司燁帶寧姝去了他藏那護(hù)院的地方，同時把劉康也捆上了?？粗髌投死ψ谝黄穑瑢庢睦锎蟾泻眯?。笑著笑著一個呵欠浮在嘴邊，覺得不合時宜，她又強(qiáng)行忍了回去，眼眶邊頓時泛出水光。

    司燁知道她困，連中兩次迷藥還喝了酒，任誰也受不住，便讓她去休息。寧姝困得睜不開眼，聽到他這樣說，立馬拿他的話當(dāng)圣旨，就近趴去桌面，很快進(jìn)入夢鄉(xiāng)。

    看著她纖弱的身影，司燁嘆了口氣，解開外衫披去她身上。

    和她相處越久，越發(fā)現(xiàn)她是個難得的好姑娘，隱忍堅強(qiáng)，聰明熱心，身手也不錯，只可惜……往生鬼魅這身份，委實令人難以接受。說實話他并沒有直接接觸過往生鬼魅，更無從談起與之過節(jié)，但從小耳濡目染，聽身邊人說鬼魅過處寸草不生，心中早認(rèn)定他們是十惡不赦的壞人。加之往生鬼魅始終是南地勢力，即使東淮和南地沒有域土糾葛，該避諱的始終也需要避諱。他身在朝中，不能掉以輕心。

    心中雜念甚多，司燁不知自己到底想了些什么，也不知自己該想什么不能想什么。天漸漸亮起，一縷陽光撒進(jìn)屋中。寧姝手腕有些發(fā)麻，迷迷糊糊起身，甩了甩胳膊。睜眼看到司燁坐在那里紋絲不動，猜這根木頭大抵又一夜沒睡，不免開口寬慰：“你放心吧，這案子現(xiàn)在人贓并獲，不會出岔子的?！?br/>
    聽到她的聲音，司燁怔了一瞬，朝她看去：“睡好了？”

    “只能說‘睡’了，不能說好?！睂庢允盅诳?，又打一個呵欠：“心中有事，一直做夢，睡不踏實。等這件事完再好好補覺吧?！?br/>
    司燁低聲一應(yīng)，有些心不在焉。

    不自覺就會想起寧姝在他身邊時說的那些話，盡管他知道當(dāng)時她處境危險，容易口不擇言，但還是忍不住有一絲歡喜。

    突然的沉默讓寧姝有些不安，著急要找個話題。她看看劉康和那護(hù)院，想問司燁昨晚后來他們有沒有交代。張了張口，瞥到司燁雙目放空，竟在走神，不禁詫異。起身朝他走去，身上披著的衣服順勢滑落，她微微一愣，從地上撿起，這才發(fā)現(xiàn)是司燁的外衫。難怪她夢里總聞到淡淡的竹香氣息，似有若無，還熟悉得很，現(xiàn)在終于真相大白。

    把外衫拿到他面前，寧姝半開玩笑地說了句：“相公你的味道真好聞?！北臼菬o心的話，卻和司燁的思緒糾纏在一起。他的心滯了半秒，接過外衫：“你真是越發(fā)放肆了。”

    “這不是夸你么？”寧姝淺笑盈盈，靠著他坐下。

    司燁低咳一聲掩飾尷尬：“委實不懂你們南地的‘夸’。”又道：“現(xiàn)在你醒了，我正好問問，你的酒蟲真有兩條？”

    沒想到司燁心里還記掛著這件事，寧姝瞬間心虛，默默頷首，手指攪?yán)p衣裳，小小聲：“其實……其實以前真的有兩條。不過這次……呃，出了意外，它就……就提前死了。我想著反正我被迷暈也不礙事，有你清醒，能抓到他，才跟你……撒了個謊?！?br/>
    司燁嘆氣：“我沒有責(zé)備你的意思，畢竟這事已經(jīng)過去了，也算有驚無險。但你以后不可如此行事，萬一……萬一我不清醒你該如何？到時候就算殺了他，也于事無補。”

    寧姝咬咬唇：“我反正沒想那么多，很相信你就是了，所以才愿意把清白和性命都交在你手上?！?br/>
    本是誠懇之言，在司燁聽來卻別有一番感觸。不管知曉她身份前還是后，他始終對她帶有戒備，而她反倒對他放心得很。如此對比，他實在太過狹隘，一時心中愧疚無比，對她是往生鬼魅的芥蒂瞬間煙消云散。

    “寧姝，對不起。”他低聲。

    寧姝嚇了一跳：“什么對不起？”

    “很多，”司燁眉頭皺起，“我不該懷疑你的身份，也不該以此對你冷眼相待，更不該……利用你?！?br/>
    寧姝疑惑，他懷疑她身份她是知道的，時不時冷眼相待更是他一貫作風(fēng)，這利用是怎么回事？

    “你哪里利用我了？”

    司燁闔目一嘆：“昨夜我最初同你一般中了招，但后來有人給我聞過解藥，他讓我?guī)阕?，我拒絕了。因為此次機(jī)會難得，若是錯失，還不知下次是否有機(jī)會，所以我……”

    剩下的話司燁沒有說下去，但寧姝已經(jīng)聽明白，她搖搖頭不以為意，走到他面前，屈指撩了一下他的下巴，認(rèn)真看他：“其實這不算利用，利用的意思是在我不知情不贊同的情況下，做出違背道德的事。這件事我雖然不是全部知情，但我贊同，更何況你沒有違背道德。最初我們不就是說好了么，一定要在昨晚解決整件事，否則茹花她……真的等不了了。”又笑：“相公你心腸好，可別因為這件事覺得對我有虧欠，我無所謂的，真無所謂，我以前還為達(dá)目的不擇手段呢，所以不用抱歉?！?br/>
    司燁望進(jìn)她的眼睛，一字一頓：“寧姝，人活的不是以前，是當(dāng)下?！?br/>
    當(dāng)下……

    寧姝心里喃喃。當(dāng)下這兩個字于她來說有什么意思？再過半年多她又會回到那潮濕陰雨的南地，戴上舊面具開始過指尖染血的生活?，F(xiàn)在的一切再美好也都會隨時間逝去，她若不記得以前，天黑靜謐，漫漫長夜，如何咬牙硬扛？

    他不明白，或許也不想明白吧。

    寧姝眸中的光芒開始暗淡，她緩緩收手，給了他一個不算難看的微笑。

    司燁正想再說句什么，冷不防幾聲咳嗽從寧姝身后傳來。兩人齊齊往后看去，只見劉康嘴里哼哼著，慢慢睜開眼睛。

    司燁周身氣勢瞬間凌冽，起身走到劉康面前，目光如炬，直直盯著他。

    劉康腦子還未徹底清醒，已經(jīng)對上司燁的眼神。他不禁打了個哆嗦，瞪大眼睛急急道：“掌、掌閣大人，你這是為何？！”

    司燁語氣淡淡：“你說為何？”

    “我……不知?。?！”劉康皺起眉頭，“昨夜我們不是還把酒言歡？！嘶，好痛?！彼钩橐豢跊鰵猓胗檬峙鲅總?。但一動之下，發(fā)現(xiàn)自己被捆得嚴(yán)嚴(yán)實實，更為吃驚：“掌閣大人，你我好歹以后是同僚，這做何解啊？！”

    司燁冷笑，伸手牽過寧姝手腕，將她帶到他面前：“還需要我仔細(xì)說嗎？”

    “這……”劉康仍舊一臉困惑。

    寧姝見他這裝瘋賣傻的模樣就來氣，用手指著他道：“昨晚你占我便宜的時候一張嘴不是厲害得很么？要殺我相公，還要養(yǎng)我？呵呵，我記性好，你說的話我一字不漏都記得！”

    劉康的嘴大張，似乎被嚇到，好久以后才“哎呀”一聲，自罵：“怪我怪我，這張破嘴！嫂子，你可千萬別生氣，掌閣大人你也別在意，我這、我這一喝酒就話多的毛病是從娘胎里帶來的，所以就沒幾個人愛跟我喝酒。昨夜高興，我倒忘了這茬子。如果冒犯了二位，還請多多包涵，我愿意給嫂子磕頭道歉！”

    若非寧姝早年在江湖混跡，恐怕已被他這番誠懇給蒙騙過去。再看司燁，一臉淡漠，態(tài)度如舊，想也知他在官場里司空見慣，不會上心，頓時放下心來。扭頭又看劉康，等他接著演戲。

    “嫂子，我給你磕頭可好？十個，不，二十個夠不夠？”

    寧姝漫不經(jīng)心：“兩千個吧?！?br/>
    “兩千……”劉康大駭，頓了頓咬牙，“……好！是我有錯在先，兩千就兩千，不過要勞煩嫂子你親自數(shù)了?！?br/>
    寧姝一愣，這差事怎么還跟她有關(guān)系了？讓她數(shù)兩千個磕頭，做夢去吧！

    越想越氣，她索性走到桌邊，拿了上面的匣子回到劉康面前打開：“這里面都是你的寶貝吧！”

    劉康面不改色心不跳：“這匣子是我一朋友保管在我這里的，我不曾動過?！?br/>
    “是么？”寧姝指著里面的瓶瓶罐罐，“少了兩支眠香折子，娜曼紅蓮缺兩瓣，還有這玩意只有半罐，這叫不曾動過？”

    “或許送來便是如此啊，”劉康平靜地笑，“畢竟是別人的東西，我沒有打開它?！?br/>
    “你——”

    眼看寧姝動氣，司燁反而冷靜，按住她略是搖頭，把匣子合上。走到素布長垂的床畔，道一句“打擾了，抱歉”，撩開床簾將里面的尸體帶了出來。

    一見到尸體，劉康整個人為之驚恐，眼睛大瞪著雙唇磕碰不停。司燁卻沒有停下的意思，將尸體放到他手邊的椅子上，拉過來，和劉康正好面對面。然后對寧姝道：“走吧，我們?nèi)バ菹ⅰ！?br/>
    寧姝心里好笑，沒想到司燁狠起來還是有些手段的。這房間狹小封閉，灰塵又多，不會來人不說，還讓他與尸體近距離接觸，沒做過虧心事的人都害怕，更別提親手要了人家性命的劉康了。回神間司燁已經(jīng)走開三步遠(yuǎn)，停下腳步在門口等她，她甜甜一笑，趕緊追過去。

    簡單吃了午飯，二人各自回房。

    昨夜回環(huán)曲折，折騰一宿卻沒有太大收獲，寧姝很是郁悶。原本打算去床上休息，可一閉眼睛腦子就不受控制，反反復(fù)復(fù)回響劉康那些污言穢語，惹得她心煩意亂。

    行走江湖要跟三教九流打交道，這道理她從小就懂，十年間輾轉(zhuǎn)南地東淮西疆北域，混跡在各色男女老少之中，也沒少聽臟話渾話，但不知為何，這次她心里卻膈應(yīng)得緊，心口好像壓了塊石頭，不搬走不痛快。

    得教訓(xùn)教訓(xùn)他！寧姝翻身，目光落在那套深藍(lán)色的村婦衣服上，心浮一計，唇角微微翹起。

    傍晚時分，是天色最昏暗，看不分明的時候。

    司燁一夜未眠，難得有時間休息，這一覺睡得相當(dāng)沉。醒來時房間里已經(jīng)漆黑一片，他額角隱隱抽搐，并指按在上面揉了揉，有所緩和后才推開被子坐起。

    細(xì)細(xì)想來，最近確實太忙，師父交代的事，雷亭澗的懸案，還有路上遇到的命案，七七八八匯總，比以前哪段時間都緊張。想起承天閣積壓的文書，他又是一嘆，等茹花案解決，他得回京都了解承天閣近來情況，順便好好休息半個月，再做其他打算。

    近夏的天氣逐漸燥熱，司燁才睡醒，腦子混沌不堪，口干舌燥，挪到床邊想下床倒杯水喝。冷不防一只手從黑色里伸出，恰好端著茶杯。司燁習(xí)以為常，默認(rèn)對方是寧姝，道謝一句，接過茶杯湊至唇邊。

    剛喝一口，他忽然想起寧姝此時應(yīng)該在隔壁，那么眼前的是誰？！

    司燁陡然警惕，拔出腰間防身用的匕首，反手一握，直接逼上對方的咽喉。

    “誰？！”

    夜色中傳來寧姝略帶哭腔的聲音：“相公……”

    司燁松了口氣，收起匕首，走到桌邊點燃蠟燭，道：“你也是，過來不出聲？萬一我誤傷了你該如何？”回頭，看到寧姝的裝扮，登時目瞪口呆。

    只見她穿著一身極為普通的藍(lán)底白花布衣，領(lǐng)口衣襟掀開部分，露出脖間的雪色；衣服里不知塞了什么東西，整個身子鼓鼓囊囊的；腰系一條白色圍裙，圍裙上染滿污濁；頭發(fā)亂蓬蓬的，一些炸起，一些垂在眼簾，遮掩去大半張臉。她稍微偏著頭，以司燁的角度望過去，她臉上還有些血痕，唇角撇著，模樣極為嚇人。

    “你……這是？”驚訝過后，司燁回過神來，臉色瞬間嚴(yán)肅，“誰欺負(fù)你了？”

    寧姝站好，連連搖頭：“沒有人欺負(fù)我啊?！?br/>
    “那你？！”司燁上下看她，“這是何意？”

    寧姝撈開頰邊碎發(fā)，狡黠一笑：“我猜你醒來之后還會再去審問劉康，那家伙嘴硬，不是好解決的貨色。你又不喜歡我用毒去嚇唬，那就換個法子咯?！?br/>
    司燁薄唇微抿，向她走近，伸手撩開她眼前的幾根發(fā)絲：“你確定？”

    寧姝詫異：“有什么不確定的？難道這樣也不行？”

    司燁唇角微挑，欲言又止。

    雖然寧姝這樣的手段也不見得有多光彩，可劉康手上背著命，還幾次三番打?qū)庢闹饕猓瑖樆樆Ｒ菜阋云淙酥肋€治其人之身。再者此處只有他在，只要他不說，其余人自然不會問他如何得到證詞，寧姝大可全身而退，不會觸及條例。

    思來想去，他心里已經(jīng)默許寧姝的做法，目光落在她刻意狼狽的臉上，他的心微微一頓，尚存的理智在仿佛在笑他明明不喜歡她的行徑，卻偏生替她找出無數(shù)借口來開脫。他低聲一嘆，開口：“走吧?！?br/>
    彼時廢棄的村屋內(nèi)，劉康和護(hù)院早已清醒。他們背相抵著，靜默無話。

    最初劉康還不適應(yīng)面前坐的茹花尸體，看久了，倒開始坦然，心中笑罵不過是個死人，除了臭些，又不能拿他怎樣。轉(zhuǎn)念一想司燁雖然把他捆在此處，但家里的下人都不是傻子，一旦發(fā)現(xiàn)他不見，肯定會出來尋找。他只需要靜靜等待，遲早有被找到的時候。屆時他一口咬定司燁污蔑詆毀他，再去皇上面前參司燁一本，然后……

    想到美處，劉康忍不住笑出聲。

    天色暗去，屋里的光線寸寸消失。劉康盯著眼前的尸體，目中盡是不屑。這娘們生前高傲得很，也不知道一個小寡婦這么清高作甚？村里的姑娘得知他中舉后個個都跟泥巴似的往上貼，只有她，握著鋤頭從他面前經(jīng)過，竟然僅僅低頭問好，轉(zhuǎn)身就走。

    茹花的模樣在眼前漸漸淡去，又浮現(xiàn)一張極其美貌的臉來。

    那美人叫什么來著？好像是寧姝。不打緊，名字根本不重要。她那般清媚明麗，勝過他生平所見，哪怕穿著粗布麻衣也掩不了天生麗質(zhì)。不過那美人的性子委實不太好，潑辣，刺人，跟山野深澗里野薔薇似的，美艷卻不好上手，搞不好就落得一手血，得不償失。

    只是越想她的身段和容貌，心里就越不甘心，昨夜之事他清楚是個陷阱，但若能得到她，是懸崖他也要跳上一跳。畢竟在他人生中，還沒有“得不到”三個字。

    夜風(fēng)透過破裂的紙窗吹來，許是入夜的原因，風(fēng)涼颼颼的，透著一股說不明的陰冷。劉康隱約覺得好像有人在看自己，念頭一起，兀自生了一身雞皮疙瘩。這小破屋子里除了背后的哪還有其他活人？至于面前這……

    茹花腐爛的臉上籠罩一層稀薄星光，讓她蒼白臉色看上去更為可怖。聯(lián)想起她在床上撕心裂肺的哭叫求饒，還有臨死前嘴邊惡狠狠的咒罵，劉康眉宇間顯出一絲厭惡，不由自主盯著她看。

    “死都死了，還惡心人，活該是個寡婦！”劉康牙齒縫里擠出一句話。

    怎料他話音剛落，窗戶忽然“吱呀”一聲，幽幽打開。涼風(fēng)呼呼往里灌，不止劉康，他身后的護(hù)院也警覺起來。

    “老爺，這是……什么聲音？！”

    劉康皺起眉頭：“我怎么知道？”

    一時間屋里陷入沉寂。

    過了片刻，木頭咯吱聲又綿密響起，密密麻麻，如同寸余長的指甲在撓地，聽得他們二人心里直發(fā)毛。護(hù)院眼角抽抽，這次連聲音都變了：“老爺，您說這該不會是……是茹花……”

    提到那個名字，護(hù)院牙齒磕碰不停。劉康心里咯噔一聲，忽而想起這還真是茹花頭七，俗話說頭七還魂，這聲響十有八九是她這臭婆娘弄的。

    劉康怒不可遏，咬牙罵：“你這臭婆娘少裝神弄鬼的，爺能殺了你，自然能治得了你！等爺出去，頭一件事就把你燒了！不，把你拆了！臭肉喂狗，爛骨頭劈——”

    “嗚……”

    突然一聲嗚咽，像從天遠(yuǎn)處飄近，緩緩慢慢，凄凄幽幽，在劉康耳邊炸開。劉康瞬間噤聲，瞪大眼睛看著茹花，滿臉難以置信。

    “嗚嗚……”

    又是哭聲，這次劉康聽清了，真是從面前傳來的！

    護(hù)院已經(jīng)嚇得說不出句完整話，渾身抖如篩糠。顫抖從背后傳來，劉康又氣又急，罵道：“你抖什么！”

    護(hù)院委屈：“老爺，這茹花詐尸了??！”又嘟囔：“她死得那么慘，不詐尸才奇怪了。”

    劉康狠啐一口：“詐尸？爺我這些年見的稀奇多了去，還沒見過詐尸的。她有本事就詐一個給爺看看！”

    “呸呸呸，老爺！這話可說不得！”

    “呵呵。”一聲冷笑自尸體傳來，劉康和護(hù)院瞬間沉默。護(hù)院瞪大眼睛，屏息凝神，不敢再說，劉康卻越發(fā)兇惡，大吼：“別來這些虛的，有本事直接出來！”

    “是么？”陰惻惻地笑，“你害我性命，竟然沒有一絲愧疚？”

    一張血腥可怖的臉突然近在眼前，劉康心臟一緊，險些背過氣去。

    “你……你……”

    她耷拉著腦袋詭異一笑，緩緩伸手，按去他的心口，聲音似有若無：“閻王老爺說，我死得太慘，腰斷了，手腳被割破了，還衣不蔽體。生前是個寡婦，已經(jīng)遭受村民白眼，還要受你這畜生的侮辱折磨，不能輪回投胎，呵呵?！?br/>
    劉康閉上眼睛：“你不能輪回投胎關(guān)爺屁事！”

    她又笑：“不關(guān)你事么？可閻王老爺說，善有善報惡有惡報，我只要頭七回來，把害我的人挖心剖腹，食肉飲血，就給我機(jī)會！”手上力道加大：“我現(xiàn)在只要，只要把手伸進(jìn)去，就可以活了，呵呵?！?br/>
    陣陣寒意透入骨髓，劉康汗毛直立，感受到一只手在心口游離。那手的指甲好像很長，找準(zhǔn)位置，扣住心臟……

    “不要！”劉康大叫，“你搞清楚，不是我殺的你！”

    她沒有停下動作，劃破他的衣服，觸到他心口肌膚。

    劉康忙繼續(xù)道：“我身后，是我身后這家伙！連同那幾個下人一起捆你的，不管我事?。∥易疃?，最多……”

    話沒說完，背后護(hù)院著急辯解：“老爺，你怎么往我身上推！這事兒本就是你出的主意，我們這些做下人的哪里有選擇？你要占有那寡婦，我們只能硬著頭皮上??！”

    “呸！這傷天害理的事我怎么會做？！”

    “你怎么不會做？！一喝酒腦子就想那事，還非要找人家媳婦，要么小寡婦，這兩年我跟著你，干這事還少了？！”

    劉康氣得臉白：“反了你了還！你只是個下人！”

    護(hù)院把脖子一梗：“下人就下人，你能干這挫事還不準(zhǔn)人說！當(dāng)時綁茹花不是你下的命令？我們哥幾個還勸你來著，這同村的最好別下手，可你不聽勸啊，我們能有啥辦法？綁了她不說，你還把人家折磨得跟個啥似的。我們哥幾個看不過去說埋了她，你也不同意，說要讓她光著身子讓所有人都看見。呵呵，那啥，茹花，冤有頭債有主，我不否認(rèn)我綁了你，但我發(fā)誓，這都是他的主意！”