沈栗恭敬道：“大人說的是。不過，學(xué)生已經(jīng)答完第一場的試卷。”

    “什么？”簡延志驚道。

    沈栗微笑，雙手將答卷捧過，遞與簡延志。

    簡延志頗為驚異地接過，仔細(xì)審讀。

    不怪簡閣老吃驚，此時(shí)乃是鄉(xiāng)試第一場，距離開考不過一個(gè)多時(shí)辰。別的考生大多還在思量題目，或小心翼翼地打草稿，沈栗他就答完了？

    試卷上果然秘密麻麻，已經(jīng)寫滿字跡。簡延志抬頭看看沈栗，只見眼前的年輕人神色溫和，一副云淡風(fēng)輕的樣子。

    簡閣老心里暗嘆，果然不愧奇葩之名。

    若是讓簡閣老自己來答卷，要他一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)答完，能不能做到？說實(shí)話，能！

    但誰會(huì)這么做呢？

    鄉(xiāng)試三年一次，是讀書人難得的晉身之途，哪個(gè)不是如履薄冰，精心以對(duì)？那字跡恨不得一個(gè)個(gè)精雕細(xì)琢，那語句務(wù)必求華美瑰麗，墨要細(xì)細(xì)的磨，生怕濃淡有差，草稿需謹(jǐn)慎的打，唯恐紕漏仍存。斟酌再斟酌，審慎又審慎，但凡發(fā)現(xiàn)半點(diǎn)不妥之處，都恨不得滿地打滾。要不怎么說許多考生一出了考場就要大病一場呢，除了在號(hào)舍里須得忍受各種生活上的不適，心理壓力才是最熬人的。

    哪個(gè)能像你沈謙禮，這么一會(huì)兒你就搗鼓完了？你這考卷是胡亂畫上去的吧？

    簡延志又仔細(xì)看了看手上答卷，嗯？別說，雖然字跡上看著的確匆忙了些，公道地說，沈栗這份卷子還說得過去，能入眼。

    簡閣老又從上到下打量里一遍沈栗。這年輕人倒是有些急智。

    沈栗仍是一臉謙恭。一個(gè)多時(shí)辰說來不算多，但沈栗前世可是經(jīng)過高考絞肉機(jī)的人。論起答題速度，和這些為了一個(gè)詞能糾結(jié)一天的文人自是有些不同的。換句話說，沈栗應(yīng)對(duì)大型考試的經(jīng)驗(yàn)和技巧是遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于這個(gè)時(shí)代的。他又不求能考個(gè)多好的名次，憑他的學(xué)問，憑他的家世，只要考官公平以對(duì)，上榜還是可能的，自然也不會(huì)患得患失，考題下來，埋頭去答就是。

    沈栗是能允許自己耽誤一次鄉(xiāng)試機(jī)會(huì)的人嗎？他真要放棄考試，干脆留在家中休息，豈不睡得舒服，何必來這四面透風(fēng)的號(hào)舍里受罪！既然來了，卷子還是要答完的。因此固然倦怠已極，沈栗仍是撐著眼皮，寫完了卷子，才放心安睡。草稿簡略些，答題匆忙些，但筆下還算是有準(zhǔn)兒的。

    眾人都按照一般經(jīng)驗(yàn)來衡量，才開考一個(gè)多時(shí)辰，你這般大睡，分明是不恭敬，不嚴(yán)肅，不成體統(tǒng)，朽木不可雕也……所以馬司耀才毫不猶豫地沖上來找麻煩。

    誰能想到，誰能想到啊！這小子已經(jīng)答完了。

    簡延志心中苦笑，沈栗若是未曾答卷，大約還有輕忽鄉(xiāng)試之嫌，但試卷已經(jīng)擺在這兒，人家寫完了――只要不打擾到別的考生，夢(mèng)會(huì)周公也好，生火做飯也罷，你管他做什么？

    有錯(cuò)無錯(cuò)，這還用得著辯駁嗎？幸虧沒叫馬司耀繼續(xù)犟下去，不然，這小子指不定有什么后招呢。

    沈栗恭敬道：“眾位大人的教誨，學(xué)生謹(jǐn)記。其實(shí)學(xué)生并非有意如此，大人不知，前些天，學(xué)生還身在大同府，為了趕上此次鄉(xiāng)試，不得不快馬加鞭，日夜兼程。因路途顛簸、寢食不濟(jì)，實(shí)在疲乏已極。方才答卷時(shí)精力集中，還可勉力支撐，試卷答完，學(xué)生不知不覺就……“

    簡延志恍然。沈栗跟隨太子前往三晉的事簡延志自是知道的，而且作為閣老，他對(duì)三晉的情況了解的還不少，雖然其中詳情只有皇帝才完全知曉，但閣老們心里也都有些猜測。至少，沈栗在其中應(yīng)是耗費(fèi)了不少心力的。再算算太子回程的日子……沈栗不提，簡延志自然忽略過去，如今提起，簡閣老就有些理解沈栗了，這是累的，沒錯(cuò)，前兒才聽說皇上為沈栗宣了太醫(yī)呢！

    簡閣老臉色立時(shí)就緩和了：“沈公子如今可還好？號(hào)舍簡陋，只怕不能熬藥的?！?br/>
    沈栗越發(fā)恭謹(jǐn)?shù)溃骸岸嘀x大人問候，湯藥是沒法用了。但勞煩柯太醫(yī)，開了些丸劑，鄉(xiāng)試這些天，學(xué)生還支撐的下來?！?br/>
    說著，沈栗微微露出赧色，又強(qiáng)調(diào)一次道：“原不是什么要緊的病癥，柯大人也道學(xué)生年輕，注意休息也就好了。學(xué)生也不以為意，誰知竟鬧出這樣的事，若是早知道會(huì)在場中睡著，學(xué)生定然注意些。”

    簡延志心里舒服了，這年輕人很講理嘛，看來不是什么狂妄之徒。搖了搖手，和藹道：“俗話說疼痛好忍，困乏難當(dāng)，睡意上來哪里是注意些就能止住的。何況你如今又病著，原就該好生將養(yǎng)，硬撐著下場，已是不易。既然已經(jīng)答完了第一場，休息片刻，也是應(yīng)該的?！?br/>
    沈栗忙道不敢。又帶著愧色檢討了幾句，努力博取簡延志的好感。

    沈栗能疾言厲色地和馬司耀對(duì)峙，但絕不會(huì)去得罪其他考官。沈栗作為東宮屬下，只要馬司耀還惦記奪嫡，沈栗與他就沒有半點(diǎn)和解的可能。其他考官就不一樣了，方才大多數(shù)人都表示中立，起碼不是敵人，又可以影響沈栗的鄉(xiāng)試成績，沈栗瘋了才會(huì)給自己樹敵。是以得著機(jī)會(huì)，沈栗便要挽回自己的形象。起碼不能教人留下自己有意挑釁考官的印象。

    等簡閣老出了沈栗的號(hào)舍，原本心里那一絲對(duì)沈栗身為考生卻與考官對(duì)峙的不滿已經(jīng)消失無蹤，反而對(duì)同為考官的馬司耀有些看法了。

    沈栗拿出疾病的理由解釋自己的酣睡，簡延志的心態(tài)立時(shí)轉(zhuǎn)了個(gè)彎?；噬隙缄P(guān)心沈栗病情，給他宣了太醫(yī)，又命總管太監(jiān)驪珠接來送去，可見沈栗確實(shí)因病困乏，實(shí)在是忍不住，不是馬司耀說的什么狂妄。

    馬司耀你并未了解情況，抓住些所謂的由頭就撲上去，也不分青紅皂白，也不曾詢問清楚，就急不可耐地擅自逐人出場，不但挑釁了本官身為主考的威嚴(yán)，還有損考官的形象。

    你大吵大鬧一場，沒有揪住沈栗半點(diǎn)不妥，反而叫人指出自己身為考官違逆了律例，待鄉(xiāng)試結(jié)束，貢院大門一開，你這點(diǎn)丑名就要遠(yuǎn)揚(yáng)了。作為與你同一屆的考官，本官深感恥辱！

    簡延志對(duì)馬司耀的不滿，也影響到了其他考官的情緒。尤其是顧臨城這種希望所有人都是乖寶寶，恨不得天天風(fēng)平浪靜、水波不興的，在他眼里，有沒有理還在其次，先挑事的那個(gè)絕對(duì)可恨。馬司耀你找什么不痛快！

    簡閣老這個(gè)主考疏遠(yuǎn)馬司耀已經(jīng)能影響不少人了，人都有些從眾心理，考官一共有幾個(gè)？不知不覺，馬司耀就有些被孤立起來。

    馬司耀心下也有些后悔。

    其實(shí)平日馬大人也算是有些城府的人。想要爬到一部最高長官、二品尚書的位置上，起碼要有兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)：第一，須得有眼色，能體會(huì)上意，別走岔道；第二，能力卓越，別人輕易代替不了。邵英不是糊涂的皇帝，馬司耀想成為禮部尚書，寵妃之父的身份非但不能給他提供助力，反而是個(gè)缺點(diǎn)。在邵英對(duì)太子很滿意的時(shí)候，是絕不會(huì)希望其他皇子身后有更多勢(shì)力的。即使是這樣，馬司耀仍是得到了這個(gè)位置，能說他是個(gè)蠢人嗎？

    但今日馬司耀還就是辦了個(gè)蠢事。僅僅是頭腦發(fā)熱？不，只怕是利令智昏。

    三皇子沒出生時(shí)，馬司耀就惦記著奪嫡了，這么些年過去，太子仍是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。前些年他官卑位小，使不上勁兒，如今好容易成為一部長官，皇帝又開始給太子造勢(shì)了！馬大人急紅了眼。

    太子原本還在東宮晃悠，如今聲勢(shì)一起，可就更難對(duì)付了。自打太子回程的消息傳開，馬司耀每日里就琢磨著怎么能打擊東宮勢(shì)力。

    作為東宮的紅人，又快馬加鞭先行趕回來，還恰巧就落在馬司耀所在的鄉(xiāng)試考場，沈栗自然會(huì)被馬司耀盯上。把沈栗逐出考場，也算給回到景陽的太子一個(gè)下馬威，馬大人覺得自己作為考官，想找沈栗的麻煩輕而易舉，

    所以想都沒想就出手了――愣是叫沈栗給撅回來。

    馬大人把恨意壓在心底，暫時(shí)偃旗息鼓。

    接下來的幾天，沈栗仍然是快速答卷，答完就睡?？脊賯冇芍?，倒不是因?yàn)轭^一天的爭執(zhí)怕了他，而是沈栗的情況看著確實(shí)不太好。

    太醫(yī)也不是白給的，誠如沈淳所說，輕重或有差別，但當(dāng)著皇帝的面，肯定是有這個(gè)隱憂，太醫(yī)才會(huì)說出口。

    沒能得到良好的休息，又在四處漏風(fēng)的號(hào)舍里打瞌睡，沈栗只覺身體越發(fā)沉重，幾天睡下來，頭腦非但不曾清醒些，反而更加困倦。摸了摸額頭，沈栗也自覺有些低熱。

    這回沈栗不馬虎了，雖然還未病倒，但古代的醫(yī)療條件差，一場重感冒說不定就能要人命。鄉(xiāng)試最后一場，沈栗匆匆答完，貢院的門一開，東西都不要了，交了卷就跑。

    望著沈栗顫顫巍巍的背影，除了馬司耀，考官們最后一點(diǎn)芥蒂也消失無蹤了，閣老說的是，這沈栗確實(shí)并非有意挑釁考官，而是病得沉重，支撐不起。

    沈栗耗費(fèi)苦心，終于得到考官的好感，但卻沒想到，待到放榜之日還是出了問題。