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    也就在登州水師按部就班建造新船，編練兵卒之際，東京汴梁的朝堂上正鬧成一鍋粥，緣由就是幾年前那名燕地降人馬植，現(xiàn)今賜名趙良嗣提出的“聯(lián)金攻遼”之策。

    去年的政和七年，一直節(jié)制西北諸路軍的童貫入樞密院，使得趙良嗣的這條遠(yuǎn)交近攻之策有了實(shí)施的可能。

    當(dāng)初太祖為收復(fù)燕云設(shè)“封樁庫(kù)”，太宗亦二次北伐，結(jié)果盡遭敗績(jī)，連趙匡義本人亦在北伐戰(zhàn)場(chǎng)上受了箭傷，最終因舊傷復(fù)發(fā)而崩殂，其后神宗更是留下“復(fù)燕云者王”的遺訓(xùn)。

    對(duì)于當(dāng)初“兒皇帝”石敬瑭手中割讓出去燕云十六州，有宋一朝，莫不耿耿于懷，奈何北地遼人騎射犀利，終難如愿。

    現(xiàn)今金國(guó)已立，兵鋒直抵遼河，遼東之地已得大半，眼見(jiàn)著昔日的大遼已有日薄西山之勢(shì)，朝中借機(jī)收復(fù)燕云的呼聲日趨高漲。

    對(duì)于此等言論，靈魂來(lái)自后世的西門(mén)慶自然嗤之以鼻。如果說(shuō)，遼國(guó)軍事已是頹唐難復(fù)，那么大宋軍制之?dāng)模橇钊祟拷Y(jié)舌。

    一個(gè)好大喜功的輕佻君王，一個(gè)半調(diào)子的宦官統(tǒng)帥童貫，加上一眾吹噓“豐亨豫大”的臣僚，這所謂的“聯(lián)金滅遼”之策，在短短兩個(gè)月的時(shí)間中就被敲定，一封詔書(shū)快馬送到登州，要求登州水師護(hù)送使臣赴遼東訂立盟約。

    對(duì)于此等利令智昏的國(guó)策，西門(mén)慶只能心中哀嘆，在其看來(lái)，這一趟出使唯一的好處或許就是給新建的登州水師創(chuàng)造了一次海上鍛煉的機(jī)會(huì)，如果能夠因勢(shì)利導(dǎo)，將這條連接登州和遼東的海路探查明白，就是西門(mén)慶對(duì)于此次出使最大的期盼。

    根據(jù)東京傳來(lái)消息，這次出使遼國(guó)的竟然是兩位武臣，正使是登州防御使馬政，副使則是京中將門(mén)呼延家的子弟，呼延慶。

    馬政所謂登州防御使乃是正六品的寄祿官，既無(wú)執(zhí)掌，也無(wú)定員，能夠得這一趟差事，也不過(guò)是朝中沒(méi)有文臣愿意走這一遭，其人方才得了童貫舉薦，被這位樞密使從親信西軍中挑了出來(lái)。

    對(duì)于這兩位使臣，西門(mén)慶興趣不大，現(xiàn)在的他一門(mén)心思都撲在水師上面，在剔除了一眾只適合內(nèi)河航行的平底船后，整個(gè)水師能夠出海的戰(zhàn)船僅余下五艘千料以上的大船，其中還有兩艘是由高麗商船改造所得。即便算上現(xiàn)今碼頭三處船塢中在建的海船，也不到十指之?dāng)?shù)。就這，已經(jīng)將水師庫(kù)房中歷年積攢下來(lái)的船料消耗一空。

    所謂船料，可不是直接從山林中砍下的粗壯木材，而是需要一系列的復(fù)雜工序加工而成，整個(gè)過(guò)程需兩三年時(shí)間，因此緩急不可得。

    為了解決船料短缺，一方面西門(mén)慶使人前往附近登萊處州府收集合適船料，用以應(yīng)付眼前，畢竟此兩處軍州臨海，沿海漁村不少，只要舍得財(cái)貨，總能搜集到一些。另一方面，在兩個(gè)月前，登州水師的一艘千料大船已經(jīng)沿海路南下，帶著一船的財(cái)貨前往江南。西門(mén)慶下了死命令，此行務(wù)必要購(gòu)得足量的適用船料，如果可能，可以在杭、明兩州眾多船坊下訂單。

    遍觀大宋沿海，唯杭、明、泉、廣四州海貿(mào)繁盛，此四處私人船坊無(wú)數(shù)，每年所造海船數(shù)以百計(jì)，雖說(shuō)俱是商船，不過(guò)只要稍加改造，架上強(qiáng)弓勁弩，補(bǔ)上撞角踏板，即可充做戰(zhàn)船。

    對(duì)于西門(mén)慶而言，不計(jì)財(cái)貨人力，在最短的時(shí)間內(nèi)打造出一支得用的海上強(qiáng)軍才是關(guān)鍵。日后不論是全家遠(yuǎn)遁海外，還是在這末世掙扎求存，都是斷斷缺不得的。

    “恩主，燕地消息！”

    這一日，西門(mén)慶領(lǐng)著一眾近身下屬巡視水師碼頭，剛過(guò)晌午，登州城方向就馳來(lái)一騎，馬上一伶俐漢子，不過(guò)二十出頭，生得俊俏，卻是西門(mén)慶一手簡(jiǎn)拔起來(lái)的“鐵叫子”樂(lè)和。

    這樂(lè)和原為登州牢城營(yíng)的一位小牢子，使一管玄鐵蕭，若說(shuō)武藝，亦只尋常，不過(guò)為人精明，辦事謹(jǐn)慎，不知什么緣由，卻一紙調(diào)令征到了物流所中，著實(shí)羨煞一眾昔日同僚。

    樂(lè)和有如此經(jīng)歷，自是由于西門(mén)慶從那《水滸傳》中知其性子伶俐，現(xiàn)下身邊猛將不少，可能夠辦些精細(xì)勾當(dāng)?shù)膮s不多，這樂(lè)和也算是人才難得。

    得西門(mén)慶知遇之恩，樂(lè)和自是全心全意為之奔走驅(qū)馳，勾當(dāng)西門(mén)慶同各地消息聯(lián)系之責(zé)，可謂要害。

    接過(guò)樂(lè)和手中一封信箋，查看周遭完好無(wú)損，西門(mén)慶方才撕開(kāi)，取出其中信紙細(xì)細(xì)瞧了一遍。

    卻原來(lái)不是燕云之地有事，而是遼河以南的十余處州府發(fā)生大饑荒，民削樹(shù)皮以食，乃至于易子而食，饑民之慘狀觸目驚心。

    遼國(guó)這些年同女真征戰(zhàn)節(jié)節(jié)敗退，加上北地氣候愈發(fā)的嚴(yán)寒，兩相催逼下，國(guó)力愈加頹唐，官府無(wú)力賑濟(jì)，結(jié)果有遼東漢兒聚眾而起，其勢(shì)如燎原之火，四出攻掠，致使整片遼東之地已無(wú)秩序，饑民部落間攻伐無(wú)休。

    斗米能換女子二三人，百石糧食能引千人之爭(zhēng)戰(zhàn)。

    僅信末這兩句話，就可見(jiàn)現(xiàn)今遼東一地局勢(shì)之混亂，生民之慘烈。

    “祝彪，速速尋花榮來(lái)！”

    現(xiàn)今西門(mén)慶一眾屬下，人人皆有職銜，唯祝家三兄弟還隨在身邊，日常一應(yīng)跑腿支應(yīng)事務(wù)，盡皆使喚這三兄弟。這三兄弟自知武藝比不得花榮等人，辦事亦不夠老練，此際隨在西門(mén)慶身邊倒也算得一番鍛煉，日后自有前程，倒也不用太過(guò)操切。

    不一時(shí)，一身水靠裝束的花榮匹馬而來(lái)，正在操練一眾水師士卒水性的他，聽(tīng)得祝彪消息，當(dāng)即丟下手中事趕了過(guò)來(lái)。

    “遼東大亂，卻正是我等取事之時(shí)，登州水師即刻出發(fā)，運(yùn)糧北上！此行不求其他，但有良馬，不論多少，盡皆購(gòu)來(lái)！”

    “水師全員北上，朝廷赴金使臣趕來(lái)，若無(wú)舟船，豈不麻煩？”

    “使臣至少還有一月方才到來(lái)，到時(shí)候葉春那邊亦有新的海船下水，自不虞無(wú)舟船可用?！?br/>
    整個(gè)山東河北乃至于東京汴梁，西門(mén)慶都有消息往來(lái)，對(duì)于馬政、呼延慶等人行止，可謂了如指掌，自然早有安排。

    “恩主保重，花榮此去定不負(fù)所托！”

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