鄂西北有一個(gè)小山村叫臺(tái)子村，村子三面環(huán)山，一面臨水。村子前面有一條小河，村民們稱(chēng)這條河為“公母河”。
為什么村民們稱(chēng)村前面的這條河為“公母河”呢？相傳吶！在很久很久以前，有一對(duì)男女神仙俠侶在七月七日這天來(lái)到這條河里更衣沐浴，感覺(jué)河水涼爽怡人，即隨手一灑，滿河的魚(yú)、蝦歡躍。村民們靠著滿河的魚(yú)蝦一代一代地生活下來(lái)。久而久之，村民們就尊稱(chēng)村前的這條河為“公母河”。意即象父親、母親一樣養(yǎng)育村民的河。
在清朝末期，村里有一家大地主叫邱霸天，地主婆叫任信信。他們夫妻兩仗著有幾個(gè)錢(qián)而為人心狠手辣，無(wú)惡不做。但是，他們卻對(duì)“公母河”無(wú)比的敬仰，每年的七月七日這天，地主邱霸天就在河邊舉行隆重的祭祀活動(dòng)。以感謝“公母河”的無(wú)私養(yǎng)育之恩。
又是一年的農(nóng)歷七月七日。這天，邱霸天早早地叫醒任信信，并叫醒十幾個(gè)長(zhǎng)工準(zhǔn)備到河邊舉行祭祀活動(dòng)。地主家里的長(zhǎng)工中有一個(gè)少年，叫邱自強(qiáng)，年齡不足十二周歲，他專(zhuān)門(mén)給地主家放牛，吃苦耐勞，任勞任怨。地主家的十幾頭牛，他都給起了名字，比如最大的那頭公牛，他給起名字叫“大個(gè)”，最小的那頭母牛，他給起名字叫“花花”等等。
“邱自強(qiáng)！你們快起床了，準(zhǔn)備準(zhǔn)備祭祀用的物品到‘公母河’邊去祭祀了！”邱霸天不停地喊叫。
“哦！老爺！我們都起來(lái)了。一年一次的祭祀活動(dòng)我們都盼望著呢！”陸陸續(xù)續(xù)地從長(zhǎng)工房里走出的長(zhǎng)工們嘻笑著說(shuō)。
“邱自強(qiáng)！邱自強(qiáng)呢？他怎么還沒(méi)有起床?。】烊タ纯?！這孩子！睡覺(jué)睡得都不知道醒，傻里傻氣的！”邱霸天似乎有些生氣地說(shuō)。
“哦！我去找找看！”一個(gè)年長(zhǎng)一點(diǎn)的長(zhǎng)工邱漢城說(shuō)。
邱漢城一邊走一邊叫：“邱自強(qiáng)！邱自強(qiáng)……”可是始終無(wú)人答應(yīng)，邱漢城找遍整個(gè)長(zhǎng)工房也沒(méi)有見(jiàn)到邱自強(qiáng)。
“不好了！老爺！邱自強(qiáng)不見(jiàn)了！邱自強(qiáng)到哪去了呢？”邱漢城跑過(guò)來(lái)對(duì)邱霸天說(shuō)。
“什么？邱自強(qiáng)不見(jiàn)了？他到哪去了？每個(gè)腳落都找找看?？烊タ纯磁Ｔ诓辉??！鼻癜蕴煲诧@得有些著急地說(shuō)。
“嗯！”邱漢城答應(yīng)一聲，連忙往牛圈那邊跑去。
“不好了！老爺！牛也不見(jiàn)了?！鼻駶h城氣喘噓噓地說(shuō)。
“我知道了，這小子！還挺勤勞的，準(zhǔn)是天不亮又把牛趕到山上去了?！鼻癜蕴炻燥@高興地說(shuō)。
“老爺！那要不要到山上去的找找！”邱漢城問(wèn)邱霸天。
“不必去找了！你們還是去準(zhǔn)備祭祀用品吧！那個(gè)毛頭小孩子，就不管他了，他上山放牛也是難得的一片好心?！鼻癜蕴煺f(shuō)完就走屋內(nèi)。
“老爺！發(fā)生什么事了？你在外面那么大的聲音說(shuō)話?！比涡判乓贿叴┮乱贿厡?duì)邱霸天說(shuō)。
“哎呀！邱自強(qiáng)這個(gè)小子，天不亮就把牛趕上山去放去了，他人太勤快了，也未必是件好事吶！”邱霸天說(shuō)。
任信信瞪著雙眼看著邱霸天說(shuō)：“?。±蠣?！依我看呀！我們還是要提防著，萬(wàn)一那小子哪天把牛趕跑了，我們就損失大了?！?br/>
“我想他還沒(méi)有那么大的膽！他的性格我略知一、二。好了！別說(shuō)這事了，今天是七月七日，辦祭祀的大事要緊！”邱霸天說(shuō)。
“好的！我馬上就去！你們先去吧！”任信信說(shuō)。
“哪還有先去后去的！一起走，一起去！要充分表現(xiàn)出對(duì)神靈的敬重，他們才會(huì)保佑我們這些生靈們?！鼻癜蕴煺f(shuō)完走出門(mén)外吩咐長(zhǎng)工們拿豬肉、鞭炮、紙錢(qián)等之類(lèi)的東西。然后，排列成行肅靜地向“公母河”邊走去。
任信信從屋里跑出來(lái)，緊追幾步來(lái)到邱霸天的身后，也向“公母河”邊走。
突然，長(zhǎng)工邱漢城驚叫道：“老爺！快看！那邊有幾只黃鼠狼?！?br/>
邱霸天順著邱漢城的聲音看去，果然發(fā)現(xiàn)有幾只黃鼠狼一字排開(kāi)，在田地邊列隊(duì)向“公母河”方向走。
邱霸天數(shù)了數(shù)黃鼠狼的數(shù)量，發(fā)現(xiàn)有七只黃鼠狼在列隊(duì)，有的甚至扭頭看著邱霸天他們。但是，似豪沒(méi)有害怕他們的樣子。
“不祥之物呀！它們一般是夜晚出來(lái)找食吃，白天出來(lái)實(shí)屬罕見(jiàn)。更何況還列隊(duì)想要去干什么似的?！鼻駶h城說(shuō)。
邱霸天也感覺(jué)到這事有些奇怪，這也是他第一次看見(jiàn)黃鼠狼列隊(duì)。他隨手撿起一塊石頭，扔向黃鼠狼隊(duì)伍。石頭剛好打到黃鼠狼隊(duì)伍第一只黃鼠狼的頭上，但是，那只黃鼠狼好象不知道疼一樣，連看都不向這邊看一下，依然昂著頭向前走。
“老爺！別打了！不吉利！黃鼠狼是靈性動(dòng)物，它們那樣做自有它們的道理。我們應(yīng)該和它們井水不犯河水，多一事不如少一事。它們做它們的，我們做我們的?！比涡判耪f(shuō)。
邱霸天看了看任信信說(shuō)：“女人家，頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短!黃鼠狼再有靈性，難道它也懂得祭祀不成？動(dòng)物畢竟還是動(dòng)物，哪能有人聰明能干呢！”
“老爺！快看！那些黃鼠狼到哪去了呢？”又是邱漢城在叫喊。
“??！剛才還在列隊(duì)的黃鼠狼，怎么轉(zhuǎn)眼間就無(wú)影無(wú)蹤了呢？”邱霸天也很吃驚。
“別看了！別想了！看不明白就不看了，想不明白就不想了！快去祭祀要緊吶！”任信信催促著邱霸天。
邱霸天看著任信信，點(diǎn)了點(diǎn)頭。帶領(lǐng)長(zhǎng)工們繼續(xù)向“公母河”邊走。
邱霸天和長(zhǎng)工們走著走著，突然有幾頭牛擋住了去路，牛的身后站著邱自強(qiáng)。
“邱自強(qiáng)！你干什么？我們還在找你呢!快讓牛讓開(kāi)，我們還要抓緊時(shí)間去“公母河”祭祀呢！”邱霸天沖著牛身后站著的邱自強(qiáng)說(shuō)。
“大個(gè)，靠邊站！見(jiàn)到老爺你就要小心點(diǎn)！”邱自強(qiáng)沖著一頭牛喊叫道。
一頭大個(gè)子的牛扭頭向路邊挪了挪身子。