遠(yuǎn)處江邊，七個(gè)作塘一字排開(kāi)，無(wú)數(shù)的小作坊散布四周，鐵器木作、篷繩舵錨各自熱鬧。
瞅著江乘拖著一小塊船篷余料，呼啦啦四下跑著，廖卿忍了又忍還是沒(méi)忍住，“你和金大人……這個(gè)小娃娃……”
“江乘！”桐拂沒(méi)好氣地喚了一聲。
江乘舞著手里的船篷，“桐花姐姐一起玩！”
廖卿恍然，“如此如此……”
桐拂盯著他，“廖大人，你這能掐會(huì)算的，都算到什么了？什么西南來(lái)的人?！?br/>
廖卿有些局促，往她身邊湊了湊，“這看星，差之毫厘謬以千里，究竟是什么我拿不準(zhǔn)才去問(wèn)你?！?br/>
她移開(kāi)目光，“那等廖大人的星看清楚了再說(shuō)不遲?！闭f(shuō)罷就要離開(kāi)。
廖卿挺直了身子，“桐姑娘且留步，在下對(duì)桐女史的心意，天地可鑒?！?br/>
桐拂腳下一個(gè)趔趄，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身子，“你曉得你在說(shuō)什么？”
“自然曉得?！彼嫔仙袂?，如荒荒游云，寥寥長(zhǎng)風(fēng)。這一眼看著，不知何故，桐拂心里有什么落在了實(shí)處。
“都是些摸不著邊的，人，不知道在哪兒?！痹捳f(shuō)得沒(méi)氣力，她也實(shí)在是沒(méi)什么氣力。日日牽念著，想著一見(jiàn)，又懼一見(jiàn)，或者終歸只能求個(gè)各自安好。若當(dāng)真是云滇，邊敝苦遠(yuǎn)，蠻荒煙瘴之地，所依附之人本已萬(wàn)千兇險(xiǎn)……
廖卿見(jiàn)她眸光渺渺空空，心思早不知去了何處，也沒(méi)擾她，一同并肩看了一回遠(yuǎn)處江水遼闊。
還是江乘玩倦了，跑回來(lái)扯著桐拂的衣袖，“桐花姐姐說(shuō)要帶我去寶船上的，怎么還不去？”
桐拂這才回過(guò)神，“這就去。”
廖卿將她叫住，“找誰(shuí)來(lái)了？今日俞平海不在，試船去了?！?br/>
“我不找他。穩(wěn)船塢那里的船工，平素住在哪里？”
他有些遲疑，“倒是不遠(yuǎn)，不過(guò)，那地方都是男人，你去不大合適。你若信得過(guò)，我替你去尋?！?br/>
看著跑了一頭汗的江乘，桐拂將手中提著的布袋遞給廖卿，“麻煩將這個(gè)交給一個(gè)叫盧潦渤的，若他問(wèn)起來(lái)，告訴他，我每日午時(shí)會(huì)去信府河軍師巷間的白酒坊沽酒。”
看著廖卿一臉盤算莫測(cè)，她嘆道，“不要亂掐算，不過(guò)是人家?guī)瓦^(guò)一個(gè)忙，我回一個(gè)人情罷了?！闭f(shuō)完領(lǐng)著江乘走遠(yuǎn)了。
廖卿望著她的背影，恍惚間與海棠掩映朱色闌干前的那個(gè)身影，重重疊疊。仿佛伊人顧盼，低語(yǔ)婉轉(zhuǎn)，不過(guò)是那道宮門之后……
桐拂將江乘送回聚寶橋，瞧著已近午時(shí)，尋了只舟子直往白酒坊去。才轉(zhuǎn)入坊間水道，已覺(jué)酒香熏面，兩旁作坊皆是前店后坊，酒幔林立。巨大的酒缸羅列街旁，高粱玉米小麥正由貨船運(yùn)去岸上。那后頭煙氣騰騰，應(yīng)是天鍋下的柴火正旺。
她尋了處空隙上了岸，立時(shí)有賣酒人上來(lái)招呼，因是都熟識(shí)的，桐拂與他們閑說(shuō)了幾句，就往平素慣去的幾家問(wèn)價(jià)沽酒。事兒辦定了，大日頭底下暑氣重，她買了份涼水荔枝膏邊走邊瞧熱鬧。
眼瞅著前頭鋪?zhàn)忧皣鷶n了許多人，桐拂也湊上前去。門前支了案幾，一個(gè)女子正臨街賣酒，戴著紗笠瞧不清樣貌。身后一人撫琴，聽(tīng)著是梅花引。酒壇開(kāi)了封，酒香合著梅香頓時(shí)四溢開(kāi)，眾人皆垂涎贊不絕口。
那女子皓腕輕抬，將壇中懸于酒面的生絹袋取出，隨手將袋中之物散在案面之上，竟是盛開(kāi)的朵朵梅花。圍觀的外鄉(xiāng)人頓時(shí)嘩然，“這大夏天的，哪里來(lái)的梅花？這是什么戲法？”
那撫琴之人起身，“想知道是何緣故，且先賞一回姑娘的梅舞，屆時(shí)自會(huì)曉得?！?br/>
眾人忙挪開(kāi)地方，那女子也不上前，竟轉(zhuǎn)身走近鋪?zhàn)娱T前，抬手執(zhí)著垂下的一道錦緞，擰身而上，輕飄飄落在二樓的欄桿內(nèi)。這一下，當(dāng)真是翩若驚鴻宛如游龍，眾人呆了一呆才回過(guò)神，紛紛喝彩。已有按捺不住的，往那欄桿內(nèi)投去了銅錢碎銀。
梅花引琴聲已起，聽(tīng)著若有若無(wú)，在這喧嚷坊間竟不曾被湮沒(méi)分毫，碧山綺云清清杳杳。那欄桿后的身影，正如枝上新梅，含風(fēng)露，廊下待月侵。又似庭院雪深處，簾櫳清曉，冰骨清寒……
又聽(tīng)她唱詞淡淡，“斷回腸，思故里。漫談綠綺，引三弄，不覺(jué)魂飛……”
聽(tīng)者，未飲，已醉。
琴聲漸疏，那曼妙身姿回旋而落，一捧梅花尚是花苞，自她袖中而出，盡數(shù)落于案上水甑內(nèi)。甑下新炭微火，那些花苞入水即刻蓬然綻放，清新四溢沁入心脾。眾人已是目瞪口呆竟顧不上出聲。
她用長(zhǎng)勺將盛開(kāi)的梅花撈起，分入一旁的酒盞之中，又抬手取了一旁冰鑒里的白酒，揚(yáng)腕間，清亮寒涼的酒汁自壺中而出，一一點(diǎn)入羅列成排的酒盞中。那里間的梅花遇酒，急急旋起，酒與梅，香氣交疊，直沖入五識(shí)……
一時(shí)人聲沸騰，眾人紛紛擁上前取酒品嘗，銅錢碎銀落入匣中叮咚不絕。
桐拂卻移不開(kāi)步子，那身姿、那調(diào)子，兮容？
她正欲上前一問(wèn)，被人扯著領(lǐng)子拖了出去，那人啞著嗓子，“總算找著你了！”說(shuō)罷松開(kāi)了手。
桐拂扭頭看去，嚇了一跳，“盧潦渤？你……這么快……”
“什么這么快？”他的面色不善，不但不善，還有些蒼白。
“你的傷好了？藥用上了？”桐拂望向他的肩頭，那里鼓鼓囊囊，應(yīng)是包扎過(guò)。
“什么藥？”他挑著眉，更加不耐。
“我剛才去江邊找你……”
他踏前一步，居高臨下瞪著她，“你究竟是什么人？為何一直跟著我？你認(rèn)識(shí)她？”他頓了頓，“你若敢說(shuō)一句假話，我多得是法子把你弄死。”
大概是發(fā)狠用了力氣，牽扯到傷口，他痛得嘴角一抽。
桐拂一嘆，“我原先不認(rèn)識(shí)你，也不認(rèn)識(shí)她，我真的是路過(guò)。那晚，我先到的湖邊你們才來(lái)，之后……”
“你都聽(tīng)到什么了？！”他還是惡狠狠地，但明顯收斂了動(dòng)作。
“沒(méi)什么啊，不就是你的心上人逃出來(lái)，你倆見(jiàn)個(gè)面。這事再尋常不過(guò)……”
“閉嘴！”他顯然氣得不輕，“說(shuō)，誰(shuí)讓你來(lái)的！”
桐拂手一攤，“到底是閉嘴還是說(shuō)……”猛地想起兮容還在身后，轉(zhuǎn)身就走，“你等著，我去尋個(gè)人，馬上回來(lái)……”
只覺(jué)得手臂上一涼，似是纏上了什么，低頭一看幾乎閉過(guò)氣去，一條銀蛇穩(wěn)穩(wěn)盤在那里，纖細(xì)如麥稈。
“你再多走一步，它就會(huì)咬上一口，然后，你就該轉(zhuǎn)世投胎去了……”盧潦渤的聲音涼涼，自身后傳來(lái)。
頂點(diǎn)