易顏看了他一眼，眸色微閃，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“去吧，中午也別過(guò)來(lái)了，陪伯母一塊兒吃吧。伯母明日上京，且得有一陣子不在家呢。我一個(gè)人沒(méi)事。”

    他身為候府世子，大皇子的左膀右臂，代表大皇子到涪陵郡來(lái)，擴(kuò)張生意，聚斂錢財(cái)，自然不會(huì)沒(méi)地方住。只是何道安是他好友，熱情相邀，盛情難卻；再加上他此來(lái)涪陵郡想要低調(diào)，不欲讓人察覺(jué)他這一行的目的，便以探訪好友的名議，住進(jìn)了何府里。

    但是，住在別人家里，終是有所不便。

    何道安興沖沖去找母親商談?dòng)H事去了，易顏在屋子里看了一會(huì)兒書(shū)，覺(jué)得眼睛有些疲勞了，便站了起來(lái)，準(zhǔn)備到花園里走一走。

    何家既是皇商，錢財(cái)是不缺的。因此在城東這一塊圍了好大一塊地方，鑿池引水，鋪橋修路，弄出一處有山有水的園林來(lái)。易顏此時(shí)所住的荷月堂，便正處在湖邊。此時(shí)湖水里小荷才露尖尖角，但湖畔楊柳依依，桃花、李花開(kāi)得正艷，各種奇花異草也在春雨的滋養(yǎng)下盡展風(fēng)姿，景色十分宜人。

    沿著湖邊小徑，易顏也不帶隨從，一個(gè)人緩步而行，欣賞著湖光山色。卻不想小徑那頭忽然走過(guò)來(lái)幾個(gè)女子，前面那一個(gè)十五、六歲，身材高挑，鵝蛋臉，身著一襲白色衣裙，氣質(zhì)清雅出塵；她身旁邊的那女孩兒十四、五歲，穿一身紅色衣衫，圓臉，眼睛又大又圓，笑起來(lái)彎彎如月，露出兩顆小虎牙，十分活潑可愛(ài)。后面跟著的兩人，顯然是這兩位姑娘的丫鬟。

    易顏還算不錯(cuò)的心情一下子被打破。他皺了皺眉，轉(zhuǎn)身就要離去。

    “易公子?！蹦沁叺呐s發(fā)現(xiàn)了他，紅衣女孩脆生生地叫了一聲，朝這邊跑來(lái)。

    易顏只得停住了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)兩人淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“何二小姐、何三小姐?！?br/>
    原來(lái)，那氣質(zhì)清冷的白衣姑娘，是何道安的堂妹何思秀，在沈家女子中排行第二；圓臉紅衣女子，則是何道安的親妹妹，名叫何思昭，是何家三小姐。

    打了招呼，他又轉(zhuǎn)身往回走，顯然是不想跟兩人有什么交集。

    何思秀咬了咬朱唇，眼里露出幽怨的神情。

    何思昭卻像是沒(méi)看出易顏的冷淡似的，跑過(guò)來(lái)跟在后面，笑瞇瞇地問(wèn)易顏：“易公子這是要去哪兒？”

    “走累了，回去睡覺(jué)?！币最伒?，腳下不光未停，反而加快了腳步。跟不上，一下子被他甩到了后面。

    她也知道自己不受待見(jiàn)了，小嘴噘得老高，對(duì)著堂姐不滿地嘟噥道：“每次見(jiàn)著咱們就跟見(jiàn)了鬼似的，我們有那么不受易公子待見(jiàn)嗎？”

    何思秀嗤笑，神色更見(jiàn)冰冷：“不就是看不上咱們的家世，怕讓咱們給纏上嗎？”她賭氣地一甩袖子，“回去吧，別在這里討人嫌?！?br/>
    何思昭轉(zhuǎn)頭望望，見(jiàn)易顏的身影早已消失不見(jiàn)。她跺了跺腳，憤憤道：“要不是大哥老說(shuō)他好，爹爹和二叔又命咱們來(lái)交好于他，鬼才來(lái)看他臉色呢。”

    何思秀斜睨她一眼：“我就不信你心里不覺(jué)得他好。”

    何思昭的小臉一下漲得通紅，用圓圓的大眼睛用力瞪堂姐一眼：“你還不是一樣？”

    何思秀頓時(shí)臉上一沉，氣惱道：“誰(shuí)跟你一樣？”一轉(zhuǎn)身，快步從岔道上走了，再不理會(huì)何思昭。

    沈若昭也不去追，待何思秀帶著丫鬟走遠(yuǎn)了，這才撇了撇嘴，小聲道：“切，裝什么裝。整天裝得跟仙女似的，也不嫌累。”轉(zhuǎn)身朝另一條道走去，不一會(huì)兒也消失在綠樹(shù)深處。

    而何道安那頭，已經(jīng)把鐘靈玉的種種行徑跟母親呂氏說(shuō)了，央求道：“母親，我覺(jué)得這位鐘小姐以后定然能助我一臂之力，不如您替我上門去提親吧？”

    何家雖是皇商，但仕商工農(nóng)，商之一道始終是二流。何家子弟因著皇命不得不走商道，可為了提升自已的社會(huì)地位，娶的媳婦卻都是官宦之女。呂氏自己就是西南一個(gè)知府家的庶女，而何道安死去的未婚妻亦是戶部北邊清吏司主事的嫡女。一聽(tīng)鐘靈玉只是一個(gè)巴縣小小商戶的女兒，呂氏哪里會(huì)愿意？

    她當(dāng)即便道：“安兒，你是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，打小就接受你祖父和父親的精心培養(yǎng)，最是知道何謂輕重。我、你的嬸嬸、你以前的未婚妻，還是你堂弟的未婚妻，都是何身份，不用我說(shuō)你都應(yīng)該清楚吧？你覺(jué)得，你祖父為何一定要娶官家小姐做媳婦、孫媳婦嗎？”

    何道安眉頭皺了皺，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我知道?！?br/>
    “既然知道，你就不該提這要求。那鐘家小姐再好，她的家世，決定了她不能給咱們家族帶來(lái)任何助力。光是她自己能干有什么用？咱們何家要想不被人隨任魚(yú)肉，就得編織一張網(wǎng)，把錢與權(quán)緊緊地交織在一起。否則，賺的錢越多，死的就越快。這個(gè)道理，我想你能明白?！?br/>
    何道安愣愣地坐在那里，沒(méi)有說(shuō)話。

    呂氏嘆了一口氣，望著身材高大、面容俊朗的兒子，笑著開(kāi)口道：“其實(shí)，不能娶她作妻，可以納她為妾嘛。以咱們家的家世地位，納她作妾也不過(guò)份。而且，她不是還得守三年孝嗎？你趕緊娶妻生個(gè)嫡子，等她出孝的時(shí)候正好可以接她過(guò)門。她的陪嫁里只要有松蘿山上的茶園，她本人也真如你所說(shuō)的那般能干，我就給她個(gè)貴妾的地位，而且往后會(huì)護(hù)著她，定然不叫你媳婦欺負(fù)了她去?！?br/>
    何道安搖搖頭，苦笑道：“鐘家求親之人眾多，其中不乏年少秀才和官宦子弟。人家放著好好的正妻不作，還等著給咱們家作貴妾不成？而且我觀那鐘小姐的性子，不是肯居于人下的。想讓她作妾，根本不可能。”

    呂氏淡然道：“那你就放下這份心思吧?！闭玖似饋?lái)，繼續(xù)收拾東西。

    何道安眸色黯然。他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，正要告辭離開(kāi)，忽然像是想到了什么似的，眼睛猛地一亮：“母親，她要是咱們涪陵府衙通判的外孫女呢？”