教坊位于城西,在太學(xué)、國(guó)子監(jiān)附近。教坊的伎藝人,偶爾也會(huì)去瓦肆做表演。趙啟謨很少會(huì)去教坊及瓦肆，他的友人吳伯靖則不同，此人放浪不羈，近來(lái)沉迷教坊的柳息娘，即是去教坊,也去瓦肆,說(shuō)是荒謬吧,又堪稱(chēng)癡情。
吳伯靖是左衛(wèi)將軍吳清硯之子,他爹是位性情溫吞,近乎迂腐的儒生,當(dāng)年走了狗屎運(yùn)娶了他娘——寧德公主。寧德公主貌美強(qiáng)干,家里大小事都由寧德公主說(shuō)了算,連老吳管教兒女也得經(jīng)她許可,由此吳清硯干脆啥也不管。
趙吳兩家都在城東，趙啟謨自幼便認(rèn)識(shí)吳伯靖。
今日國(guó)子監(jiān)休假,吳伯靖邀上趙啟謨、大學(xué)士之子秦仲平、林詹事之孫林更，還有少府之子周錦，一起到謫仙正店飲酒。
五人年紀(jì)相仿，與趙啟謨同在國(guó)子監(jiān)的只有秦仲平。因?yàn)樗麄兡贻p,還未登仕途,所以還能聚在一起，而再兩三年，眾人四散,大概真得就天涯海角了。
在謫仙正店喝酒至午后，林更和周錦因有事，先行離去，吳伯靖邀請(qǐng)趙啟謨和秦仲平到吳趙看株珊瑚，說(shuō)是從廉州商人手中購(gòu)得，紅艷欲滴，足有一個(gè)三歲小孩兒高。
珊瑚不同它物，它是汪洋深底處的奇珍，采摘、運(yùn)輸它得耗費(fèi)大量人力財(cái)力，何況深海里危機(jī)四伏，往往是以人命易寶物。
吳家奇珍異寶多，吳伯靖又是位紈绔，不好掖著藏著，再貴重之物，都會(huì)展示給友人觀賞。
“我聽(tīng)聞拾蚌採(cǎi)珠已是極其危險(xiǎn)之事，卻不知這般大的珊瑚，如何從深海中取出?！?br/>
秦仲平看得嘖嘖稱(chēng)奇。
“濱海自有水性極佳的蠻民，聽(tīng)聞自出生就在船上，到死也不上岸。珍珠也好，珊瑚也罷，皆由他們採(cǎi)供?！?br/>
吳伯靖見(jiàn)多識(shí)廣，他足跡未出京城，卻能把四方的奇人奇物說(shuō)上許多。要是他把這份博聞強(qiáng)識(shí)用在讀書(shū)上，說(shuō)不定早有了功名。吳伯靖比趙啟謨大一歲，幼時(shí)和趙啟謨一樣，以早慧聞名。
“是蜑人，生活于東南水域?！?br/>
趙啟謨往年在刺桐，也曾見(jiàn)過(guò)。
起先聽(tīng)說(shuō)珊瑚來(lái)自廉州，趙啟謨陷入沉思，李果離開(kāi)廣州，去的便是廉州，那是一年前的事。
一年前，趙啟謨回京，他剛走，李果便遭人陷害入獄，并被逐出珠鋪。后來(lái)更是前往堪稱(chēng)南蠻之地的廉州謀生。
李果是幾時(shí)離開(kāi)廉州？因何離開(kāi)？趙啟謨一無(wú)所知。
胡瑾的通信，停止于今年夏日。聽(tīng)兄長(zhǎng)趙啟世說(shuō)，因追捕?？?，胡瑾受傷臥病。趙啟謨想，大概是把手傷了吧，而且傷得不輕。
在吳宅閑談，不覺(jué)夜幕降臨，秦仲平和趙啟謨起身話別。兩人出堂，正見(jiàn)一抹翠綠色的身影，輕盈地朝花廊跑去。趙啟謨認(rèn)出他是吳英英的丫鬟，喚作萍姐。
吳英英是吳伯靖的妹妹，年十五。她極小的時(shí)候，曾跟兄長(zhǎng)這些朋友玩戲過(guò)。年紀(jì)稍大些，便不再輕易見(jiàn)人。
吳伯靖搖了搖頭，他知道這丫鬟適才肯定是在堂外偷聽(tīng)，而自己的妹妹就在花廊里。
自家妹子，自己了解，她看不上秦仲平，秦仲平雖然溫文儒雅，一表人才，但遠(yuǎn)不如趙啟謨英俊挺拔，器宇不凡。
吳伯靖自詡富貴榮華，才貌雙全，可有時(shí)他也不得不服，趙啟謨不聲不響，就受人青睞的本事。
親自將兩位友人送出門(mén)，吳伯靖半道上還得擔(dān)心英英偷窺的身影，不慎被友人瞧見(jiàn)。芳心暗許趙啟謨是好事，然而老趙家喜歡循規(guī)蹈矩的女子。
趙啟謨出吳宅，和秦仲平相辭。馬夫和阿鯉等候在宅外，趙啟謨騎馬歸家，此時(shí)雪花飛舞，飄灑了一身。趙啟謨想起昨夜離開(kāi)國(guó)子監(jiān)，走在木橋上，見(jiàn)到了李果。
李果提著燈，在前方踽踽獨(dú)行，他縮倦身子，冷得哆嗦。聽(tīng)到身后的馬蹄聲，連忙避道在柳樹(shù)下。
趙啟謨想他應(yīng)該知道是我，卻避開(kāi)了。
這一年，李果改變很多，他變得禮貌周到、小心翼翼。
知道李果在京城，這讓趙啟謨感到高興，也僅限于高興，他不會(huì)表露。
回到宅中，女侍幫趙啟謨脫下風(fēng)袍，看女侍抖動(dòng)風(fēng)袍，雪花落地。趙啟謨隨即把阿鯉喊到房中，他取出五兩銀，用手帕包起，托阿鯉送去四方館。
他隱隱覺(jué)得李果前往京城，在太學(xué)外的瓠羹店當(dāng)伙計(jì)，恐怕是為了見(jiàn)他，而并非巧合。
第一次相逢，驚詫而匆促；第二次，趙啟謨親自到瓠羹店核實(shí)，而后等候于柳岸。
這些本是他該做的，這人是位故友，幾句寒暄，不出常理。再多的，他也不該去做。
寒冬，饋贈(zèng)五兩銀讓他添冬衣買(mǎi)炭御寒，同樣也是人之常情。
遣走阿鯉，卻不想待阿鯉返回，送回了三兩銀及一件紫袍。
看到這件完好如初的紫袍，趙啟謨沉寂了很久，很久。
他覺(jué)得似乎被人照著胸口猛錘一拳，起先有些慌，繼而是疼，而后是稍縱即逝的窒息感，最終歸于冷漠。
趙啟謨將外袍脫去，套上紫袍，一年而已，這身紫袍袖子和衣擺稍微有些短，原先穿著，袍身曳地，袖子寬長(zhǎng)。
還能穿，只是似乎錯(cuò)過(guò)了穿它的最佳時(shí)機(jī)。
趙啟謨脫下紫袍，將它隨手掛在衣架。
他解衣脫鞋，臥在床上，睜眼至深夜，也沒(méi)能睡下。索性起身，打開(kāi)衣箱翻找，尋找許久，找到一條五彩繩。
已經(jīng)褪色的五彩繩，拴著一個(gè)小小的花錢(qián)。趙啟謨坐在鏡臺(tái)前，拉五彩繩去纏手腕，卻是再纏不上，明顯斷短了一截。曾經(jīng)它真切的戴在趙啟謨手腕上，那是趙啟謨還是個(gè)十一歲的男孩。
灰白色繩子，短小的長(zhǎng)度，甚至生了銅綠的花錢(qián)，無(wú)不是在提醒時(shí)光的流失，訴說(shuō)著它是件舊物。
趙啟謨不想將它還給李果，他未必那么重視它，也明白將人寄托于物，太虛幻縹緲，但是此時(shí)，這似乎是他僅有的物品般珍貴。
休假一日，清早趙啟謨返回國(guó)子監(jiān)，路過(guò)瓠羹店，不禁多看兩眼，正見(jiàn)李果在清掃被砸毀的木窗，他身邊有位儒生打扮的男子，正幫忙劈削木窗殘料。仔細(xì)一看，竟然是袁六子。
“南橘，我看這料子好，燒火旺?！?br/>
袁六子噼噼啪啪削下木料，正親切地和李果交談。
“袁郎，這是柚木，還有用處?！?br/>
李果的聲音清亮，悅耳得聽(tīng)起來(lái)，竟覺(jué)得柔軟。
“哈哈，即是柚木，那便就不燒吧?！?br/>
袁六子笑聲爽朗、豪邁。
趙啟謨想袁六子出生自武官家庭，行為舉止難免有些荒誕，卻也是個(gè)鮮活有趣的人。
清早前往太學(xué)、國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生和仆人眾多，李果又專(zhuān)注于打掃，并未抬頭，自然也沒(méi)發(fā)現(xiàn)趙啟謨。
他們兩次三番的見(jiàn)面，都在夜晚，雙方都看得不真切。
趙啟謨到今日、此時(shí)，也才仔細(xì)看清李果的樣貌，一身粗布衣服，干干凈凈，白皙的臉龐，眉眼溫雅秀美。若是換身得體的袍子，再把頭發(fā)齊整梳起，戴上發(fā)冠，說(shuō)他是太學(xué)里的學(xué)生，也有人相信。
這一年，他變化不多，長(zhǎng)高了些。
午時(shí)，趙啟謨讓阿鯉去買(mǎi)份瓠羹，阿鯉是位很好的仆人，聽(tīng)話好差遣，而且從來(lái)不去質(zhì)問(wèn)。
趙啟謨以往不愛(ài)吃瓠羹，覺(jué)得太油膩，他喜歡清淡些的食物。但只要阿鯉將瓠羹買(mǎi)來(lái)，他還是會(huì)慢慢吃下。
今日阿鯉端瓠羹回來(lái)，跑得上氣不接下氣，一碗瓠羹還冒著熱氣。
“二郎，我知道他們?cè)缟蠟楹未皯羝屏?，就是街頭那家瓠羹店干的?！?br/>
“不過(guò)就砸壞一個(gè)窗戶，也不好報(bào)官吧?！?br/>
“心眼真壞，這么冷的天，沒(méi)窗戶店里都快更冰窖了?！?br/>
阿鯉本質(zhì)是位話嘮，趙啟謨也只是靜靜聽(tīng)著。
“也不知為何，今日在店中沒(méi)見(jiàn)著李工?！?br/>
阿鯉其實(shí)心里知道，二郎讓他去買(mǎi)瓠羹是為了什么，所以他盡職的稟報(bào)所見(jiàn)。
趙啟謨聽(tīng)著，沒(méi)有說(shuō)什么。
直到第二日，阿鯉再次去買(mǎi)瓠羹，回來(lái)告訴趙啟謨，李果辭工走了。
“可知道去了哪里？”
“店掌柜說(shuō)不知道，袁郎似乎知道些什么，但問(wèn)他也不說(shuō)?！?br/>
“二郎，我聽(tīng)店掌柜說(shuō)，是午時(shí)走的?！?br/>
阿鯉小聲說(shuō)著，心里怕被責(zé)怪。昨日午時(shí)，沒(méi)看到李果，其實(shí)那時(shí)，他就已辭工走了。
趙啟謨?nèi)允菦](méi)說(shuō)什么，阿鯉私下想著，今夜可能又要差遣自己去四方館了。
然而天這么冷，饒是勤快的阿鯉，也不大想寒夜外出。
國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，平日要住宿在齋房，有些監(jiān)生離家近，時(shí)常外出，只要不至于太頻繁，也不會(huì)受罰。
趙啟謨幾次三番的回家，阿鯉擔(dān)心是要被罰的，然而趙啟謨似乎也不怎么在意。
黃昏，趙啟謨騎馬，靜靜路過(guò)瓠羹店，途中還停下馬，似乎想進(jìn)店，卻又策馬離去。
這夜，阿鯉沒(méi)被差遣去四方館，他難免有些竊喜，并且自責(zé)。往時(shí)在廣州，李果待他不差。
夜深，阿鯉已經(jīng)臥床，昏昏欲睡時(shí)，聽(tīng)到屋外趙啟謨差遣馬夫的聲音。
“將馬備好?！?br/>
“二郎，可是有什么急事？”
阿鯉聽(tīng)到趙啟謨和馬夫的對(duì)話，少頃，又聽(tīng)到馬匹嘶叫的聲音，一陣馬蹄聲遠(yuǎn)去，屋外又歸于平靜。
阿鯉鉆出被窩，穿好衣服，追出，哪還有趙啟謨的身影。這寒冬深夜，突然騎馬外出，也將宅中的趙夫人驚醒。
“他這是上哪去，快去追回來(lái)?！?br/>
趙夫人很著急，催促仆人追趕。她目光移到阿鯉身上，阿鯉急忙上前，唯唯諾諾說(shuō)：“夫人，我剛聽(tīng)到馬叫聲趕出來(lái)，就不見(jiàn)公子了?！?br/>
阿鯉對(duì)趙啟謨倒是忠誠(chéng)，他沒(méi)說(shuō)出他的猜測(cè)：二郎，估計(jì)是往四方館去了。166閱讀網(wǎng)