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時(shí)值一月下旬，離過年的日子越來越近了。
青水縣的雪已經(jīng)連續(xù)下了三天三夜，整個(gè)小城都是白茫茫的一片。遺憾的是，魔獸沒有冬眠的習(xí)慣。城外的殺戮愈演愈烈，有一次幾乎已經(jīng)攻到了城門之下。
那些手無寸鐵的百姓只能選擇背井離鄉(xiāng)，眼看春節(jié)將至，整個(gè)城內(nèi)卻是死氣沉沉，毫無節(jié)日氣氛。
“大人。這次軍方征調(diào)的二十名衙役，最終只回來五名，而且有兩人重傷，至今昏迷。”宋青松站在書房?jī)?nèi)，面色沉重的報(bào)告著。他恨不得自己上戰(zhàn)場(chǎng)殺魔獸，可是程志一直庇護(hù)著，不許他親自出征。
“嗯，知道了?！背讨韭犞鴪?bào)告，眼神卻一直注視著房外的烏云，他有種預(yù)感，青水縣撐不過明年了。
“你去做好傷亡衙役家屬的安撫工作，再去我的私庫(kù)中多取十兩銀子，添作撫慰?！背讨镜拖骂^，冷笑道：“呵，我堂堂一個(gè)縣令，只能龜縮在城里，看著自己兄弟們慘死。若非瑜兒年幼，自小無母，我拼著這副老骨頭也要去從戎殺敵。”
“大人主持縣內(nèi)事務(wù)，當(dāng)比上陣殺敵更加辛苦?！彼吻嗨上笳餍缘陌参苛藥拙?，便退出了書房。
“春娘，剛剛那些你都聽清楚了？”程志端起紫砂壺，微微品了一口。
黎春花一直坐在門口，不敢吭聲。她被老爺召來后，就聽到前方戰(zhàn)士吃緊，聽到衙役死傷過半。哪怕自己是個(gè)沒文化的農(nóng)婦，也看得出來這青水縣不安穩(wěn)了。
“素素和凡兒，你也教了快兩個(gè)月了。你覺得，她們誰更有希望入選繡女？”程志嚴(yán)肅的問道，對(duì)待下人時(shí)，他始終保持著一家之主的威嚴(yán)。
“回老爺，素素和凡兒兩位小姐天資都很聰穎，也十分刻苦。”黎春花起身，開始報(bào)告教學(xué)進(jìn)度。
“優(yōu)者擇優(yōu)，我知道他們兩個(gè)都很好，我只想知道，誰更好？”
黎春花苦著臉，回答聲變得有些沙啞：“以民婦拙見，素素小姐比較穩(wěn)重，平時(shí)出錯(cuò)的較少；凡兒小姐靈性更足，時(shí)常能一點(diǎn)就通?！?br/>
“嗯。穩(wěn)重，靈性。確實(shí)各有所長(zhǎng)。”程志用手指敲打著桌子，以自己對(duì)兩個(gè)丫頭的觀察，也確實(shí)如此。
“那她們兩的最終作品定下來了么？”
“定下來了。素素小姐選了山水繡，凡兒小姐選了鳥獸繡，不過兩人初學(xué)刺繡，應(yīng)該只會(huì)繡些簡(jiǎn)單的?！?br/>
“沉穩(wěn)如山水，靈動(dòng)如鳥獸。看來作品映人心，半分不假?！背讨距哉Z著，對(duì)兩女的最終成品有了期待。
此刻，臥房中，陳凡兒正咬著炭筆，苦思冥想。
之所以選擇鳥獸，是因?yàn)樽约鹤杂卓粗仄牌爬C各種小動(dòng)物。陳凡兒想在記憶中翻找出一個(gè)適合現(xiàn)在情形的作品，以此來勝過冷清素。
“唔，明明以前看過秦婆婆很多幅刺繡，為什么選不到合適的呢？”陳凡兒抬頭看看窗外的夜空，心想若是秦婆婆在身邊就好了?？稍绞沁@樣想，越堅(jiān)定了自己要贏取繡女名額的決心。
“秦婆婆的針法非凡，我現(xiàn)在沒有那么多時(shí)間探索。要用平針繡法，只能選擇顏色較為單調(diào)的鳥類，但又不能太過尋?！标惙矁核坪踝プ×四承╈`感，腦中的圖像逐漸清晰起來。
“你怎么還沒動(dòng)手畫圖啊，妹妹，我都已經(jīng)開始繡了?！贝藭r(shí)，冷清素正端著碗清水走入屋中，她見陳凡兒還在發(fā)呆，不免有些好奇。
“咦？是么，素姐姐準(zhǔn)備繡什么？”陳凡兒好奇的問道。
冷清素把碗放在陳凡兒手邊，神秘的說道：“這當(dāng)然要保密咯，我們兩可是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。”
“不過妹妹，你怎么會(huì)選繡鳥獸呢？繡活物講究的是生動(dòng)，那些老虎、孔雀，無一都是大作品，我們只學(xué)了點(diǎn)皮毛，根本無法表達(dá)出那種意境啊?！?br/>
陳凡兒拿起碗，喝了一口，回道：“我也沒辦法。我自小住在山中，沒看過什么好風(fēng)景，只是和一些小動(dòng)物打交道……”
說道此處，陳凡兒突然想到了白馬。第一次遇到白馬時(shí)候，它正在河邊飲水，肩膀上停著一只藍(lán)色的小鵲。
“對(duì)了！我想到了！”陳凡兒放下碗，大叫了一聲，立刻趴在桌上用炭筆慢慢的描起了那只小鵲的輪廓。
冷清素見其有了選材，也不再多言，回到自己的位置繼續(xù)擺弄起了針線。
“婆婆，婆婆，那只藍(lán)色的小鳥叫什么名字？”
“哦，那是藍(lán)翠鵲，每年開春便會(huì)露頭。很多動(dòng)物都喜歡它們，因?yàn)榉彩悄鼙凰{(lán)翠鵲選中，來年必有好運(yùn)。你瞧，那匹白馬似乎找到了一株非常適合它的草藥?！?br/>
陳凡兒一筆筆細(xì)細(xì)描繪，腦海中回憶起當(dāng)初與秦婆婆初遇藍(lán)翠鵲的景象。她決定繪兩只，背景就是純白色，就好似小鳥停在了馬背上。
接下來的幾日，陳凡兒就要將畫好的藍(lán)翠鵲繡出來。
她向春姨借了靛藍(lán)，墨蘭，天藍(lán)三種顏色的繡線，加上原有的一些基礎(chǔ)顏色的繡線，整幅繡圖顏色多達(dá)八種。
“凡兒，你確定要那么多藍(lán)色么？我印象中，可沒有什么動(dòng)物是藍(lán)的啊?！崩璐夯ㄒ苫蟮膶⑦@些顏色借出，這幾種顏色都是冷門，若說繡山水可能會(huì)用到，但是對(duì)于鳥獸繡而言，頂多只能做點(diǎn)綴。
“春姨，你放心吧?！标惙矁荷裆衩孛氐耐铝藗€(gè)舌頭，便抱著繡線回了自己屋子。
“哎，我倒希望你能勝出。”黎春花看著陳凡兒的背影，默默感嘆。以她的直覺，若能選上繡女，陳凡兒在刺繡上的成就會(huì)比冷清素要高出很多。
除夕之夜還有三天，陳凡兒和冷清素的作品都進(jìn)入了最后階段。
陳凡兒沒有窺視冷清素的成品，因?yàn)樵谒闹?，一直保持著公平?jìng)爭(zhēng)的原則。但冷清素不同，她想提前確認(rèn)陳凡兒的刺繡成果，若明顯差于自己，那就沒有必要走最后一步了。
夜晚，輪到陳凡兒去照顧程瑜半個(gè)時(shí)辰，冷清素則偷偷的將陳凡兒壓在枕頭底下的刺繡作品翻了出來。
“這，這是……”冷清素被這幅即將完成的作品驚到了，但她很快恢復(fù)了冷靜，苦笑中摻雜著一抹陰狠：“想不到你的繡技如此之高，看來故意隱藏了不少，想給我們個(gè)驚喜?！?br/>