?李棠看著滿臉懵懂的女兒，心想，自己和丈夫不過圖家庭和樂、不缺衣食,并不追求華服廣廈，可若是再這般隨遇而安，恐怕女兒的未來就會被他們夫妻倆耽誤了,原本過于軟和的心終于裂開一道縫隙,流出堅韌之意。

    “沒想到我還有催著夫君上進的一天。”李棠心里奇怪,臉上帶出幾分,輕聲搖頭說道。

    張嬸聽到了李棠的低語,局促的搓著袖口，趕緊低頭問三娘：“三娘想不想日后跟李百戶家的太太似的，穿綾羅綢緞？”

    三娘一臉莫名其妙，視線繞著神色古怪的母親和眼帶急切之意的張嬸身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),小心翼翼的回答：“爹爹、娘親和哥哥穿嗎？他們穿我就穿，他們不穿我也不穿?！?br/>
    三娘回答完仰頭看著母親，想從她臉上分辨出自己的答案對不對，卻發(fā)現(xiàn)李棠的神色越發(fā)古怪了。

    三娘心里害怕,眼睛里立刻就鋪上一層淚珠，可憐巴巴的對李棠叫了一聲“娘親”。

    李棠不想嚇到孩子，見三娘這個樣子，趕緊把她抱進懷里，整理了自己的臉上的神色柔聲道：“爹娘以后一定讓三娘天天穿綾羅綢緞。”

    三娘伸手抱緊李棠的脖子，柔嫩的臉蛋貼著李棠的脖頸磨蹭，軟著嗓子撒嬌：“三娘不要爹爹和娘親辛苦，三娘穿細(xì)布就夠了。細(xì)布越穿越軟和，娘親還熏得香香的，三娘穿細(xì)布，心里也歡喜?！?br/>
    父親上衙、抄書，母親繡花樣才能賺錢。

    關(guān)于這一點，三娘心里早有概念，一聽“綾羅綢緞”的詞，腦子里出現(xiàn)的不是流光溢彩的美麗布料，而是父母勤苦勞作的疲憊神態(tài)。她想也不想就拒絕了母親的好意，連連搖頭。

    “……娘和三娘一起穿綢緞。爹爹以后會升官的，家里會越來越好?！崩钐挠H親女兒的臉蛋以作安撫，給了張嬸一個“日后不準(zhǔn)再當(dāng)著三娘面說這些事情”的警告眼神，抱著三娘進了屋，找到她啟蒙專門用的畫片塞給三娘看啟蒙的《三字經(jīng)》里的故事，心里卻想著晚上該好好和丈夫討論一番兒女的未來，看看丈夫是不是另有打算。

    三娘眼睛看著畫片，心里也總不安穩(wěn)，一雙小胖手的手指纏在一塊，欲言又止的模樣頻頻往母親身上瞅。

    李棠心里想著事情自然未曾發(fā)覺三娘魂不守舍的樣子，眼看著快到晌午，三娘終于忍耐不住，蹭到李棠身邊小聲詢問：“娘親，是不是我今年要把周婆婆帶回家，給娘親惹麻煩了？”

    李棠聞言先是一愣，隨即失笑的意識到女兒錯把“婚事”和“麻煩”混為一談了。

    “把畫片收起來，陪我說說閑話?！崩钐男χ嗣锖竽X，指點她把東西收拾整齊。

    三娘立刻扭著肉嘟嘟的小身子把散在腿上的畫片收回木盒中，整個人貼到李棠懷里，仰著小臉等母親開口給解釋自己想不明白的事情。

    “尋常孩子都是母親肚子里住滿十個月才出來，咱們家那時候窮，吃不上補養(yǎng)品，我的身子不好，七個多月就讓三娘出來了，所以三娘身子骨也比尋常孩子弱，生病說不上，可成天到晚看著精神頭不足。等你生下來之后，我和你爹手頭漸漸也寬裕了，求了大夫看診、吃藥，你身子也不見起色。我和你爹見縣里給周女官發(fā)俸祿，打聽了周女官是在宮里伺候過的，舔著臉求上門去求她幫忙。這是十分失禮的，幸虧周女官心善，說了些宮中給幼童調(diào)養(yǎng)身體又不費錢的辦法，三娘的身子骨這才漸漸好起來。所以周女官對三娘有恩惠——三娘說對不對？”李棠柔聲細(xì)語的把三娘早就知道的事情又說了一遍。

    雖然事情和自己相關(guān)，可天下沒有不愛聽故事的孩子，三娘也不例外。

    她眼睛亮晶晶的，聽得專注，被母親提問立刻點頭“嗯”了一聲，隨即越發(fā)用力的抱進李棠，笑瞇瞇的說：“還有娘親每天在我吃奶之后，給我從上到下揉搓身子。娘親和周婆婆一樣辛苦?！?br/>
    李棠聞言笑得瞇起眼睛，眉眼間盡是愉悅。

    “是啊，三娘說得對，娘記得都不如三娘清楚?！彼龑ε畠嚎洫勔宦?，隨后繼續(xù)道，“所以，三娘對娘孝順，對周女官也要記得恩情。再說，咱們一早和周女官說好了，等三娘滿五歲，就請周女官上門坐館，給三娘當(dāng)個女先生，讓三娘能和默哥兒一樣能讀書識字，還可以學(xué)更好的教養(yǎng)儀態(tài)。即便沒行拜師的禮節(jié)，但既然說好了，周女官就是三娘的師父了?！畮煾浮?，既是‘師’也是‘父’，周女官是女子，三娘就該把她當(dāng)成娘一樣尊重孝順。”

    李棠一邊說，三娘一邊點頭。

    李棠見女兒聽得懂，一根一根的伸出手指，“所以，即便周女官如今過得很好，咱們也要記得恩情、遵守信諾、孝順師長。這三條必須要做到?！?br/>
    “對，他們對周婆婆不好，咱們把周婆婆帶回來?！比锔钐淖龀鐾粋€手勢，費力的擺弄著自己胖胖的手指頭。

    李棠笑著在三娘臉上親了一口，“三娘今天做的很對。一點都沒給爹娘惹麻煩?！?br/>
    三娘被母親夸得紅了臉蛋，一頭又扎進她懷里，小聲哼哼：“可娘親看著不開心……”

    “因為三娘太好了，娘怕自己和你爹不夠好。我們也得更好才行啊?！崩钐妮p輕拍著三娘的背，說得三娘耳朵更紅了。

    “才不是呢，爹爹和娘親最好了，沒有比爹爹和娘親更好的人?！比锞镏∽旃虉?zhí)的強調(diào)。

    李棠也被女兒夸得紅了臉，借著抬手把鬢邊碎發(fā)別在耳后的動作，遮住了羞赧的神色。

    娘倆相互夸獎一番過后，晌午飯都忍不住多吃了半碗。

    飯后李棠把三娘在自己炕上哄睡著，拿出針線繼續(xù)做給李百戶家姑娘出嫁準(zhǔn)備的床帳，眉目含笑的一個個在上面繡上姿態(tài)、神色各異的小人，仔細(xì)看還能從上面瞧出三娘的模樣。

    春桃不喜歡單輝每天找個理由哭一場、哭不出來也要嚎幾嗓子的性子，想著反正自己賣身契又不在單家，索性張羅完家里幾樣活計就把大門一鎖，抬腳去李棠家里幫著張嬸子做活。她人年輕、力氣又大，劈柴、挑水這一類最費工夫的活計總是沒幾下就能做完。

    張嬸打量著春桃是個討人喜歡的勤快姑娘，私底下把春桃做的事情都跟李棠稟報了，話里話外求李棠把春桃留下。

    李棠一琢磨也是這么個道理，生出了從母親手里買下春桃賣身契的念頭。

    “太太心善，要是能讓她留在咱們家，那真是積德行善啊。”張嬸子一聽說李棠也動心了，嘴上立刻一連串的恭維起來。

    李家再亂到底也是自己娘家，李棠不能說娘家不好，只好讓張嬸子少說幾句。

    張嬸子這才意識到自己嘴快說了什么，臉上訕訕的，趕緊閉上嘴。

    李棠不與張嬸子計較，直接吩咐：“你先別跟她說，等我把賣身契緩過來再說，省得她空歡喜一場?！?br/>
    “太太說的是?！睆垕鹱舆B聲應(yīng)承，臉上帶著笑出了屋子。

    晚上歇下后，李棠窩在丈夫懷里跟他說起眼前幾樁麻煩事，“我看梁嫂嫂還是沒死了給三娘和她兒子定親的心思。我倒不是挑剔胡鑫憨傻呆愣或者相貌不佳，畢竟有那一手祖?zhèn)鞯恼品?，真有?zhàn)事肯定是一員猛將，家眷不用替男人的功名發(fā)愁。可三娘還小呢，我想給三娘選個她自己喜歡的。而且，你看看，李百戶家里透過意思給咱們家，胡鑫這里又是一份，我看二姐的意思，還想親上做親——我是不會同意的。三娘五歲都不到呢，怎么各個都這么著急?！?br/>
    李棠在丈夫懷里翻了個身，面對著他說：“張嬸今天還提醒我了，咱們倆可得把家撐起來，那些境況不好的人家，對相貌好的兒媳婦苛刻著呢，可不能讓三娘日后吃這份苦。”

    劉興志原本笑瞇瞇的聽著妻子嬌聲抱怨，滿心享受，最后幾句話卻讓他背后冒出冷汗來。

    劉家原本也是一方豪富，家道中落才導(dǎo)致他不得不自己奔前程，他小時候或許還不清楚窮困人家的日子怎么過，可等到自己家里敗了，過去蒙著眼睛避開的丑惡，劉興志也就全都知道了。

    別說婆婆為難兒媳婦，就是那兒子、兒媳婦生不出孩子，讓公爹鉆進兒媳婦屋里留后的惡心事兒也不少。

    自己不過區(qū)區(qū)一個不上官員名錄的男人，就算有其他賺錢的本事，但他們家現(xiàn)在的境況，雖然不至于讓三娘嫁到那種人家去，可要想找個詩書傳世的清貴人家卻十分困難。讀書人家哪里看得上衛(wèi)所任職的人家呢？即便劉興志自己，也是看不上的。

    事實上，眼前有意和他們家結(jié)親的人家里，除了二姨姐李波的兩個兒子劉興志絕對不會做考慮之外，其他兩戶已經(jīng)是自己家高攀，對方誠意十足了。

    他攬著妻子一直不出聲，讓李棠心中沒底，不放心的伸手推了推劉興志，著急的坐起身看他怎么了。

    劉興志一把將李棠裹回被窩里，忽然翻身把她壓在身下，低聲問：“若是我現(xiàn)在重頭看書去考學(xué)，你看怎么樣？”

    李棠被丈夫的動作嚇了一跳，腦子根本不轉(zhuǎn)了，好一會才反應(yīng)過來他說了什么。

    李棠第一反應(yīng)覺得丈夫犯了孩子脾氣，可轉(zhuǎn)念一想，他從小讀書也是請了飽學(xué)之士坐館，也是個童生，若不是后來家里真窮到揭不開鍋，還真沒什么不可以的！劉興志這些年來從沒把功課丟下，如今兒子去縣學(xué)讀書了，回到家里來丈夫還能夠輔導(dǎo)兒子的功課，說不定丈夫真能考個功名呢？

    就算是名次最低、不能免除地租的秀才也比光頭的“讀過幾本書”說著強??！

    李棠立刻支持丈夫的決定，“家里錢雖然不夠買房子買地了，但供你和兒子去考學(xué)的盤纏卻是不缺的。真能考上，咱們家的地租省下來，也是不小一筆款子呢?！?br/>
    “明日起，我去縣學(xué)拜訪拜訪周舉人?！奔热黄拮右膊环磳?，劉興志立刻做出決定。

    周舉人有舉人功名，自然有真材實料，更妙的是劉興志的兒子在縣學(xué)里頭多得他的指點，劉興志前去向周舉人詢問科考之事，周舉人也不會多心。

    ——事成之前，劉興志不打算讓任何人知道自己有去考科舉的計劃，否則若是考不過，總免不了被人奚落；即便考過了，也容易讓衛(wèi)所的長官們多心，懷疑自己不想繼續(xù)干了，那可真是得不償失。

    “我看你心事重重的，是不是還有其他為難的事情？”劉興志發(fā)覺妻子仍舊不睡，多問一句。

    不問還好，一問起來，李棠更沒有睡意了。

    她干脆披著衣裳坐起身，把白日里周女官的事情說了，跟劉興志商量：“周女官的事情鬧出來，無論結(jié)果如何，定然沒辦法繼續(xù)在周家住下去了。她眼睛又不好，城東那種地方怎么住得安穩(wěn)。我想著咱們賃的房子再過不久該到日子續(xù)租了，不如再換一處更大的，家里再添兩個下人。”

    劉興志在縣衙里也耳聞此事，早早和鐘縣令透過話周家都是些什么人了。聽了妻子的意思，他沒反對，只是低聲問：“家里的銀子還夠花嗎？以后，我每天再多抄二十頁書吧?！?br/>
    李棠趕緊說：“不用，夠的，上一幅繡圖錢年前陸掌柜菜結(jié)清，四十兩銀子過年連十兩都沒用完，剩下的足夠咱們家換個兩進的大院子了。”

    李棠說著笑了起來，柔聲解釋：“其實，我自己也想住兩進的大院子了。我自己出門走動遮面倒是無妨，可三娘歲數(shù)漸漸大了，我不希望她被左鄰右舍家的姑娘小子帶野了性子，成日被勾著跑出去玩耍。若是有個兩進的大院子，外面給下人住，還能養(yǎng)些家禽家畜撿蛋吃肉，內(nèi)院除了各自的房間，再開兩間書房你跟兒子、三娘和周女官各用各的，都不耽誤事情。過去有沒錢就不說了，如今也該讓三娘養(yǎng)一養(yǎng)手，別沾了活計，把手做粗了。”

    劉興志聽李棠的意思是想把女兒照著大家閨秀培養(yǎng)，心里當(dāng)然高興，但他還是有一點不放心，追問道：“難道你想給三娘纏足？”

    江南纏足之風(fēng)盛行，即便□□皇帝下旨廢除纏足之事，稱其為“惡性”，卻也攔不住民間的怪癖愛好。倒是他們身在北地總要打仗遷移，女眷們不興這個，只把纏足當(dāng)成南人的癖好說一說。

    李棠頓時給了丈夫一個白眼，“瞎說什么呢！你舍得把咱們閨女骨頭掰斷了，我也不舍得。北地不安生，不是?？苋肭?，就是高句麗進犯，要是大軍真守不住，我也得讓三娘逃難跑得動。這種話你日后可別再說了，嚇得我心突突跳。”

    劉興志也松了一口氣，他貼著李棠耳朵小聲說：“我也看不上纏足的事情。我□□父屋里有個江南買來的瘦馬，她纏了腳，我小時候頑皮爬窗子看到她在修足，惡心得吐了好幾天。”