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《悍妃在上》作者:假面的盛宴
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反正對(duì)許向榮及貴妃一系不算什么幸事,少了一個(gè)禮部尚書(shū),可就少了無(wú)數(shù)個(gè)青年才俊為他們所用。蕭皇后這幾日心情不錯(cuò),成日里臉上都笑,相反許貴妃就黯淡不少,閉了宮門(mén)抱恙在身。沒(méi)幾日,熙帝便主動(dòng)去了淳鸞宮看她,蕭皇后的臉色由晴變陰。
按下不提。
威遠(yuǎn)侯府那邊,眼見(jiàn)嚴(yán)嫣及笄就在近前,沈奕瑤正操持著要為女兒辦一場(chǎng)盛大的及笄禮。
及笄乃女子成年禮,對(duì)女兒家來(lái)說(shuō)有著重大特殊寓意,所以一般人家都會(huì)給家中女兒辦一場(chǎng)及笄禮,視家中狀況而定這場(chǎng)及笄禮的規(guī)模。
沈奕瑤當(dāng)初及笄之時(shí),素來(lái)低調(diào)的鎮(zhèn)國(guó)公便為女兒辦了一場(chǎng)極為盛大的及笄禮,到了嚴(yán)嫣這里,沈奕瑤自然不會(huì)等閑視之。哪怕不如當(dāng)初自己那般,也是要體體面面的,更何況女兒如今是未來(lái)的四皇子妃,自然只能大辦不能小辦。
自然是沒(méi)有人阻止的,可因?yàn)檫@事又發(fā)生了許多讓人不快之事。
原來(lái)要給嚴(yán)嫣辦及笄禮,自然牽扯了許多事宜。例如食事器具、屋子人手、禮器禮具與司儀接待,乃至威遠(yuǎn)侯提前許多日便是要開(kāi)始修繕布置的,總是不能在人前露了短。
這些都需要銀子,自然是由公中支出。
如今陳氏管著家,卻只管事不管銀子,銀子由老夫人手中流出,直接到了賬房那里。賬上有錢沒(méi)錢,再?zèng)]比陳氏更清楚的,她自是也如薛氏當(dāng)初那樣,暗里不知曉罵了老夫人多少次摳得一毛不拔。
這次嚴(yán)嫣辦及笄禮,舉凡有用著銀錢等地,自然要報(bào)上來(lái)給陳氏,可卻在陳氏這里卡殼了。陳氏也非常委屈,賬上沒(méi)銀子,她由何處支出。沈奕瑤那邊操持辦得熱火朝天,臨到了她這里卻無(wú)錢結(jié)人銀子。
沈奕瑤第一次在陳氏面前露了惱色,陳氏囁囁嚅嚅說(shuō)二嫂手面太大,她做不了主。
也就是說(shuō)需要經(jīng)過(guò)老夫人的同意才可。
薛氏是與沈奕瑤一起來(lái)找陳氏的,見(jiàn)陳氏如此推脫,不禁譏諷道:“三弟妹,府里姑娘及笄可不是小事兒,當(dāng)初大姑娘及笄也就算了,誰(shuí)讓我們家大爺沒(méi)本事,自家人小小的辦一場(chǎng)也就完事了。阿嫣她可是二弟的嫡長(zhǎng)女,又是正兒八經(jīng)的侯府小姐,未來(lái)的四皇子妃,怎么著都這會(huì)兒了還想省銀子!”
頓了頓,她又道:“而且你這話我就聽(tīng)不過(guò)耳了,什么叫二弟妹手面太大,這事兒不大辦能行嗎?總不能到時(shí)候惹了外面人的笑話?!?br/>
陳氏懊惱一打嘴,連聲告罪:“二嫂,弟妹口拙,我并不是這個(gè)意思。可您也知道,家中的銀錢是娘管的,我這個(gè)管家之人說(shuō)著擔(dān)了個(gè)名,其實(shí)很多事都做不了主。這賬上沒(méi)多余的銀子,我也變不出來(lái)?!?br/>
沈奕瑤臉色不好,轉(zhuǎn)身就走了。
前來(lái)給威遠(yuǎn)侯府送貨的商家還等著結(jié)銀子,沈奕瑤只能自己掏了腰包先將銀子墊上。
薛氏說(shuō)她傻,說(shuō)有再多的銀子也不當(dāng)這么做,怎么著合著阿嫣不是府里的姑娘,連辦場(chǎng)及笄禮還要你這個(gè)做娘的自己掏銀子,在哪兒都沒(méi)有這個(gè)道理。
沈奕瑤心里也不甚舒坦,這話更是戳了她的心,便與薛氏一同又去找了老夫人。
兩人到時(shí),陳氏也在,似乎正在與老夫人說(shuō)著這事。
見(jiàn)了沈奕瑤,陳氏臉上有些尷尬之色。
她自然是來(lái)稟報(bào)此事的,然后順便還埋汰了一通沈奕瑤。
說(shuō)她大家小姐做派,當(dāng)日所用之物一應(yīng)俱要用最好的。粗略算下來(lái),她這種辦法至少得三千兩之?dāng)?shù),還是往少里說(shuō),就算再家大業(yè)大也經(jīng)不起她這么折騰。
陳氏管了一段時(shí)間的家,老夫人日里吹毛求疵,她沒(méi)少落排揎。再加上賬面上銀子緊湊,老夫人日里摳得厲害,她本身便不是個(gè)大方的人,漸漸生出這家是在給自己管的,沈奕瑤銀子用多了她便會(huì)吃虧的想法。
這幾日老夫人心口正不順,原本指著莊子上收成落點(diǎn)銀子進(jìn)荷包,哪知今年正值收獲的時(shí)候天氣變化多端,下面管事報(bào)上來(lái)說(shuō)今年莊子上大多農(nóng)田都遭了災(zāi),別說(shuō)收成了,租子可能都收不上來(lái)。
家中本就快要到了揭不開(kāi)鍋的境地,這會(huì)兒聽(tīng)陳氏說(shuō)光辦場(chǎng)及笄禮便要三千兩之?dāng)?shù),還打不住,老夫人臉色又怎么會(huì)好。正當(dāng)著陳氏的面罵沈奕瑤敗家,便聽(tīng)下面丫頭來(lái)報(bào)二夫人來(lái)了。
所以沈奕瑤剛站定,老夫人便率先發(fā)難。
“我聽(tīng)老三媳婦說(shuō)你要給阿嫣辦及笄禮,還要往大里辦,光花費(fèi)就要幾千兩?”
沈奕瑤看了陳氏一眼。
陳氏半垂的臉,轟的一下紅了。心中埋怨老夫人怎么當(dāng)著二嫂面就這么說(shuō),到時(shí)候沈奕瑤會(huì)怎么想她,會(huì)不會(huì)認(rèn)為她在老夫人跟前挑唆。
這是肯定的,光聽(tīng)老夫人這口氣與這表情,大家也會(huì)這么想。
薛氏譏諷的瞄了陳氏一眼,笑著便開(kāi)口了,“可不是,這阿嫣身份不同一般,又是未來(lái)的四皇子妃,可是不能小辦。這花費(fèi)還是二弟妹酌量著刪減了又刪減,才定下的。這也不是給娘您長(zhǎng)臉嘛,讓外人看看,咱們威遠(yuǎn)侯府也不落他人,這府里都出皇家的兒媳婦了?!?br/>
薛氏確實(shí)是一個(gè)會(huì)說(shuō)話的人,這番話說(shuō)得即給沈奕瑤找了臺(tái)階下,又給老夫人遞了梯子,換個(gè)正常人自然就順著梯子下來(lái)了,可關(guān)鍵老夫人她不是正常人。
錯(cuò)了,并不是老夫人不正常,而現(xiàn)在她沒(méi)有那個(gè)條件去正常。
三千兩啊,夠府里半年的花銷了!
她若能有三萬(wàn)兩,讓她掏三千兩給自家長(zhǎng)臉,她自然愿意。可現(xiàn)在問(wèn)題是,她連三千兩都拿不出來(lái),又怎么顧得上給自己長(zhǎng)臉?
就好比那有錢之人,他不用為生計(jì)而發(fā)愁,自然有精力去弄些華麗的配飾以及去熏陶自己的修養(yǎng)與氣質(zhì),讓自己來(lái)顯得與眾不同。可換做是連飽腹都不能的窮苦人家,成日里為生計(jì)奔波,又哪里會(huì)有那份閑錢去弄那些花套。
兩個(gè)道理是相同的。
老夫人也想要臉,可關(guān)鍵連里子都快顧不住了,臉要來(lái)有何用?若是臉能換來(lái)幾千兩銀子,老夫人不介意去拿自家老臉去換!
所以老夫人不但沒(méi)有借著薛氏的梯子爬下來(lái),還將薛氏罵上了,罵得那叫一個(gè)口沫橫飛??!
“你薛氏是站著說(shuō)話不腰痛是吧?你說(shuō)得倒是輕巧,別人家都是勤儉持家,以彰顯我等勛貴之后的簡(jiǎn)樸美德。就你臉大,慣會(huì)裝相!我知曉你是想借著阿嫣的光,給嚴(yán)茹說(shuō)一門(mén)好親事,未來(lái)四皇子妃的堂姐,說(shuō)出去也能長(zhǎng)臉,可若是有違咱們府上的治家之道,我卻是不許的!”
這番話說(shuō)得薛氏臉色又青又黑的。
她是不否認(rèn)有這種念頭,可換誰(shuí)都會(huì)有這種念頭!
阿嫣長(zhǎng)臉,自家長(zhǎng)臉,闔府上下都長(zhǎng)臉的事兒,怎么落到老夫人和陳氏嘴里就成了‘萬(wàn)惡之極’了?
還有那什么質(zhì)樸,勤儉持家。是有些勛貴家打著這樣的口號(hào),但那都是做給圣上看的,哪個(gè)會(huì)真的如此。不過(guò)是給自己披了層好看的皮,都在京城這地界呆久的,哪家不知道這其實(shí)幌子,這會(huì)兒倒是知道拿著人當(dāng)幌子來(lái)說(shuō)了,說(shuō)過(guò)來(lái)說(shuō)過(guò)去就是不想掏銀子!
沈奕瑤當(dāng)然也聽(tīng)懂了這話,這話看似在罵薛氏,實(shí)際上在說(shuō)她作妖。
她頓時(shí)惱色上了臉,她給自家女兒辦場(chǎng)及笄禮到底哪兒作妖了?以阿嫣的身份,若是辦小了,才會(huì)讓京中眾人笑話!
老夫人確實(shí)打得這個(gè)主意,她知曉沈奕瑤向來(lái)臉皮薄,她連消帶打一番,她也就不會(huì)好意思張這個(gè)口了。
至于嚴(yán)嫣及笄禮一事,沈奕瑤有錢,自然不會(huì)虧著自己女兒。
老夫人如意算盤(pán)是打得很精,可她錯(cuò)估了沈奕瑤早已不是當(dāng)初的沈奕瑤。
“那娘的意思是說(shuō),府里不給出銀子為阿嫣辦及笄禮了?”
一句很簡(jiǎn)單的話,直接將老夫人的口沫橫飛堵了回去,讓她頓時(shí)臉色好看了起來(lái)。
她心口一陣急跳,卻不能做出被氣著了的樣子。
老夫人自然可以借著這話音,直接氣倒過(guò)去,此事自然不了了之??梢坏┤绱?,大家便會(huì)說(shuō)她,老夫人為了不給親孫女辦及笄禮,自己都給氣暈了,到時(shí)候她可就丟大人了。若是有人將這事漏了出去,她以后也就不用做人了,畢竟不管從哪里說(shuō),這都是讓人非議的。
老夫人即想要里子,還想保存自己一些顏面,可謂是艱難至極。心里的想法是千思百轉(zhuǎn),實(shí)則也不過(guò)是一瞬間。老夫人板著臉,道:“我可沒(méi)有說(shuō)這樣的話,只是教你們這些做小輩的要懂得儉省?!?br/>
“那倒是兒媳誤解娘的意思了?!鄙蜣痊幥溉灰恍Γ值溃骸澳遣恢餃?zhǔn)備出多少銀子為阿嫣辦這場(chǎng)及笄禮,之前該說(shuō)的大嫂也都說(shuō)了,我也就不一一復(fù)述給娘及三弟妹聽(tīng)了?,F(xiàn)在就僅止這一樣事,可千萬(wàn)不要讓我家阿嫣寒了心,讓威遠(yuǎn)侯府在京中眾世家勛貴面前丟了臉?!?br/>
陳氏沒(méi)料到沈奕瑤會(huì)當(dāng)眾將自己帶進(jìn)來(lái),說(shuō)得好像不給三姑娘出銀子辦及笄禮是她主使的。雖說(shuō)她確實(shí)在其中起了些作用,可這么明晃晃的打臉?陳氏這會(huì)兒連脖子都紅了起來(lái)。
薛氏撇嘴一笑,真當(dāng)大家都是泥人性子,以前讓著她不過(guò)是懶得與她計(jì)較,當(dāng)誰(shuí)看不出她在背后的那些小動(dòng)作。
老夫人瞪了沈奕瑤一眼,摳索了半響,才開(kāi)口道:“你也知道這府里家大業(yè)大的,人口也多,這么多姑娘緊挨著都要出嫁,這么著吧,府里給你出五百兩?!?br/>
五百兩?
五百兩確實(shí)是少了,說(shuō)出去都不怎么好聽(tīng)。
當(dāng)初嚴(yán)茹及笄,薛氏鬧死鬧活的,老夫人也是出了五百兩小辦了一場(chǎng)。可別忘了那是小辦,幾乎沒(méi)請(qǐng)外面的人來(lái)觀禮,也就威遠(yuǎn)侯府自己人以及薛氏娘家人來(lái),大房還能有些許剩余,剩下的薛氏全部找了由頭扣了下來(lái),準(zhǔn)備日后嚴(yán)茹出嫁給女兒置嫁妝。
沈奕瑤沒(méi)有說(shuō)話,只是看著老夫人。
老夫人頓了頓,面露牙疼之色:“一千兩!阿嫣身份畢竟比茹兒高,就一千兩了!”
沈奕瑤也沒(méi)再糾纏,點(diǎn)頭謝了走人。
路上,薛氏悄聲與她議論,“看來(lái)府里這情形確實(shí)不好,說(shuō)不得阿嫣到時(shí)候辦嫁妝,府里也不會(huì)出錢,又是一件煩心事?!?br/>
沒(méi)等沈奕瑤說(shuō)話,薛氏又嘆道:“哎呀,我家茹兒到時(shí)候可怎么辦!阿嫣有你這個(gè)有錢的娘,不管怎么說(shuō)都不會(huì)落了臉,我到時(shí)候可得為我家大姑娘好好籌謀一番?!?br/>
沈奕瑤認(rèn)真幫她打算,“這事先不慌,阿嫣及笄那日會(huì)到場(chǎng)不少夫人,到時(shí)候讓大姑娘好好規(guī)整一下出來(lái)幫著待客,必然少不了有人家看中上。先把婚事定下來(lái),嫁妝之事以后再說(shuō),銀子少了有少的辦法,銀子多有多的辦法,總是要讓大姑娘風(fēng)風(fēng)光光嫁出去的?!?br/>
薛氏感激道:“二弟妹多虧了你,要不然我家茹兒的婚事就足以讓我頭疼了。本是想指著這侯府能作為儀仗,讓大大小小都能落個(gè)好。可如今你看看,好事一樁沒(méi)有,糟心事倒是不少。”
沈奕瑤嘆了口氣,無(wú)奈的搖搖頭,也不知道該說(shuō)什么。
==第105章==
等沈奕瑤與薛氏走后,老夫人黑著臉讓陳氏也滾了,然后一個(gè)人黑著臉坐在那里,半響都不出聲。
一旁的趙媽媽也不敢開(kāi)口勸她,如今說(shuō)什么都無(wú)濟(jì)于事,老夫人不想將府中的窘狀公之于眾,那么便只能硬撐著。
可那一千兩銀子從哪里來(lái)呢?
趙媽媽滿心擔(dān)憂,老夫人手里有沒(méi)有銀子,估計(jì)這世上再也沒(méi)有比趙媽媽更為清楚的了。
“你去將我首飾匣子里那套赤金鑲綠翡頭面,拿出去處理了?!?br/>
趙媽媽渾身一震,不禁道:“可、可那是老夫人您最喜歡的一套頭面,那么珍貴的東西,以后怕是再不好找了。”
這套赤金鑲綠翡頭面是老夫人過(guò)五十大壽時(shí),沈奕瑤孝敬上來(lái)的。
一套頭面共十二件兒,分頂簪、分心、挑心、鬢釵、花頭簪、掩鬢、圍髻、鈿子、滿冠等。俱是用足量赤金鑲嵌綠翡制成,先不提這套頭面的精良做工,你那上頭嵌的綠翡,翠綠翠綠的,水頭極足,看起來(lái)著實(shí)喜歡人,是最上等的帝王綠。老夫人極為喜歡,尋常時(shí)候都舍不得拿出來(lái)帶,算是她所有首飾里最為貴重的一套。
“什么好找不好找,其他旁的也當(dāng)不出來(lái)價(jià)格,她沈奕瑤孝敬上來(lái)的,現(xiàn)在用在她女兒身上,倒也不算虧。”
如今,老夫人也只能這么安慰自己了。
趙媽媽猶豫了一瞬,問(wèn)道:“是活當(dāng),還是死當(dāng)?”
問(wèn)完這句話,她趕忙屏住呼吸。
果不其然,老夫人臉色迅速扭曲起來(lái),喘氣粗重,半響才道:“死當(dāng)!”
許久許久以前,老夫人每次讓趙媽媽拿她的嫁妝出去當(dāng),也曾抱過(guò)美好的幻想。想著以后等她手里活泛些,便將之通通都贖回來(lái)??擅慨?dāng)她好不容易手里有點(diǎn)銀子,總有其他地方更著急用銀子,久而久之,那些東西便讓她刻意的給忘記了。
當(dāng)?shù)拇螖?shù)多了,如今老夫人也明白了里頭的關(guān)竅,死當(dāng)要比活當(dāng)?shù)脕?lái)的銀子要高上一倍還有多,這才有趙媽媽這一問(wèn)。
最后這套綠翡的頭面當(dāng)了二千五百兩,不光可以應(yīng)付了沈奕瑤那邊,老夫人手里還能剩下不少,自是不提。
……
一晚上薛氏都輾轉(zhuǎn)反側(cè)的,嚴(yán)郅被她折騰得也睡不著了,索性坐了起來(lái)。
“這大晚上的你不睡覺(jué),烙什么餅子!”
薛氏也坐了起來(lái),將床頭矮柜上的一盞小燈點(diǎn)燃,才又靠回到枕頭。
她絮絮叨叨將今日發(fā)生之事說(shuō)了一遍,又道:“你說(shuō)咱們家是不是真沒(méi)銀子了?那么多產(chǎn)業(yè)都跑去哪兒了?如今老夫人連面子都不顧,我實(shí)在想不通她為什么要這樣。以咱們府上那些產(chǎn)業(yè)的出息,足夠這一大家子舒舒坦坦的過(guò)日子,何必如此摳門(mén)?!?br/>
嚴(yán)郅眉頭緊皺,不耐道:“你問(wèn)我,我怎么知道!”
“你說(shuō)是不是老夫人給產(chǎn)業(yè)禍害沒(méi)了?可這幾年府里也沒(méi)見(jiàn)有哪處大筆用銀子的地方,你說(shuō)咱們?nèi)銉阂嵌擞H,府里會(huì)拿銀子出來(lái)咱們女兒辦嫁妝嗎?咱們這些年緊攢慢攢也不過(guò)就這么點(diǎn)銀子,都給茹兒辦了嫁妝自然是夠的??沙巳銉海€有這么一大家子總不能日子都不過(guò)了,并且老大也不小了,今年十六,再拖兩年成親也不晚,可到時(shí)候總得給女方出聘禮,這又是一筆銀子。還有玲丫頭,還有老二……”
薛氏越想越煩,忍不住掐了嚴(yán)郅一把,“我急得頭發(fā)都快白了,你怎么還睡得著!照我說(shuō),咱們當(dāng)年還不如分出去過(guò),有那么點(diǎn)的產(chǎn)業(yè),咱們省吃儉用些,也不會(huì)像如今這么難。這么多年進(jìn)項(xiàng)都捏在老夫人手里,旁人一點(diǎn)沾不上,除了日常穿用,手里再無(wú)多余銀錢,想做點(diǎn)什么都難。好不容易手里攢了些銀子,孩子們眼見(jiàn)都大了,到處都是要用錢的地方?!?br/>
嚴(yán)郅很不愿聽(tīng)薛氏絮叨這些,尤其那句‘還不如’,他滿臉不悅道:“那幾個(gè)分出去的日子過(guò)成啥樣,你不是不知曉!成天哪來(lái)的那些還不如,我早就跟你說(shuō)了,要做好最壞的打算,那點(diǎn)產(chǎn)業(yè)就當(dāng)咱們這么多年一大家子吃了喝了,以后不要再提這事!”
可是怎么能當(dāng)就吃了喝了呢!
嚴(yán)郅從小就機(jī)敏,嘴巴甜,也會(huì)哄人。不光得老夫人喜愛(ài),老侯爺那里也較為有臉,又是長(zhǎng)子,雖是個(gè)庶出的,但從小養(yǎng)在老夫人房里,一切吃穿都高其他庶子一等,雖比不上兩個(gè)嫡出的,但也算拔尖兒。
當(dāng)年老侯爺臨死前分家業(yè)的時(shí)候,兩處大頭讓嚴(yán)霆與嚴(yán)瞿得了,嚴(yán)郅自然不如他們,不過(guò)比其他庶子卻要好很多,不光有兩個(gè)地段極好的鋪?zhàn)?,大小田莊子還有四個(gè),老侯爺?shù)乃椒裤y子還分了他二千多兩。這些東西除了那點(diǎn)銀子,還未到他手上俱被老夫人以未分家收羅放在了公中。
這么些年,哪怕大房一人長(zhǎng)八張嘴,那些產(chǎn)業(yè)的出息也是吃不完的。
可嚴(yán)郅看似油滑,其實(shí)還是一個(gè)滿孝順的人,人也拎得清。他一直覺(jué)得不管怎樣他爹和老夫人都對(duì)他不錯(cuò),雖然當(dāng)年他被老夫人養(yǎng)廢了,如今一無(wú)是處,可不管怎么說(shuō)人還是將他當(dāng)了半個(gè)兒子來(lái)疼,自己一家在這府里也算是沾了不少光。
各人站在各自的立場(chǎng)上,都有自己的酌量,包括他去討好奉承,也沒(méi)存什么單純的心思。同樣,人家先緊著自己的兒子,甚至心思不那么純良,你也不要說(shuō)什么,因?yàn)榇蠹叶疾患兞肌?br/>
可有時(shí)候那種疼是真疼,甭管其間為了什么,嚴(yán)郅其實(shí)能感受的到。
大房?jī)煽谧佣疾簧担缇涂闯隽诵┒四?。薛氏是個(gè)婦人,家中的銀子是她管,她操心的也就多些,總是忍不住在嚴(yán)郅跟前抱怨幾句。嚴(yán)郅想得就要比她透徹,又顧念之前那點(diǎn)情分,畢竟已經(jīng)這樣了,就算那些產(chǎn)業(yè)真沒(méi)了,還能怎樣,難不成去和老夫人鬧?也就只能當(dāng)本就沒(méi)有,那樣心里還舒服些。
“怎么不提?不提以后我們吃什么喝什么,兒子拿什么來(lái)娶媳婦?光指望你那點(diǎn)俸祿,早就餓死了。我承認(rèn)爹那時(shí)候待我們不錯(cuò),老夫人表面上也還過(guò)得去,可你是姓嚴(yán)的你別忘記了,難不成就因?yàn)槭鞘?,就?yīng)該去死?你總是拿自己和那幾個(gè)庶子比,你忘了你為了今日的一切付出了多少?老姨娘那里,你到現(xiàn)在都沒(méi)叫過(guò)一聲娘,她平日里足不出戶,咱們也就裝傻當(dāng)做沒(méi)這人。你為了不惹她忌恨,裝傻賣癡了這么多年,成日里渾渾度日,嚴(yán)郅你憋屈不憋屈?我告訴你,你不欠她的,那一切是你應(yīng)得的!”
嚴(yán)郅瞪著薛氏,良久良久,才頹廢的抹了一把臉。
“好,你說(shuō)的都對(duì)??扇粽媸侨绱?,你又能怎樣?”
薛氏半響沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
“行了,行了?!眹?yán)郅將她拉下來(lái)躺著,又吹了燈,“成日里想那么多干甚,先走一步看一步吧。到不了你說(shuō)的那種地步,天塌下來(lái)不還是有老二在那里撐著!”