戰(zhàn)爭(zhēng)就是以己之長(zhǎng)攻敵之短，利用自己的優(yōu)勢(shì)，打擊敵人的劣勢(shì)。而當(dāng)前情勢(shì)下，我宋僅有的長(zhǎng)處在于水，弱處則在于陸地。張鏑選擇出海北上，以蒙元控制的沿海州縣為目標(biāo)，而不是陸路行軍與韃子硬剛，就是這個(gè)原因。
大宋南渡以來，偏居浙右一百五十年了。其立國根本，乃是憑借其襟江帶海之形式，東以大海為屏，北以江淮為界。
一直以來，契丹、女真、蒙古等北方民族之所以能馳騁于中原，屢敗宋軍，主要依侍其迅如雷電、捷如鷹華的騎兵。但騎兵作戰(zhàn)很受地形限制，在平原曠野、大漠風(fēng)塵中最能張顯其疾如庵至，勁如山壓，左旋右折，如飛翼故的馳突優(yōu)勢(shì)。但如遇林木叢茂、澗谷山埠、溝坑坎坷等地，這些地帶則均會(huì)成為騎兵的“竭地”、“患地”，遇到水渠湖泊、長(zhǎng)江大河，騎兵更是一籌莫展。南宋地處江南，長(zhǎng)江、淮河呈東西向流過，橫亙?cè)谀媳敝g，再加上它們的支流，遂形成一個(gè)密集的江河水網(wǎng)，足以緩沖北方鐵騎的沖擊力。
北人乘馬、南人使舟，大宋步、騎羸弱，要想立足于江南，整個(gè)國防必須籍以強(qiáng)大的水軍為其支柱，始能抵消北人騎兵之侵襲。在此背景下，朝廷高度重視水軍的發(fā)展，其規(guī)模也不斷擴(kuò)大。在“滅國四十”、無人能櫻其鋒的蒙元鐵騎面前，我宋仍堅(jiān)持抗戰(zhàn)長(zhǎng)達(dá)四十多年之久，這其中水軍出力尤大。應(yīng)當(dāng)說，大宋水軍對(duì)于抵御蒙元入侵，發(fā)揮了極為重要的作用，它在國防中有著特殊的戰(zhàn)略地位。
相比之下，蒙元的水軍是近幾十年才發(fā)展起來的，長(zhǎng)期以來其戰(zhàn)艦無論是從性能還是從數(shù)量、種類上都不如宋軍。直到近年，元軍招降吸收了大量宋人水軍，其舟船裝備和水上戰(zhàn)技都有了很大提高，但宋人仍舊保持著一定優(yōu)勢(shì)。只可惜因主昏臣弱、外無良將、內(nèi)無良臣，使得這種優(yōu)勢(shì)根本發(fā)揮不出來。就在兩個(gè)月前的焦山之戰(zhàn)中，張世杰還聚集了上萬艘船只，不僅數(shù)量多，而且船型高大?？上н\(yùn)用不當(dāng)，被元軍的小船打的大敗。
元軍水師中的海上部隊(duì)素來薄弱，就比如去年忽必烈派了幾萬人乘著上千艘海船征伐日本，全軍竟被一陣大風(fēng)毀滅殆盡，使得日人從此稱臺(tái)風(fēng)為“神風(fēng)”，其實(shí)不是臺(tái)風(fēng)太厲害，只是元軍的海船質(zhì)量太次。還有一次是十幾年前征伐安南，元軍水師竟在白藤江口被安南少數(shù)民族土著打得大敗。再如焦山一戰(zhàn)，盡管因張世杰用了鐵鎖連舟的昏招被元軍打敗，但當(dāng)張世杰潰退入海上時(shí)，元軍卻因缺乏海洋戰(zhàn)艦和海船水手無法對(duì)其進(jìn)行追擊，使其還能逃得性命。
昌國軍的船隊(duì)有戰(zhàn)船五十余，其中有三十只是昌國帶來的，包括了五艘各裝備五十門火銃的初級(jí)“炮船”，在臨安時(shí)，朝廷下?lián)芰藨?zhàn)船若干，有小蒙沖十余只，多槳船、車船各五六只，這些船則更利于內(nèi)河使用。二者區(qū)別在于海船全賴風(fēng)帆，進(jìn)內(nèi)河若無風(fēng)就無法行動(dòng)，而且船底尖又高，水不深就容易擱淺。而內(nèi)河戰(zhàn)船以劃槳驅(qū)動(dòng)，無風(fēng)也能走，甚至如其中的幾只四軸車船很是先進(jìn)，由腳踏驅(qū)動(dòng)，在江面上行走如飛。但內(nèi)河船船底低平，耐不住大風(fēng)大浪。因此可以說海船的優(yōu)勢(shì)就是河船的劣勢(shì)，河船的優(yōu)勢(shì)又恰恰是海船的劣勢(shì)，二者完全互補(bǔ)。
雖然趙孟傳無義，讓昌國軍孤軍深入，但五十余艘戰(zhàn)船、二千余名戰(zhàn)士的規(guī)模，在江淮之間的海域上已經(jīng)可以稱為強(qiáng)大的力量了，足可縱橫一時(shí)。憑借張鏑、胡隸對(duì)軍隊(duì)的良好統(tǒng)御，全軍上下，聚可以形成一只重拳，散可以分成無數(shù)利箭。按照蒙元水軍的平均戰(zhàn)斗力，張鏑有自信在海上打敗兩三倍于己的敵人。那么除非元軍水師盡出，以上萬大軍圍攻才有可能殲滅自己，這種情況應(yīng)該不大會(huì)發(fā)生，所以大體來說可保無虞。
但張鏑也深知，船隊(duì)是自己的根本，如果離了水，這么點(diǎn)人馬就根本不夠看的。為今之計(jì)，重在擇一個(gè)地方下刀，這個(gè)地方必須是敵軍防守薄弱之處，同時(shí)又須將敵人戳痛了，不能是無關(guān)痛癢的小地方。
船隊(duì)出發(fā)一日后，夜里在金山（今上海金山，錢塘江口）駐泊，胡隸、張鏑召集眾將議事，議的就是應(yīng)該拿哪里開刀。
攤開簡(jiǎn)陋的地圖指指劃劃、圈圈點(diǎn)點(diǎn)，按已知的情報(bào)，淮南西路、淮南東路（今安徽北部、江蘇北部）基本還在大宋手中，江南東路之地（今安徽東部，江蘇西南）卻大部分已失去，元軍沿著長(zhǎng)江南下，恰如一個(gè)楔子狠狠打入了大宋兩淮和兩浙之間，而那楔子的尖部就是建康府（南京）。在此形勢(shì)下，長(zhǎng)江下游一線建康、鎮(zhèn)江、平江等地成了必爭(zhēng)之地，蒙宋兩軍幾十萬人馬幾乎時(shí)刻都在激烈爭(zhēng)奪。
張鏑認(rèn)為昌國軍人少，沒必要去大軍云集的地方湊這個(gè)熱鬧。他將手指在地圖上來回移動(dòng)了兩遍，最終定在一點(diǎn)，寫著“海州”（今連云港西）。
選擇海州作為第一個(gè)攻擊點(diǎn)有幾個(gè)原因，一是該地的地理位置緊要，北可以窺伺元庭看重的山東等地，南可以突擊沿淮河一線，戳中元軍后路，與淮南宋軍遙遙相望。二是海州等地于幾個(gè)月前才被元軍占據(jù)，大宋的影響力還未完全消失，更容易居中行事。三是海州有多條河流匯聚入海，附近港口碼頭島嶼俱有，水軍進(jìn)出及駐泊守戰(zhàn)都很便利。
張鏑研判了海州情形，并將自己的看法向胡隸及諸將講解了一番，最后總結(jié)道：“這是個(gè)好地方啊，可攻可守，可進(jìn)可退?！?br/>
“那么，打他一下？”何紹基探出頭道。
“打他一下！”張、胡異口同聲。
“對(duì)，打他一下！打他一下......”眾將都興奮地嚷道。
“好！”胡隸一拳打在地圖上，險(xiǎn)將桌案打破，圖上寫著“海州”兩字的那個(gè)圈圈都被打的皺裂了開來。
“傳我軍令，明早起錨，北上海州！”
“得令！”