維圖里烏斯?提比略?加圖出身于一個(gè)古老的名門望族，他的家族在亞爾提卡特共和國時(shí)期就已經(jīng)是聞名遐邇，這主要得益于維圖里烏斯?昆圖斯?加圖對(duì)于共和國的杰出貢獻(xiàn)。后者不僅在攻略希塔洛斯的戰(zhàn)爭(zhēng)中起著中流砥柱的作用，更讓人們記住他的是那本著名的《農(nóng)業(yè)志》以及其對(duì)于共和國政治傳統(tǒng)的不懈維護(hù)。而前者也將在這次劍術(shù)大會(huì)后正式登上歷史的舞臺(tái)，成為雷曼一世宮廷中重要一環(huán)，為鞏固希格拉妮女皇中興帝國的成果而奮斗。由于兩者有著同樣的首名，所以一般情況下，為了對(duì)維圖里烏斯?加圖和他那位600年前的先祖加以區(qū)別，我們往往稱前者為“小加圖”，而稱后者為“大加圖”。

    因?yàn)?月28日是劍術(shù)大會(huì)的最后一個(gè)比賽日，按照往屆的慣例，上午要比兩場(chǎng)半決賽，而決賽在放在午飯之后的兩個(gè)小時(shí)。按著賽程，下半?yún)^(qū)的半決賽首先舉行。維圖里烏斯?加圖的對(duì)手是本屆比賽最大的黑馬選手，也就是擊敗法比奧?卡納瓦羅的那位27號(hào)選手。當(dāng)然，現(xiàn)在大家都知道他不叫27號(hào)選手了，“辛格?奇昂”這個(gè)名字被大家熟悉了起來。

    加圖在昨天下午他的最后一場(chǎng)比賽中花了點(diǎn)時(shí)間和心思才擊敗了亞歷克?內(nèi)斯塔，所以他對(duì)自己明天的第一個(gè)對(duì)手也不敢怠慢，耐心地留下來看完了辛格?奇昂和另一名選手的四分之一決賽。加圖不得不承認(rèn)，這個(gè)黑馬選手將會(huì)是一個(gè)非常難對(duì)付的對(duì)手，他的出手速度非常快，雖然在絕對(duì)速度上加圖認(rèn)為自己是占優(yōu)的，但對(duì)方在招式銜接上異常流利，使得他不敢斷言自己在相對(duì)速度上能夠占據(jù)絕對(duì)的上風(fēng)。

    所以，加圖是帶著一絲凝重的心情走進(jìn)競(jìng)技場(chǎng)的。當(dāng)他的名字被裁判向全場(chǎng)宣布時(shí)，場(chǎng)內(nèi)爆發(fā)了熱烈的歡呼聲，不過這并沒有讓他更加放松。他沉穩(wěn)地走到預(yù)定的位置，然后轉(zhuǎn)向右側(cè)，向希格拉妮女皇所在的主看臺(tái)方向行了禮。

    希格拉妮抬手示意接受了加圖的禮貌，她對(duì)于這個(gè)年輕人還是頗為器重的，希望通過他能夠重新建立起皇室和那些古老的共和國時(shí)代貴族門閥之間的聯(lián)系。當(dāng)然，小加圖只是一個(gè)開端，那些古老門閥會(huì)再次成為整個(gè)帝國的基石，在沉寂了幾百年以后，瑪斯塔爾的至尊又一次需要他們來成為政治天秤上重要的砝碼了。

    另一名選手也出場(chǎng)了，當(dāng)他的名字被報(bào)出時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)觀眾顯然沒有那么大的熱情。雖然這是一匹黑馬，但是一個(gè)用細(xì)身劍的選手是不招瑪斯塔爾人喜歡的。大家普遍都認(rèn)為這場(chǎng)半決賽不過是今天整個(gè)比賽的暖場(chǎng)殿賽。不過，很多人忘記了，二十年前他們或許還有他們的父輩也是這么看待當(dāng)時(shí)那場(chǎng)先舉行的半決賽的。

    希格拉妮今天是必須出席的，本來她期望賽歐多拉能夠來擔(dān)負(fù)主持這場(chǎng)慶典的職責(zé)，但女兒卻在劍術(shù)大會(huì)開始后就時(shí)常神龍見首不見尾。因此，希格拉妮只得自己和雷曼皇太子一起出現(xiàn)在主席看臺(tái)上。順便著，女皇也把海斯家和雷德納普家的人喊上陪伴在自己左右。

    “菲歐娜，你知道賽歐多拉去干什么了么？”希格拉妮趁著弗蘭克?雷德納普在宣讀比賽規(guī)則的空檔，這么問海斯小姐。

    “呃……我也不是十分清楚，陛下?！狈茪W娜回答道，“可能又和誰一起出去游玩了吧?！?br/>
    “是這樣嗎？”女皇狐疑道。

    “回修拉薩之后，公主殿下就不太愛和我膩歪在一塊了?！狈茪W娜慌忙解釋。

    “好像確實(shí)是這樣，不管她了，看比賽吧?！迸蕸]有繼續(xù)追究下去。

    就在這時(shí)，圣堂騎士團(tuán)團(tuán)長念完了簡(jiǎn)單的比賽規(guī)則，詢問雙方是否還有疑問或者其他請(qǐng)求。兩個(gè)選手都表示自己沒有其他事情了，隨后雷德納普向后退了幾步，舉手落下后宣布比賽開始。

    小加圖對(duì)于自己的這個(gè)半決賽對(duì)手是非常重視的，他不但耐心觀看了之前的四分之一決賽，更是在昨晚，逐一拜訪了被對(duì)手淘汰的幾名選手，這其中自然是有法比奧?卡納瓦羅的。烏迪內(nèi)斯人向他提供了一個(gè)別人沒有發(fā)覺的有趣信息――化名辛格?奇昂的選手應(yīng)該位女子。不管這個(gè)消息是否屬實(shí)，抑或是卡納瓦羅為自己的主公放的煙霧彈，小加圖都決定要制定相應(yīng)的戰(zhàn)術(shù)。

    對(duì)手果然還是走快速進(jìn)攻的套路，小加圖對(duì)于這樣的快攻并沒有采取通常會(huì)使用招數(shù)來規(guī)避和格擋。往往對(duì)于采取主動(dòng)攻擊的快劍手，人們更愿意避其鋒芒、泄其銳氣，然后待對(duì)方招數(shù)粘滯或者體力不濟(jì)時(shí)給予反擊，這樣做的風(fēng)險(xiǎn)比較小。然而，今天小加圖是抱定了必勝的決心，所以他反其道而行之了。對(duì)于奇昂的進(jìn)攻，他選擇的都是相應(yīng)的彈擊和反斬，似乎是要和對(duì)方一較力量的高下似得。這倒是讓觀眾們看得大呼過癮，這樣以攻對(duì)攻的場(chǎng)面是他們之前沒有預(yù)料到的。

    果不其然，七招之后，奇昂看來是無法支撐這樣高強(qiáng)度的對(duì)抗，被小加圖的一記反手彈擊震退了兩步。小加圖肯定是不會(huì)給對(duì)方喘息的機(jī)會(huì)，他直接欺身就壓了過去，他在力量上占據(jù)比較明顯的優(yōu)勢(shì)，正是要趁此良機(jī)直接擊潰對(duì)方防御。

    奇昂雖然及時(shí)架住了小加圖的長劍，但自己的細(xì)身劍完全被對(duì)方壓制纏住。小加圖一點(diǎn)點(diǎn)地將劍鋒壓向?qū)κ?，因此也一點(diǎn)點(diǎn)把自己的臉逼近對(duì)手。果然，就像卡納瓦羅說的那樣，一絲女性特有的幽香鉆進(jìn)了他的嗅覺里，這讓他更加堅(jiān)定地加大勁道來壓迫對(duì)手。

    奇昂眼中閃過一絲不屈的光芒，小加圖正在暗暗驚嘆世間竟然有如此美麗的眼神時(shí)，對(duì)方一聲嬌吒后趁著小加圖突然的猶豫硬是頂開了他的長劍。隨后便欺身上前，向加圖的懷里撞過來，這讓加圖十分疑惑，這么近的距離，雖說他的長劍難以施展，但對(duì)方的細(xì)身劍也不短。就在他猶疑之時(shí)，卻瞥見對(duì)方懷中寒光一閃。加圖立刻就明白了，原來對(duì)方還藏有第二把短兵。如果是一般的劍客，此時(shí)估計(jì)已經(jīng)無法防御了，但是加圖不在此列。他以令人難以相信的速度，收回長劍，直接正面砸了下去，這讓沖到一半的對(duì)手不得不得把原來用來進(jìn)攻的短兵收回來防御。

    此時(shí)，加圖才看清楚對(duì)方左手拿的是一把左手短劍，奇昂自然是不會(huì)留什么時(shí)間給他來欣賞這把精美的武器，一記直刺直接就向加圖的頭部襲來。加圖偏頭躲過了第一下，哪知對(duì)方立刻就收手后送出了第二下直刺。連續(xù)的直刺使得加圖不得不把自己的左手從劍上放開來做防御動(dòng)作，加圖一個(gè)側(cè)身直接用左手扣住了對(duì)方的右手腕。但當(dāng)他想要借此機(jī)會(huì)直接送給對(duì)方一記頭槌時(shí)，利刃卻抵上了他的喉頭。原來，正是因?yàn)樗妨俗笫秩シ烙鶎?duì)手的刺擊，他的長劍對(duì)對(duì)方左手短劍的壓制力量變?nèi)趿?，?duì)手在右手直刺的同時(shí)，左手手腕連續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，卸去他的長劍后將左手短劍解放了出來。

    “在下甘拜下風(fēng)。”加圖丟下了長劍，如此說道。

    “太棒了！”看臺(tái)上的菲歐娜攥緊了拳頭，高興地說道。

    “菲歐娜看來很希望那個(gè)辛格?奇昂獲勝呢?！毕８窭菀馕渡铋L地說了一句。

    “啊，我下了一點(diǎn)小小的賭注在他身上。”菲歐娜連忙解釋道。

    “哦，只是這樣嗎？”女皇盯著海斯小姐微笑道。

    “真的，就是這樣，我的陛下。”菲歐娜故作鎮(zhèn)靜地坐正身子回道，但瑪斯塔爾的至尊像是看穿了她的心思似得笑而不語。

    “那么，既然這位辛格?奇昂已經(jīng)進(jìn)入了決賽，菲歐娜，就也替我下一注他能奪冠吧?！毕８窭葸@么說了一句后便轉(zhuǎn)過頭去望向賽場(chǎng)。

    賽場(chǎng)中，雷德納普正在向剛剛結(jié)束比賽的兩人確認(rèn)比賽結(jié)果，隨后圣堂騎士團(tuán)團(tuán)長當(dāng)眾宣布獲勝的是第27號(hào)選手辛格?奇昂。整個(gè)競(jìng)技場(chǎng)響起了一陣歡呼聲，觀眾們對(duì)這位黑馬選手的印象，經(jīng)過這些天的比賽已經(jīng)越來越好了。不少人已經(jīng)將他和當(dāng)年的索格蘭德?琉斯相提并論，不過好在從他報(bào)名的資料來看，辛格?奇昂是個(gè)地道的瑪斯塔爾人，這讓他的人氣更加高漲了。因?yàn)樾粮?奇昂一看就不是一個(gè)正常的瑪斯塔爾名字，故而還有人猜測(cè)此人是哪家大戶人家的公子喬裝打扮來參賽，至于偽裝的理由，要么是家中不同意他如此冒險(xiǎn)；要么是不希望受到特殊的照顧。如果不是今天皇太子就坐在看臺(tái)上，很多人會(huì)認(rèn)為辛格?奇昂是當(dāng)今皇太子雷曼殿下。

    “事情變得越來越有趣了，不是嗎？”在準(zhǔn)備區(qū)待著的米歇爾?蘭斯這樣對(duì)同樣在一邊看比賽的保羅如此說道。

    “確實(shí)如此，不過，我想這份樂趣最后是留給我的?！瘪R爾蒂尼家的幺子如此回答道。

    “能留給你的只有場(chǎng)邊看戲的樂趣而已，上場(chǎng)吧?！碧m斯家的大公子提起劍走向了賽場(chǎng)。

    “如您所愿，蘭斯閣下。”

    當(dāng)兩人進(jìn)入賽場(chǎng)后，整個(gè)大競(jìng)技場(chǎng)爆發(fā)出了雷鳴般的歡呼聲和助威聲，本屆大賽最受期待的比賽正式開始了，這是被認(rèn)為提前上演的決賽。因此當(dāng)圣堂騎士團(tuán)團(tuán)長將兩人向觀眾們分別介紹時(shí)，每一個(gè)名字都在大競(jìng)技場(chǎng)里掀起一陣新的高潮。

    “陛下，按您的吩咐，維圖里烏斯?加圖來了?！崩锲ぷ泳暨@時(shí)前來報(bào)告。

    “請(qǐng)他過來吧，給我的客人添張椅子?！毕８窭萑绱苏f道。

    不一會(huì)兒，宮廷長便把加圖帶到了御前。希格拉妮指示雷曼皇子起身來招待他。

    “閣下初露鋒芒便能取得前四的佳績實(shí)屬難得，不知道是否有意于軍旅呢？”待雙方寒暄后分賓主坐定，雷曼如此詢問道。不用說這自然是希格拉妮的意思。

    加圖自然是明白的，所以謙恭地表示他和他的家族隨時(shí)都愿意替帝國的至尊效命，就如同他們?cè)?00年前一樣。隨后，雷曼又問道加圖對(duì)前四名的參賽選手中的另外三位的看法，加圖也是回答得體，但他并沒有說出他觀察到的事實(shí)，想來一是照顧自己的面子，二來他也覺得這事太蹊蹺了，不如裝個(gè)糊涂。

    就在此時(shí)，第二場(chǎng)半決賽正式開始了。米歇爾和保羅確實(shí)沒有辜負(fù)眾人對(duì)他們的期待，一上來就展開了針鋒相對(duì)的戰(zhàn)斗。兩人的雙手劍術(shù)在年輕一輩都是出類拔萃的，互相之間的對(duì)抗令外行們眼花繚亂。希格拉妮這邊正好有巴伐爾?海斯和小加圖可以客串一把解說，向眾人將兩人對(duì)戰(zhàn)的精妙之處一一道來。

    “看來禁衛(wèi)軍并不如傳聞那樣不務(wù)正業(yè)呢?！碑?dāng)雙方兵鋒又一次相抵時(shí)，保羅如此說道。

    “那是肯定的，西方軍的磨練看來也不過如此。”米歇爾回?fù)舻?，“你的速度太慢了，我可是看見過比這快得多的劍?！?br/>
    “不用和我炫耀你在****西的經(jīng)歷，這個(gè)大陸上單論用劍沒人能勝過那個(gè)男人?！北Ａ_頂開對(duì)方后一記反擊，“我相信就算你見識(shí)過那么快的劍法，也沒法跟上，更別說應(yīng)付了?！?br/>
    “我也相信你沒法使出我對(duì)付不了的招數(shù)?！?br/>
    “那我們就走著瞧吧?！北Ａ_說著向后退開了幾步。

    兩人就這樣暫時(shí)停了下來，剛剛經(jīng)歷過的高強(qiáng)度對(duì)抗使得兩人都有一些疲勞了。于是，兩人都決定讓自己喘息一下，并且思考新的戰(zhàn)術(shù)來幫助自己獲得勝利。保羅其實(shí)是占一些優(yōu)勢(shì)的，畢竟他是一個(gè)左撇子，使出來的招數(shù)總是會(huì)和普通的劍客有所區(qū)別。很多人在對(duì)抗左撇子對(duì)手時(shí)，往往會(huì)因?yàn)槟敲匆稽c(diǎn)這樣的小別扭而落敗。

    在比賽停頓了大約不到一分鐘后，保羅采取了新的攻勢(shì)，他上前一記正手的橫掃直接攻擊對(duì)方的右側(cè)腰部，米歇爾立劍攔住。作為防守一方，米歇爾反倒先采取了變招，他并沒有如通常那樣通過正手上抬來反壓制對(duì)方，反而是手腕一轉(zhuǎn)將對(duì)方的力卸到一邊后將劍掙脫出來直接正面劈向了保羅的右肩。

    保羅看來是早有防備，瞬間向左移動(dòng)了一步，抬手用劍柄敲偏了米歇爾的劈斬。隨后他趁勢(shì)繼續(xù)向右橫掃，米歇爾只得歪斜著身子撇過頭向后跳開一步，堪堪地躲開了劃過自己面前的劍鋒。保羅當(dāng)然不會(huì)就此放過他，隨后就是端平了劍直刺過去，待米歇爾扭回脖子避過這下平刺，他又立刻向左橫切。米歇爾立刻矮身低頭，當(dāng)然也蘭斯大公子也不會(huì)完全被動(dòng)挨打，矮身收縮后積蓄力氣就是用腦袋向保羅胸口一撞，恰好撞在了對(duì)方收回來防御的右前臂上，將保羅頂開了好幾步，總算是挽回了劣勢(shì)。

    兩人分開后，一個(gè)摸腦袋，一個(gè)摸右前臂，呲牙咧嘴了好一會(huì)兒。

    “你居然在衣服里面戴了護(hù)臂！”米歇爾指責(zé)道。

    “規(guī)則里又沒規(guī)定不能穿戴護(hù)臂，我要是沒戴，右手就給你這個(gè)榆木腦袋給頂折了?！?br/>
    “說誰榆木腦袋呢？！”

    就在場(chǎng)上兩位選手一邊吵嘴一邊趁機(jī)休息時(shí)，里皮子爵又一次來到了瑪斯塔爾女皇的身邊，低頭在她耳邊低語道：“禁衛(wèi)軍沒有找到那位辛格?奇昂先生?！?br/>
    “沒有找到？”希格拉妮瞥了自己的宮廷長一眼。

    “是的，用阿比亞蒂隊(duì)長的話來說，就像突然從空氣中消失了一樣?！弊泳糁t恭地退了一步，如此回答道。

    就在宮廷長等待女皇進(jìn)一步的指示時(shí)，他發(fā)覺希格拉妮的視線移向了通道處。里皮子爵順著女皇的目光望去，看見的是有些行色匆匆的賽歐朵拉。瑪斯塔爾公主剛走出通道，艷麗的陽光讓她不自覺地抬手遮了一下額頭。公主的這個(gè)隨意動(dòng)作，讓待在一旁的小加圖感覺自己的心臟突然漏跳了一拍。

    “皇姐，你總算出現(xiàn)了，我還以為你到大會(huì)結(jié)束前都不會(huì)來這里了?！崩茁χ松先?，但是賽歐朵拉并沒有馬上回應(yīng)他。

    “賽歐朵拉，到我身邊來坐?！毕８窭莩雎暳?。

    “好的，母皇?！辟悮W朵拉向雷曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，提起裙子走到希格拉妮身邊坐下。

    “看你跑得滿頭是汗。”希格拉妮掏出自己的手絹伸手去替女兒擦她額頭上不存在的汗，而賽歐朵拉稍微躲閃了一下之后，只得乖乖順從母親的舉動(dòng)?！澳愫头茪W娜在搗鼓什么呢？眼睛在那里一直眨個(gè)不停，有什么事情，你就直接坐過去和她說吧。我知道的，少女之間的悄悄話是不想被別人聽到的，去吧?！?br/>
    “那我就過去了?！辟悮W朵拉起身對(duì)母親行了禮之后，就來到了菲歐娜的身邊。

    “陛下已經(jīng)開始懷疑你了。”菲歐娜咬著賽歐朵拉的耳朵說道。

    “不是懷疑，是已經(jīng)有八分確信了。”賽歐朵拉回道。

    “那你準(zhǔn)備怎么辦？”

    “只要她不明說，我就裝糊涂唄?！?br/>
    “那你好自為之。”

    就在兩閨蜜咬耳朵的時(shí)候，全場(chǎng)爆發(fā)出了一陣歡呼聲，第二場(chǎng)半決賽的勝負(fù)已分。賽歐朵拉也和眾人一樣把目光投向了競(jìng)技場(chǎng)的中央。在那里被雷德納普高聲宣布的勝利者是――塞薩爾?馬爾蒂尼的幺子、第六軍團(tuán)“鐵壁”的軍團(tuán)長――保羅?馬爾蒂尼。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。