皇帝萬萬沒有想到,阮秋色所謂的“戲法”，便是將內侍們磨了半個時辰的墨汁往地上潑。</br> “你到底想干什么？”他跟在阮秋色身后，忍無可忍道,“朕讓人給你磨墨,可不是用來浪費的?！?lt;/br> 阮秋色本也無意要賣他關子，只是心中的猜測還未得到證實,不敢妄下定語。她細細地將墨汁潑灑在桌案下方的地毯上,濃黑的油墨瞬間蓋住了地毯上纏繞的花枝，漫成烏漆漆的一片。</br> 潑完了墨，阮秋色將抹布浸在水里,又細細擰干,然后輕輕按壓在臟污的地毯上。</br> “你擦它做什么？”皇帝被她弄得一腦門子糊涂,“不是你自己把它弄臟的嗎？況且這墨汁子，你怎么擦也擦不干凈。”</br> “皇上，我這么做自然有我的道理。”阮秋色無奈道,“您就不能耐心等一會兒嗎？”</br> 皇帝冷哼一聲：“朕不等,朕現在就要解釋?！?lt;/br> 九五之尊的皇帝習慣了事事由自己掌握，自然不喜歡被蒙在鼓里的感覺。</br> “好好好,”阮秋色嘆了口氣,一邊繼續(xù)擦拭著地毯,一邊道,“那您想聽什么解釋？您問，我答?！?lt;/br> “先說說你潑這墨汁的原因?！?lt;/br> 阮秋色皺著眉頭思量該如何同他解釋,半晌才道：“皇上,你還記不記得,蘭芯死前是在做什么？”</br> “方才那宮女不是說了,蘭芯死前正在為她清理扇子?！?lt;/br> 阮秋色點點頭,接著問道：“那皇上可知這扇面沾了污漬，該如何清理？”</br> “朕如何知道？”皇帝斜了她一眼道，“這分明是你的本行?！?lt;/br> 說起與繪畫相關的事情，阮秋色自是滔滔不絕：“扇子常在人手中把玩，容易臟污脫色，所以畫好扇面之后要用膠礬細細上過一層。所謂膠礬，便是用鹿膠，白礬和清水兌起來，涂在畫上，形成一層薄薄的衣，可防止顏料褪色，也讓扇面不易被外面的臟污浸染?！?lt;/br> 皇帝聽到這里，朝著旁側隨意伸了伸手。隨侍的宮人會意，立刻遞上了一把折扇。展開一瞧，扇面上果然泛著薄亮，摸著也比尋常畫紙要光滑。</br> 阮秋色接著道：“這樣處理過的扇面，倘若不慎弄臟，臟的也是那一層膠礬。用濕筆沾香灰，抹在那臟污處，香灰可溶了畫上的膠礬，再用清水滌凈，臟處自然就消失了。只是如此一來，畫上那一塊失了保護，便要再用膠礬抹上一層，即可恢復如新?！?lt;/br> 皇帝聽得皺起了眉頭：“你說的這香灰和膠礬，朕是聽明白了。可這與地上的墨汁又有何關系？”</br> “當然有關系?！比钋锷掷飫幼鞑煌?，“您可還記得，來時的路上我曾講過，蘭芯之死最大的蹊蹺，就在于她腰間的系帶。”</br> 皇帝點點頭：“你說那系帶的方向不對，說明是有人替她換的衣服。”</br> 阮秋色反問他：“那為什么那人要替她換衣服？”</br> “為什么？”皇帝思量起來，“許是蘭芯那時穿的衣服或許鮮亮，不像是要自盡的樣子？”</br> “我原先也這么想。可是方才看到蘭芽，穿著素淡得很?！比钋锷?，“這清輝殿里先死了素若，想來蘭芯是不會穿紅著綠的。所以我方才問過蘭芽，確認了蘭芯死前穿的是素色的衫裙?！?lt;/br> “也就是說……”皇帝陷入了思考。</br> “也就是說，那兇手本沒必要大費周章地替蘭芯換衣服。他既然這么做了，就必有不得不做的道理?！叭钋锷约按颂?，略微頓了一頓，”最可能的理由便是——蘭芯原本的衣服被弄臟了。”</br> 蘭芯這屋子里陳設講究，一看便是出自書香人家。若是穿著臟了的衣服自盡，多少會讓人覺得奇怪。</br> “弄臟……被什么弄臟？”皇帝話剛出口，突然意識到什么，“你是說，香灰？”</br> “對！”阮秋色忍不住打了個響指，“兇手制服蘭芯的過程中，她少不得要拼命掙扎，許是那時候讓衣服沾上了香灰……”</br> “可這又和墨汁有什么關系？”</br> 阮秋色眉毛一挑，目光灼灼道：“香灰和膠礬水，按理都是擺在右手邊。蘭芯既然能碰翻香灰，那膠礬水也難以幸免。果不其然，我在杯皿和桌面上都嗅到了淡淡的鹿膠味兒，地毯上也有——定是蘭芯掙扎時，將調配好的膠礬水打翻了?！?lt;/br> 皇帝覺得自己隱隱抓住了什么：“你方才說過，膠礬像是層薄衣，不易染上臟污……”</br> “沒錯?！比钋锷詽癫冀碓诘厣喜林林?，忽然停了下來，“所以這地毯上沾了膠礬的地方，墨汁潑上去，很容易便可擦掉。您看——”</br> 方才還烏糟糟的地毯上，已經現出些斑駁的痕跡，初看上去雜亂無章，細細一分辨……</br> “是腳??！”皇帝脫口驚道，“兇手留下了腳??！”</br> 地毯上的腳印踩得斑斑駁駁，阮秋色仔仔細細地清理了半天，終于在角落里找到了個清晰完整些的。</br> “王爺說過，每個人行走的姿勢不同，腳印也會不同。”阮秋色又搬出了自己在話本里看到的經驗，毫不心虛地冠以衛(wèi)珩的大名，“有了這個腳印，再與宮中的人一一比對過……”</br> “用不著這么麻煩?！被实酆龅卮驍嗔怂脑挘S手指著個內侍監(jiān)道，“你說說看，這是誰的腳??？”</br> 那年輕的內侍一臉為難：“皇上，這……奴才不好說啊……”</br> 阮秋色疑惑地撓撓頭：“皇上，這位公公又不是神探，你這是強人所難了吧？”</br> 皇帝沒好氣地翻了個白眼：“寧王就沒告訴過你，宮里所有的吃穿用度，皆是按照品級來分配？不同品級的太監(jiān)，鞋底的紋樣也都不同，而這樣的鞋印……”</br> 他說著眼睛一橫，淡淡地瞟了方才那內侍一眼。那小太監(jiān)沒得辦法，只好苦著臉道：“回皇上，能穿這云紋的鞋底的，除了您身邊的安公公，就只有……太后身邊的卓公公和溫公公了?！?lt;/br> 阮秋色心里咯噔一跳——此案果然與太后那邊脫不了干系！先是設計秦五爺自盡在衛(wèi)珩面前，又趁著衛(wèi)珩發(fā)病催逼結案，一切都是為了掩蓋殺人的罪行。</br> 將蘭芯偽飾成自盡的模樣，是為了給素若之死一個交代。若按著這個邏輯推下去，素若之死也該是卓一川動的手?？墒恰恳淮槭裁匆獨⑺厝裟?？</br> 阮秋色咽了咽唾沫，小聲問了句：“卓公公我見過，這溫公公是……”</br> “溫筠。從前在藏書閣里當值，不知怎的入了母后的眼，兩三年前才進了慈明宮?！被实垭S口答道。</br> 他看著地上的腳印，眸光漸暗：“可是溫筠身材瘦小，想來穿不了這么大的碼子?！?lt;/br> “那便只可能是那位卓一川，卓公公了？”阮秋色小心試探道。</br> 她心里有些忐忑：這案子牽涉到太后，萬一皇帝有心偏袒包庇，要將這線索壓下來可怎么辦？</br> 皇帝沉吟了片刻才道：“卓一川生性狡猾，又得母后庇護，絕不會輕易承認殺人?！?lt;/br> 聽他的語氣，倒像是對這卓一川積怨已久。阮秋色這才放下心來，不解地反問道：“他在這案發(fā)現場留下了鞋印，難道還能抵賴不成？”</br> 皇帝輕輕地搖了搖頭：“萬一他說，這鞋子是有人偷了他的，故意栽贓呢？”</br> 這倒真是個問題。</br> 阮秋色原本興致勃勃的小臉頓時垮了下來：“那可怎么辦？”</br> “朕怎么知道？”皇帝郁悶地哼了一聲，“寧王不是教了你許多破案的辦法嗎？”</br> 阮秋色不吭聲了。她對查案本就是一知半解，今日能查到卓一川頭上，也是誤打誤撞——膠礬水無色澄明，和清水無異，才被卓一川忽略了過去，留下了腳印。即便如此，今日若是換個不懂畫的人來查這案子，怕是無論如何也發(fā)現不了的。</br> 查出線索或許能靠那一點運氣，定罪卻需要一環(huán)扣一環(huán)的證據。僅憑一個腳印，顯然無法給太后最寵信的宦官定罪。</br> 什么樣的證據……才能讓他無可辯駁呢？</br> 阮秋色閉上眼，將此案的所有線索細細地在腦中過了一遍。蘭芯的遺書……腰間的繩結……凌亂的腳印……香灰與膠礬水……還有……</br> “蘭芽的扇子！”阮秋色猛地睜開了眼。</br> 皇帝涼涼地瞥她一眼，顯然對她這一驚一乍很是不滿。</br> “你是想說，蘭芽的扇子既然不在這屋里，就定然是被兇手拿走了，可以當做定罪的證據？”見阮秋色點頭，他輕哼了一聲道，“且不提卓一川有沒有將那扇子處理掉，即便你真從他那里搜出了那扇子，又要如何證明那扇子不是有人故意栽贓給他的？”</br> 扇子和鞋印是一個道理，都無法將卓一川的罪行徹底坐實。</br> 阮秋色卻神神秘秘地笑了：“只要能找到那扇子，我有辦法讓卓一川主動承認，那扇子就是他拿的?！?lt;/br> “什么辦法？”皇帝挑了挑眉，似是不信，“說來聽聽?！?lt;/br> “這個嘛……”阮秋色勾了勾唇角，眼底晶亮亮的，藏不住得意，“要讓卓一川認罪，還得皇上配合我演一出戲才行?！?br/>
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>