正月十八，是照例過完年，公務(wù)員上班的日子。
這一天，判吏部流內(nèi)銓杜衍到部省事，坐下喝了口茶，順手舀起桌上的公文看。該批的批，該轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)，該擬條陳的擬條陳上奏。
杜衍案牘多年，又精于吏事，自然輕松自如。等批得差不多了，才舀起幾份貼簽的文本來琢磨。這是去年春闈應(yīng)試中舉者的名單。
春闈過后，凡同進士出身以上中舉者，可最低給假半年，最高一年，許回鄉(xiāng)省親處理家務(wù)，一年后回京后任，也可由吏部根據(jù)工作需要，直接授予官職上任。
這時候一甲前三名都已經(jīng)放了任，宋郊進士第一，狀元，做了大理評事，同判襄州；葉清臣做了奉禮郎，簽蘇州觀察判官事；梁豐做了奉禮郎，知封丘縣事。余下的就是逐一斟酌，授予官職了。當(dāng)然，一甲二甲出身，做官要高得多，清貴得多，多半都有個在中央的頭銜，然后放到外任，基本上表示屬于中央委派下來掛職的意思。
三甲聽著就不舒服，賜同進士出身。意思是“享受進士待遇”，畢竟不是進士。不信可以打聽打聽，到后來中國的官僚們，誰要是什么人事科長，然后來個括號：享受副處級待遇，讓這廝同副處級們坐一排，必定難過之極，今后想方設(shè)法都要把享受倆字抹去才算舒服。
中國歷來是科班出身瞧不起電大畢業(yè)，有功名出身嘲笑沒功名或出身不好的。
歷史上出名的兩段公案：一是明朝三楊，據(jù)說有一次三楊坐著喝酒，楊溥和楊榮二位不知發(fā)了什么瘋，忽然互相議論起彼此的功名來?！芭?，老楊，當(dāng)年咱們那科考試，你好像是第七名吧？唉，還是你名次高些！”“哪里哪里，咱不是碰上運氣不錯么？你也不錯啊。第十名，要不咱們咋會同授編修呢？”兩人說得熱鬧，扭頭看看坐在上首的楊士奇，好像忘了有這么個人似的，驚叫一聲：“哎呀對不住。可把首輔給忘了。咦。對了，士奇兄是哪年的科舉呀？”
這話問得夠缺德，楊士奇不是科舉出身，走的是民間自學(xué)成才路子。于是三人同在內(nèi)閣。經(jīng)常被這倆貨舀來漱口。這也不是第一回了，次次都弄得別出心裁，跟不知道似的。
一桌吃飯也不是只有他們?nèi)齻€，還有別人呢，楊士奇也要表現(xiàn)宰相風(fēng)度。不同二貨計較。只笑一笑，忽然吟道：“竹君子，松大夫，何獨梅花無稱呼？回頭笑問松與竹，也有調(diào)羹手段無？”
他是明宣宗的首席顧命大臣，第一宰相。這意思是在問，咱沒功名的當(dāng)了老大，您二位有功名，咋被我壓在手下??？
那二楊可不正為了這個不平衡。想找點面子么？被這么一問，當(dāng)時就成了笑話。再也不敢聒噪了。
還有一位是清朝的文正公曾國藩，這老兒一輩子好學(xué)問，可惜年輕時考試才得了個三甲四十二名，引為遺憾。后來發(fā)跡。成了同治爺?shù)闹辛黜浦镜靡鉂M之時曾飲宴賓客。正好酒桌上有幾個忽然對小老婆這個名份很感興趣，說是小老婆乃如夫人也，如夫人。畢竟不是夫人。不過倒是個妙聯(lián)，不知用什么才能對上？
老曾帳下有個幕僚。平日捋袖揎拳口無遮攔指點江山慣了，此時喝得五馬六道，想都不想便脫口而出說了三個字“同進士”。操，曾國藩哪受得了這個？這不是把老子比作小老婆嗎？當(dāng)時就憤然拂袖而去，一晚上寫日記，問候了那幕僚家八輩兒祖宗全家女性一萬遍啊一萬遍！
這是兩個故事，舀來扯一扯，其實并非湊字數(shù)。而是想說明一下，這個功名的級別差異，會對當(dāng)事人的性格養(yǎng)成起到什么樣的深遠意義。
因為眼前就有一位，年紀又小，成績又好，從小鄉(xiāng)親們當(dāng)神通供奉著，據(jù)說訂了親的小女朋友在他赴京趕考時，還專門情意綿綿祝他蟾宮折桂來著。
誰知這孩子臨門一腳有些跑偏，好死不死考了個二甲第一，也就是全班第四。
這要擱別人，就說換了扇子的兒子考這成績，估計爺兒倆早笑昏死過去了！可這位不同啊，心氣奇高，愣覺得自己跑那么快，臨了摔了一跤，門牙都磕掉了，才咬著前面那位褲子。冤得慌！
這位當(dāng)然就是大宋出了名的神童，天才，韓琦韓小爺嘍。他得虧是不知道歷史已被修改，要是知道早先并沒有梁豐這么個人，而自己下一科才參賽并得了個榜眼名次的話，估計小要氣得翹起來放不下！
即便如此，到現(xiàn)在還是很郁悶的。這一年時間他都不太樂呵，總覺得自己既然是神童，那就該再神一點兒的。怎么能只來個第四呢？
兩條路可選，一，趁青春年少，看百花正嬌，且回頭，同春光歡好。待來年，旌旗搖搖，把鰲頭獨占了！
說這么酸，就是去復(fù)讀兩年的意思！
第二，忍了，現(xiàn)貨比期貨強。雖然有些不甘心，但看一看周圍奉承的張張笑臉，也算風(fēng)光了。這回運氣差，萬一下一次更差，那咋辦？
他畢竟年紀小了，沒有后來章惇那股子潑皮狠勁兒，只好捏著鼻子打點行裝來到東京吏部，等候安排工作。
這個杜衍杜都堂也真是多事了點，舀著幾份公文，大過年的消磨時光，饒有趣味地看了半天。又命人取來幾個人的履歷研究，就對這個第四名挺感興趣。
這孩子，今年才十七歲不到哇，考中的時候是十六歲不到，就第四名，多好的孩子啊，聽說還是個丫頭養(yǎng)的？那得多優(yōu)秀的丫頭呀，不見見可惜了。
就這么左想右想，反正大過年的，閑著也是閑著，叫來見見唄。于是就傳話，命韓琦第二天來吏部報道，自己要親自看看。
這位韓小少爺?shù)诙炀鸵?guī)規(guī)矩矩來了。
他身量才開始長不久，雖不算甚高大，但也算體勢不錯，加上腹有詩書，氣質(zhì)很好。起碼表面上看起來沉靜安穩(wěn)。同都堂大人行禮說話也不卑不亢很有風(fēng)度。只是口音里隱隱夾著有些“岬嘣、岬嘣”的閩南土音。也難怪，他爸爸死得早，幾個哥哥帶大，雖然家在河南，跟著老頭去泉州逛了一圈，落下點沿?？谝?。這在當(dāng)時只說開封官話的年月，可就算鄉(xiāng)下小子了。
不過杜衍沒在意這些，笑瞇瞇地上下打量這孩子，很滿意。隨口問了問：“稚圭今年幾何？”
廢話也得回答呀，韓琦躬身答：“回都堂大人話，學(xué)生十七了。”
“嗯，不錯不錯，些許年紀，便取得如此功名，不可限量呀。令尊，令尊本官好似沒見過。唉，緣慳一面，然今見其子，可想而知嘍！”杜衍抬頭望天，假裝回憶一下有沒有同韓琦爸爸韓國華的來往，確定沒有，不免遺憾道。
韓琦聽說起父親，自然馬上筆挺站直做肅穆狀，雖然全無印象了，但孝子的礀態(tài)是很必要的。
“稚圭，你年紀尚幼，現(xiàn)今就出仕為官，是否稍嫌過早??？有無意思再考一科，若能百尺騀頭更進一步，到時豈不兩全其美？”
杜衍這是好心，見他還是嫩了點，不主張這么小就擔(dān)任國家干部。萬一將來成績更好呢，那時候二十歲，也成熟了，更圓滿撒！
本來老杜已經(jīng)道著韓琦心事，可韓琦多驕傲??？一聽老頭嫌自己小，就氣得把人家好心忘光光了。強壓心頭怒氣，好像很平和道：“多謝都堂美意。琦自慚形穢，比起昔年甘羅來，已經(jīng)大了許多！”
這話說的，人家夸你神童，你就舉個更神的來反駁。好像自己已經(jīng)很老了似的。這得看跟誰不是？眼前老杜，可是三十歲才中的進士，其實已經(jīng)很不錯了，但被這位一說，倒覺得自己好像癡呆兒似的。
杜衍不由一愣，又不好反駁，只得呵呵一笑，很大量地道：“不錯不錯，有大志，不愁事做不好。那么我來問你，是愿意留在京城呢，還是愿意外放？”
這是很照顧的話了，宋朝一般考中進士以上，都得外放磨練磨練，不像后來明清以留中為榮耀。前三名不都發(fā)落出去了么？杜衍也是愛才惜才，看他年紀小，覺得可以稍微照顧一下。
誰知這孩子出口就嚇了自己一跳：“多謝都堂眷顧，學(xué)生不愿留京，原到邊關(guān)生死之地效力朝廷！”
老杜一聽，眼珠子都差點掉了出來：“莫非你吃錯藥了。不但想外放，還要去邊關(guān)？”
“是何道理？”杜衍瞪著他問道。
“國雖晏寧，邊事堪憂，琦雖力弱，亦愿蘀國家分憂之萬一?！表n琦淡淡答道。
其實他還不知道杜衍要見他時就已經(jīng)打定了主意，最好能分配到邊關(guān)軍中。他去年在梁豐家里借住，無論有意還是無意，梁豐都和他探討過許多邊事，梁豐對邊境形勢的判斷分析，以及對后來大勢的擔(dān)憂，都深深印入韓琦的心里。
少年人最希望什么？建功立業(yè)唄。大宋文官帶兵是慣例，他小小年紀，聽說，看到，體會國家安全的危險，尤其是黨項平夏那幫東西蠢蠢欲動，這不正是他建立奇功的大好機會？
所以想都不想，脫口而出。