院子里的人還未散去，陳老太太哭著上了北廂房的門(mén)，大家心里都腹謗她這是貓哭耗子假慈悲。誰(shuí)不知道她這后娘當(dāng)?shù)?，巴不得前頭生的三個(gè)孩子都死絕呢。

    陳老爺子因?yàn)樘珎?，到了北廂房暈厥過(guò)去，被眾人又架回去了上房。

    李氏半靠在炕上，一張臉蠟黃著，臉上的淚已經(jīng)干了，四個(gè)孩子圍成一圈兒。

    陳老太太嚎啕著上門(mén)，見(jiàn)李氏這個(gè)樣子，滿肚子打好草稿的話全部咽了回去。更嚇人的是陳雪嬌的眼神，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，直勾勾的盯著她瞧，她想了一想走了出來(lái)。

    陳老太太和張氏商量著：“只怕齊安的姥姥家還不曉得消息?！?br/>
    張氏這時(shí)候到不不笨了，拍了一巴掌道：“娘說(shuō)的可是呢，我看齊安的姥姥家不是好惹的，萬(wàn)一他們來(lái)家里頭鬧，請(qǐng)了族長(zhǎng)開(kāi)了祠堂，整個(gè)家就是大房的了?！?br/>
    陳秀才遇難的事兒瞞不住，只怕今晚就傳到李家莊去了。不說(shuō)別人，只說(shuō)大房四個(gè)孩子，哭著上了門(mén)求姥姥姥爺拿主意，他們就不能不來(lái)人。陳老太太攏了攏頭發(fā)，揉了揉眼睛，做出一副憔悴的樣子，她打定主意趁著李家人沒(méi)有上門(mén)，她先去和李老太太接個(gè)頭，于是吩咐張氏：“你看著你爹一些，別在蠢的啥話都往外頭胡咧咧，讓大蛋拉平車(chē)帶我去李家去去就來(lái)?！?br/>
    陳老太太坐在平車(chē)上還在想，只怕陳老爺子打定了主意，現(xiàn)在想哄回他也不可能了。李氏死了男人，一個(gè)女人怎么立得起來(lái)門(mén)戶，就是那李氏的娘也看不過(guò)她半輩子受苦。將心比心。若是她閨女文嫡到了這一步，她不能眼睜睜看著她苦熬著，非得勸著她改嫁不可。都是當(dāng)娘的，想來(lái)李氏的娘是一樣的想頭。

    就算有四個(gè)孩子在，沒(méi)有了男人也給守寒窯一樣。李氏的娘家有點(diǎn)家底，難道能管她一輩子，她還有三個(gè)嫂嫂呢一溜兒侄兒呢。哪里就能緊著娘家人貼補(bǔ)她了。

    大蛋拉著平車(chē)跑的飛快。陳老太太坐在上頭還在盤(pán)算著李氏改嫁的事情。李氏不算老，年輕小伙子是不能了，可鄉(xiāng)里鄉(xiāng)外也有死了媳婦的鰥夫。再不成，還有那一輩子打不起媳婦的光棍呢。趁著一百天的熱孝沒(méi)過(guò)，趕緊聯(lián)合李老太太哄得李氏發(fā)嫁出去，若不然。就要守個(gè)三年了。

    天要下雨娘要嫁人，就是四個(gè)孩子也勸不住。

    李氏稍微一打扮比一般婦人要俊俏。她一個(gè)寡婦不要彩禮，家里家外一把好手，又經(jīng)歷過(guò)人事比大閨女知道疼男人，李家少不得還要貼一副嫁妝。這樣的條件哪個(gè)老光棍不搶著要。

    陳老太太心思繞了半天，人選她都選好了。茅山村打了半輩子光棍的老漢有三個(gè)，就挑那個(gè)最能吃苦干活的。本村不行，她娘家王家莊隔壁的鰥夫也行。只不過(guò)那鰥夫的三個(gè)兒子哪一個(gè)都不是吃素的。

    等李氏改了嫁，生了兒子，哪里還能記住前頭的四個(gè)孩子，到時(shí)候別說(shuō)一個(gè)齊安就是一百個(gè)齊安還不是捏在她和齊林的手里。大房還有四十畝上好水田地呢，到時(shí)候都?xì)w上房。

    陳老太太越想越得意，到了李家門(mén)口，家家都點(diǎn)起燈籠等著擺晚飯了。她要裝的像，捏了一下大腿，疼的眼睛里蓄滿了一汪淚，下了平車(chē)惦著小腳拍開(kāi)李家的大門(mén)就哭：“親家，可了不得了，我大兒沒(méi)了，苦命的大兒呀。”…

    陳老太太哭著進(jìn)了門(mén)，李家堂屋里正在擺晚飯，剛抄起筷子，就看到她嚎啕著跨進(jìn)了門(mén)。李老太太和大兒媳喬氏對(duì)視一眼，心里沒(méi)當(dāng)回事，心里想著你大兒不就是陳子長(zhǎng)嗎，指不定又出啥幺蛾子才讓你舍著臉上門(mén)。李老太太讓二兒媳添一雙筷子：“親家莫哭，莫哭，子長(zhǎng)能有個(gè)啥事？先吃了飯?jiān)谡f(shuō)?！?br/>
    大兒媳端了張椅子擺放在陳老太太身邊，笑著說(shuō)：“大姨這話可不能渾說(shuō)，您家大兒不是去城里享福了嗎？您這是詛他呢。大姨可是頭一回上門(mén)來(lái)，眼力真好，沒(méi)有摸錯(cuò)門(mén)?！?br/>
    陳老太太正哭的帶勁兒，聽(tīng)這么一說(shuō)，眼淚生生叫憋進(jìn)了肚子里頭。老二媳婦擺上了筷子，順手給她面前擺放一碟子饅頭，嘴里招呼：“大姨，趁熱趕緊吃。”

    這一打岔，陳老太太的眼淚全收回去了。她幾次想開(kāi)口都開(kāi)不了，敢情他們把死去的人當(dāng)成陳子長(zhǎng)了，心里罵李家人不得好死，揉了揉眼睛，又憋出了一滴淚道：“親家誤會(huì)了，是秀才沒(méi)了，李家女婿沒(méi)了。”

    李家所有人都放下了筷子，李老太太木著聲音問(wèn)：“親家不要混說(shuō)，我家女婿在外頭販絲，前兒還寫(xiě)信來(lái)呢，咋能說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了?！?br/>
    陳老太太從袖子里掏出一張白紙來(lái)，這白紙還是張氏從報(bào)喪士兵那里討來(lái)給了她，上頭名字寫(xiě)的分明，怎么死的，什么時(shí)間死的，都列在上頭：“喪表都送來(lái)了，徐州府派士兵送來(lái)的，就今兒傍晚。”

    李老太太不識(shí)字，還是李云天一把奪了過(guò)來(lái)，他跟著陳秀才識(shí)過(guò)一些字，旁的不認(rèn)識(shí)，陳子敏三個(gè)字總歸認(rèn)得。

    李老太太一疊聲的問(wèn)：“是不是真的，可別是假的？”

    陳老爺子從兒子手里接過(guò)去一看，半天不出聲兒，被李老太太催的急了，一下子跌坐在椅子上，喪表落入了湯里，上頭的字模糊了一片。李老太太哎呦一聲，擱下了筷子，捶著桌子痛哭起來(lái)。

    做戲要做足，陳老太太抹了一把眼睛，依在李老太太身邊拍著大腿：“我苦命的兒呦，我說(shuō)吧老老實(shí)實(shí)在家里頭當(dāng)個(gè)教書(shū)先生，他偏生要去余杭做買(mǎi)賣(mài)，那買(mǎi)賣(mài)是那么容易做的，看被龍王吞了吧，大妹子呀，留下大兒媳可咋辦呀?！?br/>
    這話說(shuō)得可真戳人心窩子。李家三個(gè)兒媳俱是心腸軟的人，聽(tīng)到妹夫沒(méi)了，遂想到妹妹的日子可有得熬，此時(shí)又不好勸婆婆，于是和婆婆一起哭作一團(tuán)。

    李老爺子過(guò)了好久抽過(guò)氣來(lái)，一拍桌子震落一只碗：“都別哭了，待會(huì)讓云天去徐州府打聽(tīng)打聽(tīng)?！?br/>
    緊接著準(zhǔn)備車(chē)馬，李云天馬不停蹄的往徐州府趕去。又從鄰居家借了一輛平車(chē)，二兒子拉著李老爺子、李老太太一起去往李家，喬氏跟著，其余人都留在家里等消息。

    進(jìn)了陳家大門(mén)，月亮已經(jīng)升了起來(lái)。李老太太下了平車(chē)沖進(jìn)北廂房，摟著李氏大哭起來(lái)：“我苦命的閨女呀，你沒(méi)攤上個(gè)好婆家，整天受后娘的磋磨，這分了家沒(méi)過(guò)幾天日子，女婿又沒(méi)了?！?br/>
    陳老太太邁著小腳趕進(jìn)來(lái)，她本來(lái)想向前摟著李氏一起哭，李老太太的話讓她下不來(lái)臺(tái)。作勢(shì)摟著離她最近的齊平哭了起來(lái)，齊平人小機(jī)靈，抹著淚從她懷里掙脫了，撲到李老太太懷里啜泣。

    李老爺子被喬氏扶著進(jìn)了房里，沉著臉不吭聲，陳雪嬌和陳齊安見(jiàn)到姥爺憋住的眼淚淌了出來(lái)。李老爺子不出聲，摸了摸外孫的頭，自有一種安定人心的力量?！?br/>
    “先別哭，事情還沒(méi)有定論，就是那喪表上有名字的也不一定是真的，只要沒(méi)有找到人，就注定不了生死。”李老爺子的話一出，所有人都止住了淚。

    陳雪嬌和陳齊安眼睛一亮，心頭忽然燃起了希望。

    陳老太太不意李老爺子這么一說(shuō)，愣了愣神，忘記了假哭。她還想著李家得了消息，為了女兒考慮，緊趕慢趕給李氏找個(gè)人改嫁。徐州民風(fēng)開(kāi)放，那死了男人的女人改嫁，誰(shuí)也留不住，若是婆家人反對(duì)，就算告官也判寡婦贏。陳老太太本來(lái)打算，找不到陳秀才的人，把衣服鞋襪一燒，在祖墳里挖個(gè)穴，堆個(gè)衣冠冢，趁著百天熱孝哄的李家將李氏打發(fā)嫁了，就算那秀才真沒(méi)死，回來(lái)還能反了不成。

    陳老太太一張臉變了幾變，心里盤(pán)算一回，假情假意的說(shuō)道：“不是我說(shuō)，原本秋天大兒身上挨了一刀，可不是那時(shí)候閻王老子就讓他去了，只不過(guò)發(fā)了慈心，讓他多留了幾天。”

    這話說(shuō)得誅心，陳雪嬌狠狠瞪著她，李老太太操起床上的雞毛撣子就攆她。陳老太太仰起胳膊躲了一下繼續(xù)說(shuō)：“只可憐了大兒媳婦，放心，你日后當(dāng)不成我兒媳就當(dāng)閨女，你再嫁陳家不攔著你，日后當(dāng)閨女走動(dòng)喊我一聲娘我一樣理。”

    陳齊安和陳雪嬌聽(tīng)了這話，齊聲兒趕她出去。這人心腸忒毒辣，不說(shuō)陳秀才是她的繼子，就算是兩姓旁人，人都死了也會(huì)落一滴淚。沒(méi)見(jiàn)這樣的人，死人還不見(jiàn)尸首呢，她就上趕著勸兒媳婦改嫁。

    李氏已經(jīng)哭過(guò)了好幾遭，眼淚仿佛流盡了，李老太太摟著她哭，她也不做聲。木木的靠在枕頭上不動(dòng)聲音，聽(tīng)到陳老太太說(shuō)改嫁的話，才活動(dòng)了一下頭。開(kāi)口就問(wèn)雪嬌什么時(shí)辰了，雪嬌答應(yīng)了一聲，李氏就要起身重新做飯說(shuō)齊安齊平還要練字。李老太太死死按住了她，一泡眼淚又出來(lái)了。

    李氏木木的說(shuō)：“娘，你也歇歇吧?！闭f(shuō)完掙扎著站了起來(lái)，去鍋屋端了一鍋面條進(jìn)來(lái)，木木的盛滿了四只碗，雪嬌幾個(gè)孩子都吃不進(jìn)去，又不敢十分勸娘。

    李老太太眼見(jiàn)著李氏這個(gè)樣子，比她哭了還難受，悄悄的抹著淚給幾個(gè)孩子說(shuō)：“你娘這個(gè)樣子莫不是嚇傻了吧，要不要請(qǐng)個(gè)郎中看看。”(未完待續(xù))