自齊國在印度蘇拉特設(shè)立第一個(gè)貿(mào)易商站起，齊國經(jīng)略印度已超過八十年，從最早的印度商社一家獨(dú)大，到后來規(guī)模日益擴(kuò)張然后被分拆為印度商社和孟加拉商社，及至最后，內(nèi)閣成立對外殖民事務(wù)部，將整個(gè)印度地區(qū)殖民活動全部納入到官方行為當(dāng)中，從而在事實(shí)確立了齊國在次大陸的獨(dú)霸地位，使之成為齊國的專屬殖民領(lǐng)地。
不過，囿于印度地區(qū)復(fù)雜的政治勢力和宗教問題，齊國在整個(gè)印度地區(qū)采取的殖民方式也是不盡相同。
有喀拉特汗國這種半獨(dú)立性質(zhì)的保護(hù)國，有納瓦布王國、班吉那德王國和拉其普特王國這種經(jīng)濟(jì)和軍事被深度捆綁的半殖民地，也有像孟加拉、馬爾瓦這種受齊國軍事保護(hù)和經(jīng)濟(jì)控制的割據(jù)軍閥勢力，還有如沙州、莫州、上海、奉寧（今印度本地治理和馬德拉斯地區(qū)）、江陵（今印度加爾各答市）這類直屬海外領(lǐng)地，更有科欽這種名為獨(dú)立王國、實(shí)為齊國完全操控的傀儡王國。
漢興八年（1648年），抵受不住荷蘭人侵?jǐn)_的葡萄牙人為了獲得齊國人的支持，同時(shí)也想籍此引入一個(gè)強(qiáng)大的外來勢力以抗衡咄咄逼人的荷蘭東印度公司，便將科欽港及周邊地區(qū)的土地打包低價(jià)賣給了齊國人，從而可以集中精力發(fā)展和維持果阿和第烏兩處重要殖民據(jù)點(diǎn)。
齊國遂以此為契機(jī)，聯(lián)合科欽王國，數(shù)十年來不斷吞滅周邊邦國，積極擴(kuò)展殖民勢力。
截止到永隆元年（1730年），曾經(jīng)邦國林立的印度南部地區(qū)，皆被科欽王國一掃而空，丘隆王國、拉姆納德王國、科澤科德王國、果達(dá)古王國、坎努爾王國已被盡數(shù)吞滅，昔日地盤最大、勢力最盛的馬杜賴那亞王國也被逼退至高韋里河以北，龜縮于一隅，在科欽王國、邁索爾王國和齊屬奉寧總督區(qū)的三面夾擊下，最后的覆亡恐怕也只是時(shí)間早晚的事。
這個(gè)時(shí)候，在整個(gè)印度南部地區(qū)，除了漸趨崛起的邁索爾王國外，科欽王國已然沒有對手，成為該地區(qū)領(lǐng)土面積最大、控制的人口數(shù)量最多，也是影響力最大的國家。
當(dāng)然，南印度地區(qū)所有人都知道，科欽王國之所以這般強(qiáng)橫，并不是它武德充沛，自身很能打。
蓋因，科欽王國的身后站著的是齊國人。
哦，也不對，在科欽王國，齊國人并不是站在后面的，而是從上到王國內(nèi)閣政府首相府，下至稅務(wù)征稽系統(tǒng)，乃至軍隊(duì)中的中高層軍官，到處都有齊國人的身影。
唯有印度文明，很難在政治上實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，對外也從未有過大規(guī)模的軍事擴(kuò)張。在文化上，隨著阿拉伯文明崛起后，印度文明的上層建筑基本上盛行的也都是是真神教，而本土的印度教則備受打壓和限制。
其他的歷史時(shí)刻，印度文明都沒有一個(gè)能依靠自身統(tǒng)一而強(qiáng)大的國度，從古至今，印度大陸各個(gè)地區(qū)分布著大大小小的邦國政權(quán)，整個(gè)是碎成一地，根本無法形成合力，更無法將自身的文明發(fā)揚(yáng)光大。
當(dāng)然，在見識了齊國強(qiáng)大的武力后，科欽王國也審時(shí)度勢，主動提出將王國的外交事務(wù)、港口管理、關(guān)稅征收、道路建設(shè)、軍事安全等諸多方面皆委于齊國，心甘情愿地成為齊國的保護(hù)國。
依附強(qiáng)者，雖然某種程度上喪失了自主地位，但卻可以保證維系王室的生存和永久的富貴，這么一看似乎挺劃算。
這個(gè)時(shí)候，印度文明便成為了外來游牧民天然的避難所。一個(gè)又一個(gè)的游牧民族從西北開伯爾山口進(jìn)入印度河流域并定居下來，逐漸強(qiáng)大，繼而開始征服整個(gè)印度大陸，建立起一個(gè)個(gè)龐大的帝國。當(dāng)這個(gè)帝國衰弱后，印度的世界重新分裂，直到新的游牧民定居于西北旁遮普平原。
齊國在獲得科欽港后，首先選擇了他們作為殖民擴(kuò)張的合作伙伴，從最開始僅是貿(mào)易上的交流往來，到最后從經(jīng)濟(jì)、政治、軍事、文化等全方位領(lǐng)域的深入合作，被緊緊地綁在了齊國的戰(zhàn)車上。
后來，荷蘭人來了，展示出比葡萄牙人更為強(qiáng)悍的武力，馬拉巴爾海岸諸多地方勢力隨即便倒向荷蘭人。
但印度南方，不論是從地理上，還是從政治上，從未真正意義上被統(tǒng)一過，即使在莫臥兒帝國勢力最盛之時(shí)，南部疆域的邊界線也只是推進(jìn)至高韋里河一線，但統(tǒng)治基礎(chǔ)也異常薄弱。待第一次齊印戰(zhàn)爭爆發(fā)，莫臥兒帝國皇帝于戰(zhàn)場上殞命后，被征服的德干高原立時(shí)叛亂四起，大大小小的地方勢力如雨后春筍般地冒了出來。
最后，齊國人來了，他們的實(shí)力更甚葡荷兩國，那么該如何選擇，自然是不言而喻。
縱觀世界四大文明，在數(shù)千年的歷史長河當(dāng)中，只有阿拉伯文明、波斯文明、華夏文明，這三者都能不斷地締造強(qiáng)大的帝國，實(shí)現(xiàn)政治上的高度統(tǒng)一，并對外進(jìn)行軍事擴(kuò)張。
哦，也不盡然，印度文明唯一一次高光時(shí)刻，是印度文明締造了孔雀王朝，并產(chǎn)生了佛教。
兩百多年前，葡萄牙人開著炮艇，持著火槍，來到了印度馬拉巴爾海岸，經(jīng)歷了一番血與火的較量后，科澤科德王國、科欽王國、丘隆王國等無不向葡萄牙人表示臣服，接受他們所提出的種種苛刻貿(mào)易條件。
不過，整個(gè)科欽王室和諸多王公貴族卻并不覺得作為齊國的傀儡而感到任何不忿或者屈辱，反而樂于享受“征服者”的榮耀，看著昔日一個(gè)個(gè)強(qiáng)大的對手或者身份高貴的王公被執(zhí)于階下，恭順地向科欽王國遞送降表，那種快感簡直無法用準(zhǔn)確的語言來描述。
這是唯一一次由印度文明自身產(chǎn)生的政治和文化力量，而非是外來“贈與”的。在孔雀王朝實(shí)現(xiàn)了印度統(tǒng)一的同時(shí)，佛教不斷對外傳播，同時(shí)阿富汗地區(qū)也因?yàn)榭兹竿醭能娛滦袆佣_始被納入版圖。
可以說，科欽王國就是齊國殖民印度南部地區(qū)的“白手套”，一件外面披著“印度人統(tǒng)治印度人”的華麗外衣。
在印度，不論是北方，還是南方，向來都有敬畏強(qiáng)者、附從強(qiáng)者的“歷史傳統(tǒng)”。
不過呢，即便是孔雀王朝，其版圖疆域并未覆蓋了印度文明的全部范圍?？兹竿醭尼绕穑膊⒎峭耆揽坑谟《任拿髯陨淼牧α?，其崛起是波斯文明傳播至印度的結(jié)果。大流士侵入印度河流域，印度河平原成為波斯帝國第二十個(gè)行省，孔雀王朝的宮廷禮儀以及文字因此都深受波斯文明的影響。
在弱肉強(qiáng)食的時(shí)代，為了求活，主動靠向齊國，不丟人。
在南方眾多邦國之中，最為幸運(yùn)的國家當(dāng)屬科欽王國。
到了現(xiàn)在，凡是明眼人都能看出來，印度南方很可能在未來某個(gè)時(shí)期，將會實(shí)現(xiàn)真正的統(tǒng)一，雖然依舊會存在若干自治勢力或者半獨(dú)立邦國，但不管怎樣，這片土地上所有的人都將向一個(gè)外來勢力表示臣服。
作為科欽王國，乃至印度南部地區(qū)的主人，原齊國駐歐總代表、全權(quán)公使潘廣峰抵達(dá)科欽港后，自然受到了當(dāng)?shù)乇姸嗤豕F族和買辦大商人的熱情接待。
科欽王儲瓦爾馬以監(jiān)國的身份，為潘廣峰在麻坦切里宮舉行了一場盛大宴會。
呃，之所以科欽國王未能出面接待，是因?yàn)檫@位國王借著恭賀齊皇登基大典之際，又賴在了長安，不想回來了。
雖然，在科欽王國擁有無盡奢靡的物質(zhì)生活，但要說真正享受現(xiàn)代舒適的文明生活，那還得是齊國本土。
科欽國王早在數(shù)十年前便在長安城陸續(xù)花費(fèi)八十多萬元巨資，修建了一座堪稱“黃金窟”的豪華別園。
為了使午后強(qiáng)烈的光線變得柔和而悅目，在幾座大殿的窗戶上安裝上彩繪玻璃，每扇窗戶裝飾有玉石、大理石、黃玉和琥珀。
在許多房間內(nèi)擺滿了大秦的瓷器，四周墻壁上懸掛著華貴的波斯地毯，一座座精巧的掛鐘也鑲滿了鉆石和珍珠，室內(nèi)陳設(shè)也是古色古香的檀木和楠木家具。
到了夜幕降臨時(shí)，所有的煤氣燈被點(diǎn)亮，整個(gè)莊園宛如璀璨的星空，美輪美奐。
科欽國王還將自己的十幾名漂亮妃子帶去了長安，每日飲酒享樂，縱情聲色，頗有樂不思蜀的感覺。
在齊國本土，每時(shí)每刻都能享受到這個(gè)世界上最好的商品和服務(wù)，也能獲得這個(gè)世界上最為先進(jìn)的醫(yī)療照護(hù)，更能獲得這個(gè)世界上最為便利、也是最為快捷的交通工具。
閑來無事，豪擲千金包下一節(jié)車廂，掛在火車上，隨時(shí)都能在極短的時(shí)間內(nèi)，領(lǐng)略漢洲廣袤而粗獷的原始風(fēng)光。
至于科欽王國紛繁復(fù)雜的日常事務(wù)，管他呢！
王宮里有王儲瓦爾馬監(jiān)國，政務(wù)上有內(nèi)閣首相和齊國顧問，軍務(wù)上，有齊國駐屯軍坐鎮(zhèn)，科欽國王覺得自己回不回國都沒什么關(guān)系，還不如待在長安逍遙自在。
國王如此怠政，賴在長安不回來，科欽王國的大臣們和齊國顧問對此很是無語。
話說，這家伙還真的會享受人生！
難道，你心里就沒有一絲一毫作為一個(gè)國王的責(zé)任心？
“邁索爾王國似乎感受到了我們巨大的威脅，除了不斷加強(qiáng)武備和軍力外，還試圖跟海得拉巴、馬拉塔王國結(jié)成共同盟約，以維持自身的安全利益?！饼R國駐科欽王國總顧問周德會站在三樓的露臺邊緣，看著遠(yuǎn)處星星點(diǎn)點(diǎn)的燈光，將手中的煙斗放在嘴上，輕輕地吸了一口，感受著尼古丁的強(qiáng)烈刺激，隨后吐出一道煙圈。
“怎么？你們準(zhǔn)備要先發(fā)制人，發(fā)起對邁索爾王國的軍事行動？”潘廣峰笑著問道。
“嗯，確實(shí)有這個(gè)計(jì)劃。”周德會點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“一年前，邁索爾王國進(jìn)攻克萊迪那亞喀王國，我們以為在獲得我們齊國大量軍事援助的情況下，這場戰(zhàn)事會持續(xù)兩三年。即使邁索爾王國能獲得戰(zhàn)場上的勝利，但必然會實(shí)力大損。如此，我們便能坐收漁翁之利，趁機(jī)馬杜賴那亞王國徹底解決，并將邊界線推到邁索爾王國?？烧l曾想到，邁索爾王國盡然在不到半年時(shí)間，便打垮了克萊迪那亞喀王國軍隊(duì)，攻入該國都城塔爾瓦爾，迫得對方割讓大片土地和巨額賠款。”
“哦，邁索爾一舉攻破克萊迪那亞喀王國，那么對我肅州總督區(qū)（原葡屬果阿）的威脅就很大了?！迸藦V峰聞言，不由皺了皺眉頭，“邁索爾王國難道是獲得了某些外部勢力的援助？”
“法國人?！敝艿聲p聲說道：“我們從各方渠道獲悉，邁索爾王國曾同一些法國商人有過密切交往，想必就是通過他們獲取了大量火器。當(dāng)然，唯利是圖的荷蘭人、居心叵測的英格蘭人也都或多或少地向這個(gè)王國走私過武器裝備。”
“法國人？那你們……”
“我們并沒有對那些進(jìn)行武器走私的法國商人實(shí)施過于嚴(yán)厲懲罰，只是將船上的武器沒收，然后予以口頭警告?！敝艿聲χ鴵u搖頭，“畢竟，那些法國商船聲稱所攜帶的武器純屬于自衛(wèi)之用，雖然數(shù)量有些多了點(diǎn)，但我們還真不好就此予以發(fā)難。印度，終究還不是我們齊國的合法領(lǐng)地，在我們還沒有實(shí)際控制的莫臥兒帝國港口，就缺少應(yīng)有的執(zhí)法借口。呵呵……，誰讓我們齊國提倡的是自由貿(mào)易呢？”
“呵呵……”潘廣峰聞言，也不由笑了起來。
是呀，我齊國提倡自由貿(mào)易，沒理由只讓自家的商船去往任何國家和地區(qū)展開貿(mào)易往來，卻要對其他國家商船進(jìn)入本國境內(nèi)或者所屬殖民領(lǐng)地而施以各種限制和阻礙。
而且，莫臥兒帝國、邁索爾王國在法理上仍屬于獨(dú)立自主的國家，盡管世界上所有人都知道，整個(gè)印度皆為我們齊國的勢力范圍之內(nèi)，但終究還不是齊國的合法而正式的領(lǐng)土或者殖民領(lǐng)地，總不能隨意施以長臂管轄，禁絕其他國家商船的自由通行。
“邁索爾王國雖然擴(kuò)張勢頭漸盛，但它的國力終究有限，將其擊敗當(dāng)不在話下?！敝艿聲烈髌蹋缓竺嫔氐卣f道：“但我擔(dān)心，邁索爾王國在遭到我們的打擊后，會不會徹底倒向馬拉塔王國，繼而聯(lián)合阿爾果德土邦、車遲德魯噶那亞喀王國，以及處于事實(shí)上獨(dú)立狀態(tài)的海得拉巴共同組建一個(gè)德干聯(lián)盟，向我們發(fā)起挑戰(zhàn)?！?br/>
“周總制的意思是……”
“印度南部地區(qū)的局勢，牽一發(fā)而動全身呀！”周德會說道：“所以，我們在發(fā)起針對邁索爾王國的軍事行動前，不得不通盤考慮，是否會因此引發(fā)一場波及范圍極廣的全域戰(zhàn)爭。故而，潘大使返回長安后，請務(wù)必要將此間詳情告知于陛下和內(nèi)閣，以便做好必要的應(yīng)對準(zhǔn)備?！?br/>
潘廣峰聽罷，不由微微嘆了一口氣。
年輕的皇帝登基未久，多半是想要大展拳腳做出一番“偉大事業(yè)”，以此彰顯自己的英明之舉，并籍此提升自己的威望。
這些海外殖民領(lǐng)地的主事人自然想要迎合圣意，討好陛下，借各種機(jī)會，發(fā)動殖民擴(kuò)張戰(zhàn)爭，用累累白骨和無數(shù)人的鮮血，換取自己和身后家族的榮華富貴。
或許，帝國在這位年輕的皇帝陛下帶領(lǐng)下，昔日中正平和的對外政策，可能會轉(zhuǎn)變?yōu)橄鄬みM(jìn)和張揚(yáng)。
那么，自己在就任外交事務(wù)部尚書后，恐怕將會面臨更多的挑戰(zhàn)。
(本章完)