?何十三解釋道：“就是將張火長那樣人手不全的幾個火重新組成一個火。”
李潛詫異道：“那些傷兵怎么辦？誰來照顧他們？”
何十三道：“明日就要大戰(zhàn)，這些傷兵得‘交’給民夫照顧，不然一旦開戰(zhàn)誰能顧得過來？等傷兵痊愈了再重新安排就是�！�
牛弼道：“十三哥，你也受傷了，我們火會不會重編？”
雖然牛弼說的很直，讓何十三有些不好下臺，但他知道牛弼是個直‘性’子，也不以為意，道：“我傷的不重，咱們火不會重編。明日元炳代我，你們聽元炳的就是�！�
李潛忽然想到柴勇對他說的話，道：“十三哥，先前我去見柴將軍時聽他說明日安排我和牛弼保護(hù)柴使君�！�
曹元炳、段六指等人一聽，俱是一喜，隨即看了何十三一眼卻忍住了。
何十三嘆氣，道：“我這是什么命��！好不容易有機(jī)會保護(hù)柴使君，卻又受傷了。你們兩個小子還有你們七個都給我聽好了，明日一定要保護(hù)好柴使君，哪怕你們的小命丟了也要保證使君毫發(fā)無損。聽到?jīng)]？”
九人齊刷刷點頭道：“請何火長放心，我等一定不負(fù)所托，誓死保護(hù)柴使君。”
周圍人聽到他們的對話，眼中流‘露’出羨慕之‘色’。對于普通士卒來說，能夠成為親兵比提拔當(dāng)官還要高興。因為親兵是主將身邊的人，接觸主將的機(jī)會多。只要受到主將的青睞，升遷起來更快更容易。而在親兵營，戰(zhàn)時負(fù)責(zé)保護(hù)主將是最值得羨慕的差事。因為主將一般不會親到戰(zhàn)陣一線，他身邊的親兵自然也不用涉險。另外，戰(zhàn)時在主將身邊，能夠給主將留下更深刻的印象。李潛和牛弼兩個剛?cè)胲姞I的新兵蛋子能進(jìn)親兵營已經(jīng)讓人羨慕了，現(xiàn)在又得到保護(hù)主將的機(jī)會，怎能不讓別人更加羨慕？
更有知道些內(nèi)情的人開始談?wù)摾顫摵团ｅ龅膽?zhàn)功，引得眾人刮目相看。眾人這才明白，原來讓這兩人保護(hù)主將不是因為他們運(yùn)氣好，而是因為他們早就受到了主將的賞識。更多人則開始懊惱，為什么當(dāng)初自己沒分到何十三的那一火里？為什么李潛和牛弼沒分到自己火里？哪怕來一個自己也能跟著沾光啊。
李潛也聽到了周圍人的談話，心里有些美滋滋的。
吃完飯回去之后，眾人因明日要有大戰(zhàn)，便早早睡了。
次日一早，李潛、牛弼、曹元炳和段六指就被柴勇叫過去安排在柴紹的馬車左右。柴勇還一再叮囑他們要放機(jī)靈點。他們自然不敢怠慢。
大軍開拔，向洮州和岷州‘交’界處行進(jìn)。走了一上午，便來到一座山谷前。時值日中，天氣正熱，日頭正毒，雖有樹蔭稍加遮蔽，但林中的高溫仍讓人難以忍受。眾人嘴干舌燥，頭暈眼‘花’，昏昏‘欲’睡。若非柴紹治軍嚴(yán)厲，加上各級軍官約束，只怕士卒連抬‘腿’走路都不肯了。
郎將何七見狀，向柴紹建議大軍先在谷外林中休息，等吃了午飯，避開烈日再走。
柴紹不允，道：“此地乃險地，大軍一路遠(yuǎn)來，士卒本已疲憊，再停下吃飯，士卒定然倦怠，沒一個時辰根本恢復(fù)不過來。若敵人此時來襲如何能擋？傳令下去，通過山谷后再吃飯休息�！�
大軍此次排的陣型是前面是先鋒營，中間是步卒，后面是親兵營和兩輛馬車，馬三寶跟隨在柴紹左右，最后是殿后的后軍以及民夫車隊。大軍入谷過半，一名斥候忽然出現(xiàn)在山坡上大聲喊道：“敵襲！敵襲！”
那么斥候剛喊了兩聲，李潛就看到他的‘胸’口突然冒出一根尖銳的箭矢。那斥候年輕的臉上‘露’出極為痛苦的表情，他舉在空中的手臂無力的抓了兩下，似乎想抓住流逝的生命，然而卻只是徒勞。年輕的斥候看到下面的人已經(jīng)聽到了自己的呼喊，知道自己已經(jīng)完成了使命，雙眼漸漸失去了神采，臉上帶著七分不甘，兩分遺憾還有一絲淡淡的欣慰，緩緩倒在地上。
就在年輕斥候倒下時，漫山遍野傳來了震天的殺喊聲，如同一跟跟鋒利的箭矢‘射’入所有人耳朵里。眾士卒無不大驚失‘色’，紛紛頓住腳步，緊張無措地望著兩側(cè)的山坡。
李潛和牛弼聽到斥候的示警后，立刻跳下戰(zhàn)馬快步趕到馬車前，取出弓箭警惕地望著山坡上。柴勇則帶著眾親兵立刻圍過來保護(hù)柴紹和馬三寶。
柴紹神‘色’從容地下了馬車，喝道：“不要慌。慌‘亂’者、喧嘩者、后退者立斬！馬三寶，傳令士卒舉盾結(jié)陣。傳令給何七，讓他的后軍在后面結(jié)陣，防備后面來敵，傳令給李五郎，讓他率前部騎兵迎戰(zhàn)！”
柴紹的話剛說完，兩邊山坡上憑空涌出無數(shù)兇悍的吐谷渾人，他們猖狂地叫囂著，挽弓搭箭朝下面茫然無措的士卒猛‘射’。敵人出現(xiàn)的太突然，士卒們措手不及，立刻被‘射’傷‘射’死不少。那些被‘射’傷的士卒倒在地上，忍不住發(fā)出痛苦的呻‘吟’，負(fù)傷的戰(zhàn)馬也變的狂躁，發(fā)出憤怒的嘶鳴。所幸這些士卒都經(jīng)歷過戰(zhàn)火的洗禮，發(fā)現(xiàn)敵襲，刀盾手立刻舉起盾牌為自己和周圍的人遮擋箭矢，長槍手則將身邊受傷的同袍趕緊拉到盾牌下。弓箭手則尋找合適的位置向敵人還擊。正確的應(yīng)對，加上吐谷渾人大多數(shù)使用的都是騎弓，弓身較短‘射’出的箭威力有限，士卒們在用盾牌護(hù)住要害后，傷亡立刻大減。
步卒只要顧好自己就行，但騎兵則不同。他們顧不得自身的安危，拼命安撫狂躁的戰(zhàn)馬。他們心里都很清楚，在如此密集的隊伍里，若戰(zhàn)馬發(fā)狂，周圍的同袍將面臨滅頂之災(zāi)。而且，大軍也將完全陷入‘混’‘亂’，難以控制。有幾名騎兵的戰(zhàn)馬因負(fù)傷失去控制，這些騎兵不得已‘抽’出的橫刀，眼里含著淚水果斷的將橫刀‘插’進(jìn)心愛戰(zhàn)馬的‘胸’腔里。戰(zhàn)馬是騎兵最親密的伙伴。因府兵需要自備戰(zhàn)馬，所以大多數(shù)騎兵的戰(zhàn)馬都是自己親自喂養(yǎng)的，自然感情極其深厚。不到危機(jī)關(guān)頭，誰能舍得親手殺掉自己的戰(zhàn)馬？
牛弼發(fā)現(xiàn)‘射’程內(nèi)的山坡上出現(xiàn)了敵人，果斷開弓向山坡上的敵人‘射’過去。緊跟著李潛也發(fā)現(xiàn)有敵人進(jìn)入‘射’程，立刻開弓連連‘射’出利箭。這些進(jìn)入兩人‘射’程的吐谷渾人正沉浸在偷襲得手的喜悅，而且根本也沒想到有人能將箭‘射’出這么遠(yuǎn)，一時大意紛紛中箭身亡，慘叫著從山坡上滾落下來。飛濺的鮮血灑落在干燥的土地上，刺鼻的血腥味‘混’合著土腥味立刻彌散開來。
李潛和牛弼拼命‘射’箭，很快便將兩邊山坡上出現(xiàn)的能夠威脅到他們的吐谷渾人悉數(shù)‘射’殺。后面那些吐谷渾人看到同伙被‘射’死，立刻躲避在樹后不敢‘露’頭。柴勇則趁機(jī)指揮其他親兵在柴紹身前舉起盾牌，將柴紹牢牢護(hù)住。
早有旗手將柴紹的命令傳過去。何七接到命令，立刻令后軍全體轉(zhuǎn)向，結(jié)成戰(zhàn)陣。戰(zhàn)陣前面是弓箭手，其后是一排刀盾手與一排長槍手間隔部署。隊伍最后的民夫早已放棄了輜重，拼命逃入山里躲避。幸虧這次柴紹知道今日要有大戰(zhàn)，已命令部分民夫?qū)偷阶罱捏A站休養(yǎng)。不然，局勢大‘亂’之下那些沒人照顧的傷兵還不知道要遭多少罪，若敵人攻打過來，他們更是死路一條。
李五郎接到軍令，顧不得頭頂上箭矢如雨，喝令道：“所有騎兵加速沖出去，敵人的騎兵馬上就要過來，一定不能讓他們攻進(jìn)來。馮無懼，率步卒結(jié)陣，給我死守谷口！”說完便帶頭策馬沖了過去。緊跟著，前部騎兵立刻策馬跟上。從這里到谷口，這一路又有不少騎兵中箭跌落馬下，然后被后面來不及躲避的戰(zhàn)馬無情的踩踏，絕望的慘嚎聲中，鮮血染紅了大地。
李五郎麾下的司階馮無懼立刻領(lǐng)命，呼喝著刀盾兵一邊舉起盾牌護(hù)住自己和身邊長槍兵一邊迅速移動結(jié)陣。前部的士卒原本已用盾牌護(hù)住要害，不怕吐谷渾人的箭矢，但接到結(jié)陣軍令卻又不得不遵令。刀盾兵一動，長槍兵和弓箭手就失去了掩護(hù)。吐谷渾人立刻抓住了機(jī)會，紛紛向那些失去盾牌遮擋的士卒‘射’出箭矢，瞬間便有上百名士卒中箭。少數(shù)重傷垂死的士卒忍不住發(fā)出痛苦的呻‘吟’。
看到身邊的同袍中箭，聽到受傷的同袍發(fā)出痛苦呻‘吟’，那些即便有盾牌遮擋的士卒心中也都膽戰(zhàn)心驚，面無人‘色’。頭頂上，箭矢‘射’中盾牌發(fā)出的砰砰聲仿佛一聲聲催命鼓一樣，猛擊著他們的心房。所有人都不知道，下一刻他們會不會因為承受不住心里的壓力而拼命潰逃。
馬三寶眼見士卒死傷無數(shù)，而且有部分士卒已經(jīng)面‘色’慘白茫然無措，根本不知道躲避，完全處于崩潰的邊緣，他立刻對柴紹道：“國公，不行啊，兒郎們已經(jīng)撐不住了�！�
“慌什么！”一向溫和的柴紹忽然厲聲打斷馬三寶的話頭，道：“傳令，擊鼓�！�
馬三寶立刻領(lǐng)命而去。很快‘激’昂澎湃的軍鼓聲響起。士卒們聽到熟悉的軍鼓聲，立刻心中大定，原本緊緊繃著的神經(jīng)稍稍松了下來。所有士卒心中都在想，有軍鼓聲就說明主將還在。主將都不怕，我們怕什么？
一支軍隊，主將乃是主心骨，只要主心骨不軟不倒，士卒就不會也不敢抗命。
軍鼓聲中，士卒們迅速結(jié)成戰(zhàn)陣向谷口有序前進(jìn)。雖然在這個過程中也出現(xiàn)了不少傷亡，但士卒們的心已經(jīng)定下來了。只要軍心穩(wěn)定，就不會發(fā)生潰逃。只要士氣還在，大軍就還有一戰(zhàn)之力！
李潛和牛弼紛紛開弓‘射’箭，在柴紹的馬車前制造出一片吐谷渾人威脅不倒的安全地帶。兩人清掃光了‘射’程內(nèi)山坡上的吐谷渾人，沒敢大意，挽弓搭箭小心戒備。只要發(fā)現(xiàn)有‘露’頭的吐谷渾人，立刻一箭‘射’過去。
柴紹舉步向他們走過來，親兵立刻跟過來，卻被柴紹制止。柴紹道：“你們圍著本官干什么？難道這附近有人能危險到本官不成？本官只看到能威脅到本官的敵人都被李潛和牛弼‘射’殺了。不要將本官圍這么緊。柴勇，立刻派人察探一下，看這附近有沒有道路通往山坡上�！�
柴勇立刻領(lǐng)命，派出兩隊親兵分別察探兩側(cè)。
李潛和牛弼聽到柴紹如此說，心中大為‘激’動。這種夸獎可比任何錢財賞賜都難得。說明在柴紹心中兩人的地位已牢不可破。
柴紹舉步來到李潛身后，道：“李潛，你的猜想是對的�！�
李潛不僅納悶，自己的猜想？什么猜想？
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