不多會(huì)兒，便有下人來(lái)回,“謝家表少爺來(lái)給老爺請(qǐng)安?！闭欠妒吓膳c謝楷的廝順兒。顧沖便叫進(jìn)來(lái)。
那謝楷早先被引去房中梳洗過(guò),趁便就換上范氏令人送去的顧沖年輕時(shí)的一身，此刻身上著一件圓領(lǐng)黃色嵌青紋提花蟒緞棉袍,腰間束一條同色三鑲白玉腰帶,頭上用一頂金纓展翅紅絨珠冠，足下蹬一雙千層底弓頭青面白地緞子靴正是器宇軒昂、風(fēng)流倜儻。進(jìn)來(lái)便向顧沖行下禮去，口中道“外甥給舅舅請(qǐng)安。舅舅、舅母安康大吉?！?br/>
顧沖和范氏看他穿著，不免相對(duì)笑起來(lái)。顧沖道“瞧這一身,可不比我穿著還好”
范氏掩口笑道“是老爺?shù)囊律押茫钅芤r出人來(lái)。又何況外甥是這樣的品貌?！?br/>
顧沖哈哈一笑,這才叫謝楷快起來(lái)，又讓坐。謝楷便向屋里東邊一溜四張椅子首座上坐了。屋里的丫鬟與他捧上茶來(lái)。見(jiàn)謝楷坐定，又吃了兩口茶，顧沖才開(kāi)口問(wèn)他金陵城中父母、祖父母安好，又問(wèn)顧氏一門(mén)安好。
謝楷臉上帶笑，顧沖問(wèn)一句，他答一句，口中從容細(xì)致，神態(tài)也無(wú)可挑處，然而真正心中卻是惴惴概因他料知顧沖將這些尋常問(wèn)候之語(yǔ)講完，必要問(wèn)他此行所來(lái)，他卻有個(gè)不好開(kāi)口的緣故，多少要編個(gè)話混過(guò)。但他向來(lái)跟母親顧夫人親密，如何不知道這三舅父顧沖的精明細(xì)致故而雖臉上鎮(zhèn)定，肚里卻繃住了一根弦，只等著顧沖問(wèn)到緊要處。
他這里正忐忑，不想顧沖問(wèn)了一圈，端起茶杯吃了兩口，稍息之后，話鋒竟是一轉(zhuǎn)，問(wèn)起他明陽(yáng)書(shū)院里情形來(lái)先問(wèn)黃、程、周等先生身體安健，再問(wèn)他們治學(xué)近況，看哪家書(shū)、有什么新鮮言論，最后問(wèn)他這一年讀書(shū)情況，有沒(méi)有到別處游學(xué)，又做了哪些得意文章。謝楷聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)這些，心下頓時(shí)大定，逐一認(rèn)真地答過(guò)，末了道“書(shū)院里老師同學(xué)都好。外甥雖愚笨不開(kāi)悟，也覺(jué)日積月累，多少都有長(zhǎng)進(jìn)，就在祖父、外祖父那里，也漸漸能張得開(kāi)口，也接得下口。父親在家常教訓(xùn)，當(dāng)年若非舅父力保，外甥也不能就入了書(shū)院，更拜在程、周幾位先生門(mén)下，又得一眾同學(xué)益友。這總是舅父的功勞，成全子的大恩?！?br/>
顧沖笑道“一家人什么恩不恩。要當(dāng)年你進(jìn)書(shū)院讀書(shū)，是我向程先生薦了你，其實(shí)左不過(guò)一封書(shū)信的事。程先生肯收你入門(mén)，原是看你天資秉性，才堪塑造，又豈是我的力量自己愚笨，楷兒這卻是謙得過(guò)了?！?br/>
謝楷答道“實(shí)不是外甥自謙，實(shí)是書(shū)院里群賢會(huì)聚，才能卓異之人眾多，就藏龍臥虎也不為過(guò)。圣人獨(dú)學(xué)而無(wú)友，則孤陋而寡聞。外甥自入了程先生門(mén)下，與書(shū)院里老師同學(xué)朝夕相處，才知道這學(xué)問(wèn)之深、天地之大，十幾年來(lái)自己竟是在井里面坐著，資質(zhì)愚笨怕還算是輕的。外甥只想著不做朽木才好。”
顧沖聽(tīng)了，忍不住搖頭，笑道“你這孩子”指著向范氏笑道“你且聽(tīng)他這話我他謙遜得過(guò)了，他倒好，一發(fā)兒自己菲薄起來(lái)”
范氏笑道“老爺這般，難道外甥倒該自稱(chēng)自贊的老爺才歡喜又不是在外人跟前，還這么多文文絮絮、你推我辭的。要我，都快省了這套麻煩才好?！?br/>
顧沖笑斥道“又來(lái)頑話。豈有這樣失禮的理幸而是在外甥面前。否則，敢笑你不尊重了?！狈妒闲πΣ唤釉?，只隨手將茶杯斟滿了遞與他。
顧沖接了杯子，咂一口放下，這才重新向謝楷道“方才你獨(dú)學(xué)而無(wú)友，則孤陋而寡聞，這話至理。用在你身上，也是對(duì)情對(duì)景，至應(yīng)至當(dāng)。書(shū)院里的諸位先生自不用，致仕輔弼、當(dāng)代大儒，學(xué)問(wèn)、經(jīng)歷、見(jiàn)識(shí)都是你年輕人幾輩子追趕不上。單就你那書(shū)院的同學(xué)，里面也極有些好的；又是差不多的年歲，若能一齊用功上進(jìn)，議論時(shí)務(wù)，學(xué)問(wèn)上有所助益，將來(lái)也好講究個(gè)同窗共源、同氣呼應(yīng)。再者，你雖也能算懂事知禮，平時(shí)在家里頭畢竟一呼百應(yīng)，輕易無(wú)人違拗，因此須是在外面磨一磨性子，多少地受些挫折才好這也是我當(dāng)日一定要你往書(shū)院去，更在那里常住的道理?！?br/>
謝楷聽(tīng)他話，早是起身來(lái)。此刻欠身道“外甥怎么不知舅父成全之意這幾年每念起來(lái)都是感激。書(shū)院里同學(xué)確實(shí)多是好的，性情也多相投；詩(shī)書(shū)學(xué)問(wèn)，工夫做得深的大有人在，又能不藏私，隨時(shí)賜教，實(shí)在令外甥受益匪淺。”
顧沖點(diǎn)頭“這樣大好。其實(shí)學(xué)問(wèn)也還罷了，只人若能得一二良友、益友、諍友，便一生也不枉費(fèi)了?！?br/>
謝楷道“外甥不敢這一生如何，但同學(xué)之中確實(shí)于得遇了難得的好友。學(xué)書(shū)議論、見(jiàn)識(shí)默契不，就平日間相處也極和睦。”
顧沖笑道“我倒也聽(tīng)你母親提起，你在同學(xué)有幾個(gè)要好的，情分和一般人不同。只是我并不曾特意問(wèn)過(guò)。究竟是誰(shuí)雖然這幾年我總在常州，但每年也要往金陵城里走幾遭，跟程葉知、周匡明、黃雁西他們聚一聚會(huì)?；蛘呔吐?tīng)見(jiàn)過(guò)名姓呢”
謝楷道“舅父這樣，多半就是知道他的。起書(shū)院里與我最要好的，就是章回了文章之章，顏回之回，正是黃雁西先生親授的弟子。雖然了我四歲，人卻沉穩(wěn)周到，又聰慧肯用功，博覽兼收。最了不得的是，他十五歲就中了舉人，還能沉靜下心思一意地在書(shū)上，不驕不躁，實(shí)在難得。幾位先生每提到他總贊不絕口，舅父可聽(tīng)黃先生過(guò)”
顧沖聽(tīng)了，呵呵笑道“原來(lái)是章懷英。這個(gè)不要聽(tīng)黃雁西提過(guò)，真正耳朵里都快聽(tīng)出繭子來(lái)這個(gè)黃瘋子，自得了他當(dāng)?shù)茏?，覺(jué)得衣缽就此有了著落，從此每遇著一次就要夸耀一次，誠(chéng)心欺負(fù)我們這些貪清閑不教書(shū)坐館的。但這孩子學(xué)問(wèn)也確實(shí)出眾，隨手幾篇文字就顯出功底，也怪不得黃雁西得意。楷兒自眼光就好，看人不錯(cuò)。如今能與他做好友，可見(jiàn)到書(shū)院里頭也沒(méi)退了步?！?br/>
謝楷聽(tīng)顧沖一口就叫出章回表字來(lái)，心下不禁一驚。聽(tīng)他到末了，又跟自己頑話，忙賠笑道“也是程老師跟黃先生交好，書(shū)院里頭最常在一起議論學(xué)問(wèn)。外甥跟著老師，故而能常見(jiàn)著，聽(tīng)先生們講書(shū)，也常在一處溫課。再有去年臘月，黎先生病了，因他沒(méi)有旁的家人在身邊，我就跟懷英兩個(gè)一起在報(bào)恩寺旁別院里伺候了大半月，吃住同行，于是更加親近些?！钡竭@里，抬頭向顧沖笑道“這章懷英真的是當(dāng)?shù)闷鹆加?、益友、諍友，幾年?lái)文章功課上幫了許多不，前兩年出門(mén)游學(xué)就全虧了他提點(diǎn)關(guān)照，不然就我?guī)У哪菐讉€(gè)廝下人，也都是只在家里強(qiáng)橫，不知外頭進(jìn)退的。”
顧沖不禁笑道“你比他還大幾歲，你倒受他照顧，虧你也還得出口?！庇帧耙彩?，到底他十五歲就一個(gè)人到南京，不是那從不離家里的人能比的。”
謝楷道“舅舅的是。以前父親也教導(dǎo)過(guò)，平凡門(mén)戶子弟，原要比權(quán)貴門(mén)庭里頭的知道艱難，從學(xué)時(shí)才能越發(fā)地扎實(shí)上進(jìn)；又能親近民間市井，眼界見(jiàn)識(shí)與局在高墻深院的也不一樣。不過(guò)學(xué)院里寒門(mén)出身的同學(xué)也多，卻都不如章懷英的言辭舉止風(fēng)度。想來(lái)也是他家里的教養(yǎng)，雖然之前幾代都未能從科舉晉身，到底是書(shū)香一脈，也不曾落了讀書(shū)人的品格兒?！?br/>
顧沖和范氏坐在上頭聽(tīng)謝楷話，初時(shí)還都笑著點(diǎn)頭，聽(tīng)到后面卻是呆了。只是年長(zhǎng)穩(wěn)重，經(jīng)的、見(jiàn)的事兒都多，這才強(qiáng)按捺了，但也禁不住目光眼色的來(lái)回。不想這謝楷還沒(méi)完，兀自道“若不是這樣，外甥也不會(huì)跟章回這樣好，也不會(huì)對(duì)他家里生出好奇想往。這次知道他家中長(zhǎng)輩壽辰，就有心也跟到常州來(lái)，一是正好拜見(jiàn)賀喜，二來(lái)也正式謝過(guò)這幾年他在書(shū)院里照應(yīng)。只是臨時(shí)才定了日程，走的時(shí)候匆忙，先備下的一些東西竟都忘在家里。所幸記得章家伯父的生辰還在六七日后，立時(shí)去信，家里取了來(lái)，多半還趕得及正日。就是路途上往來(lái)，又要借助舅父，煩勞舅父周全了?！钡竭@里，不免低了頭，臉上也透出赧意。
顧沖和范氏聽(tīng)他完，顧沖又仔細(xì)辨認(rèn)他神情顏色，終是嘆一口氣，捉了手邊的茶，一氣兒吃了大半盞，方才撂下杯子出神。范氏心里唬了一跳，但隨即起來(lái)，從丫鬟手里親自拿了壺，幫他斟滿了。一邊低聲叫“老爺。”
顧沖這才驚醒，發(fā)覺(jué)謝楷也在等他話。想一想，才向謝楷道“你既要到人家門(mén)上拜見(jiàn)、賀壽，備禮原是應(yīng)有之分。這時(shí)派個(gè)人去南京拿，不過(guò)一句話的事，又有什么勞煩。就不去，我這里幫你備一份也無(wú)不可。只是你原到底預(yù)備了哪些你究竟知不知道，他家是誰(shuí)”
作者有話要前頭了，謝相公已經(jīng)看出門(mén)道，只是沒(méi)追問(wèn)。到這里，也是旁敲側(cè)擊，試圖從舅舅顧沖這里得到確切消息?？上?，這貨有個(gè)坑爹的思維定勢(shì)，于是杯具了
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