第二次的沉眠時(shí)間刻意被調(diào)整得較為短暫，科羅爾斯和助手的思維系統(tǒng)開始接入中央電腦系統(tǒng)開始，系統(tǒng)早就將給兩人提前定制好的軀體安排到位，匹配和排異處理是個(gè)煩躁和很花時(shí)間的過程，每次都讓兩人難以忍受。叫人最煩躁的還不是這個(gè)，自從進(jìn)入厄爾斯以來，他們兩人是看著厄爾斯不斷進(jìn)化的，可是似乎厄爾斯逐漸由了自己的品性，比如使用納布拉的先進(jìn)技術(shù)卻采用很多厄爾斯替代材料定制的軀體，從第一次沉眠時(shí)的較為匹配，變?yōu)榱撕苊黠@的排異。排異的原理說起來不復(fù)雜，解決也不復(fù)雜，問題的關(guān)鍵在于簡單的重復(fù)后才能使得軀體和思維系統(tǒng)的配合融洽起來。排異解決方案執(zhí)行結(jié)束，中央電腦通過傳輸系統(tǒng)將沉眠期間厄爾斯發(fā)生的重要事件按照可能存在的重要性排序，羅列出來一一展示給船長和助手看。助手伸伸懶腰，上下看了下新的軀體，笑笑說，這段時(shí)間來，我們設(shè)定的程序執(zhí)行很平穩(wěn)，說明中央電腦運(yùn)行穩(wěn)定，程序設(shè)計(jì)合理。這時(shí)，有個(gè)事件的影像出現(xiàn)在光顯的左下角，按照排序，這類影像屬于第三類重要等級的材料，不過科羅爾斯似乎發(fā)現(xiàn)了什么。擺動還不是太適應(yīng)的手指，點(diǎn)擊了該影像。影像放大，科羅爾斯辨認(rèn)了一下，還是沒有認(rèn)出來，只好按動提示，原來是那個(gè)叫沃曼的厄爾斯植入體?？纯次致诨乩锏乃行袆?，以及系統(tǒng)對沃曼和庫里斯的各種指標(biāo)的測試，船長很滿意得點(diǎn)點(diǎn)頭，沖著助手晃動手指，對助手當(dāng)初設(shè)計(jì)的遺傳因子植入程序和后續(xù)培養(yǎng)方案表示贊賞。這種成功給船長帶來的欣慰，同時(shí)也牽扯出來科羅爾斯想要重新回到納布拉的想法。故鄉(xiāng)，從來就是很多人內(nèi)心深處最柔軟的部分。
第二次沉眠結(jié)束，科羅爾斯和助手看到了他們之前一直壓在心底的問題。當(dāng)初奧丹斯意外之后進(jìn)入厄爾斯的萬特爾中，再也沒有蹤跡，始終是他們兩人心底的一個(gè)疑問。之前兩人曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過疑似被意外植入了奧丹斯遺傳因子的單體之后，再也沒有發(fā)現(xiàn)更多的奧丹斯蹤跡?；蛘叽_切得說，攜帶著奧丹斯遺傳因子的生物，總是若有若無得被發(fā)現(xiàn)在厄爾斯星球上的某個(gè)角落被發(fā)現(xiàn)，比如艾斯尼亞大陸。中央電腦系統(tǒng)這次發(fā)現(xiàn)的目標(biāo)體出現(xiàn)的地點(diǎn)恰好就是艾斯尼亞大陸。因?yàn)檎?dāng)船長沉眠期間，中央電腦系統(tǒng)直接生成了相應(yīng)方案，對艾美瑞克合眾國的執(zhí)政者發(fā)出了相應(yīng)指令，艾美瑞克合眾國積極介入了艾斯尼亞大陸的古老帝國內(nèi)亂。系統(tǒng)給出的報(bào)告，船長不置可否，報(bào)告結(jié)尾提出的可能性目標(biāo)生成內(nèi)容表示，艾美瑞克合眾國的行動將直接影響整個(gè)厄爾斯的人類政治實(shí)體的控制范圍分布，幾十個(gè)厄爾斯星球時(shí)間計(jì)算單位過后，厄爾斯的面貌將和此時(shí)極大不同。于此相關(guān)的報(bào)告附錄中記載了關(guān)于不列斯的相關(guān)情況，船長將附錄遞給了助手，對手支持下的不列斯，一直以來占據(jù)厄爾斯星球的發(fā)展高度，如今，這個(gè)局面已經(jīng)隨著那位亡命獵人的灰飛煙滅而可能一去不復(fù)返。艾美瑞克的發(fā)展將沒有任何的對抗性壓力?？屏_爾斯命令助手，修整適當(dāng)時(shí)間，準(zhǔn)備巡視厄爾斯星球的幾個(gè)重要地點(diǎn)。船長指出了相應(yīng)的地點(diǎn)，助手在光顯上標(biāo)出了各個(gè)地點(diǎn)的坐標(biāo)之后，就開始檢修巡視的設(shè)備了。他和船長一樣迫不及待。
梅毅認(rèn)為和大龍他們在一起，無拘無束，算是換了一種活法。他把自己曾經(jīng)的的經(jīng)歷看做一場異常的夢，努力將他們忘記。不過這不妨礙他帶著大龍兄弟四人，靠著他在軍營的多年閱歷使用計(jì)策對抗越來越警覺的番人隊(duì)伍。番人隊(duì)伍失蹤的人越來越多，可是最近梅毅卻發(fā)現(xiàn)敵人得到來補(bǔ)充，像是突然出現(xiàn)在海面上的艦隊(duì)，送來了更多的番人士兵。梅毅目測最少在千人以上，看來梅毅得帶著大龍他們想其他的辦法。梅毅決定遷移到其他的島上去，這個(gè)島他很熟悉，在他看來，已經(jīng)沒有太適合的藏身之地了。番人的軍隊(duì)遲早甚至很快就會搜索到這個(gè)山洞來。主意打定，梅毅帶著四人偷偷做了個(gè)筏子，埋在了山東底下的沙灘上，掩蓋了痕跡之后，打算乘著月光好潮水高的時(shí)候出動逃走。大龍他們再次劫掠了幾個(gè)番人士兵，包餐了好幾頓，而梅毅只是少許食用了些，更多的是補(bǔ)充以島上采到的一些漿果。畢竟在中華生活過多年，禮儀教訓(xùn)接受得不少，除非饑餓至極，梅毅是不愿意講人肉當(dāng)做自己應(yīng)該碰的食物的。掐指算來，再過幾天就是合適的出動時(shí)機(jī)，梅毅還沒有想好到了其他的島上又該怎么辦，目前也只能走一步看一步了。
特雷西的任務(wù)目標(biāo)很明確。出航中的巨大意外也沒有對目標(biāo)任務(wù)造成任何實(shí)質(zhì)性影響，所以船還沒有到岸邊，通過懸掛滿旗以及旗語交流，艦隊(duì)和島上駐軍就取得了聯(lián)系，登陸過程非常順利。艦隊(duì)司令似乎為了叫總統(tǒng)特使開眼界，還煞有介事得指揮了一場看上去像模像樣的登陸演習(xí)。雖然特雷西對此并不感興趣，但還是出于禮貌對司令的指揮才能表示贊賞。特使大人給人的印象一直是冷冰冰的，或許是因?yàn)槌錾砀哔F高傲慣了，艦隊(duì)司令巴結(jié)了一頓發(fā)現(xiàn)沒有什么太好的效果，只能在心里這么想。實(shí)際上，特使大人心里想的是如何在這個(gè)看上去貌不驚人的島上，借著增兵的機(jī)會，發(fā)現(xiàn)并捕獲俱樂部里那些大人物交給的任務(wù)。什么特殊遺傳因子攜帶者，連個(gè)基本的描述都沒有，這次的任務(wù)很難。即使通過手摸著那個(gè)怪異的模型，特雷西也沒有完全明白攜帶者到底會是什么樣子。俱樂部建議他一旦抵達(dá)目標(biāo)區(qū)域，就借著合適的理由開展偵查。特雷西想過很多辦法，最后決定使用地里勘察的方式在島上搜尋目標(biāo)。只要目標(biāo)在島上，通過不放過一寸的地里勘察就一定能發(fā)現(xiàn)什么。
梅毅必須冒一個(gè)險(xiǎn)，月圓之夜的光線很好不假，潮水也將會高漲，可是月圓之夜也是他最容易變化的時(shí)候。這種變化一直都有，不過不知道為什么回到島上以后，表現(xiàn)得更加明顯了。梅毅沒有心思去琢磨這種變化來自何處，是怎樣的祖先留給了他這樣的特點(diǎn)。他要想明白的是，變化后的軀體動作非常有力卻也有些笨拙，畢竟他們沒有以這樣的形態(tài)活過幾日。大龍他們也如此，于是他們更把梅毅看做自己人。動作笨拙就會增加逃走的難度，甚至根本無法操作筏子渡海到其他島上去?？纯醋约阂呀?jīng)出現(xiàn)的四根手指，無奈得等待月圓之夜的到來。不知道為什么，等待的心緒從來難以平靜，他總感覺要有什么事發(fā)生。這種感覺就如同過去在軍營里大戰(zhàn)在即時(shí)的那種不安，心口的跳動是劇烈的，梅毅不知道是不是其中還包含了激動和期盼?？傊@種等待叫人非常煩躁，而天上的月亮還是不緊不慢得越來越圓。
厄爾斯的進(jìn)化速度在加快，這是一直在基地通過觀察各類數(shù)值來判斷星球基本環(huán)境形勢的船長和助手早就知道的?？粗切?shù)值，科羅爾斯總是拿他們和納布拉星球的相比較，或許這個(gè)高一些，那個(gè)卻又低一些。比如本恒星系中的中心星體恒星發(fā)射向厄爾斯的各種射線，顯然就要比納布拉星期上的要強(qiáng)烈很多。僅僅從數(shù)值判斷，如今的厄爾斯星球，就憑著射線這一條，就不適合科羅爾斯和助手在完全沒有防護(hù)的情況下貿(mào)然出艙。恩達(dá)兒斯鍵入問題，希望中央電腦能評估出一個(gè)合適的防護(hù)方案來，中央電腦開始緊張計(jì)算，結(jié)果也很快以各數(shù)字的方式顯示出來，船長看著搖搖頭，無奈得看著這個(gè)機(jī)械的計(jì)算過程。結(jié)果出現(xiàn)，居然只是需要在普通的出艙服裝上增設(shè)一副護(hù)目鏡就可以了。船長和助手都不太相信，可是仔細(xì)看電腦運(yùn)算記錄，有些更加無奈了。進(jìn)入厄爾斯很久了，而且經(jīng)過了兩次的沉眠和生命系統(tǒng)移植，如今的兩人實(shí)際上已經(jīng)可以很好適應(yīng)厄爾斯變化過的環(huán)境了。換句話說，厄爾斯進(jìn)化了，而兩人也進(jìn)化了。助手帶著調(diào)侃的味道問船長，如果我們有機(jī)會再回到納布拉，是否也不再適合那里的天空和陸地，不再適合那里的空氣？船長長嘆一聲，或許吧。
從基地出來，科羅爾斯駕駛著登陸設(shè)備，圍繞著基地的要不轉(zhuǎn)動了一周，沒有發(fā)現(xiàn)什么需要特殊維護(hù)的地方。看來中央電腦系統(tǒng)指揮下的自動維修護(hù)理設(shè)備工作的還算是兢兢業(yè)業(yè)，恩達(dá)兒斯朝著中央電腦豎起了一個(gè)指頭表示贊賞，中央電腦的光顯也回復(fù)了一個(gè)微笑的圖案。當(dāng)初飛船上的中央電腦本來就是很先進(jìn)的，雖然經(jīng)過了飛船的損壞之后，受到了一定的影響，可是經(jīng)過了自學(xué)成才的恩達(dá)兒斯的改進(jìn)，人機(jī)交互屬性還是進(jìn)化了一個(gè)層次。在兩人沉眠期間，幾乎完全是中央電腦通過自己的強(qiáng)大運(yùn)算系統(tǒng)再獨(dú)立支撐對厄爾斯的進(jìn)化控制。不要說別的，光是對各個(gè)大路上出現(xiàn)的進(jìn)化群體的進(jìn)化速度和方向趨勢，就需要中央電腦運(yùn)用各種模型不間斷運(yùn)算評估，當(dāng)然還要適時(shí)給出解決方案，并借助恩達(dá)兒斯留下載基地里的各種機(jī)械設(shè)備、傳輸設(shè)備執(zhí)行這些方案。當(dāng)然，中央電腦因此消耗的動力也是相當(dāng)巨大的，這也多虧了當(dāng)初在厚厚的萬特爾底部設(shè)計(jì)的那個(gè)中央孔洞樣式的基地頂部，利用自然的萬特爾流動，積攢能量，幾乎可以說是永不枯竭的能源來源。
萬特爾的流動劃過登陸設(shè)備的外殼，帶來的阻力卻微乎其微。專門為出入萬特爾底部基地而設(shè)計(jì)的這種設(shè)備，其實(shí)已經(jīng)利用能量在設(shè)備外殼上形成了一種膜狀包裹物，包裹物非常輕薄，以至于肉眼觀察，就好像萬特爾直接接觸了外殼。沒有直接的接觸，當(dāng)然阻力也變得非常小。登陸設(shè)備以極快的速度寫著鉆出了水面，一旦接觸大氣，中央電腦的第二個(gè)防護(hù)方案開始運(yùn)行，設(shè)備的顏色接近了大氣被恒星光線照射下的顏色。按照評估結(jié)果顯示，現(xiàn)在的登陸設(shè)備，厄爾斯的生物體，十之八九已經(jīng)難以借助他們周圍的大氣折射的條件看到科羅爾斯他們的設(shè)備了。從基地出來沒多久，觀測系統(tǒng)發(fā)出信號，在設(shè)備正下方，發(fā)現(xiàn)了一隊(duì)厄爾斯生物的漂浮設(shè)備。一句其速度判斷，應(yīng)該是具備了初步的機(jī)械動力驅(qū)動的?？屏_爾斯來了興趣，懂得用機(jī)械動力驅(qū)動，顯然進(jìn)化的腳步已經(jīng)具備了加速度的可能。登陸設(shè)備開始收集各種數(shù)據(jù)，很快發(fā)現(xiàn)了漂浮設(shè)備上的一個(gè)生物體，體內(nèi)的遺傳因子異常。系統(tǒng)開始和儲存的遺傳因子移植方案飛速對比起來，比中結(jié)果顯示，此生物體應(yīng)該就是基地移植工程的結(jié)果。恩達(dá)兒斯提醒船長，需要必要的干涉方案執(zhí)行了。
厄爾斯的萬特爾上空的天氣，收到了地形和氣候的雙重影響，此刻生成了巨大的風(fēng)暴。雖然在經(jīng)歷過宇宙長途航行和一路逃亡之旅的科羅爾斯他們來說不算什么，可是厄爾斯生物們的能力卻不一定都能幸免，電腦系統(tǒng)評估之后給出了預(yù)測分析，厄爾斯生物的設(shè)備百分之百被摧毀的可能性非常大，船長批準(zhǔn)了干涉方案。電腦顯然進(jìn)化得不錯(cuò)，它執(zhí)行時(shí)直接將之前基地里已經(jīng)給出的移植及培養(yǎng)運(yùn)行方案和眼前的方案對接，簡化了其中的冗余環(huán)節(jié)，合并了重復(fù)環(huán)節(jié)之后，通過脈沖能量沖擊，在極端的風(fēng)暴氣候團(tuán)心中央打開了一個(gè)圓形缺口，將厄爾斯生物籠罩在了其中。登錄設(shè)備執(zhí)行完方案，評估安全系數(shù)上升之后，船長帶著助手開始繼續(xù)朝前飛行，悄無聲息得觀察這個(gè)和沉眠前又有了很大不同的星球。如果就進(jìn)化而言，這些厄爾斯生物取得的成就，已經(jīng)相當(dāng)可觀，不過和納布拉相比較，仍舊低級得可憐?？屏_爾斯想要稱呼他們?yōu)槿?，但還是沒有。助手興致勃勃得看著星球的變化，就像是看著自己培養(yǎng)的一個(gè)后代子孫一樣欣慰。
此刻科羅爾斯進(jìn)入的是幾塊零散陸地的組合，規(guī)模并不大，光顯顯示這正是當(dāng)年獵人干涉過的厄爾斯生物集中生活進(jìn)化的區(qū)域。既然摩爾摩斯已經(jīng)化作了厄爾斯的一縷灰塵，那這些厄爾斯生物也就沒有什么危害了。資料顯示這個(gè)叫不列斯的權(quán)力結(jié)構(gòu)實(shí)體進(jìn)化程度和艾美瑞克相當(dāng)，個(gè)別領(lǐng)域還有領(lǐng)先的跡象。恩達(dá)兒斯感嘆，這個(gè)摩爾摩斯也不簡單，在厄爾斯星球下了不少的功夫，要不是意外之中灰飛煙滅，還真不好說和我們繼續(xù)對抗下去。兩人隨即談到了當(dāng)年科羅爾斯的祖先通過及其意外的方式傳遞而來的先進(jìn)技術(shù)，顯然這個(gè)星球的進(jìn)化，還根本沒有達(dá)到能移植先進(jìn)技術(shù)的程度，要推動卻也的順勢而為，強(qiáng)行的結(jié)果從來不太理想。科羅爾斯要求助手降低了高度，開始接近不列斯的陡峭岸邊，準(zhǔn)備以比較近的距離觀察不列斯。連綿的峭壁往后，逐漸出現(xiàn)了低等的四腳爬行動物，悠閑得啃食地上的植物，期間有些厄爾斯生物攜帶著類似工具的物件，穿梭其間，對他們的動作和行動過程評估之后，大致判斷這是基本的厄爾斯生產(chǎn)作業(yè)類型。得到的數(shù)據(jù)也顯示，這些生物并不包含特殊的遺傳因子。看來摩爾摩斯也不傻，他沒有想要對所有目標(biāo)對象都做干涉?？屏_爾斯決定換地方繼續(xù)觀察。
不列斯的政局因?yàn)榈蹏谶h(yuǎn)東之東的戰(zhàn)事影響，陷入了相當(dāng)?shù)睦Ь持?。遠(yuǎn)東之東，東到了地球的那一邊，盡管帝國的艦隊(duì)是世界上戰(zhàn)斗力最強(qiáng)盛的艦隊(duì)之一，但僅僅是之一。近些年來迅速崛起的艾美瑞克合眾國，自從徹底擊敗不列斯，就如同被施過魔咒的禾苗，開始瘋長起來。合眾國開始從很多方面超過不列斯帝國，最近在介入遠(yuǎn)東的帝國的戰(zhàn)爭中，艾美瑞克就當(dāng)仁不讓得投入了強(qiáng)大的艦隊(duì)，顯然他們要取得戰(zhàn)后對遠(yuǎn)東帝國的分割主導(dǎo)權(quán)。就憑這個(gè)，首相大人就遭到了來自國會和女王的雙重不信任。首相站在二樓的陽臺上，若有所思望著天空，眼角撇著的天空有一道不一樣的光影劃過。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。