短短兩個(gè)月左右的時(shí)間里，吳軍接連拿下湖口、彭澤、鄱陽(yáng)、安慶、銅陵、池州、蕪湖和太平府等多座沿江重鎮(zhèn)，迫使無(wú)為和和州的太平軍不戰(zhàn)而逃，基本殲滅安徽太平軍的主力，又順手牽羊干掉眾多捻軍和誘降了安徽清軍殘部，是吳軍將士拋頭顱撒熱血英勇作戰(zhàn)的功勞，是吳軍將帥戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)得當(dāng)?shù)某晒?，也更是吳軍工業(yè)化、政治清明和大力學(xué)習(xí)西方先進(jìn)技術(shù)制度，各種碾壓性優(yōu)勢(shì)的全面爆發(fā)。
如果沒(méi)有吳軍經(jīng)營(yíng)多年的大冶工業(yè)基地全力生產(chǎn)各種技術(shù)先進(jìn)的武器彈藥，吳軍想要在這么短的時(shí)間里橫掃下游沿江重鎮(zhèn)無(wú)疑就是癡人說(shuō)夢(mèng)；如果沒(méi)有寬厚仁義的對(duì)待俘虜政策，銅陵太平軍和馬玉堂等太平軍將領(lǐng)就絕對(duì)不會(huì)主動(dòng)放下武器投降；同時(shí)如果不是吳超越廣積糧緩稱王，一直厚顏無(wú)恥的打著大清忠良的旗號(hào)，政治清明，以翁家兄弟為代表的滿清殘余勢(shì)力也絕不會(huì)那么容易就接受吳軍的勸降，同時(shí)以夏夔、吳觀禮和譚繼洵為代表的封建地主知識(shí)分子也絕不會(huì)心甘情愿的給吳超越為虎作倀。而如果沒(méi)有向西方列強(qiáng)學(xué)習(xí)的各種先進(jìn)技術(shù)，除了大冶工業(yè)基地絕不可能如此高效率生產(chǎn)之外，吳軍的水師船隊(duì)也絕不可能橫掃江面，成為吳軍陸師的堅(jiān)實(shí)厚盾。種種因素缺一不可，那怕少了一樣，吳軍就絕不可能取得這么輝煌的戰(zhàn)績(jī)。
當(dāng)然了，要想消滅實(shí)質(zhì)上比滿清朝廷更加腐朽荒謬的太平天國(guó)，吳軍真正的考驗(yàn)還在后面，城高壕深的南京堅(jiān)城遠(yuǎn)比想象中更難攻破，李秀成親自率領(lǐng)的江浙太平軍主力正在大步向著南京戰(zhàn)場(chǎng)趕來(lái)，而吳軍馮三保兵團(tuán)的實(shí)力不足，曹炎忠兵團(tuán)又已經(jīng)疲憊不堪，不得不靠偷奸?；氖侄文孟聼o(wú)為和和州城。所以要想取得南京決戰(zhàn)的勝利，象歷史上的湘軍一樣在南京戰(zhàn)場(chǎng)上直接干掉李秀成的主力，吳超越?jīng)]有任何的選擇，只能是繼續(xù)增兵南京戰(zhàn)場(chǎng)。
前文說(shuō)過(guò)，吳超越手里還有精銳兵團(tuán)可以調(diào)動(dòng)，直屬兵團(tuán)還有一半以上的兵力在九江侯命，黃遠(yuǎn)龍兵團(tuán)也還有一半的力量在大冶等著，隨時(shí)可以奉命出征，二線軍隊(duì)則可以從河南和江西抽調(diào)，同時(shí)吳超越只要愿意，還隨時(shí)可以在人口眾多的四川境內(nèi)拉起上萬(wàn)甚至幾萬(wàn)的輔助軍隊(duì)東進(jìn)，擔(dān)起支援和炮灰的任務(wù)，可打之牌極多，根本用不著為無(wú)兵可用犯愁。
但是讓吳軍眾文武頗為奇怪的是，在這個(gè)前線極需增兵補(bǔ)強(qiáng)戰(zhàn)力的關(guān)鍵時(shí)刻，一向殺伐果斷的吳超越卻一反常態(tài)的有些躊躇猶豫，不但一口答應(yīng)了曹炎忠兵團(tuán)就地休整的請(qǐng)求，沒(méi)有催著曹炎忠趕緊東進(jìn)增援馮三保，還連第三路東征軍的集結(jié)時(shí)限都沒(méi)有拿定主意，始終沒(méi)有明文要求各路援軍在何時(shí)之前趕到九江侯命，導(dǎo)致吳軍的第三路東征軍團(tuán)遲遲沒(méi)有成形，更別說(shuō)是迅速揮師東進(jìn)，及時(shí)投入與太平軍南京大決戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)。
對(duì)此，以戴文節(jié)為首的吳軍幕僚團(tuán)當(dāng)然是萬(wàn)分不解，已經(jīng)極得吳超越信任的戴文節(jié)也幾次小心提醒應(yīng)該加快一下援軍集結(jié)的速度，吳超越卻只是嘴上答應(yīng)，實(shí)際不見(jiàn)動(dòng)作，戴文節(jié)心知有異，便也沒(méi)再催促以免讓吳超越不悅，心里卻著實(shí)奇怪，不明白吳超越這么做的真正目的。
最后，還是左宗棠突然從四川寄來(lái)的一道書(shū)信揭開(kāi)了謎底，仔細(xì)看完了左宗棠派人用快船送來(lái)的書(shū)信后，吳超越先是例如尋常的對(duì)著被自己譽(yù)為左老狂的左宗棠書(shū)信苦笑，然后又語(yǔ)氣欣慰的說(shuō)了一句，“不愧是季高先生，在這個(gè)問(wèn)題上，果然和我想到了一處?！?br/>
“鎮(zhèn)南王，左季高在什么事上和你是同樣打算？”戴文節(jié)好奇的問(wèn)，吳超越不答，只是把左宗棠的書(shū)信直接遞給了戴文節(jié)，戴文節(jié)迅速看完之后，也終于明白了吳超越為什么要說(shuō)左宗棠與自己想到了一處的原因。
左宗棠的書(shū)信是在聞知馮三保兵團(tuán)孤軍深入到南京城下后寫(xiě)成的，開(kāi)篇第一句就是沖著吳超越怒吼，“鎮(zhèn)南王，這次你如果不重懲馮三保以謝三軍，那你就對(duì)不起這次東征中犧牲陣亡的討逆軍將士，更對(duì)不起被長(zhǎng)毛重重包圍的上海軍民將士！
你這個(gè)混帳老丈人是瘋了還是傻了？他的軍隊(duì)是什么成色難道他自己不清楚？除了當(dāng)年他從曹炎忠手下帶出去的幾個(gè)營(yíng)精銳，還有什么軍隊(duì)能打？云南貴州那些團(tuán)練鄉(xiāng)兵連對(duì)付云貴賊軍和土匪草寇都吃力，指望他們能打下江寧城，干掉江寧城里的長(zhǎng)毛百戰(zhàn)之師，你還不如指望老天爺降道天雷把洪秀全劈死更現(xiàn)實(shí)！
馮三保拒絕和曹炎忠聯(lián)手打無(wú)為太平，孤軍輕進(jìn)江寧城下，是貪功！是盲目短視，更是犯傻！他的軍隊(duì)到了江寧城下，注定只會(huì)變成一支白白閑置的呆兵，進(jìn)取力不足，撤退傷士氣，進(jìn)退兩難！曹炎忠兵團(tuán)也要被他連累，連續(xù)打了那么多大仗士卒那么疲憊，不趕緊攻堅(jiān)浪費(fèi)時(shí)間，強(qiáng)行攻堅(jiān)又傷亡肯定小不到那里，處境比馮三保更尷尬！我們討逆軍對(duì)長(zhǎng)毛將軍抽車的戰(zhàn)略大計(jì)也會(huì)受到影響，長(zhǎng)毛只要足夠聰明，就一定會(huì)抓緊時(shí)間猛攻上海，我們的上海將士被長(zhǎng)毛乘機(jī)全殲都大有可能！而這一切，都是你那個(gè)混帳老丈人貪功輕進(jìn)造成的惡果！
你現(xiàn)在只有兩個(gè)選擇，一是趕緊出動(dòng)第三路東征軍，趕緊去江寧城下給你的混帳老丈人幫忙，幫他逼著江浙長(zhǎng)毛趕緊回兵來(lái)救江寧。二是你自己想辦法，發(fā)揮你拿手的偷雞摸狗投機(jī)取巧特長(zhǎng)，想辦法讓你那個(gè)混帳老丈人對(duì)江寧長(zhǎng)毛形成實(shí)質(zhì)性威脅，逼著江浙長(zhǎng)毛趕緊回兵！不然的話，上海就肯定完了，我們想滅掉長(zhǎng)毛也不知道得等到那個(gè)猴年馬月，多付出多少代價(jià)了！
最后，如果你創(chuàng)造奇跡，用什么卑鄙手段逼著江浙長(zhǎng)毛的主力立即回師江寧，那你就千萬(wàn)不能急著出動(dòng)第三路東征軍，可以多花些時(shí)間做好充足準(zhǔn)備再出兵不遲。甚至就連曹炎忠兵團(tuán)，你也可以不用逼著他們立即東進(jìn)參戰(zhàn)，可以讓曹炎忠在蕪湖一帶安心休整一段時(shí)間，讓軍隊(duì)好生休整一段時(shí)間再東進(jìn)。
至于原因，以你的頭腦應(yīng)該看得出來(lái)，如果你沒(méi)有這個(gè)本事，可以直接問(wèn)我，至于你愿不愿意聽(tīng)，也可以隨你?！?br/>
仔細(xì)看完了左宗棠這道天下上位者沒(méi)有幾個(gè)人能夠忍受的書(shū)信，戴文節(jié)雖然明白了吳超越為什么會(huì)如此感慨的原因，卻依然對(duì)左宗棠和吳超越都不肯急著出動(dòng)第三路東征大軍的原因滿頭霧水，忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“鎮(zhèn)南王，為什么你和左季高都覺(jué)得不應(yīng)該立即增兵江寧戰(zhàn)場(chǎng)，盡快展開(kāi)和長(zhǎng)毛的戰(zhàn)略決戰(zhàn)？”
“兩個(gè)原因，一是已經(jīng)沒(méi)有這個(gè)必要，二是遲一些出兵對(duì)我們更有利?！眳浅截Q起了兩根手指，微笑說(shuō)道：“第一沒(méi)有必要，是因?yàn)槲覀円呀?jīng)達(dá)成了圍魏救趙的目的，我們的細(xì)作已經(jīng)確認(rèn)了李秀成正在帶著江浙長(zhǎng)毛主力回師江寧，雖然李秀成的回師規(guī)模我們暫時(shí)還沒(méi)能確定，但是我們上海那邊壓力大減已經(jīng)可以肯定，周騰虎和鄧嗣源他們就算沒(méi)力氣發(fā)起反攻，自保肯定問(wèn)題不大，我們?cè)诤荛L(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，已經(jīng)再用不著為上海戰(zhàn)場(chǎng)焦心了。”
“第二個(gè)原因最關(guān)鍵。”吳超越又接著說(shuō)道：“李秀成回師江寧，首先肯定只會(huì)想到趕緊把馮三保趕走或者殲滅，會(huì)比馮三保更加急于求戰(zhàn)，如此一來(lái)，馮三保用不著出兵攻堅(jiān)，守在營(yíng)地里就可以讓李秀成自己找上門來(lái)和他拼命，他以逸待勞以守代攻，不但仗遠(yuǎn)比攻堅(jiān)戰(zhàn)好打，還可以乘機(jī)削弱李秀成的主力，把李秀成拖得師老人疲，為我們后軍創(chuàng)造更好的戰(zhàn)機(jī)。”
“但我們?nèi)绻布敝烷L(zhǎng)毛打這場(chǎng)決戰(zhàn)，情況就完全不同了?！眳浅接纸忉尩溃骸安还芪覀兪潜M快出動(dòng)第三路東征軍，還是催著讓曹炎忠盡快東進(jìn)，都會(huì)讓李秀成知道他沒(méi)有速戰(zhàn)速?zèng)Q的機(jī)會(huì)，不會(huì)再冒險(xiǎn)強(qiáng)攻馮三保的營(yíng)地，還很有可能做出全面堅(jiān)守的戰(zhàn)略選擇，一邊以守勢(shì)和我們對(duì)峙，一邊在江寧囤積更多的糧草軍需以備長(zhǎng)久之計(jì)，甚至還有可能勸說(shuō)洪秀全提前轉(zhuǎn)移到江浙后方，層層抵抗拖住我們前進(jìn)的腳步。那我們就不知道要打到什么時(shí)候，也不知道要多付出多少的代價(jià)了。”
終于完全明白了吳超越和左宗棠的惡毒用心，戴文節(jié)欽佩吳超越和左宗棠的心腸狠辣之余，又有些擔(dān)心的說(shuō)道：“可是鎮(zhèn)南王，這么一來(lái)，馮三保他們的處境是不是太危險(xiǎn)了？長(zhǎng)毛傾巢反撲，肯定會(huì)把馮將軍他們的營(yíng)地包圍得水泄不通，馮將軍他們?nèi)绻惺裁撮W失，可馬上就有全軍覆沒(méi)的危險(xiǎn)??？”
“慈不掌兵！”吳超越冷冷說(shuō)道：“現(xiàn)在南京戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)是誰(shuí)打攻堅(jiān)戰(zhàn)誰(shuí)吃虧，那一方能夠創(chuàng)造以守待攻的局面，那一方就占大便宜！為了我們的后軍可以打得輕松，獲得后發(fā)制人的優(yōu)勢(shì)，讓馮三保這一路兵馬冒險(xiǎn)被江浙長(zhǎng)毛主力包圍，值得！”
言罷，吳超越又惡狠狠的說(shuō)道：“還有，我那位老丈人不是喜歡貪功嗎？為了搶功勞差點(diǎn)破壞了我們將軍抽車圍魏救趙的戰(zhàn)略計(jì)劃，既然他這么喜歡貪功搶功，我就給他這個(gè)機(jī)會(huì)，讓他一個(gè)兵團(tuán)單挑李秀成的主力，守住了是他將功贖罪，沒(méi)守住是他罪有應(yīng)得，就算逃回來(lái)我也得給他兩罪并罰！”
戴文節(jié)不再吭聲，只是突然想起了吳超越前段時(shí)間才興沖沖當(dāng)眾公布的喜訊，說(shuō)是被自己蹂躪多年的馮婉貞終于懷上了孩子，很有希望為老吳家生下第二個(gè)接班人。然后戴文節(jié)自然在肚子里嘀咕了一句，“難怪能成為康熙朝以后的第一個(gè)異姓王，果然夠狠！”
原本心里面就存著逼著老丈人和李秀成拼命的打算，見(jiàn)晚清第一能臣左宗棠與自己的看法完全一致，再加上又已經(jīng)確認(rèn)了李秀成已經(jīng)解除對(duì)上海的包圍回師救援南京，吳超越便也終于下定了決心，當(dāng)天就用快船向前線發(fā)出兩道正式命令，第一道命令給曹炎忠兵團(tuán)，讓曹炎忠率領(lǐng)的疲憊之師安心在蕪湖一帶繼續(xù)休整，在沒(méi)有自己的明文要求之前，不得擅自出兵東進(jìn)，加入南京戰(zhàn)場(chǎng)。
第二道命令當(dāng)然是給馮三保，鑒于馮三保走出昏招后在南京城外多少還是取得了一些進(jìn)展，吳超越也沒(méi)有求全苛責(zé)過(guò)于責(zé)備馮三保，僅僅只是要求馮三保在南京城外據(jù)險(xiǎn)而守，為曹炎忠兵團(tuán)休整爭(zhēng)取時(shí)間，也為自己組織發(fā)動(dòng)第三路東征大軍爭(zhēng)取時(shí)間。然后吳超越又加上了一條——沒(méi)有自己的許可，不許擅自撤退，否則兩罪并罰，軍法從事！
對(duì)于吳超越的這個(gè)決定，早就已經(jīng)是疲憊不堪又傷病嚴(yán)重的吳軍曹炎忠兵團(tuán)上下當(dāng)然都是喜笑顏開(kāi)，無(wú)不歡呼鎮(zhèn)南王英明，愛(ài)兵如子。而公文命令送到了馮三保的面前后，馮三保和他的兩個(gè)狗頭軍師李鶴章、丁寶楨當(dāng)然是一起愁眉苦臉，叫苦不迭，因?yàn)轳T三保兵團(tuán)不但實(shí)力有些不足，面臨各種各樣的客觀困難，同時(shí)馮三保等人還已經(jīng)通過(guò)斥候和細(xì)作的偵察發(fā)現(xiàn)，李秀成這次回援南京的兵力規(guī)模，已經(jīng)大大超過(guò)了他們的事前想象，并且還在不斷的增加之中，以至于直到收到吳超越公文命令時(shí)為止，馮三保等人都還不知道李秀成將要帶著多少兵馬回來(lái)和自己這一支孤軍拼命。
“如果長(zhǎng)毛只是回來(lái)十幾萬(wàn)軍隊(duì)，那我們據(jù)險(xiǎn)自保的把握還是挺大?！币呀?jīng)算是身經(jīng)百戰(zhàn)的馮三保通過(guò)分析得出結(jié)論，又說(shuō)道：“但是李秀成帶回來(lái)的長(zhǎng)毛軍隊(duì)如果超過(guò)了二十萬(wàn)，那我們這場(chǎng)仗就有得打了。最起碼得先考慮放棄大勝關(guān)和雨花臺(tái)的其中一處營(yíng)地，否則連守營(yíng)都難。”
李鶴章和丁寶楨一起點(diǎn)頭，都覺(jué)得李秀成的回援規(guī)模只要超過(guò)二十萬(wàn)，那么只有一萬(wàn)多人的馮三保兵團(tuán)就只能放棄大勝關(guān)或者雨花臺(tái)的其中一地，全力堅(jiān)守一處營(yíng)地。然后心情很是不好的馮三保又向李鶴章呵斥道：“賢侄，細(xì)作的事是你負(fù)責(zé)，催著點(diǎn)，趕快給我弄清楚李秀成長(zhǎng)毛的兵力規(guī)模，我們好制訂迎敵策略?！?br/>
“叔父放心，一直在催著。”李鶴章答道：“今天鐘盛會(huì)那邊剛收到了一些敵情報(bào)告，正在計(jì)算匯總，應(yīng)該很快就有報(bào)告。”
也是湊巧，李鶴章剛把話說(shuō)完，幫著李鶴章收集匯總敵情報(bào)告的幕僚鐘盛會(huì)就急匆匆進(jìn)到了中軍大帳，向馮三保呈上一道檄文，說(shuō)道：“稟馮軍門，我們的細(xì)作剛送來(lái)了從蘇州謄抄來(lái)的的長(zhǎng)毛檄文，長(zhǎng)毛偽忠王李秀成宣稱，將要率領(lǐng)六十萬(wàn)長(zhǎng)毛大軍回援江寧，和我們決一死戰(zhàn)！”
“六十萬(wàn)長(zhǎng)毛？！”
讀書(shū)不多的馮三保幾乎不敢相信自己的耳朵，好在李鶴章和丁寶楨馬上一起嗤之以鼻，李鶴章還對(duì)馮三保說(shuō)道：“叔父放心，這是歷朝歷代在出兵檄文上常用的恫嚇花招，虛張聲勢(shì)而已。號(hào)稱六十萬(wàn)，實(shí)際上出兵超過(guò)二十萬(wàn)就已經(jīng)算他李秀成了不起了，再刨除老弱輔兵，真正能打的軍隊(duì)，絕不會(huì)超過(guò)五萬(wàn)人?！?br/>
“乾隆朝的時(shí)候，云貴總督楊應(yīng)琚出兵討伐緬甸?！倍殬E也冷笑說(shuō)道：“在寫(xiě)給緬甸國(guó)王的書(shū)信上，楊應(yīng)琚號(hào)稱自己麾下有五十萬(wàn)大軍，但實(shí)際上呢，當(dāng)時(shí)他手里只有區(qū)區(qū)三千人的綠營(yíng)兵?！?br/>
聽(tīng)到這話，馮三保這才拍拍自己的胸口，慶幸道：“嚇?biāo)牢伊耍疫€以為他李秀成真能帶著這么多長(zhǎng)毛打回來(lái)，原來(lái)是做生意報(bào)虛頭啊?！?br/>
李鶴章和丁寶楨一起大笑，地位更低的鐘盛會(huì)卻沒(méi)有附和，還卻抹著汗水說(shuō)道：“馮軍門，季荃先生，還有丁將軍，長(zhǎng)毛這次沒(méi)報(bào)多少虛頭??？學(xué)生我?guī)е娭袝?shū)辦匯總我們細(xì)作收集到的李秀成長(zhǎng)毛兵力規(guī)模，還沒(méi)完全統(tǒng)計(jì)完，就已經(jīng)可以肯定超過(guò)三十五萬(wàn)了！”
“三十五萬(wàn)？！”
李鶴章和丁寶楨的臉色頓時(shí)蒼白如紙，幾乎不敢相信自己的耳朵，馮三保更是直接一屁股坐回了帥椅上，半晌才失魂落魄的艱難復(fù)述了這個(gè)數(shù)字，“至少三十五萬(wàn)長(zhǎng)毛？！”（歷史上南京解圍戰(zhàn)李秀成所部兵力的真實(shí)數(shù)據(jù)。）