?晚膳過(guò)后，老夫人發(fā)了話，眾人面色肅然聚于福壽堂大廳，仿佛要宣告什么大事。

    蘇清瑜悄悄告訴她：“祖母這是要教訓(xùn)人了，但是我娘說(shuō)只是雷聲大雨點(diǎn)小，祖母說(shuō)的也落不到實(shí)處，當(dāng)耳邊風(fēng)聽(tīng)過(guò)就算了。”

    正巧老夫人回頭，有一種上課時(shí)說(shuō)話被班主任捉到的感覺(jué)，蘇青諾捏捏蘇清瑜指尖，示意知道了。

    “當(dāng)年老身初進(jìn)國(guó)公府，上伺候婆母下照料繼子，善待妾室，時(shí)時(shí)履行恭謹(jǐn)賢孝四字，去外面打聽(tīng)打聽(tīng)，誰(shuí)不稱贊一聲。”

    眾人心思各異，面上都裝得好好的，恭敬有加聆聽(tīng)教誨。

    “比不上你們這些大家閨秀，一個(gè)個(gè)把持著夫君，竟是連小小的丫鬟也容不下，眼看晉國(guó)公府好容易枝繁葉茂了些，都敗在了你們手里，讓老祖宗們瞧著子嗣不豐，我可是沒(méi)臉下去見(jiàn)老祖宗了！”

    蘇青諾與蘇清瑜對(duì)視一眼，撇撇嘴，暗想，這些話讓她們聽(tīng)做什么，告誡孫子不可娶妒婦，教導(dǎo)孫女要主動(dòng)為夫君納妾？老祖宗要是知道老夫人將晉國(guó)公府給弄得烏煙瘴氣，可不得后悔。

    “老大身子不好便罷了，老三老五都是身強(qiáng)體壯的，抓緊時(shí)間多為國(guó)公府開(kāi)枝散葉才是?！?br/>
    老大蘇均身子不好，只有一妻，又是繼子，老夫人自然對(duì)他子嗣不豐心喜。老三蘇譽(yù)潔身自好為柳云昭守身如玉，老夫人打罵亦是無(wú)用。老四蘇澤與表妹李氏琴瑟和鳴，老夫人并未干涉四房。只老五蘇誠(chéng)，滿院子紅花綠柳，直至娶了趙氏才安分許多，幾個(gè)姨娘在趙氏手里拽得緊緊的。

    蘇誠(chéng)反駁道：“母親，開(kāi)枝散葉是女人的事，我一個(gè)大男人，又不會(huì)生娃，做什么開(kāi)枝散葉！”

    下面有抑制不住的笑聲拂過(guò)。

    “開(kāi)枝散葉是女人的事，難不成只有女人就行了？”

    哎喲喂怎么討論到造人上去了。

    “那母親為何只提我與三哥，四哥也是您親生的??！”

    蘇誠(chéng)一根筋慣了，他知曉母親不待見(jiàn)大哥，可四哥也是母親親骨肉，不該厚此薄彼。

    蘇青諾悄悄為四叔豎起大拇指，歪打正著啊，老夫人的心偏得沒(méi)邊兒了，自家侄女當(dāng)親閨女看，別人家的就隨自己磋磨。

    李氏面帶微笑道：“五弟有所不知，那年溯京城大亂，你四哥為了撐起這個(gè)家，身子虧空得厲害，得好好養(yǎng)著?！?br/>
    “噢，怪不得，怪不得你們接連生了兩個(gè)侄女就不生了，原來(lái)是生不出來(lái)??！”

    再插一刀。

    李氏被哽得說(shuō)不出話來(lái)，委屈地看向老夫人，老夫人瞪了小兒子一眼，蘇誠(chéng)終于不再扒住老四說(shuō)了。

    “我和三哥是要做大事的，哪能整日兒女情長(zhǎng)，再說(shuō)生下來(lái)又教養(yǎng)實(shí)在是累人，如今這幾個(gè)都是可造之材，兒子已經(jīng)很滿意了。”

    他兒子可比他那時(shí)聰明多了，夫子屢屢夸獎(jiǎng)，女兒也是貼心得很，蘇誠(chéng)看著自己的兒女頗有些得意洋洋。但是人嘛，總是該未雨綢繆的，是以他繼續(xù)道：

    “若是他們不成才，到時(shí)再生十個(gè)八個(gè)的也不成問(wèn)題。”

    原來(lái)這位五叔才是性情中人??！

    ◆◆◆

    第二日，蘇言逸在榻上練習(xí)走路，柳云昭拿著賬本翻看，卻實(shí)在看不進(jìn)去。

    “也不知老夫人是如何想的，她的福壽堂，公爹留下不少得力之人，還有護(hù)院，好些是跟著公爹許久的老人，現(xiàn)下全被趕去莊子上，原本多是無(wú)兒無(wú)女之人，早已將國(guó)公府當(dāng)作了家，真真是讓人心寒?！?br/>
    嚴(yán)嬤嬤道：“國(guó)公爺定能妥當(dāng)安置，莊子上清閑些未必不好。”

    此時(shí)青黛進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“夫人，今日王嬤嬤離了府，原是老夫人應(yīng)下王嬤嬤，若是俞州事成，便讓王嬤嬤回鄉(xiāng)養(yǎng)老?！?br/>
    嚴(yán)嬤嬤恍然大悟，“怨不得王嬤嬤一心幫著老夫人，卻是想離了國(guó)公府?！碑?dāng)年應(yīng)下留在國(guó)公府幫襯老夫人，定是瞧著國(guó)公府百年屹立不倒，還道撿了個(gè)大便宜，豈知身處其中發(fā)現(xiàn)是個(gè)陷阱。

    柳云昭暗道果然如此，“王嬤嬤老家在何處？”

    青黛道：“回夫人，王嬤嬤語(yǔ)焉不詳，沒(méi)有打聽(tīng)出來(lái)，仿佛隔得挺遠(yuǎn)，說(shuō)是走了水路還要走陸路，當(dāng)年是因鬧饑荒才跟著同鄉(xiāng)上京的，想來(lái)是貧瘠之地?！?br/>
    柳云昭若有所思，“阿諾身邊還缺一個(gè)教養(yǎng)嬤嬤?！?br/>
    “夫人是說(shuō)？”

    柳云昭點(diǎn)點(diǎn)頭，“去探探王嬤嬤口風(fēng)，看她能否留下來(lái)，若是王嬤嬤應(yīng)了，便讓她先去靜卉姑娘所在的院子里住著?！?br/>
    說(shuō)到蘇青諾，柳氏又是頭疼。

    “在俞州我也想硬氣些，便是與老夫人硬碰硬也無(wú)妨，如今想來(lái)，不過(guò)是一時(shí)氣話，我不在乎名聲，咱們?nèi)窟€有阿諾呢！她有個(gè)名聲不好的娘，可怎么找個(gè)好婆家。”

    “娘！”蘇言逸還以為柳氏在教他叫娘，清脆地叫了出來(lái)。

    “哎喲，小少爺這一次喊得可真清楚。小姐如今才多大，夫人都開(kāi)始操心親事了。依老奴看，與其憂心這些有的沒(méi)的，還不如教小少爺多說(shuō)幾個(gè)字?！?br/>
    柳云昭放下手中的賬本，起身到床榻邊坐下，蘇言逸開(kāi)心地?fù)溥^(guò)來(lái)與娘親玩鬧，柳云昭頭上并未佩戴發(fā)飾，任他如何調(diào)皮也不怕傷了他?！昂銉鹤孕《虏豢薏霍[的，晟兒幼時(shí)身子弱性子活潑，三歲看大十歲看老，該是早早相看，選個(gè)頂頂好的，不過(guò)，及笄后還得多留些日子……”

    “夫人，女子安身立命，娘家有底氣腰桿子才硬，便是如今這小少爺，將來(lái)封侯拜相，可不是就成了小姐的大靠山?！?br/>
    “嬤嬤所言有道理，哥哥當(dāng)年便是如此想，方去了戰(zhàn)場(chǎng)，只是一將功成萬(wàn)骨枯，兩國(guó)相安無(wú)事便罷了，一旦戰(zhàn)起，家人都得跟著提心吊膽。說(shuō)我自私也好，膚淺也罷，如今倒是萬(wàn)分慶幸國(guó)公府走上了文官路子?！蹦贸鍪峙两o蘇言逸擦了擦小花臉，又道：“不知外間是如何傳的，說(shuō)我善妒成性，抑或說(shuō)我柳家不好？”

    “夫人不必?fù)?dān)憂，此事說(shuō)到底是咱們得了實(shí)惠。若不掰扯明白了，如今那紅袖還冠在三房的名頭，現(xiàn)下去了五房，她哪里能得了好。再說(shuō)，老夫人什么性子？恐怕笑忘館說(shuō)書的先生都比咱們清楚?！?br/>
    笑忘館。

    不知是何處走漏了風(fēng)聲，傳言晉國(guó)公府三夫人不容人，將老夫人賞賜下來(lái)三個(gè)如花似玉的丫鬟，一個(gè)送人一個(gè)打殺一個(gè)弄瘋了。

    柳氏一朝回京，名聲大變。

    “別是以訛傳訛吧！晉國(guó)公府三夫人當(dāng)年可是有名的才女。”

    “才女有什么用？俗話說(shuō)女子無(wú)才便是德！書念得多了心就野咯！”

    “此言差矣，當(dāng)年柳家大小姐，便是如今的晉國(guó)公府三夫人，她的祖母纏綿病榻多年，她便一心操持府中事務(wù)，連自己的婚事都給耽擱了?！?br/>
    “是的嘞！聽(tīng)聞柳府老夫人在莊子上靜養(yǎng)，便是這位三夫人一直在身邊侍奉著，怎會(huì)如傳言那般忤逆。”

    ◆◆◆

    皇宮，慈安殿。

    殿外寒風(fēng)凜冽，女子身著大紅色盛裝，火焰般熱烈，在略顯蕭條的冬景中格外惹眼。

    秋聆看不下去了，上前一步道：“皇后娘娘，天冷，咱們先回去吧。太后娘娘許是還在午睡，咱們晚點(diǎn)再來(lái)”

    女子不語(yǔ)，依舊靜靜立著，不動(dòng)如山，背影帶著男子特有的挺拔，英氣的眉微微染上幾分肅穆，直直盯著慈安殿大門。

    正殿內(nèi)暖融融的，太后著一身輕薄的織錦鳳尾裙，鸞鳥(niǎo)綴于裙面，黑亮的發(fā)絲挽成精致的鬧掃妝髻，簪了金釵與步搖，雍容華貴。

    “皇祖母，您今日真漂亮?！?br/>
    太后一低頭，就見(jiàn)身旁的孩子看著自己，滿臉期盼，“哦？昊兒言道哀家今日漂亮，那平時(shí)便不漂亮了？”

    楚昊急了，慌忙解釋，“皇祖母一直是漂亮的，不過(guò)是今日氣色好，更漂亮了些?！?br/>
    “今日昊兒說(shuō)的話也格外好聽(tīng)呢，可是做了什么壞事？”見(jiàn)這孩子拼命搖頭，遂問(wèn)旁邊的嬤嬤，“蘭芝，今日五皇子可是又調(diào)皮了？”

    被喚作蘭芝的是位嬤嬤，與太后相伴幾十年，如今在五皇子身邊伺候著，“回太后娘娘的話，五皇子今日晨起晚了些，落下兩節(jié)課，午時(shí)不肯用膳，誤了午睡的時(shí)辰，之后又……”

    楚昊見(jiàn)自己的老底兒都快被揭開(kāi)了，趕緊截了嬤嬤的話頭，支支吾吾道：“外面那人……她……她等很久了?！?br/>
    太后正了臉色，“昊兒可知外面那人是誰(shuí)？”

    楚昊負(fù)氣一般，偏了頭，小嘴緊緊抿著，不答話。

    到底是自己養(yǎng)大的，舍不得逼他，太后拉過(guò)楚昊的手，拍了拍，“那是昊兒的母后，如何能用‘那人’相稱呼？怪道今日膩在我這兒不走，原是做說(shuō)客來(lái)了?！?br/>
    楚昊微微紅了臉，“才不是?！?br/>
    “現(xiàn)下皇祖母讓你母后進(jìn)來(lái)，你與她說(shuō)說(shuō)話？”

    楚昊原是想應(yīng)下，想到什么，又搖了搖頭，挺挺小胸脯，頗為傲氣道：“今日的作業(yè)還未寫，本皇子要去用功了，皇祖母我就在偏殿寫?！鄙绿蟛煌馑频模灶欁耘芰?。

    看著楚昊輕快的背影，太后道：“到底是母子，哪里是說(shuō)斷就能斷的，這是怕他母后受不了呢！”

    “都是太后教導(dǎo)得好，五皇子這般小便如此孝順。”

    “若非他那個(gè)不爭(zhēng)氣的母后，哀家一把老骨頭了，哪里會(huì)如此操勞！”話里話外雖是抱怨著，卻是甘之如飴的模樣。

    皇后大踏步進(jìn)來(lái)，太后見(jiàn)著這兒媳，有些恍然，這都多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，上一次還是她的大壽，雖然盛裝出席，只氣色著實(shí)比不上現(xiàn)在。

    “噗通——！”

    皇后已跪在了面前。

    因著沒(méi)有準(zhǔn)備蒲團(tuán)，此處不若里間鋪著絨毯，這是實(shí)打?qū)嵉臐h白玉，跪地聲清晰可聞。