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，鄉(xiāng)勢非常不穩(wěn)，卡普德總督只在京林斯堡討了夜，便晦刃喇尖羅伯曼首府現(xiàn)在孤懸于草原之中，艱難應(yīng)對西王朝和哥昂人各部族。杰德男爵嘆道：“帝國疏于西北防務(wù)。先人開拓出來的這一大片領(lǐng)土，竟殘破至此
神歷好年時，君坦諾斯二世皇帝在一世皇帝建立的基業(yè)上，從現(xiàn)在的西中央特別區(qū)出發(fā)，攻取了達(dá)拉尼亞行省之后，又越過克林巴斯江?？凇＿M(jìn)入彼德草原，從西、北兩個方向?qū)ξ魍醭纬闪藨?zhàn)略包圍。在舒格馬洛山和阿皮斯山脈之間五百哩長的丘陵地，筑起十余個城堡群，防范西王朝的勢力進(jìn)入彼德草原。當(dāng)時，草原上的哥昂人尚未形成氣候。只是一些零散的原始部族，無人領(lǐng)導(dǎo)，一盤散沙。帝**隊所至之處，即行宣布為帝國領(lǐng)土，沒有人有任何爭議。這就是漢克士行省的由來。
但是九十年過去了，帝國的雄心漸漸消磨，西王朝固然沒有越過這條防線，但哥昂人在帝國境內(nèi)悄然坐大。
他們選出了自己的領(lǐng)袖，各部族趨于統(tǒng)一，與帝國在廣闊的彼德草原上爭霸。由于漢克士行省遠(yuǎn)離帝國統(tǒng)治中心，帝國人向來視彼德草原為蠻荒之地，所以長期以來，漢克士行省的帝國人口并不多，這里的大部份區(qū)域?qū)嶋H被哥昂人控制。他們?nèi)諠u南侵，帝國建立的防御線防住了西王朝，卻防不住哥昂人的侵蝕。十多個城堡群荒廢大半，只留下克林斯堡和羅伯曼城，漢克士行省已經(jīng)名存實(shí)亡。
對此情況，克林斯堡現(xiàn)在也無可奈何，不過一千人的部隊，如何能夠控制這么大一片區(qū)域？霍青現(xiàn)在只能是修整內(nèi)政，練士卒，以待良機(jī)。
眨眼深冬已過。克林巴斯山口的冰雪尚未消融，東方騎士傭兵團(tuán)的四百人大部隊便到了。特梅爾、奧哈德、黑德斯根、鄂斯人利凡全部來到，艾克德也結(jié)束了在夫君堡的生意，跑來做更大的買賣了。吟游詩人阿羅帕背著那時刻不離身的豎琴。趕來追隨英雄的腳步，記錄英雄的事跡。奧斯汀小鎮(zhèn)上，現(xiàn)在只留下老約夫洛父子和奧伯溫打理一切。依麗婭依然在夫君堡守著家賣豆腐，幾個少年傭兵輪流到店中幫忙。
傭兵團(tuán)在奧斯汀小鎮(zhèn)上經(jīng)過兩個月的練，軍容軍紀(jì)提升很快。從克林巴斯山口走出，戰(zhàn)士們霜雪披滿須發(fā)，人一走動，粒粒碎冰從鎧甲間落下。行軍艱苦如此，但傭兵們個個站得挺直，精神依舊飽滿?？肆炙贡さ拿癖妭円娏?，無不嘖嘖稱贊。連杰德這些老于行伍的騎士們。也頻頻點(diǎn)頭稱許。
傭兵團(tuán)帶來了三封信。一封是依麗婭的，霍青從她的信中得知，自從自己離開以后，豆腐店反而開的順利了。教會和巡查士兵不再來鬧事，沒有人來一臉恐懼地指著豆腐說這是巫術(shù)。人們無端的恐懼終究沒有敵過美味的誘惑，豆腐店漸漸有了一批消費(fèi)群，賺的錢雖然還不是太多，但一兩個人糊口不成問題。^^百度搜，閱讀本書最新章節(jié)**這讓霍青放下了心。
另一封是格雷芬斯的，他替奧斯汀公爵向霍青問好，然后介紹了葉雷溫山中的戰(zhàn)事進(jìn)展。奧斯汀公爵在初戰(zhàn)受挫后，及時改變了戰(zhàn)術(shù)，四下構(gòu)建堡壘。步步為營，不得到確實(shí)情報不出兵。帝國騎士們放棄了重甲戰(zhàn)馬，輕裝突襲，接連獲得了幾場小戰(zhàn)斗的勝利。黑人王子芒德拉見公爵用兵謹(jǐn)慎，也不敢冒險行事。逐漸退往深山。近一個月來。雙方在深山老林里捉起了迷藏。帝國騎士們固然不能迅速取勝，但逃奴們也頗為困窘。公爵堅信，只要騎士隊持之以恒地在山里呆下去。最終總能把逃奴們逼得無路可走。
最后一封信，是洛麗斯夫人給阿瑞芬的。洛麗斯夫人托人輾轉(zhuǎn)找到傭兵團(tuán)，”兵團(tuán)帶卜了眾封瑞芬接討信。拆開一看，里面甫一封。這一封卻是給霍青的。
霍青接過，便往懷里一塞。阿瑞芬奇怪地問：“為什么不拆開看呢？”
霍青尷尬地道：“現(xiàn)在人多事雜，待會再看?！眲偛哦家呀?jīng)看了兩封信了，阿瑞芬心里嘀咕著，道：“等會我們一起給媽媽寫回信，好嗎？”
“好，，”霍青隨口答應(yīng)著，急忙跑去給仍兵們安排宿處。
冬去春來，因俄斯海上吹來的南風(fēng)一日強(qiáng)于一日，克林巴斯山口一冬積累的冰雪化為溪流，澆灌著克林斯堡附近的大片耕田。農(nóng)人們著手翻墾土地，播下種子，期待新一年的豐收。冬季興修的水利，在這個時刻派上了大用場。
牧民們趕著牛羊，在草原上遷移不定，四處尋找網(wǎng)鉆出泥土的草芽。商旅們不顧克林斯山口的冰雪還未完全消失，便已經(jīng)踏上了追逐利潤的道路。而現(xiàn)在手上握著五千多金幣龐大資金的艾克德，早在冬天還沒有過去的時候，就奔忙在各村各鎮(zhèn)之間，甚至遠(yuǎn)到哥安斯人的地盤，借著克林斯堡與沙姆族長父子的良好關(guān)系，低價收購了一大批沒過的了冬天的牛羊的皮毛。克林巴斯山口道路一通行，他便在傭兵團(tuán)的護(hù)衛(wèi)下，向帝國內(nèi)地進(jìn)發(fā)。此時。他要錢有錢，要人有人，要貨有貨。生意順風(fēng)順?biāo)驳盟麎衾锒寄苄Τ雎晛怼?br/>
“我最冒險的一筆投資終于見效了”。艾克德兩嘴角咧到耳根，“我覺得我真是個商業(yè)天才。一個商業(yè)天才，總是能夠投資在別人看不到的潛力點(diǎn)上?！?br/>
率領(lǐng)傭兵們保護(hù)商隊的黑德斯根恭維道：“您可真是有眼光，現(xiàn)在，一個行省的商業(yè)資源全在您的手上。這次我們收購了六千多件尖毛。還有草原上出產(chǎn)的其他貨物，估計能賺到七八百個金幣吧
艾克德?lián)u頭道：“你不是商人，還沒有看到更大的商機(jī)。你要知道。帝國內(nèi)地皮毛的主要供應(yīng)地原本是沃特佳行省，但現(xiàn)在沃特佳行省已經(jīng)不在帝國手中了，南鄂草原上的皮毛不會再供應(yīng)給帝國，這樣的話。我們將會是內(nèi)地皮毛的最大供應(yīng)商？我還會以原來的價格賣出我的貨物嗎？這一次，我不賺回一千金幣。那就是我眼瞎了?！?br/>
黑德斯根咋舌道：“一千個金幣！這只是我們第一次。而一年下來。我們能做多少次？克林斯堡要發(fā)財了，這里可真是一個風(fēng)水寶地?！?br/>
艾克德道：“克林斯堡當(dāng)然是個好地方，除了安全上還有一些問題。但有霍克騎士大人在，我沒有任何顧慮?！?br/>
“我相信，艾克德先生”。黑德斯根道，“您很快也會成為一位騎士的?？肆炙沟钕率莻€好心腸的人。他不會讓一個一年給他賺上一萬金幣的人沒有任何封號。”
艾克德咧嘴大笑：“放心好了。黑德斯根，現(xiàn)在是亂世，英勇的士兵會比商人更加容易提升。你也很快會得到騎士封號，大家都會得到。不過你得認(rèn)準(zhǔn)了跟隨霍克大人。只有他才是我們的主心骨。沒有了他，克林斯堡中公爵殿下的家庭騎士隊和我們北方難民、鄂斯人組成的傭兵團(tuán)就捏不到一塊去，更別說發(fā)展壯大了?！?br/>
初春之日，霍青帶隊巡行阿瑞芬的領(lǐng)地。經(jīng)過一冬的戰(zhàn)備建設(shè)，沿著克林巴斯山腳一線筑成了幾十咋。烽火臺，最遠(yuǎn)端達(dá)到了克林斯堡五十哩開外。因?yàn)檫@一線原本就有防御設(shè)施。只是近十幾年逐漸廢棄了，霍青的工作僅是將它們恢復(fù)。工程量并不是太大，以克林斯堡的財力足以承受。凹曰況姍旬書曬芥?zhèn)?br/>