靈水村是這一帶很大的村子了，有三百多戶(hù)百姓。
蕭家當(dāng)初算是外來(lái)戶(hù)，房子建在西北角，回佟家的話(huà)要從西穿過(guò)村子，走上村東的一條土路。
蕭家在村子里的人緣應(yīng)該很不錯(cuò)，騾車(chē)經(jīng)過(guò)的地方凡是遇到百姓，那些人都會(huì)笑著跟蕭縝打招呼，與此同時(shí)，他們也會(huì)好奇地打量坐在車(chē)板中間的佟穗，想瞧瞧蕭家的新媳婦長(zhǎng)何模樣。
這都是人之常情，佟穗出發(fā)時(shí)就做好了準(zhǔn)備，每當(dāng)蕭縝給她介紹對(duì)方的時(shí)候，佟穗便笑笑，隨著蕭縝的稱(chēng)呼喚一聲張叔、李嬸之類(lèi)的。
不是善談的開(kāi)朗性子，但也沒(méi)有過(guò)于拘束。
當(dāng)騾車(chē)走遠(yuǎn)，幾個(gè)穿粗布衣裳的婦人聚在一起點(diǎn)評(píng)起來(lái)：
“小媳婦長(zhǎng)得真好看，瞧著是個(gè)老實(shí)的�！�
“白凈，我好些年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么水靈的姑娘了�！�
“這蕭家的兒郎們還真是有福氣，三個(gè)媳婦沒(méi)一個(gè)丑的�！�
“這是自然，沒(méi)看看蕭家是什么條件，也就是蕭千戶(hù)不爭(zhēng)，不然咱們村的里正早換人了，哪會(huì)一直被孫家霸占�！�
因?yàn)槔蠣斪邮捘伦鲞^(guò)千戶(hù)，附近百姓們提到他時(shí)還會(huì)敬稱(chēng)一聲“蕭千戶(hù)”。
騾車(chē)上，佟穗笑了一路，眼看著就要出村子了，她總算松了口氣。
蕭縝偏頭看看她，再往自己身邊使個(gè)眼色：“坐近點(diǎn)？”
佟穗先將手邊的兩壇酒、一支熏豬腿以及兩包茶果往車(chē)轅那邊推推，再挪了過(guò)來(lái)，背抵車(chē)邊的尺高護(hù)欄，與蕭縝一個(gè)面朝西，一個(gè)面朝東。
別人家夫妻趕車(chē)時(shí)挨著坐是為了方便說(shuō)話(huà)，結(jié)果佟穗坐了一會(huì)兒了，招呼她過(guò)來(lái)的男人居然一點(diǎn)聊天的意思都沒(méi)有。
佟穗也不好再挪回去，只默默打量即將離開(kāi)的靈水村，打量對(duì)面的廣闊田地。
去年秋天種下的麥苗蟄伏一冬后又變得綠油油了，空著的田地則留著過(guò)陣子種苞谷、花生或紅薯。
鄉(xiāng)下百姓看見(jiàn)平整的田地跟看見(jiàn)爹娘一樣親切，佟穗想起小時(shí)候跟著哥哥們?cè)诖謇锆偱艿目旎罟饩�。桃花溝位置偏僻，百姓比其他村子是要窮點(diǎn)，可大家都能吃個(gè)溫飽，不用去惦記別人家的米糧，也不用擔(dān)心家里男人被朝廷征走，擔(dān)心女人們被兵匪禍害。
土路坑坑洼洼，騾車(chē)偶爾會(huì)顛簸一下，佟穗依然怔怔地望著那片田。
蕭縝也隨意地看著遠(yuǎn)近的房屋莊稼，直到騾車(chē)拐上東邊小道，幾道或蹲或坐的身影忽地闖進(jìn)視野。
蕭縝微微皺眉，眼睛看著那幾人，低聲提醒身后的小姑娘：“里正孫家的人，跟我們不太對(duì)付�！�
他剛說(shuō)完，對(duì)面已經(jīng)有人不太客氣地起哄了：“蕭二，陪新媳婦回門(mén)啊�！�
那聲音聽(tīng)起來(lái)就是來(lái)者不善。
佟穗歪頭，視線(xiàn)貼著蕭縝姿態(tài)松弛的腰背朝前一掃，就見(jiàn)四個(gè)高矮不一的布衣男人從路邊站了起來(lái)。前面的兩人身形挺拔壯碩，五官周正酷似，神色跋扈倨傲，后面那倆瘦了一圈矮了一截，一看就是跟班。
四人同時(shí)瞧向佟穗。
佟穗垂眸，身體微微后仰，借蕭縝擋住自己。
四人排成一字擋在路中央，蕭縝只好停了車(chē)。
孫典走到蕭縝旁邊，盯著佟穗看了幾眼，吊兒郎當(dāng)?shù)匦Φ溃骸笆挾�，不給我們介紹介紹？”
蕭縝對(duì)佟穗道：“這是里正的長(zhǎng)子孫典，那是次子孫緯�！�
佟穗朝兩兄弟笑笑，微抬唇角的那種。
離得近，她注意到孫典右邊眼角外有道明顯的疤痕，猙獰如蜈蚣，孫緯比哥哥白一點(diǎn)，顯得要文氣些。
孫典圍著騾車(chē)?yán)@了一圈，時(shí)不時(shí)瞟佟穗一眼：“行啊，沒(méi)想到咱們這邊還藏了這么一個(gè)漂亮姑娘，大郎他娘死了好幾年了，方媒婆都沒(méi)給我介紹弟妹，反倒便宜你這個(gè)剛從戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)的。”
一個(gè)跟班嬉笑道：“典哥別冤枉方媒婆啊，人家知道你心有所屬非對(duì)方不娶，給你介紹別人不是自討沒(méi)趣嘛。”
孫典呵呵兩聲，重新回到蕭縝身邊：“蕭二，你現(xiàn)在有媳婦了，該知道被窩里有多快活，怎么，就許你媳婦被你……”
他沒(méi)說(shuō)完，蕭縝突然跳下車(chē)轅，一拳揮在孫典臉上，直砸得孫典連退數(shù)步，若非孫緯及時(shí)拉住他，孫典非得栽倒土路與田地中間的道溝里。
“你敢打我典哥？”
兩個(gè)跟班擼起袖子要沖上來(lái)。
“滾！”
孫典喝退這兩個(gè)肯定打不過(guò)蕭縝只會(huì)丟人現(xiàn)眼的，隨即他抹把鼻子下面的血，瞪著蕭縝道：“當(dāng)年咱們兩家一起向柳家提的親，你大哥長(zhǎng)得比我好看，柳兒選他我愿賭服輸，后來(lái)我也娶了媳婦，跟柳兒各過(guò)各的，相安無(wú)事。如今你大哥都死了好幾年了，我也成了鰥夫，你們蕭家把柳兒嫁我又怎樣，非得讓她獨(dú)守空房？”
蕭縝：“大嫂真想改嫁，我們絕不攔著，是你配不上她�！�
孫典：“我哪里配不上了？除了你們蕭家兄弟，方圓十里我比誰(shuí)不強(qiáng)？”
蕭縝：“無(wú)法讓她喜歡，便是你不配。讓開(kāi)�！�
孫典不讓。
蕭縝拿起放在車(chē)上的馬鞭。
孫典這才帶著三人退后，等騾車(chē)過(guò)去了，他巴巴地跟在騾車(chē)后面，對(duì)佟穗道：“弟妹，蕭二他們都不講道理，你是女的該明白女人當(dāng)寡婦的苦，回頭你替我多勸勸柳兒，你真能幫我達(dá)成心愿的話(huà)，要銀子我給銀子，要出力我出力，我孫典絕無(wú)二話(huà)！”
車(chē)上的小媳婦面朝前方，除了隨著車(chē)板的微微晃動(dòng)，一點(diǎn)反應(yīng)也無(wú)。
孫典停下腳步，突然發(fā)出一聲嗤笑：“行啊，公木頭娶了一根母木頭！”
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騾車(chē)走出好遠(yuǎn)，佟穗才回頭看了下，孫典四人已經(jīng)不見(jiàn)了。
蕭縝像是能聽(tīng)見(jiàn)她的動(dòng)作，道：“這事不用跟大嫂說(shuō)，你也不必跟大嫂打聽(tīng)什么�！�
佟穗才沒(méi)那么嘴碎：“知道�！�
也不用打聽(tīng)，來(lái)龍去脈孫典自己都嚷嚷出來(lái)了。
蕭縝兄弟都這么俊，那位戰(zhàn)死的大哥蕭崇必然也是儀表堂堂，柳初選擇蕭家真是再正常不過(guò)。
當(dāng)寡婦確實(shí)有不如意的地方，可蕭家男人們都算靠譜，那孫家不知道具體是何情況，柳初改嫁過(guò)去未必真就比待在蕭家舒服。
這是從過(guò)日子考慮，男婚女嫁還要考慮是否看對(duì)了眼，若柳初不喜歡孫典那樣的，那么縱使孫家有金山銀山，柳初肯定還是不愿意。
佟穗才嫁過(guò)來(lái)，跟柳初的情分尚淺，有些舊事心里清楚就好，不必過(guò)問(wèn)也不必?cái)v和。
二十里路，越靠近桃花溝這邊越人煙稀少，遠(yuǎn)望是巍峨連綿的龍行山嶺，近處是一片片小山包與野樹(shù)林。
佟穗密切觀察著兩邊的樹(shù)林。
蕭縝無(wú)意間回頭，見(jiàn)她這樣，默默收回視線(xiàn)。
臨近午時(shí)，騾車(chē)進(jìn)了桃花溝。
這回輪到蕭縝被桃花溝的百姓們圍觀了，佟穗笑著給他介紹諸人。
“前面拐個(gè)彎�！辟∷霙](méi)忘了給蕭縝指路。
蕭縝：“來(lái)過(guò)兩次，記住了。那家是你們村的私塾？”
私塾位于桃花溝中間的位置，是一個(gè)鰥夫老頭去世后留下的老房子，村人商量過(guò)后將其改成了私塾，請(qǐng)村里的一位老童生教孩子們讀書(shū)識(shí)字。后來(lái)宋瀾攜子來(lái)桃花溝歸隱，老童生主動(dòng)退位讓賢，宋瀾對(duì)孩子們也很盡責(zé)，但凡太平的時(shí)段都會(huì)來(lái)私塾坐館。
此時(shí)，私塾里正傳來(lái)一陣?yán)衫实淖x書(shū)聲。
佟穗點(diǎn)點(diǎn)頭，望向私塾里面，試圖辨認(rèn)出弟弟佟善的聲音。
蕭縝：“要去找小山嗎？”
佟穗：“算了，他晌午散學(xué)了自會(huì)回家，提前回去白白耽誤功課�！�
蕭縝便繼續(xù)趕著騾車(chē)從私塾門(mén)前經(jīng)過(guò)。
到了佟家這邊，佟有余、周青夫妻倆以及佟貴已經(jīng)在門(mén)口等著了。
明明才分別三日，可看到父親憨厚母親溫柔的笑臉，佟穗的眼睛居然有點(diǎn)酸。
也不等騾車(chē)停下，佟穗提前從后面跳下車(chē)，一路小跑過(guò)去，直接投到了母親懷里：“娘……”
周青一邊朝著女婿笑一邊數(shù)落女兒：“枉我還夸你夠穩(wěn)重，怎么還跟孩子似的，把姑爺自己落后面了�！�
佟穗垂著眼，藏好了因?yàn)橐?jiàn)到家人而泄露的對(duì)蕭縝的一點(diǎn)點(diǎn)怨氣。
這人哪哪都好，就是夜里太壞了，非把她弄哭了才肯罷休一樣，力氣又大，她想推都推不動(dòng)。
“讓岳父岳母久等了。”
身后，蕭縝停好騾車(chē)，雙手分別提著回門(mén)禮走了過(guò)來(lái)。
佟穗轉(zhuǎn)身，眉眼低垂，又變成了柔靜乖巧的小媳婦模樣。
佟有余見(jiàn)女婿竟然還提了一條熏豬腿，無(wú)奈道：“你們回來(lái)就行了，怎么還帶這種好東西，你們家人多，明日帶回去吧，留著自己吃，阿貴總進(jìn)山打獵，我們這不缺肉�！�
蕭縝：“阿貴是阿貴，這是女婿的一份心意，岳父就別跟我見(jiàn)外了。”
佟有余笑著搖搖頭。
周青：“來(lái)，咱們都進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)，阿貴你把騾車(chē)牽進(jìn)院子�！�
佟家是三間屋的格局，前院東邊蓋了廂房給佟貴、佟善住，周青夫妻住上房東屋，西屋是佟穗的閨房。
佟家院子不大，西邊搭了棚子放柴禾耕具、晾曬獸皮，一應(yīng)物件擺放得井井有條整整齊齊。
后院用木柵欄圍著，養(yǎng)雞種菜。
周青夫妻帶著女婿簡(jiǎn)單逛了一圈，一家人便移步東屋了。
周青、佟貴都算擅談的，佟穗坐在母親旁邊暗暗觀察蕭縝，發(fā)現(xiàn)這家伙只是不喜歡或是不習(xí)慣主動(dòng)找話(huà)題，真與人應(yīng)酬起來(lái)倒也算能說(shuō)會(huì)道、游刃有余。
“行，你們聊，我跟阿滿(mǎn)去準(zhǔn)備午飯�！�
招待得差不多了，周青拉著女兒來(lái)了堂屋。
女婿登門(mén)，周青當(dāng)然要準(zhǔn)備些稀罕吃食，特意跟著佟貴去山里挖了一籃子嫩生生的野菜混著五花肉做成餡兒，苞米面也和好了，娘倆面對(duì)面坐在堂屋北面的矮桌旁，一邊捏包子一邊悄聲聊天。
周青最關(guān)心女兒在夫家的生活。
佟穗：“挺好的，有倆丫鬟專(zhuān)門(mén)洗衣服，我跟大嫂隔一天做一次飯，賀二嬸有點(diǎn)精，我不聽(tīng)她使喚就是�！�
周青聽(tīng)了一通，道：“你大嫂好相處，那個(gè)弟妹如何？聽(tīng)說(shuō)原來(lái)是相府千金，沒(méi)瞧不起你吧？”
佟穗：“沒(méi)有，她都不怎么出門(mén)的，就在自己屋里待著。”
周青：“家里那么大變故，又沒(méi)干過(guò)燒火做飯的事，能理解，蕭家人都默認(rèn)她這做派，你也不用管，咱們做好自己該做的，心里踏踏實(shí)實(shí)比啥都強(qiáng)�！�
佟穗笑了：“娘放心，我不會(huì)跟她比的�！�
周青和了很多面、調(diào)了一大盆餡兒，娘倆都是手快利落的，很快就捏了滿(mǎn)滿(mǎn)一面板的苞米餑餑，一排八個(gè)，一共五排，旁邊還多出一個(gè)特別大的，那是因?yàn)槊娌粔蚨嗔�，便把剩下的餡兒都塞了進(jìn)去，鼓鼓囊囊。
周青拍拍手，一臉滿(mǎn)意：“今天吃?xún)深D，剩下的明天你們帶回去，哪怕一人吃一個(gè)呢，也算是份回禮了�！�
做媳婦的只會(huì)從夫家往娘家?guī)|西，會(huì)被人嫌棄。
佟穗知道爹娘兄弟都疼自己，也沒(méi)說(shuō)客氣話(huà)，幫忙去燒火。
周青從另一個(gè)鍋里紅燒了一只兔子，怕光吃苞米餑餑噎得慌，還煮了一盆蛋花湯。
當(dāng)苞米餑餑散發(fā)出香氣時(shí)，佟善跑著從私塾回來(lái)了，進(jìn)門(mén)就高興地喊姐姐、姐夫。
家里變得更加熱鬧，吃飯時(shí)，佟貴拎了一壇酒出來(lái)，對(duì)蕭縝道：“我們平時(shí)都不喝酒，這還是二爺送來(lái)的，來(lái)，今兒個(gè)我們陪二爺好好喝喝�！�
蕭縝比他大六歲，佟貴叫不出“妹夫”，干脆稱(chēng)他為“二爺”。
蕭縝笑笑，舉起酒碗，跟佟有余、佟貴碰了下，仰頭便灌了起來(lái)。
佟穗還是第一次看他喝酒，男人的臉被海碗擋著，只瞧見(jiàn)他的喉結(jié)隨著吞咽一滾一滾。
再去看自家父親跟二哥，學(xué)蕭縝那樣豪邁的姿態(tài)，嘴角卻灑了酒水出來(lái)，惹得母親一臉嫌棄。
“喝不慣就少喝點(diǎn)，別等會(huì)兒耍酒瘋�！敝芮喾謩e又給三人倒了一碗，然后便把酒壇拿開(kāi)了，“想喝晚上再喝，自家人犯不著拼酒傷身�！�
蕭縝：“岳母說(shuō)的是，在家祖父也管著我們，不許多喝�！�
吃了兔肉他夸一句岳母的廚藝，嘗過(guò)野菜餡兒的苞米餑餑再夸一句，且用詞文雅不帶重復(fù)，逗得周青笑容就沒(méi)斷過(guò)。
“愛(ài)吃就好，以后有空多跟阿滿(mǎn)回來(lái)，我挑著花樣給你做�！�
蕭縝：“您別嫌我們回來(lái)的太勤就好�！�
周青笑開(kāi)了花。
佟穗：“……”
怪她跟哥哥弟弟嘴笨，從來(lái)沒(méi)把母親哄得這么開(kāi)心過(guò)。