胡適作為學(xué)者任駐美大使，全無政客的深沉和韜略，而是以“誠(chéng)實(shí)和公開”的態(tài)度，贏得別人的理解和信任，所以，人們贊譽(yù)他為“學(xué)者大使”。

    他所完成的第一大使命，是在武漢淪陷后不久，促成美國(guó)政府給予我國(guó)2500萬美元的第一次借款，即“桐油借款”。

    全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，中國(guó)除了在戰(zhàn)場(chǎng)上節(jié)節(jié)失利，經(jīng)濟(jì)上的危機(jī)也非常嚴(yán)峻，由于龐大的軍費(fèi)支出，還要應(yīng)對(duì)日本的金融侵略，財(cái)政狀況已經(jīng)極度惡化。在胡適就任駐美大使前，國(guó)民政府已派出在白銀協(xié)定談判中不辱使命的陳光甫前往美國(guó)洽談借款事宜。

    陳光甫(1881年-1976年)，中國(guó)銀行家、中國(guó)近代旅游業(yè)創(chuàng)始人。原名輝祖，后易名輝德，字光甫，以字行世。江蘇鎮(zhèn)江人。他讀私塾數(shù)年后，去一家報(bào)關(guān)行當(dāng)學(xué)徒，刻苦學(xué)習(xí)英文，后考入漢口郵政局。22歲隨中國(guó)代表團(tuán)參加美國(guó)國(guó)際博覽會(huì)。會(huì)后留學(xué)美國(guó)，入美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)商學(xué)院，1909年畢業(yè)后即回國(guó)。辦南洋勸業(yè)會(huì)初露才華，被江蘇巡撫程德全任為江蘇銀行總經(jīng)理。由于自己的改革主張不能實(shí)現(xiàn)，毅然辭職。

    1911年辛亥革命后，任江蘇省銀行監(jiān)督。1914年轉(zhuǎn)任中國(guó)銀行顧問。翌年6月創(chuàng)辦上海商業(yè)儲(chǔ)蓄銀行，資本從最初的10萬元發(fā)展到后來的500萬元，分支機(jī)構(gòu)遍布全國(guó)。由此登上上海銀行公會(huì)會(huì)長(zhǎng)寶座，成為上海金融界的領(lǐng)袖。1923年8月，陳光甫的上海商業(yè)儲(chǔ)蓄銀行設(shè)立“旅行部”，1927年該“旅行部”獨(dú)立掛牌注冊(cè)，并易名為“中國(guó)旅行社”。這是中國(guó)近代旅游企業(yè)化的標(biāo)志。

    1927年他又任國(guó)民政府財(cái)政委員會(huì)主任委員，負(fù)責(zé)為蔣介石籌募軍餉。

    1928年出任江蘇省政府委員、中央銀行理事、中國(guó)銀行常務(wù)董事和交通銀行董事等職。1931年與英商太古洋行合資開設(shè)寶豐保險(xiǎn)公司。1936年3月，任國(guó)民黨政府財(cái)政部高等顧問。1937年，任大本營(yíng)貿(mào)易委員會(huì)中將銜主任委員?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，歷任國(guó)民參政會(huì)參政員，國(guó)立復(fù)興貿(mào)易公司董事長(zhǎng)，中、美、英平準(zhǔn)基金委員會(huì)主.席。

    期間，受蔣介石指派赴美國(guó)談判借款事宜。

    在出訪前，陳光甫就做好了充分的功課，他很清楚政治借款的可能性極小，只有通過抵押貸款的商業(yè)化方式運(yùn)作才有可能成功，陳光甫對(duì)國(guó)內(nèi)可做貸款抵押的各種產(chǎn)品進(jìn)行了詳細(xì)的研究，并在美國(guó)財(cái)政部駐華參贊尼克爾森的建議下，決定采用桐油作為抵押品。因?yàn)橥┯褪擒娦栉镔Y，屬于戰(zhàn)略原料，即使是反對(duì)援華的孤立主義人士也無法反對(duì)，更重要的是桐油是中國(guó)當(dāng)時(shí)最大宗的出口產(chǎn)品之一，可以爭(zhēng)取到較多的借款。

    10月4日，做為新任美國(guó)大使的胡適趕到美國(guó)后。胡適、陳光甫開始了為期數(shù)個(gè)月的合作。

    陳光甫是地地道道的商人，已經(jīng)做了二十多年的上海商業(yè)儲(chǔ)蓄銀行總經(jīng)理。在胡適看來，陳光甫“不是很高的天才，但其人忠厚可愛”。

    據(jù)胡適日記記載，那段艱難的時(shí)光，陳光甫幾乎天天與他在一起，“與光甫細(xì)談借款事”、“下午光甫去看財(cái)部長(zhǎng)，談的無結(jié)果”，“光甫來談兩次。下午我們兩人從六點(diǎn)半談到十點(diǎn)半！” “二次借款如何發(fā)動(dòng)”這樣的話，因此多次出現(xiàn)在他的日記里。

    美國(guó)人并不想公開“選邊站”，幫助中國(guó)對(duì)抗日本。因此要取得美國(guó)的借款非常困難。一些美國(guó)官員私下里對(duì)他們說，中國(guó)的官員和富商在美國(guó)有數(shù)億美元的私人存款，何不捐獻(xiàn)國(guó)家以抵抗日本侵略？這也是宋子文、孔祥熙等人都不愿出面，而竭力推薦陳光甫赴美的一個(gè)重要原因。胡適多次耳聞目睹陳光甫在借款問題上，所遭遇的重重困難和屈辱。

    陳光甫與美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)摩根韜第一次商談借款問題時(shí)，提出七千五百萬美元的貸款額，摩氏如此回答：“我今天的聽覺不大好。很奇怪，我聽起來好象是七塊五毛?！边@種譏諷語(yǔ)氣，是任何身臨其境者都難以忍受的。陳光甫只能強(qiáng)忍，與摩根韜周旋。

    胡適曾為此感慨：“光甫辦銀行三十年，平日只有人求他，他不消看別人的臉孔，此次為國(guó)家的事，擺脫一切，出來到這里，天天仰面求人，事事總想不得罪美國(guó)財(cái)政部，這是他最大的忠誠(chéng)，最苦的犧牲。我很佩服他這種忠心。光甫做此事，真是沒有一點(diǎn)私利心，全是為國(guó)家。他有時(shí)也很憤慨，說：‘我頭發(fā)白了，還來受這種氣惱，何苦來！’我今天對(duì)他說，我最佩服他這種委曲求全的精神?！?br/>
    其實(shí)胡適何嘗又不是如此。他經(jīng)常對(duì)陳光甫說：“我和你都是逃走不掉的?！?0月20日，胡適在日記里，又舉了美國(guó)派本杰明?富蘭克林赴法求援的例子。當(dāng)年，富蘭克林在法國(guó)待了八年，終于與法國(guó)政府簽訂美法條約，借得巨額經(jīng)費(fèi)，為美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)做出巨大貢獻(xiàn)。他說：“此事可使我與光甫增加一點(diǎn)勇氣。今日之事，與當(dāng)年相同，必須‘挨光’，必須有耐心?！?br/>
    談判中陳光甫覺察到美方在政治上的顧慮，隨即提出了這樣一個(gè)方案：中國(guó)政府在國(guó)內(nèi)開設(shè)復(fù)興商業(yè)公司收購(gòu)?fù)┯?，在美?guó)開設(shè)世界貿(mào)易公司向美國(guó)進(jìn)出口銀行借款并代為出售桐油，由陳光甫本人同時(shí)擔(dān)任兩個(gè)公司的董事長(zhǎng)。這樣的操作就更加商業(yè)化，淡化了政治性。

    這一切實(shí)可行的方案立即得到美方的同意。10月24日，美國(guó)復(fù)興金融公司就已經(jīng)準(zhǔn)備好2000萬美元的借貸資金。

    但就在此時(shí)，傳來了10月21日廣州淪陷，同時(shí)武漢告急的消息，美國(guó)政府馬上就對(duì)中國(guó)是否有決心繼續(xù)堅(jiān)持抗戰(zhàn)產(chǎn)生了懷疑。

    25日，美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)摩根索告知陳光甫和中國(guó)駐美大使胡適，只有證明國(guó)民政府繼續(xù)堅(jiān)持抗戰(zhàn)的態(tài)度，羅斯福才有可能批準(zhǔn)貸款。

    胡適和陳光甫將情況告之國(guó)內(nèi)，10月31日，蔣介石發(fā)表《為武漢撤退告全國(guó)同胞書》，表明抗戰(zhàn)到底的決心。11月11日，他又致電羅斯福，作出中國(guó)一定抗戰(zhàn)到底的保證。

    但國(guó)務(wù)卿赫爾認(rèn)為，這一借款就是純粹政治性的，日本肯定會(huì)認(rèn)為這是援助中國(guó)抗日的行動(dòng)，將很可能導(dǎo)致美國(guó)在華僑民和在華利益遭受巨大損失，甚至?xí)⒚绹?guó)拖入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。由于赫爾的激烈反對(duì)，借款暫時(shí)擱淺。

    胡適和羅斯福有一層特殊關(guān)系，他們是哥倫比亞大學(xué)的同學(xué)。羅斯?？偨y(tǒng)晝夜忙碌，許多盟國(guó)大使很難有晉見的機(jī)會(huì)；而胡適卻得到他的相當(dāng)敬重與信賴，晉謁晤談也頗多便利。

    經(jīng)過胡適和陳光甫的不懈努力，終于促成美國(guó)政府給予我國(guó)2500萬美元的第一次借款，即“桐油借款”。這數(shù)目不算大，但在當(dāng)時(shí)卻是國(guó)際間相當(dāng)大的一筆貸款了，而對(duì)于當(dāng)時(shí)萬分困難的國(guó)民政府，更無疑是一針強(qiáng)心劑，對(duì)我國(guó)的士氣民心也起了相當(dāng)?shù)墓奈枳饔?。那時(shí)的美國(guó)政府，受中立法案的限制，我國(guó)原任駐美的王正廷大使，曾多次向美交涉借款，迄無成就；而胡適任大使短期內(nèi)便告成功。能夠想到他付出了他何等艱難的努力，也可見美國(guó)政府對(duì)這位“書生大使”是何等的尊重。

    桐油借款之后，國(guó)民政府指示胡適和陳光甫繼續(xù)在美國(guó)尋求更多的援助。陳光甫發(fā)現(xiàn)美國(guó)對(duì)錫的需求十分迫切，于是提出中國(guó)用錫礦為抵押申請(qǐng)貸款。

    這次借款更加艱難，美國(guó)總統(tǒng)羅斯福接見胡適時(shí)，胡懇求總統(tǒng)“請(qǐng)美國(guó)再打一強(qiáng)心針，作二次之借款”。此后與陳光甫一起，為借款事幾次去見羅斯福總統(tǒng)。

    1939年12月17日，是陳光甫五十九歲生日。12月6日，他在美國(guó)財(cái)政部與摩根韜會(huì)談，間隙時(shí)告訴摩氏，今天是自己的生日，假若能得到部長(zhǎng)閣下的幫助，實(shí)在是一件最好的生日禮物。

    經(jīng)過這段時(shí)間的接觸，摩根韜對(duì)陳光甫和胡適已經(jīng)很有好感，也很敬重。

    他聽后，久久無語(yǔ)，然后說：“你好好回去過一個(gè)生日，我會(huì)親自處理貸款事宜。”不久美方同意再次貸款中國(guó)兩千萬美元。此后，美國(guó)又主動(dòng)向中國(guó)提供了七千五百萬美元的另兩筆貸款。

    令胡適惱火的是，坐鎮(zhèn)國(guó)內(nèi)的宋子文、孔祥熙等人還對(duì)陳光甫后兩次借款橫加指責(zé)，認(rèn)為借款條件太苛刻，不應(yīng)接受。胡適在日記里憤憤不平地說，“這真是做夢(mèng)！”他并且當(dāng)面對(duì)來美的宋子文說：“我要忠告你：光甫的條件是在現(xiàn)行法律之下，無法更優(yōu)的?！边€好蔣介石算是明白人，發(fā)來電報(bào)對(duì)他們表示了支持。

    在美國(guó)合作借款的這段時(shí)間，胡適和陳光甫結(jié)下了深厚的友誼，并且保持終生。他在日記里，多次表達(dá)了對(duì)陳光甫的由衷欽佩。

    1940年1月3日，新年之際，胡適在日記里說，他以前寫過一篇文章《寫在孔子誕辰紀(jì)念之后》，列舉了九位當(dāng)代中國(guó)“新圣賢”，現(xiàn)在他要補(bǔ)充四個(gè)人，其中就包括陳光甫?！八麄兊娜烁?，都可以比一切時(shí)代的先賢，不但沒有愧色，往往超越前人”。

    1940年5月3日，陳光甫完成借款任務(wù)后回國(guó)。胡適在日記里寫道：“今天光甫從紐約打電話來辭行。我們共事十九個(gè)月，他是很不容易得的同事。我和他都不求名利，都不貪功，都只為國(guó)家的安全，所以最相投。今回別了，我們都很惆悵?！?br/>
    陳光甫也有同樣的感受，他當(dāng)天下午又發(fā)電報(bào)給胡適說：“我們?cè)谝黄鸬娜兆邮俏覀冏钚腋５幕貞?。?