他這個(gè)親領(lǐng)禁軍的當(dāng)朝太子身上的責(zé)任就太大了。
于是，楊勇一點(diǎn)兒也沒敢大意，當(dāng)即傳請京兆尹蘇威來東宮會商應(yīng)對之策。然而，當(dāng)蘇威奉命來到東宮時(shí)，楊勇并沒有拿出楊廣寫給他的那封親筆信給蘇威看，而是以目下朝廷南北兩路用兵為由，要蘇威統(tǒng)領(lǐng)之京兆衙門加強(qiáng)對進(jìn)出長安城的各色人等的來往盤查，并明確指示蘇威，自即日起，嚴(yán)禁任何僧尼信眾進(jìn)入長安燒香禮佛。
蘇威雖隱隱從太子不同尋常的指示當(dāng)中察覺出了其中必有原因，但楊勇既不肯向他明說，作為臣下，蘇威也不便向太子細(xì)問究竟，只答應(yīng)一一遵命照辦，便離開東宮回京兆衙門做出相應(yīng)部署去了。
待蘇威一離開東宮，楊勇即命早已等候在側(cè)室的舅舅左領(lǐng)軍將軍獨(dú)孤陀和不久前因查破會真和尚一案剛剛晉升為左衛(wèi)右三驃騎府車騎將軍的屈突通進(jìn)入宜春殿面授機(jī)宜。
由于楊勇是長安城中禁軍的最高統(tǒng)領(lǐng)，對身為其下屬的獨(dú)孤陀和屈突通自然不會像對待蘇威那樣有所保留，在向二人出示了楊廣的親筆信后，楊勇即命獨(dú)孤陀和屈突通各率五百禁軍，密查長安城中所有寺院道觀，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)有臘月初八舉行佛祖賀道會的佛寺，立即將寺中所有僧尼秘捕嚴(yán)審，務(wù)求追查出謀亂的源頭。
獨(dú)孤陀和屈突通二人各自帶領(lǐng)著五百禁軍在長安城內(nèi)各座寺廟道觀中密秘訪查了十幾天，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，長安城內(nèi)的幾十座佛家寺院循例每年都要于臘月初八當(dāng)天開設(shè)粥場，布施粥飯，接濟(jì)窮苦。臘八施粥會在佛家而言，也被稱為佛祖賀道會。
楊勇接報(bào)后，當(dāng)即傳令鴻臚寺宗玄署，停辦今年長安所有寺廟的臘八施粥會，以免給歹人以造亂之機(jī)。
事隔三天之后，獨(dú)孤陀一路人馬又在大莊嚴(yán)寺外的一間民舍當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了一樁離奇的事情：有一位女扮男裝，喬裝成和尚的美貌女子于臘八的前一日被鄰居無意中發(fā)現(xiàn)死在了房中。
一位年輕美貌的女子，單單女扮男裝也就罷了，為何還要舍去滿頭青絲，裝扮成和尚的模樣？由于發(fā)現(xiàn)女尸的時(shí)間就在臘月初八的前一天，且地點(diǎn)又在大莊嚴(yán)寺附近，楊勇聞訊后不敢大意，親自率領(lǐng)著仵作人等趕赴現(xiàn)場查明詳情。
經(jīng)隨行的仵作驗(yàn)尸認(rèn)定，此女子確系服毒自盡，身上并無他殺之痕跡。
楊勇仍覺放心不下，悄悄命人將里正坊長并大莊嚴(yán)寺的知客執(zhí)事帶來一一辨認(rèn)尸身，結(jié)果竟是無一人識得此女子。
倒是跟隨獨(dú)孤陀秘查佛寺的一位禁軍軍士，因前不久曾在屈突通手下辦過石屋院的差事，依稀認(rèn)出了服毒自盡的這名女子似乎是石屋院冼花兒手下的一名賣笑女子。
楊勇立馬命人從天牢中帶出冼花兒來此辨認(rèn)尸身，冼花兒進(jìn)得房來，一眼就認(rèn)出了裝扮成和尚、服毒自盡的女子不是別人，正是魚俱羅的舊日相好——袖紅。
因楊廣除府中的魚贊和焦二兩人外，從未向任何人透露過他對袖紅真實(shí)身份的懷疑，所以楊勇盡管找來冼花兒，確認(rèn)了死者的身份，卻也并沒想到，一個(gè)青樓賣笑女子竟然極有可能是南陳諜報(bào)機(jī)關(guān)——雁巢中人。
盡管如此，楊勇還是命獨(dú)孤陀帶人十二個(gè)時(shí)辰不間斷地釘在大莊嚴(yán)寺附近，嚴(yán)密監(jiān)視寺內(nèi)寺外的動靜，直至臘月初八當(dāng)天安然度過，長安城中并沒有發(fā)現(xiàn)有任何異常情況，楊勇才算是松下一口氣來。
在虞孝仁重返長安向朝廷報(bào)信之前，奉旨佐掌朝政的太子楊勇就陸陸續(xù)續(xù)接到過來自長安以西各道府州郡的軍報(bào)，稱在其境內(nèi)發(fā)現(xiàn)有突厥騎軍出現(xiàn)，因這些軍報(bào)中提及的無一例處都是小股的突厥軍隊(duì)，而楊勇近些天來注意力大都放在清查長安城中的佛寺上，故而未對這些軍報(bào)加以足夠的重視。及至今天在東宮聽虞孝仁說及弘化城附近突然出現(xiàn)人數(shù)多達(dá)十?dāng)?shù)萬的突厥鐵騎，楊勇才陡地意識到：西北要出大事。
打發(fā)虞孝仁回并州向楊廣復(fù)命之后，楊勇便急匆匆地入宮，趕赴武德殿前來面見父皇楊堅(jiān)。
楊勇走進(jìn)武德殿時(shí)，只
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