薛彌音吞吞吐吐，琢磨著該如何解釋比較合適。良久，她才組織好了語(yǔ)言：

    “我剛從意外歸來(lái)的朋友口中得知真相時(shí)，還不敢相信。她變了很多，但也能說(shuō)是沒(méi)變，我還認(rèn)得出她。她過(guò)去是單純的好孩子，但現(xiàn)在……或許不那么單純，至少仍是為我好的。她有一句話點(diǎn)醒了我。她說(shuō)：好與壞在一個(gè)人身上本就是不矛盾的。世上從來(lái)沒(méi)有絕對(duì)的善人，也沒(méi)有絕對(duì)的惡人。所以鐘離公子說(shuō)到龍的善惡時(shí)，我深以為然?！?br/>
    “這樣啊……”

    葉聆鹓還想問(wèn)些什么，但又不好意思說(shuō)下去，怕勾起對(duì)方不好的回憶。于是她也從躺著的動(dòng)作轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，變成趴著。她告訴彌音，想摸摸阿淼，彌音就讓她伸出手，給她指揮方向。她的動(dòng)作有些僵硬，甚至穿透了阿淼的身體，但它并不介意。實(shí)際上，聆鹓好像真的感受到了什么特別的阻力。

    可就在阿淼剛在她手上蹭了兩下時(shí)，它猛地站起來(lái)，越過(guò)兩人頭頂，沖到門邊去。

    “門外怎么了？”彌音警覺(jué)地從床上跳下來(lái)。

    葉聆鹓慢慢坐起來(lái)。她豎起耳朵，并沒(méi)有下床，但也在聽(tīng)著動(dòng)靜。

    “好像是阿轍他們的房間門開(kāi)了……有人離開(kāi)了。”

    “……這你也能聽(tīng)到嗎？”彌音感到不可思議。

    阿淼焦急地在門口來(lái)回踱步，雖然并不叫嚷，但好像也有些關(guān)心。聆鹓跳下床來(lái)，貼著門口，聽(tīng)了一陣，表情也凝重起來(lái)。

    “他們兩個(gè)都離開(kāi)了……為什么？有什么事發(fā)生嗎？”

    “會(huì)不會(huì)是找夜宵去了？”說(shuō)到這兒，彌音揉了揉肚子，“好吧，不太可能。難道是去追回來(lái)路上看到的那個(gè)影子？”

    聆鹓思索一陣，道：“這確實(shí)是很有可能。他們都很心善，怕是擔(dān)心哪家遭了賊吧？”

    “唔……”

    也不知聆鹓的聽(tīng)力到底與歸海氏的點(diǎn)化有沒(méi)有關(guān)系，還是說(shuō)她本身就能聽(tīng)出來(lái)，但結(jié)論的確是沒(méi)錯(cuò)的。謝轍和寒觴離開(kāi)了自己的房間，來(lái)到街上去。彌音的猜測(cè)沒(méi)有錯(cuò)，他們二人的確十分在意先前看到的影子。起因自然是他們待在屋里聊起這事兒時(shí)，越想越在意，才決定動(dòng)身尋找些蛛絲馬跡的。

    “就算是飛賊，也鮮少有那么濃重的殺意?！?br/>
    離開(kāi)旅店來(lái)到街上時(shí)，謝轍這么說(shuō)了。他們誠(chéng)然是討論了一番，才決意在夜里冒險(xiǎn)出來(lái)不抱希望地搜尋一下。反正綰龍城沒(méi)有宵禁是不是？也不是第一次夜里摸黑打探情報(bào)，就當(dāng)是消食了。謝轍看到黑影的地方，恐怕影子的主人已經(jīng)不會(huì)再現(xiàn)身，兩人應(yīng)該往黑影去的方向?qū)ふ摇＜幢闳绱?，在偌大的綰龍城，這也算得上是漫無(wú)目的了。

    走出一段距離后，謝轍問(wèn)：“你能聞到什么嗎？”

    這么問(wèn)是有原因的，畢竟寒觴一路都昂著臉，在空氣中嗅個(gè)不停。那模樣確實(shí)很容易讓人聯(lián)想到聞到雞肉香氣的老狐貍。寒觴皺著眉，有些遲疑地說(shuō)：

    “是有些什么不對(duì)勁的……我覺(jué)得這味道有些熟悉，似乎在哪兒聞過(guò)?？删U龍城的人太多了，氣息很混雜，我也不確定這究竟是不是我聞到過(guò)的那種?！?br/>
    “是嗎？你可別故意嚇人。”雖然這么說(shuō)，謝轍也并不害怕，“若是能盡快確定方位就好了。指不定今夜哪家金庫(kù)要遭殃了?！?br/>
    “說(shuō)不定是個(gè)采花賊?！?br/>
    “得了，還不知是男是女，是老是幼呢?！?br/>
    “那萬(wàn)一不是人類呢？”寒觴又說(shuō)了，“比如是個(gè)飛檐走壁的貓，或者黃鼠狼之類的。”

    “也沒(méi)那么小?！?br/>
    他們你一句我一句地在街上走著。繞了好幾條街，都一無(wú)所獲。兩人又商量了一下是否有必要在此地多停留幾日。但說(shuō)實(shí)話，這兒的開(kāi)銷不算小，何況他們對(duì)這座城的安全也沒(méi)有更多義務(wù)需要履行。就算是行俠仗義，也不能耽誤了他們和兩位姑娘本來(lái)的目的。雖然按照姑娘們的性子，即使他們有話直說(shuō)，兩位也不會(huì)不答應(yīng)，她們都是好人。

    綰龍城雖大，但因?yàn)槿氤莾x式復(fù)雜，審核嚴(yán)謹(jǐn)，又距許多事發(fā)地遙遠(yuǎn)，城內(nèi)的治安便不是特別上心了。連小鎮(zhèn)子里都有巡夜的捕快，這兒可沒(méi)有，只有很遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)打更人的聲音。但是在走到某一處街道拐角時(shí)，寒觴忽然警覺(jué)起來(lái)。他的行動(dòng)速度變快了，動(dòng)作十分敏捷，并且頻繁地抽著鼻子，甄別著氣息的成分。謝轍并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么，因而對(duì)寒觴的反應(yīng)感到擔(dān)憂。他直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)，寒觴究竟察覺(jué)到了什么不對(duì)的地方。

    “有血味兒?！彼f(shuō)，“是人血。”

    “你是說(shuō)這附近有人受傷，或者有人死了？”

    “我想是的?！?br/>
    兩人都緊張兮兮地在附近搜索。街上一個(gè)人都沒(méi)有，他們倆上躥下跳，搜尋每一處可能藏著人的地方，就差連路邊的石板也掀起來(lái)看看了。但終歸是一無(wú)所獲。

    “你這鼻子靠譜嗎？”謝轍開(kāi)始覺(jué)得累了，他打了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠。

    “我找不到氣息的源頭！”寒觴有些急，“這味道只是一閃而過(guò)?！?br/>
    “說(shuō)不定是人太多，你弄錯(cuò)了什么。也可能誰(shuí)摸黑起夜，磕碰到哪兒，又及時(shí)止血了。有時(shí)候，感官太敏銳也不是什么好事?！?br/>
    話都說(shuō)到這個(gè)份上，寒觴也不便再多說(shuō)什么。畢竟他們真的沒(méi)什么發(fā)現(xiàn)不是嗎？除了這個(gè)小插曲外，兩人算得上是一無(wú)所獲。趕在寅時(shí)中，他們回到了旅店?；厝サ穆飞?，他們也不再發(fā)現(xiàn)什么可疑的蹤跡，甚至整個(gè)夜都安靜得可怕，像是故意將會(huì)引起他們懷疑的一切痕跡都藏起來(lái)了一樣。

    就在第二天，一件新聞傳遍了大街小巷。

    “打更的死了，你們知道嗎？”

    這消息是聆鹓出門，從賣早點(diǎn)的攤位上聽(tīng)來(lái)的事。綰龍城人多嘴也多，消息傳得很快。不過(guò)死的不是旅店這一帶的打更人，而是更遠(yuǎn)處的。原本睡意朦朧的寒觴立刻清醒，連忙追問(wèn)是具體的哪個(gè)街區(qū)。一問(wèn)，正是他們昨夜活動(dòng)的最遠(yuǎn)距離。寒觴的臉色有些難看，謝轍也好不到哪兒去。一早上，他們什么事都心不在焉。偶爾兩人互相使眼色，不知這件事該不該告訴聆鹓和彌音?？烧f(shuō)到底，他們也不想將問(wèn)題復(fù)雜化，就決定多打聽(tīng)一些消息。

    “那，具體是……怎么回事呢？”

    聆鹓說(shuō)，她沒(méi)細(xì)問(wèn)。畢竟誰(shuí)會(huì)對(duì)一個(gè)人的死亡如此感興趣的？這倒也正常。若是想知道，還得自己親自打聽(tīng)。于是兩個(gè)人在沒(méi)有休息好的情況下又跑出去“閑逛”了一天，比姑娘逛花市還要積極。不過(guò)他們得知的消息也有限，只知道打更人的死相極其可怖——周身蒼白，一點(diǎn)點(diǎn)血色也沒(méi)有。雖然尸檢消息還沒(méi)放出來(lái)，但多半切開(kāi)也是沒(méi)有一滴血的。

    “也？”

    在一處小攤兒前假意挑水果時(shí)，謝轍著重重復(fù)了攤主話中最關(guān)鍵的字。

    “啊，這不是第一起了。官府還想瞞呢，瞞得住嗎？”攤主蹲在那兒，搓了搓胳膊，“真夠瘆人的，一開(kāi)始大家都不當(dāng)回事兒，聽(tīng)到了就說(shuō)是造謠?？扇顺苫?，說(shuō)的傳的都越來(lái)越多。而且啊，確實(shí)有人說(shuō)自己身邊的親友突然猝死的。”

    寒觴追問(wèn)：“那這是第幾起了，您知道嗎？在這之前還死了多少人，什么身份，多久死一個(gè)人？”

    “你問(wèn)這么細(xì)我也說(shuō)不上來(lái)啊……我知道的就三四個(gè)吧？不過(guò)也就是近半個(gè)月的事兒。咱這兒人多，光在酒樓里喝死的隔兩天就來(lái)一個(gè)?？蛇@個(gè)死法，確實(shí)是太奇怪了，對(duì)吧？官府又不好好說(shuō)，也不知是不是和活尸有關(guān)。我現(xiàn)在的生意，太晚了也不敢做咯。喂，蘋(píng)果你到底買不買??？都快讓你捏軟了。”

    “不好意思，買，都買……”

    謝轍隨便挑了幾個(gè)蘋(píng)果，兩人就打道回府了。晚飯前，他們將蘋(píng)果和兩個(gè)姑娘分享，結(jié)果得到的評(píng)價(jià)都不怎么樣，連寒觴也抱怨說(shuō)：

    “老謝，我得說(shuō)你，你太不會(huì)挑水果了。你看這兒，黃了一大片，都沒(méi)熟透。吶，還有我手上這個(gè)，甜是挺甜，怎么多了倆蟲(chóng)眼兒呢？算了，你們別吃這個(gè)，壞的給我吧，我不怕鬧肚子。唉喲，這個(gè)都快讓你揉成果汁了……”

    “我就沒(méi)仔細(xì)挑。你有意見(jiàn)你當(dāng)時(shí)怎么不說(shuō)？”

    寒觴不搭理他了，自顧自地啃著蘋(píng)果。彌音和聆鹓拿著果子對(duì)視一眼，試探著問(wèn)：

    “你們今天怎么了？平時(shí)你倆不是……不愛(ài)逛嗎？”

    “忽然就愛(ài)了。這么大一座城，也不說(shuō)好好看看？”

    “你倆今天早上光說(shuō)多待兩天，都不和我們轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    “哎呀跟姑娘們有什么可逛的……”

    今天就這么稀里糊涂地糊弄過(guò)去了。關(guān)上客房門，兩個(gè)爺們又討論了起來(lái)。按照水果攤主的說(shuō)法，最重要的特征便是尸體沒(méi)有血色?；钍ㄈ皇怯械?，而且這些尸體也并沒(méi)有復(fù)活，可能并非是一個(gè)概念。那無(wú)血的尸體，一定是有別的來(lái)歷了？看來(lái)這綰龍城也并不太平。莫非城主請(qǐng)歸海氏來(lái)，這也是要調(diào)查的事之一了？歸海氏可沒(méi)跟他們提過(guò)……也沒(méi)義務(wù)提。

    “你活得久，知道有什么方法能抽干人的血嗎？”

    “確實(shí)知道一點(diǎn)兒。蠱蟲(chóng)算一種吧？吸血蠱種進(jìn)人的身體，就會(huì)慢慢吸食人的血液養(yǎng)活自身。還有碧落群島傳來(lái)的某種植物……朝廷很早前就讓人專門清理過(guò)，因?yàn)橘p錢高，很多人做，但也有很多人被寄生。最后，人們都會(huì)變成一捧植物。倘若不是活物，可能會(huì)是礦石或草藥制成的毒物嗎？要么，有什么不為我們所知的法術(shù)？或者干脆是……詛咒？”

    “詛咒？”謝轍思索起來(lái)，“并非沒(méi)有可能。但死者有什么共同特征？”

    “按照我們打聽(tīng)的，沒(méi)有?！?br/>
    ，