教皇的行動比我們想象的更快，也許是日漸緊張的局勢迫使他來不及判斷和等待。情報顯示羅馬上空籠罩著陰謀的烏云，所有貴族或是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的選擇站隊，或是干脆閉門不出的保持中立，希望等待勝利者出現(xiàn)再跳出來效忠，賭不起自己的身家性命?；实鄣能婈牼婉v扎在羅馬郊外的巴拉丁山，而效忠于教皇的少數(shù)貴族武裝和雇傭軍也針鋒相對的停留在臺伯河對岸的賈尼科洛山丘，示威似的安營扎寨，兩支軍隊旌旗招展的遙遙相望，隨時有擦槍走火的可能。

    時間已經(jīng)進(jìn)入最繁忙的九月，上帝仁慈賜予的季節(jié)，農(nóng)民們開始收割趕種的燕麥和雜糧，整片田野里到處都是帶著豐收香氣的醉人麥浪和不時閃現(xiàn)彎腰收割的人群，目之所及，滿眼熱火朝天的勞動景象，農(nóng)民笑得瞇起來的眼縫里洋溢著說不出的幸福，頗有點阡陌交通，雞犬相聞的桃源意味。

    旺財負(fù)責(zé)的農(nóng)民互助組織給每戶家庭按照人口分發(fā)了鐵質(zhì)的短柄鐮刀，一名成年男子得到了一把，租用的頭三天內(nèi)不收取任何費用，而如果想要自己擁有的話，就必須用收獲的糧食繳納相應(yīng)的贖金，大部分在城堡的工地上賺足余糧的農(nóng)民都選擇付出一部分家里的存貨來換取珍貴的鐵質(zhì)鐮刀，反正糧食不足還可以去城堡做工，不用擔(dān)心家人吃不上飯。通過這種方式，領(lǐng)地內(nèi)既普及了鐵制農(nóng)具，也促進(jìn)了糧食的及時收割，還回收了一部分農(nóng)民手中的余糧，為下期工程提前儲備了工人，算得上是一舉多得。

    以前在收割的時候，農(nóng)民們往往使用長柄的鐮刀，盡量貼著麥穗切斷，這樣可以留下大部分的麥稈，不用彎腰速度上也更快。為了趕農(nóng)時往往全家出動，男人們在前面收割，母親則領(lǐng)著孩子在后面負(fù)責(zé)打捆和揀拾遺留的麥穗，然后運到開闊的打谷場用連枷給麥子脫粒，排隊等待領(lǐng)主的風(fēng)力磨坊將麥粒研磨成面粉，脫下的麥麩也要收集起來儲備做來年青黃不接時的口糧，而留在田地里的麥稈則用來放牧牲畜，主要是羊和牛，需要趕在入冬前積累最后一層油膘。

    雖然經(jīng)歷了重創(chuàng)，但今年仍舊是個豐收年，可以不用擔(dān)心入冬會發(fā)生饑荒了，這全賴你的居中調(diào)度啊。最近可能是看著滿眼金黃色的麥浪心情大好，只要一有時間我便會一面品著酒（基本上已經(jīng)像其他貴族那樣把酒當(dāng)作白開水一樣猛灌了）一面坐在陽臺上俯視著遠(yuǎn)方田野辛勤勞作的農(nóng)民，順便也趕在瑟琳娜起床之前躲出去，省的兩個人見面尷尬，現(xiàn)在關(guān)于我們兩個人的流言蜚語她多少也有所耳聞，看我的眼神從默然變成了同情，弄得我好像真的不舉一樣。

    萊昂納多站在房間里，他有點受不了外面秋老虎毒辣的陽光，那樣會讓他覺得自己像一條干得發(fā)臭的咸魚。這一段又抓生產(chǎn)又抓情報，同時還得盯著瑟琳娜防止她打聽什么有用的內(nèi)情給娘家人，使他心里憔悴，看上去消瘦了不少，本來保養(yǎng)圓潤的臉蛋以肉眼可見的速度細(xì)削下來，再加上藏不住的白發(fā)，活脫脫一個半截身子入土的老頭子，連走路都叫不輕浮搖搖欲墜起來。您如果要是真的可憐我的話，倒是希望看在上帝的面子上多多努力，為我們生一個健康的小主人，否則大家始終人心惶惶的，隨著越來越深入的卷進(jìn)權(quán)力斗爭，生怕您有一天百密一疏的遭遇不測，那樣奈梅亨就要群龍無首了。萊昂納多吩咐小侍從搬來一張椅子，揉揉累酸的腰坐下來，滿臉愁容的對我說。

    合著有了繼承人，我的生死就無所謂了是吧？聽到他說的話，搞得我氣不打一處來，怎么一個個的都盼著我死，天天叨叨來叨叨去的，煩死了把我當(dāng)成造人機器了嗎！我賭氣似的把杯子里的酒一口氣喝光，沒好臉色的回答他：放心吧，我又不是沒那個能力，不過是過不了自己心里的那一關(guān)，瑟琳娜不是我喜歡的女人，自己接受不了和她發(fā)生那種關(guān)系。說到這，我忽然靈光一閃的想要開個玩笑，倒是你給我準(zhǔn)備失散多年的妹妹很合口味，懷上個孩子竟然不是我的種，你說說我苦逼不苦逼？沒給別人戴上綠帽子不說，自己頭上不知道頂了多少……

    原來您還在耿耿于懷這件事？萊昂納多做出恍然大悟的表情，瞅我的眼神完全變了，弄的人渾身直起雞皮疙瘩的發(fā)毛，那個女人和孩子是注定要被犧牲的對象，您不是要通過自己的外甥繼承下洛林的王統(tǒng)嗎？不是自己的血脈操作起來就沒有那么多的顧及，隨時都可以作為棋子丟掉。況且那個女人是我精挑細(xì)選出來的，患有一種家族遺傳病，雖然長相白皙漂亮，但是壽命都不會太長，他的孩子應(yīng)該也是如此。等到老公爵賓天之后，尚未成年的小公爵需要個強大的親戚來監(jiān)國，奈梅亨正是不二人選，到時候逐步控制下洛林，小公爵又壽終死掉了，整個公國不就成為您的囊中之物了嗎？至于那些有繼承權(quán)的遠(yuǎn)房親戚，我早就準(zhǔn)備好了收拾他們的辦法，要么選擇沉默，要么從**上消失。說著，我竟然從他的臉上看出一閃而過的猙獰戾氣。

    我聳了聳眉毛，讓小侍從把酒添滿，背過身來盯著遠(yuǎn)處山坡上緩緩轉(zhuǎn)動的風(fēng)車愣神，心里盤算著什么事情，都沒有注意到出現(xiàn)在自己身后的科勒，事實上他的腳步輕的像一只捕鼠的貓，完全無聲無息的不易察覺。

    這是教皇霓下剛剛下達(dá)的敕令，我的夜鶯將它從梵蒂岡傳回奈梅亨馬不停蹄的只用了十天時間，正式的命令已經(jīng)到了勃艮第，一切順利的話，再有二十天左右就能到達(dá)這里。科勒從懷中取出塞在特制錫桶里封了油的羊皮紙，那一小塊紙上大概寫了教皇敕令的主要內(nèi)容，蠅頭小字晃得人眼暈，我把它遞給萊昂納多，自己坐到一邊，吩咐小侍從給每個人都倒一杯用地窖里的冰塊弄涼的上等葡萄酒。

    到這個時候還留一手，狡猾的人啊……萊昂納多一邊冷笑點頭，一邊低聲的自言自語，故意欺負(fù)我們兩個焦急等待的人不識字，不對，科勒應(yīng)該已經(jīng)了解了敕令的內(nèi)容，現(xiàn)在傻呵呵翹首期待的只有我一個人！

    咳咳！我假裝大聲清了清嗓子，用胳膊肘碰碰看入神的萊昂納多，這個老頭子什么都好，就是喜歡吊人的胃口，***絲脾氣估計從小到大沒少挨揍，是不是該告訴我密信里面都寫了些什么？這里誰才是伯爵大人？

    萊昂納多走到擺放十字架的壁龕里燃著的蠟燭旁邊，將折成卷的字條點燃一角，把玩著看它燃成灰燼，這才對我說：教皇霓下以教廷的名義發(fā)動圣戰(zhàn)，要求所有虔誠的基督徒特別是捍衛(wèi)上帝榮光的騎士們拿起武器，收復(fù)被薩拉森人盤踞的西西里，解除這個小小的穆斯林埃米爾國對西地中海的威脅。

    終于要行動了嗎？這樣諾曼底公爵就必須率領(lǐng)自己的軍團啟程前往普羅旺斯的沿海城市，我們攻打弗里斯蘭便少了后顧之憂，等到他氣急敗壞的趕回來的時候，一切都已經(jīng)塵埃落定。聽到這里，我興奮的摩拳擦掌，含在嘴邊的肥肉終于有機會吞咽下去，勾起了自己貪婪的饞蟲。

    恐怕事情沒有那么簡單，教皇霓下看出來我們耍的把戲，早就做出了應(yīng)變，他在敕令里特意提到了幾個備受天主眷顧的虔誠信徒，希望大家團結(jié)在他們身邊共同揮舞正義的刀劍斬殺邪惡的異教徒，打開通向天國的大門，除了諾曼底公爵和弗蘭德伯爵等您熟知的優(yōu)秀領(lǐng)導(dǎo)者以外，還包括您——奈梅亨伯爵蘭迪·阿德里安·霍夫曼大人。按照文件上的命令，您必須在兩個月內(nèi)率領(lǐng)軍隊趕到羅馬待命，事實上，所有參與圣戰(zhàn)的騎士都被要求在羅馬郊外集結(jié)，穿越坎帕尼亞峽谷，攻陷位于卡拉布利亞的穆斯林城市雷焦。萊昂納多對我說，他這是在借著圣戰(zhàn)的機會為自己召集軍隊，大軍齊集羅馬的時候，就算是皇帝陛下不但沒有必勝的把握，更不敢冒天下之大不韙的攻擊梵蒂岡，而這段時間教廷則可以做出應(yīng)變，脅迫陛下低頭做出讓步。

    該死！我狠狠地把酒杯摔在地上，猛地站起來，想不到讓他擺了一道，我們被別人當(dāng)了槍使！

    而且還是我們自己把槍遞到他手上的。萊昂納多坐回自己的椅子，從表情上看不出什么異樣，其實心里已經(jīng)開始高速運轉(zhuǎn)的琢磨對策了，有沒有什么辦法力挽狂瀾呢？至少不要讓教皇霓下的陰謀得逞。

    快被忘記存在的科勒忽然走到中間，在我們驚異的眼神中抬起手做了個抹脖子的動作，誠然把已經(jīng)驚悚萬分的我們嚇得屁滾尿流，差點大小便失禁，尤其是萊昂納多的反應(yīng)，絕對是老年癡呆癥的提前癥候。

    誠然是我們提前知道科勒根本就不信教，而且對于處在他最憎恨的貴族階層頂端的教皇沒什么好感，但這誅心之論仍舊震撼了我們的認(rèn)知。這是我能想到的辦法里面最差勁的一個。萊昂納多好不容易緩過氣來，白了科勒一眼說道。

    那就只有另一個辦法了?？评展烙媱偛攀且覀冮_一個玩笑，結(jié)果沒想到我們的下限如此之高，他只得認(rèn)真的說道，我聽說西西里的穆斯林都西班牙哈里發(fā)的附庸，教皇發(fā)起的圣戰(zhàn)必然會讓科爾多瓦震驚不已，難道我們沒有什么辦法慫恿他們進(jìn)攻比利牛斯南麓的幾個小公國，造成法蘭西南部防線的岌岌可危嗎？

    聲東擊西！聽明白的我一拍腦門，做了精煉的總結(jié)，不錯，到時候我們就可以借著馳援基督兄弟的名義拒絕趕往羅馬。

    愚蠢！萊昂納多拍了拍桌子，恨鐵不成鋼的盯著我們，難道諾曼底公爵不會用這個借口嗎？他們還會繼續(xù)站在弗里斯蘭人的身后，隨時準(zhǔn)備給我們致命一擊。

    科勒默不作聲的聽著他的訓(xùn)斥，然后轉(zhuǎn)過臉裝出一副無辜的表情問道：難道您有什么更高明的計策嗎？

    萊昂納多嚴(yán)肅的點點頭：我們首先要整備兵馬，參加教皇的十字軍。

    嗯。我腦瓜忽然銹掉一樣短路了片刻，猛地反應(yīng)過來，等等，你剛才說教皇發(fā)起的圣戰(zhàn)叫什么？

    十字軍遠(yuǎn)征，參與圣戰(zhàn)的騎士必須穿著繡有十字架的外衫表明身份，否則便是對天主和神圣事業(yè)的不敬……科勒雖然不明白我為什么要問這個，但仍舊給我耐心的解釋。

    奶奶的，想不到第一次十字軍遠(yuǎn)征竟然是由我挑起來的，只不過目標(biāo)從耶路撒冷換成了西西里……我扶住沉重的額頭，感嘆著穿越帶來的蝴蝶效應(yīng)。