事情很快就有了答案。
進(jìn)了十月，天越發(fā)冷得厲害, 北風(fēng)呼嘯著, 刮在臉上跟刀子似的。
楊萱惦記著文竹，買了兩簍好炭, 兩張油布，又將自己裁出來的細(xì)棉布條并兩身小衣打發(fā)春桃送過去。
棉布條已經(jīng)洗過又晾過，聞起來有股好聞的陽光的馨香。
可以生產(chǎn)時候墊在身下, 也可以給嬰孩當(dāng)尿布。
文竹看著一大摞布條, 眼圈驀地紅了, “我也準(zhǔn)備了, 可沒姑娘準(zhǔn)備這么多……姑娘也是，不大年紀(jì), 樣樣想得周到。先前我都忘記油布了, 還是穩(wěn)婆提醒我備著, 免得弄臟褥子?！?br/>
春桃笑道：“姑娘記性好使著呢, 今兒在家里做暖帽, 說太太當(dāng)初坐月子倒春寒, 也是戴了暖帽?！?br/>
文竹忙道：“你快回去告訴姑娘，讓她別麻煩了, 我包個頭巾也是一樣?！?br/>
春桃笑呵呵地說：“姑娘的性子你又不是不知道, 她說要做是肯定要做的。正好天冷，姑娘跟舅太太在炕頭上邊說話邊做針線, 也是個消遣?！?br/>
文竹將春桃讓到炕上, 倒了杯熱茶, 問道：“舅太太沒說幾時回去？”
“沒說，”春桃端茶盅喝了口，答道：“這個月不走，那就是冬月頭上，三舅老爺過年時候要祭祖，肯定趕在臘月之前回……唉，我是巴不得舅太太多住幾日，家里有個長輩在，姑娘身上的擔(dān)子明顯松快了，做什么事情也能有個人指點(diǎn)著。對了，還有件蹊蹺事，你還記得范三太太嗎，前陣子在咱家門口轉(zhuǎn)悠呢，聽說范家少爺?shù)挠H事到現(xiàn)在都沒成?！?br/>
文竹皺起眉頭，“她不會見咱們?nèi)兆雍昧?，又顛顛上門打姑娘的主意吧？”
“這倒未必，姑娘已經(jīng)定了親，蕭大人豈不比范誠強(qiáng)上百倍？退一萬步，即便姑娘沒定親，也不能嫁給范家那個不中用的。外面都傳呢，說范誠那個……”春桃雖潑辣爽直，畢竟還是個未出閣的姑娘，終究不敢正大光明地說，紅著臉湊在文竹耳邊悄聲道：“說是那個地方不行，不舉……不知道是真是假，范三太太到處查這話是從哪兒傳出來的，還想賴在咱們家，賴在姑娘頭上?！?br/>
文竹先是驚訝，慢慢思量片刻后，開口道：“我覺得十有八~九是李顯家的傳出來這話。當(dāng)時我聽到范三太太胡攪蠻纏地要退親，氣不過就告訴了李嫂子，再沒跟別人說過。”
李顯家的是楊萱的奶娘，對楊萱的愛護(hù)不亞于辛氏，聽到此事肯定要替楊萱出氣。
而辛氏老早就將李顯兩口子放出府去。
如此想來，還真有可能是李顯家的一氣之下說出來的話。
春桃忿忿不平地道：“活該，誰讓她慣會見風(fēng)使舵……也不知李嫂子去了哪里？還有看二門的王婆子、趕車的張奎，都不知下落?！?br/>
兩人相對回憶了昔日一起當(dāng)差的下人，心底滿是凄涼。
回到榆樹胡同，春桃將文竹所言告訴辛三太太。
辛三太太淡淡道：“這就沒辦法了，嘴長在別人身上，又不是咱們支使的?！睂⒋耸掳聪虏惶幔韧盹垥r候，告訴楊萱他們打算初十啟程回?fù)P州。
楊萱甚是不舍。
辛三太太勸慰道：“明年四月我再來，中間差不了幾個月。先前是你三舅記掛著，來看過之后放心多了。昨兒你三舅還夸阿礪，知冷知熱會疼人，你們兩人在一處，再沒有不放心的?！?br/>
頓一頓，又道：“你們沒成親就住在一起，的確于理不合，可形勢如此沒有辦法。阿萱你自己要有點(diǎn)數(shù)，女人不比男人，名聲最是緊要，別讓人在背后對你指指點(diǎn)點(diǎn)。”
這話是在告誡楊萱，切不可跟蕭礪行止無狀。
楊萱臉一紅，低聲應(yīng)道：“舅母教訓(xùn)得是?！?br/>
送走辛漁跟辛三太太之后，天氣愈發(fā)地冷，沒幾天竟然飄飄揚(yáng)揚(yáng)地落了雪。
楊萱站在廊下，兩手抄在衣袖里望著柳絮般飛揚(yáng)的雪花，跟春桃道：“文竹屋里就月牙自己，總覺得不放心，不如你送柳娘子過去幫襯幾天，等出了月子再回來。”
入秋之后，文竹肚子漸大，松枝便找了個十三四歲的小丫頭在家里洗衣做飯。
這會兒落了雪，說不定還要上凍，文竹進(jìn)出都得要人攙扶著，一個人怕分不開身，再者，小丫頭沒經(jīng)過事兒，不一定會伺候月子。
春桃點(diǎn)頭應(yīng)著，跟柳娘子說了聲。
楊萱已經(jīng)尋出入秋時候絮的一床厚被讓春桃?guī)ァ?br/>
再過三日，松枝喜滋滋地過來給楊萱磕頭，“姑娘生了，大胖小子，六斤八兩?！?br/>
春桃“啐”一聲，“怎么說話呢？”
乍一聽還以為是楊萱生了孩子。
松枝渾不知所以，兀自喋喋不休，“三更天發(fā)動的，去找穩(wěn)婆，穩(wěn)婆讓回家等著。幸好有柳娘子在，要不我們都抓瞎了……辰初兩刻生下來的，足足疼了四五個時辰，文竹受累了，太不容易……”說著，眼圈便有些發(fā)紅。
楊萱笑道：“你知道她不容易往后就好好待她……月子里好好照顧著，別讓她受累，更不能動氣，月子做不好一輩子的事兒?！?br/>
松枝連忙答應(yīng)著，“姑娘放心，柳娘子都交代我了，我記著呢?！?br/>
楊萱抿嘴笑笑，讓春桃把廚房里的雞蛋都找出來，再帶上半口袋小米以及半斤紅糖，告訴松枝，“文竹身子肯定虛乏著，我今兒就不過去了，等洗三的時候再去?！?br/>
松枝應(yīng)聲離開，不大工夫又回轉(zhuǎn)來，“姑娘，還有件事情，文竹說請姑娘賞個名兒。”
楊萱笑道：“我哪里有這本事取名字，家里有個現(xiàn)成的舉人老爺，你去請李先生取一個。”
松枝拍一下腦門，“好，我找李先生去?！?br/>
臨近傍晚時，李山拿一張紙來找楊萱，“我想了幾個名字，姑娘看哪個更合適？”
將紙鋪在桌面上，上面寫著四個名字，分別是鄭來、鄭康、鄭吉和鄭泰。
都是好意頭的名字。
楊萱一眼就相中了鄭泰。
李山道：“泰字沉穩(wěn)，可太重了，怕三多的兒子撐不住，如果姑娘也覺得好，那就用泰字?！?br/>
聽李山這么說，楊萱卻有些猶豫，思量片刻，指著鄭來道：“用這個吧?！?br/>
好記而且上口，小名就叫做來哥兒。
洗三那天，楊萱一早與春桃去了干面胡同。
松枝沒在家，小丫頭月牙引著兩人進(jìn)到屋里。
文竹倚在靠枕上，神情很憔悴，眼底一片青紫，明顯還沒有緩過勁來。
楊萱訝然道：“怎么回事，夜里沒睡足？”
文竹不說話，眼淚噼里啪啦往下掉。
楊萱頓時慌了，急忙掏帕子給她擦拭，“千萬別哭，月子里哭最傷眼睛，到底怎么了？是松枝欺負(fù)你了？”
文竹哽咽著說不出話，一個勁兒直搖頭。
旁邊柳娘子插話，“這可冤枉鄭大爺了，是太太奶水不足，小少爺吃不飽，夜里哭得厲害，太太是急的。”
楊萱松口氣，勸慰道：“你別急，心里越煩躁奶水越不來。好好喝兩頓湯水，心頭一松快，說不定就下來了?！?br/>
柳娘子笑道：“姑娘說得是，可小少爺一哭，太太就沉不住氣。”說著，出門端了盆熱水，絞了帕子遞給文竹，“擦把臉，看傷了眼以后怎么給小少爺裁衣裳。”
文竹道聲謝接過帕子擦干淚，又要下地給楊萱磕頭。
楊萱急忙摁住她，“你好生躺著，別折騰了……松枝呢？”
“聽說鯽魚湯下奶，一早去買鯽魚了，”文竹嘆口氣，朝窗外看兩眼，“這大冷天，河里沒準(zhǔn)上了凍，哪里有鯽魚賣？”
楊萱隨著嘆一聲，“就為了松枝，你也不能再哭，看你哭他肯定更不好受……你試試豬蹄子燉黃豆、豬肝燉花生米，還有羊肉燉當(dāng)歸也管用，一天三頓換著湯水喝……即便一時半會下不來奶，把小米粥熬得稠稠的，撇起上層的湯水喂給孩子也能喝?！?br/>
前世，她生完夏瑞也是自己喂奶。那會兒夏太太待她還好，生怕奶水不夠，每天用羊雜碎或者豬肝燉湯喝。
羊雜碎和豬肝都很便宜。
她喝了約莫小半年，奶水一直足足的。
文竹點(diǎn)點(diǎn)頭，“好?！?br/>
正在這時，旁邊小被子里突然傳來嬰孩嘹亮的大哭聲，楊萱嚇了一跳，笑道：“真是一把好嗓門，看來沒怎么餓著，中氣十足。”
柳娘子快手快腳地幫嬰孩換了尿布，用包被捆好，遞給楊萱，“姑娘瞧瞧，可俊俏著呢?！?br/>
楊萱一手托著包被，臂彎架住嬰孩腦袋，仔細(xì)打量下，“眼睛像松枝，鼻子也像松枝。”
春桃湊近前，笑道：“還真是，就只嘴巴像文竹姐?！?br/>
文竹跟著笑，“可不是，十足十像他爹?！?br/>
幾人嘰嘰喳喳地議論著嬰孩相貌，嬰孩聽若未聞般，撇下嘴，從容地闔上了眼。
楊萱輕輕點(diǎn)一下他的小鼻子，對文竹道：“李先生給取了名字，叫做鄭來，來福來壽來好運(yùn)……說不定奶水也就來了?！?br/>
“借姑娘吉言，”文竹歡喜不已，看著嬰孩喃喃喚道：“來哥兒，不說別的，福氣倒是有，能讓舉人老爺親自給你取名?！?br/>
說話間，吉時已到。
穩(wěn)婆怕天冷凍著來哥兒，沒敢解開包被，只兩手在盆里蘸了幾滴溫水，點(diǎn)在來哥兒腦門和臉腮處，又將他的小手洗了洗，一邊洗嘴里還念念有詞。
楊萱往水盆里扔了個五兩的銀元寶，春桃隨其后，扔了只一兩的銀錠子。
穩(wěn)婆喜不自勝，又念出一籮筐的吉祥話，才高高興興地離開。
楊萱見已近晌午，不愿打擾文竹休息，與春桃也告辭回家。
沒想到蕭礪在家，楊萱訝然不已，“大人怎回來這么早？”
蕭礪不答反問，“你去松枝家里了？”看著她因寒冷而略帶潮紅的臉，用力揉了揉，“這么涼，冷不冷？”
楊萱避開他的手，“還好?！?br/>
那就是冷了。
蕭礪將她抱在自己腿上，順勢攬住她腰身，柔聲道：“再出去的時候帶個手爐?！?br/>
“在家里沒覺得冷，沒想到外頭風(fēng)還挺大?！睏钶尜嗽谒珙^，把適才的事兒告訴他，“孩子像松枝，一對小眼睛很機(jī)靈，嗓門卻不小……松枝出去買鯽魚了，這大冷天也不知能不能買到?！?br/>
蕭礪笑道：“多跑幾個地方，應(yīng)該會有賣的?！鳖D一頓，開口道：“萱萱，我明天要出趟遠(yuǎn)門?！?br/>
楊萱“騰”地跳下地，直盯著他問：“去哪里，幾時回來？”