過了兩天，惠能正在舂米房里舂著米。
在一旁篩著米糠的神清一邊搖著篩，一邊搖頭晃腦地念誦著：
身是菩提樹
心如明鏡臺(tái)
時(shí)時(shí)勤拂拭
勿使惹塵埃
惠能聽到神清念誦偈語，心弦被猛烈地?fù)軇?dòng)著，他順著神清所念的偈語認(rèn)真地琢磨著，突然，離開了踏著的碓石，走到神清身旁，一把拉住了他的衣袖，問：“師兄，你剛才所念的偈語是誰人所作的?”
神清一副神秘的樣子：“那偈語雖然暫時(shí)沒有人站出來承認(rèn)，但許多人都聽說是神秀大師兄所作的。”
惠能：“啊，是大師兄所作?”
神清以探究的目光盯住惠能：“怎么啦?你認(rèn)為這偈語寫得怎么樣?”
惠能盡量裝作平淡地說：“你也知道，我字識(shí)不多，對(duì)禪機(jī)領(lǐng)悟也不深，怎分辨得出這偈語的好與壞呢?”
神清用手搔著腦瓜，喃喃地：“這也是。”
惠能引頸而問：“這偈語如今寫在哪里呢?”
神清手指南邊：“在南廊那邊的墻壁寫著?！?br/>
惠能：“南廊?在我進(jìn)寺八個(gè)多月，可從來未到過那邊去。你帶我去吧?！?br/>
“叫我?guī)闳?”神清皺起了眉頭，臉有怯色，“寺里有規(guī)定，你們這些俗家弟子不可以隨意到那邊去。被神秀大師兄知道了，會(huì)怪罪我的?！?br/>
惠能朗聲地：“師父叫大家都作偈語，并聲言不分僧與俗，不分地位的高與低。如今，大師兄寫出了偈語，就是讓人看的嘛。我過去看看，這不算是隨意去吧。出了什么事情，由我一人承擔(dān)，不關(guān)你的事，這樣，該行了吧?”
神清見惠能如此真誠(chéng)與急切，想了想，道：“好，我?guī)愕侥沁吶?，不過，我聲明一句，你不要亂闖亂鉆?！?br/>
惠能滿口答應(yīng)：“行。”
于是，神清帶著惠能往南廊那邊走去。
南廊的墻壁下，圍著不少人，對(duì)著神秀所作的偈語在指指劃劃，點(diǎn)評(píng)著。不過，大多數(shù)都是溢美之辭。
惠能與神清擠上前去，在人叢里聽著各位僧人對(duì)墻壁上偈語的評(píng)價(jià)。
人群里有一位高瘦的人，穿著顏色鮮艷的官服，格外顯眼，與清一色的穿瓦灰色的和尚在一起，如同鶴立雞群一樣。
惠能指著他，小聲地問：“他是什么人?”
神清道：“我聽人稱他張別駕，在江州是個(gè)不小的官。他可是滿腹經(jīng)綸哩。連師祖也佩服他三分。聽說師祖叫他與那個(gè)盧供奉一道商議，準(zhǔn)備畫什么‘楞伽變相圖’與‘五祖血脈圖’哩?！?br/>
“啊，原來他是一個(gè)大才子”，惠能擠了上去，向張別駕行了一個(gè)禮，然后指著偈語旁邊的墻壁，說，“張大人，勞煩你替我寫下我所作的偈語。”
張別駕打量著惠能，見他粗布黑布，頭發(fā)蓬垢，乃屬寺里粗鄙的下人，以為他想偷懶，沒好氣地：“你自己有手有腳，大可以自己執(zhí)筆來寫。寫幾個(gè)字這點(diǎn)兒小事，為什么還要麻煩別人呢?”
惠能無奈地：“我是迫不得已的呀!”
張別駕：“此言何解?”
惠能雙手一攤，坦言地說：“我沒進(jìn)過學(xué)堂，不多識(shí)字?！?br/>
那位洪德和尚見惠能要寫偈語，認(rèn)為他是不知天高地厚，挖苦道：“這個(gè)獦獠進(jìn)東禪寺前聽說在家里是個(gè)打柴仔，來到這里是以干舂米為主的雜役。”
“啊，原來是這樣，”張別駕吐了一口氣，“你也來作偈?奇也，奇也!”
洪德和尚藐視地說：“這獦獠是個(gè)下下人。”
“下下人有上上智，上上人有沒意智?！被菽芾碇睔鈮训卣f。
張別駕聽到惠能出口不凡，心中一怔，但仍感奇怪：“你識(shí)字不多，如何作得出偈語來呢?”
惠能用食指抵住自己的心胸，答道：“你別見笑，我是用這來作偈語的?！?br/>
張別駕：“你用心來作偈語的?”
惠能點(diǎn)頭：“正是?！?br/>
有一些愛看熱鬧的和尚見張別駕與惠能這樣對(duì)話，心想這一回惠能在眾人面前一定要出大丑了，便出來慫恿：“張別駕，既然這個(gè)獦獠要作偈語．你就替他寫在墻壁上吧。”
“這……”惠能尚未啟齒，縱橫官場(chǎng)多年、見識(shí)廣博的張別駕已經(jīng)感到東禪寺不久將會(huì)卷起一場(chǎng)狂風(fēng)雷暴，就將手中的毛筆與硯墨放下了。
惠能著急地問：“張別駕，你不替我寫了?”
張別駕解釋道：“寫，寫，不過不是用毛筆蘸墨去寫，就先用灰去寫吧。”
惠能心想；既然你能將我的偈語寫出來，讓大家知道，這便行了。
張別駕語帶含蓄：“好，你講吧。你如果得了佛法，先應(yīng)該超度我，不要忘了我這句話?！?br/>
“唔?！被菽苎柿艘豢跉?，一字一音地念出了他心中的第一句偈語：“菩提本無樹。”
張別駕聽后，用手摳了摳自己的耳朵，道：“你再說一遍?！?br/>
惠能大聲地：“菩提本無樹。”
張別駕琢磨著：“菩提樹，菩提樹，菩提本來就是樹嘛，你怎么說菩提本無樹呢?”
這一來，引得圍觀的眾僧都大笑起來。
洪德和尚擠到惠能面前，指著南廊外面高高的菩提樹，挖苦道：“你說菩提不是樹，難道是人，是豬，還是狗呢?”
洪德和尚這番話又引來了一陣陣的哄堂大笑。
有位年輕的和尚說：“如果說這是偈語，那么，我這個(gè)只讀過兩年書、進(jìn)寺修了兩年禪的小師兄也可以作偈語了?”
“如此說來，我們?nèi)巳硕伎梢宰髻收Z了。”
“這樣．還有什么高低之分呢?”
“這樣的偈語跟墻壁上的偈語根本沒法比?！?br/>
“根本不同于一個(gè)檔次?！?br/>
“我看這是笑甩人大牙!”
對(duì)于眾人的議論紛紛及冷嘲熱諷，惠能并不為之動(dòng)容：“你們先聽我將偈語念完吧?！?br/>
“獦獠就是獦獠，沒文化就是沒文化，還要頂硬上！”
“狗尾續(xù)貂，沒什么看頭的?！?br/>
有一位老和尚一直沒有作聲，他就是五祖十大弟子中排行第四的化宇禪師。八個(gè)月前，惠能初見五祖時(shí)，他也在場(chǎng)，惠能出言相答，那石破天驚般的哲理令他記憶猶新。及后，以梨打鐘、用餅吃粥等等事情，令他對(duì)這個(gè)在北院當(dāng)雜役的刮目相看。如今，見惠能要張別駕替他寫下所作的偈語，他那花白的眉毛蹙得高高的，眼睛里閃爍著深邃的光彩，他似乎從中嗅出了什么來，便擠上前來，力排眾議：“惠能的偈語尚未說完，難定優(yōu)劣。橫豎偈語不長(zhǎng)，你們就讓惠能把偈語作完吧。”
見化宇禪師這樣開腔，神清也勇敢地說：“是呀，待惠能把偈語作完了，大家再作評(píng)論?！?br/>
有一些僧人也在趨同附和：“那就讓他再作下去?！?br/>
“好，我替你將偈語的第一句寫上，”張別駕邊說邊用灰在墻壁上寫下了一行字：“菩提本無樹?！?br/>
這行偈語，就寫在神秀的偈語旁邊。
化宇禪師向惠能問道：“你的第二句偈呢?”
惠能依然把念偈的節(jié)奏放慢：“明鏡亦非臺(tái)?！?br/>
洪德和尚又出言斥道：“明鏡本身就是臺(tái)嘛。你硬要說它不是臺(tái)，你要么是胡言亂語，要么是橫蠻無理?！?br/>
這時(shí)，張別駕也似乎從中感覺到了什么，勸阻住洪德和尚：“你先別在這里窩火鼓噪。還是剛才化宇師父講得對(duì)，就讓人家把偈語作完吧。”又用灰在墻壁上寫下了第二行字：“明鏡亦非臺(tái)?！?br/>
惠能繼續(xù)念出第三句：“本來無一物?！?br/>
張別駕：“第四句呢?”
慧能：“何處惹塵埃。”
張別駕用灰寫完了第四句偈后，將灰扔在地上，往后倒退了兩步，放眼望去，將那四句偈語連起來大聲地朗讀起來：
菩提本無樹
明鏡亦非臺(tái)
本來無一物
何處惹塵埃
顯然，惠能是按照自己對(duì)禪機(jī)佛理的認(rèn)識(shí)，步著神秀的偈韻，即場(chǎng)作出了這首偈語的。
有一些識(shí)得幾個(gè)字但是悟性較差的和尚，看了這偈語后，捧腹大笑：“我們的身與心明明在這里，我們天天靜坐修禪，為的是天天都在清掃里面的塵埃。怎么睜著眼睛說瞎話，說什么都沒有呢?”
另一些和尚也在附同：“就是嘛，如果按照這偈語的講法，我們毋須坐禪，也毋須凈心靜修了。”
“對(duì)，那么，我們念經(jīng)誦佛還有什么用呢?倒不如回家去耕田種菜啦?！?br/>
你一言，我一語，又是一片攻訐之聲。
站在偈下的張別駕的心海此時(shí)卻如煮沸了的水：這文彩飛揚(yáng)、禪機(jī)透徹的偈語竟然會(huì)是一位目不識(shí)丁的打柴仔當(dāng)場(chǎng)作出來的?這簡(jiǎn)直是不可思議，不可思議!
惠能沒有理會(huì)那些和尚的譏嘲，卻向著張別駕問道：“我這偈作得如何?”
一直信奉禪學(xué)的張別駕無法想象得出這位識(shí)字不多的南方獦獠競(jìng)?cè)绱硕磸匦母?，語藏驚雷。
“這……這……”仍在怔忡的張別駕嘴巴變得結(jié)舌起來，末了，擠出了一句話，“真是人不可貌相呀!”
化宇禪師在反復(fù)地將這偈語誦讀后，也禁不住心有同感，喃喃地說：“此偈別有見地，不錯(cuò)!人不可貌相，不可貌相!”
原來一味斥責(zé)惠能的和尚聽到張別駕與化字禪師都這么說，便對(duì)惠能的偈語反復(fù)誦讀著，琢磨著，有些聰穎的僧人已經(jīng)預(yù)感到了什么，以愕異的目光望著這位極不顯眼、地位卑微的舂米雜役。
惠能見張別駕這個(gè)模樣，施禮以后，再三催促道：“還望張別駕大人指教?！?br/>
“我們佛門外的人，還是讓你的師父與師兄們?nèi)プ髟u(píng)價(jià)吧?！鄙砼R這個(gè)場(chǎng)合，在官場(chǎng)上打滾多年的張別駕并沒有直抒胸臆，反而將自己想法埋了起來，只是含糊地推卻了事。