末時四刻。偶爾的電光撕裂頭頂重疊的陰云，如注暴雨攪起巢湖更多的湍流，漸漸渾濁的湖水在盆地合攏似的空間里上下翻飛、左右激蕩。
幾道逶迤而下的光亮里，傾側(cè)姥山島的湖水掀起數(shù)丈高，轟然自四面八方奔涌上岸。陣陣沁骨寒意隨之淹沒東岸的身影。
“嘔……”來自腹部的顛簸伴著湖水灌入口腔，朱興盛從蘇赫巴魯?shù)募珙^醒轉(zhuǎn)，面色亦蒼白了些許，這時嗆咳出作嘔的聲音。
“你這漢人，當真廢物，怎的如此嬌氣？”蘇赫巴魯皺著眉，呵斥一聲，他面色蒼白如紙，洞穿左臂的猙獰箭矢不知何時斷裂，血水伴著雨水與湖水，在耷拉下去的左臂上肆意流淌。
而架著朱興盛的右臂也無意識地顫栗著，顯然不久前，姜麗那迅雷似的一刀叫他尚未平復下來。
朱興盛未應他，腹部顛簸加劇，面色難看，復又干嘔一聲，隨后手背擦過唇角，輕欸化作苦笑。蘇赫巴魯也不再戲謔，視線穿透漫天暴雨，稍微辨得方向，咬著牙提腳便走。
卻在這時，蘇赫巴魯猛一趔趄，雙腳交替地后撤幾步，額間汗水滲出，右手掙扎著捂住左臂的傷口。下一刻，身子倒仰栽下，肩頭的朱興盛隨之側(cè)飛出去。
朱興盛自那邊拾起身，身形微微晃了晃。雨水澆下，他感覺額頭沉重，面頰耳垂幾分滾燙，這是溫病的征兆，在眼下亦是相當糟糕的征兆。
自己到底經(jīng)不起多少折騰，一場兜頭暴雨、一陣昏迷時的顛簸，尚未去處理左君弼之后的事情，身子便纏上了病癥。
此行若是安然回去，除卻火器這條線須得更深入的研究，體魄也得再進一步打磨才是，不可止步于前世的水準便心滿意足。日后的事情總有很多，拖著如此身子，難免會影響到驢牌寨的走向、不同階段的推進，諸如此類的未來式。
而一切的前提卻是此行可以安然回去……今日總歸是出現(xiàn)了一些意料之外的事情。像是自江北而來的游船潛伏著汝穎水賊，這是可以輕易察覺的，但有些事情則是更加隱晦，大到整座廬州路境內(nèi)的局勢，小至青軍內(nèi)部的暗流涌動，樁樁件件想要短短一日內(nèi)看個明白、揣摩透徹，卻是無異于癡人說夢。
便是這些大大小小的、隱于平靜湖面之下的暗流，錯雜交錯著，形成眼下于自己而言，相當糟糕的局面。
無論是張明鑒不久前忽起的莫名殺意，亦或是待到那左千戶攻下總管府，回頭察覺左君弼恐遭不測、率兵殺上姥山島……當然到底只是預測當中的最壞結(jié)果……
過得片晌，朱興盛走近蘇赫巴魯?shù)淖髠?cè)，蹲伏下身，也不做什么，只默默瞧向?qū)Ψ?。轟隆著一剎而逝的雷光里，明滅的瞳孔倒映出蘇赫巴魯慘白的面容。
“呵，若想趁機取我性命，環(huán)刀便在那兒……”蘇赫巴魯仰躺著盯住朱興盛，稍作喘息，嗤笑一聲，“卻只怕你這漢人沒甚膽氣，恐難抓穩(wěn)刀鐔。”
“哦，多謝?！敝炫d盛歪頭看去，隨手撿過遺落不遠的環(huán)刀，入手沉甸甸的，非是尋常環(huán)刀。他拎著晃了晃，卻又將環(huán)刀放入蘇赫巴魯手里，笑著說道，“忘卻介紹，在下朱興盛，濠州鐘離人?！?br/>
蘇赫巴魯眉頭皺了皺，不解其意，隨后遲疑片晌，杵著環(huán)刀艱難地撐身坐起，也不言語，冷冰冰地盯過去。那邊朱興盛溫和又帶著幾分沙啞的聲音響起：
“不久前，你雖是說著要拉我與姜麗陪葬，本意卻并非如此，一來不過幾分試探，二則便是試探過后，想挾持我二人罷了。其目的大抵并非只為了那時局面，興許更長遠一些，為引金花小姐現(xiàn)身？想法有些冒進，倒也不失那般境遇下可行的嘗試?！?br/>
“姜麗？”蘇赫巴魯面色怔了怔，隨之反應過來，緣來她是另取了漢家名姓么……
思忖片晌，持刀的手微動，環(huán)刀側(cè)起刀刃，一抹寒光照著倆人皆是蒼白的面色，蘇赫巴魯冷聲道：“我之念想倘使真如你所言，眼下我已狼狽至此，再難逃離姥山島，你更沒了價值，又得知不少緣由，卻是不怕丟了性命？”
朱興盛倒也無懼蘇赫巴魯這番恫嚇，只看他一眼，笑了笑：“閣下若當著要殺我，早在方才到得東岸時便已動手，眼下何故再作這般言辭?！?br/>
隨后直起身，望向激蕩的湖面，轉(zhuǎn)而說道：“先前你那番暴露姜麗根腳的話究竟用意如何，是一時沖動亦或另有目的，眼下只當你是一時沖動……”
頓了頓，回身看著蘇赫巴魯，又道：“你想離開姥山島，我可以幫你引薦南麓水師，他等有著樓船可以通行雷雨天的巢湖，但至于廖氏兄弟是否應允，卻得靠你自己。”
“條件呢？”蘇赫巴魯魁梧的體格迎著忽閃而過的電光緩緩直起，他緩了口粗氣，皺眉道，“再則，我豈知你所言真假？”
朱興盛未作回應，反而說起不久前伏殺左君弼一事。蘇赫巴魯斜飛的雙眉隨著那邊聲音逐漸落下，不由得挑了挑。
……
過得半晌，蘇赫巴魯裹起朱興盛遞去的黑色布袋，艱難趕向南麓。而朱興盛揚了揚沉重的環(huán)刀，面孔泛著燙意，身子偏生遭大雨澆得一片沁涼，他輕緩一氣，重重拍卻幾下額頭，隨后再不遲疑，當即奔北麓而去。
北麓叢林深處……一個頭頂些許毛發(fā)的少年儒生喟嘆著聲，他衣擺殘缺，這時懷里抱著胸口纏起一圈圈衣布的左君弼，隱隱的嘟囔穿過雨幕，不間隙地響起。
“生死有命，非藥石可醫(yī)，你這廝能否活下去全在天意，與小爺不通醫(yī)術(shù)無關(guān)……欸，你好歹是起兵抗元的人，可要吊住這條命了，小爺此番可是蹲守許久才等到那伙人離開，你莫叫我徒費氣力……”
這少年儒生的嘴卻是閑不住，如此之類自言自語的碎碎念叨響了一路，他倒也不覺無趣。
嗖嗖嗖——
便在此時，幾支箭矢閃著寒光，自少年儒生不遠處的另一端叢林破空而過。遠遠地，更有一道陰沉狠辣的聲音追攆似的跟上。
“小娘子莫要逃了，我等乃青軍中人，我亦是金花小姐門下，豈會當真?zhèn)阈悦巯轮幌胫鴨栃┰拑毫T了?！?