袁家在京城有些年頭了, 根基不淺。
雖然比不上陪同開國皇帝一起打天下的那批勛貴, 但也有自己的人脈, 袁子羽科舉出身, 有不少同年同窗, 又有不少同僚, 加之他官居要職, 家里常和霍家走動，誰都愿意給他幾分面子，打聽吏部侍郎小妾之前主簡直是手到擒來的一件事。
玉娘是被周舉人送給吏部侍郎李素的, 李家上下人盡皆知。
鐘娘打發(fā)一個口角伶俐辦事利索地小廝接觸到李家管采買的人，很快就查到了周舉人的下落和現(xiàn)在的境況。
如他們所猜測的那般，周舉人現(xiàn)在全靠依附李素這位吏部侍郎生活。
估計是因為周舉人獻妾有功, 李素大發(fā)慈悲, 派人給周舉人安排了一個一進的小院子用作居住之地，另外還賞了兩個小廝和兩個丫鬟伺候他, 每個月派人送五兩銀子的供給。
說是丫鬟, 其實是李素沒名分的小妾。
玉娘精明厲害, 一朝得勢, 就把李素后院中的姬妾攆得一干二凈, 據(jù)說連一件好衣服好首飾都不準她們帶走，念在周舉人讓自己享福的份上, 她建議李素把長相最標致且在自己剛跟李素時和自己爭斗最激烈的兩個小妾送給周舉人。
其心思之惡毒，可見一斑。
周舉人是一科舉上不得志的老叟, 而兩個小妾最大不過十七八歲。
周舉人當初敢收縣令大人名義上的美妾玉娘, 自然不在乎新妾是不是跟過李素，反而覺得很得意，畢竟不是人人都能睡到吏部侍郎的小妾。
唯一讓周舉人不滿的就是五兩銀子太少，根本不夠他的開銷。
如果是別的舉人老爺，年輕有為，定有許多人捧著銀錢送上門，可惜周舉人年紀大了，志氣消磨得差不多了，又做出和李素交換小妾之事，就是有金山銀山的人也不愿意投資到他身上，“三十老明經，五十少進士”的話都不能用在他身上。
雖然小妾身份下流，總是被文人雅士當作物品一般送來換去，但是在真正的讀書人眼里，這種行為何止是不體面，簡直是不堪之極。
夫妻和睦恩愛與否，反倒是一種考驗讀書人品德的方法。
周舉人過得好與不好，和張家無關。
秀姑整理好買下來的首飾，作為壯壯將來結婚時下聘之用，又把昔年獲贈的綢緞挑選一些依舊燦爛如新的出來，和首飾一起放進柜子里。
這種最上等的綢緞，繁復華麗、清新淡雅兼而有之，確實是不會過時，依然盛行于市。
鐘娘婆媳出門或者平常穿的衣服中，既有流行的新式花樣綢緞，也有舊時候的上用綢緞，沒有人因為她們穿舊料子做的衣服而笑話她們，反而還有一些大戶人家暗地里特意求購這種幾十年前風靡一時的上好衣料。
首飾、綢緞、聘金，算是聘禮中頂頂重要的東西，糕餅羊酒之類臨時置辦都不遲。
他們家根基淺薄，也弄不來特別貴重的古董做聘禮，自然不會為了面子就刻意高價購買，以他們的眼力，還怕買到贗品呢！
張碩回來見她翻箱倒柜，又看到桌子上放著以前送給她的首飾，忍不住問道：“你把這些東西都翻出來干什么？是想把金子炸一炸嗎？”
在老家時，秀姑很少佩戴首飾，以至于年久失色。
不過，她現(xiàn)在喜歡翡翠，喜歡得不得了，早就不在意金珠首飾是否陳舊的問題了。
秀姑點頭道：“整套的首飾我想選兩副鑲嵌寶石或者玉石瑪瑙的出來，請金匠炸一炸。有珍珠的就算了，年老珠黃形容的就是珍珠，送出去不好看。壯壯年紀不小了，咱們該準備聘禮了，免得事到臨頭手忙腳亂不知道怎么辦才好?！?br/>
“這些首飾都是你的，哪能用你的首飾給壯壯當聘禮？”張碩不同意，“咱們家就是平頭老百姓，盡力而為就行，用不著大肆鋪張，相信壯壯在咱們跟前站著，他也會贊同我的意思。等壯壯的終身大事有著落了，我再努力賺錢給小野豬和麒麟兒娶媳婦。”
秀姑掩口笑道：“話別說得那么滿，咱們孩子都很好，誰也不能保證將來是你掙錢給他們娶媳婦，還是他們先闖下一番事業(yè)，反過來不用你操心?！?br/>
“那我倒希望是后者，咱倆不用操心，還可以享享子孫福?！?br/>
秀姑拍他胳膊一下，“看你說的，他們掙來是他們的，你給你的心意，重不重視孩子以及他們的媳婦兒，全看咱們的所作所為。不說了，快去洗澡，熱水都燒好了在鍋里，哪天沒事的話，咱們倆出去好好地轉一轉，見識一下京城的風光?！?br/>
張碩自然滿口答應。
作為平頭百姓，最大的好處就是自由，出入市井毫無顧慮。
年關在即，京城熱鬧得不像話，各地官員紛紛進上，他們人不到，進上之禮卻是得逢年過節(jié)按時送達，珍寶閣古董店之類的店鋪生意特別紅火。
小野豬拜了師父，做父母的自然要準備三節(jié)兩壽的禮物。
張碩和秀姑在店里買齊東西，又去書肆買紙筆，秀姑繡花累了的時候也會看看書，練練字，尤其是不敢在丹青之道上疏忽，這些都能用在刺繡上。
正結賬時，風輕雪無意間看到窗外飄起了雪花。
細細碎碎的鹽粒一樣，稀稀疏疏地落在地上。
京城屬于北寒之地，大風凜冽如刀，吹得人臉頰生疼，這才幾天，又開始下雪了。
“阿碩，拿好東西咱們回家，免得雪下大了?！彼麄兂鰜頃r天氣雖然陰陰沉沉，但是并沒有下雨下雪，所以就沒帶傘。
張碩提著東西，掀起門簾子，外面正好有一個拱肩縮背的老頭兒準備掀簾子。
既然簾子已經從里面掀開，老頭兒就放下了自己的手，清了清嗓子，抬起頭，看到衣著整潔依舊高大魁梧的張碩，忍不住脫口道：“你們怎么在這里！”
不偏不巧，來人正是周舉人。
秀姑暗叫一聲晦氣，這可真是狹路相逢，就不知道誰是勇者。
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