且說秭歸城里留守的主簿何召在縣衙的大堂之下，來回不停地走動了大半天。按照大家的預料，縣令李嚴帶領著秭歸城里最精銳的人馬去一個山莊收些糧食，就算是這糧食要得有點多，也應該早就回來了。但一天一夜過去了，連一個回來報信的人都沒有，這不對勁啊。第二天一大早，何召就趕到了縣衙，還是沒有李嚴等人的消息，急得像熱鍋上的螞蟻，根本停不下來。

    快到中午的時候，城門上的守衛(wèi)才傳來消息，有幾百人馬從江面乘船過來，從穿著和打出的旗號來看，應該是李大人回來了。只是隊伍中并沒有糧草啊什么的東西。

    何召一聽，連忙帶著縣衙一班官員到城門邊迎接。

    確認了人馬的身份后，何召命人打開了城門，正準備奉承幾句，卻見李嚴臉上冷若冰霜，單元和后面的人馬都是沒精打采的樣子，也不知道是什么情況，只好閉上了嘴，跟在隊伍后面回到了縣衙。

    李嚴讓單元把其它軍士帶回兵營，然后到縣衙議事。

    單元來到大堂的時候，秭歸城里的主要官員都齊聚一堂，李嚴坐于主位，左右分列文武官員，單元到武官隊伍的首位坐下。

    李嚴見主要人員都要齊了，讓人把大門關上，對大家說：“按照大家的商議，昨日本縣率三百人馬到那華夏山莊去了一趟，除了吃了兩頓飯之外，我們沒有收到一點糧食?！?br/>
    主薄何召說：“難道那華夏山莊還想造反不成？我認為應該把那王武順和李掌柜先扣押起來，也讓他們知道一些厲害。不然這些刁民帶頭不繳納稅賦，我們如何管理其它地方，此風斷不可長?！?br/>
    李嚴看了一下何召，嘆了一口氣說：“你所說的我又何嘗不知，但從目前了解到的情況來看，局事對我等十分不利啊?！?br/>
    何召接著說：“如果我們兵馬不夠，那我們就請荊州發(fā)兵，我就不信一個小小的山莊可以比得過一個城池?！?br/>
    李嚴沒有接何召的話，轉頭對單元說：“此事單大人怎么看？”

    單元對李嚴一拱手，然后目光環(huán)視一圈，對大家說：“唉，大家有所不知啊，那華夏山莊雖然說是一個山莊，但卻依山勢而建，唯一的入口是一道寬不過十丈的峽谷，當真是易守難攻啊。如果僅僅是這樣也就罷了，這山莊的莊主還在這山谷中修建了一座高達十丈的山門，就我們這點人馬，就算是沖到了山門前面，也找不到那么長的梯子，如何攻得上去啊?！?br/>
    “高達十丈的山門？單大人，你當我們不識數啊。不知在座的哪位大人見過如此高大的山門？就算是陛下的皇宮里也找不到這樣大的門吧?！?br/>
    “單大人說的不錯，那道山門的確在十丈以上。我仔細看過，這山門就像是整塊石頭開鑿而成，從上到下找不到一絲縫隙，而且也看不到一點鑿痕，真不知道他們是怎么做到的。”

    這些人可以懷疑單元，可李嚴也這樣說，還比單元觀察得更為仔細，確定此事應該是真的。可那是高達十丈的山門啊，秭歸城的城墻都才兩丈多高，一群人都被驚得目瞪口呆，一個個在腦子里想象那十丈高的門應該比這秭歸城的城門高多少。

    半晌沒有人說話，李嚴示意單元繼續(xù)說下去。

    單元接著說：“后來山莊里出來了一只兩丈多長的怪獸，渾身披滿鐵甲，對我們發(fā)出怒吼，跑得比馬還快。就這架勢，那是人力能夠抵擋的嗎？我們十幾人轉身就跑去給李大人報信……”

    “你們是臨陣脫逃吧？還說得那樣冠冕堂皇?！焙握僖痪湓挵褑卧數貌铧c回不過氣來，臉色漲得通紅，一句話都說不下去了。

    李嚴又嘆了一口氣，心想：我一輩子嘆的氣可能都沒有今天的多啊。拍了一下自己的額頭，對何召說：“何大人，你可不可以讓單大人先把話說完再插話啊，單大人剛才說的，不管你們信不信，反正我是信了?！闭f完又對單元抬了抬手，示意他繼續(xù)說下去。

    單元喝了一口水，順了順氣，平服了一下心情，接著說：“幸好那騎著怪獸的人沒有惡意，沒有直接沖過來，只是把李大人一個人接進了山莊里。說實話，還是李大人膽子大，跟著那人鉆進了那只怪獸的耳朵洞里，就去會見山莊莊主去了。李大人走后，我覺得這山莊不簡單，千萬不能莽撞行事，所以就讓大家聚集在一起，組成一個圓陣，防備發(fā)生什么意外?！?br/>
    李嚴點頭道：“當時的這種情況，單大人處理得很好。”

    得到了李嚴的贊賞，單元又繼續(xù)接著說：“大人進莊后不久，山谷里面又出來了另一只怪獸。這只怪獸也是全身鐵甲，不知是不是受了傷，只有一只手臂，跑得也沒有先前那只快，但那只手臂長得出奇，而且力大無窮。堅硬的地面只是輕輕一抓，就像抓的是豆腐一樣，地面上就抓出了一個大坑。然后用手背拍了幾下地面，就做成了一個煮飯的火炕。你們是沒有在現場，那手每拍一下地面，地面就抖動一下，真不知道它沒有受傷之前有多么的強悍?！?br/>
    單元看了一下李嚴，發(fā)現李嚴并沒有表示懷疑，又繼續(xù)說：“山莊里的村民其實還是不錯的，騎了一只不知什么動物的東西，送來了鍋和大米，還有幾只山羊，安排了人給我們殺羊、煮飯。只是先前回山谷的那只獨臂怪獸又跑了出來，手不知道到那兒去了，只剩下一根短鐵棍，棍子比我們的手臂還要粗。李大人還記得山谷外面那幾塊兩三人高的巨石吧？”

    李嚴想了一下，說：“好像有點印象，就是我出來的時候那幾塊巨石不知道到那里去了?！?br/>
    單元嘆了一口氣，說：“那幾塊巨石啊，就是被這獨臂怪獸幾棍子打得粉碎，碎掉的石塊被村民們用去砌河邊的堤壩了。”

    看著大家一副不敢相信的神情，單元連忙說：“我真的沒有騙大家，當時我們三百多官兵都看到的?！?br/>
    李嚴這次沒有表示自己的態(tài)度，只是對單元說：“我進了山莊后，你們那里還發(fā)生了些什么事？”

    單元想了一下說：“由于人多，煮飯費了些時間，等到我們吃過晚飯之后，天已經黑了。我正準備讓大家點幾個火堆的時候，山谷旁邊的山梁上突然雷聲大作，五顏六色的火光四處飛濺。就在大家驚惶失措的時候，旁邊的一個村民告訴我們，這是莊主在歡迎李大人的造訪，這霹靂彈是向天上打的，不會傷著我們。不知道這事李大人知不知道？”