靠近臨國(guó)的北方寒冷無(wú)比，南方的地域卻暖似春日，經(jīng)歷了一小段時(shí)間冷風(fēng)吹襲竟隱隱有回光返照的跡象。
二皇子殿下到達(dá)砂國(guó)邊界時(shí)，樂(lè)渠森已經(jīng)在處理曌國(guó)與臨國(guó)的矛盾了。
一番客套下來(lái)，好糊弄的二皇子殿下凡事說(shuō)好，另一邊身穿貂皮大襖的樂(lè)渠森險(xiǎn)些掀桌子走人。
兩人一個(gè)扮演廢物點(diǎn)心，一個(gè)扮演盡職盡責(zé)，消息傳入洛陽(yáng)，皇帝點(diǎn)頭，一切預(yù)料之中。
北德鎮(zhèn)。
昨天，下棋的老頭吵架了，險(xiǎn)些動(dòng)手，一群老伙計(jì)，為了悔一步棋而爭(zhēng)論不休。
大娘抓一把瓜子，每人分幾個(gè)，某家和某家的相親安排上了。
年輕的姑娘討論了一些暗自微笑的事情。佩花跟著笑，不久后便說(shuō)要回家做飯了。于是姑娘們開(kāi)開(kāi)玩笑，也放她去了。返家的路上，她瞧見(jiàn)程二拉程三商量什么，八成又是什么不著調(diào)的混賬事兒。
程三焉了吧唧的，他到處找遲蘋(píng)果，沒(méi)有下落。林嬸也了無(wú)音訊，人間蒸發(fā)似的。
“臭蘋(píng)果，沒(méi)良心，吃了糖葫蘆就忘了我。”程三心里已經(jīng)把自己當(dāng)遲蘋(píng)果的男人了，甚至莫名有了一種責(zé)任感。
流過(guò)北德鎮(zhèn)的小河凍住了，孩子們?cè)议_(kāi)冰，壞心眼地挖出冬眠的青蛙。
“烤了吃！”大孩子們撿了樹(shù)枝堆積，燃起了篝火。
今天，清晨的炊煙剛剛升起，一些不同尋常的事情便陸續(xù)顯露。
約好買(mǎi)菜的佩花沒(méi)有來(lái)，派了一個(gè)姑娘去叫她，而后那姑娘也不見(jiàn)了。
姑娘們?nèi)匀毁I(mǎi)菜，挑挑揀揀。
冬日的集市比往日從容，天亮的晚，小販來(lái)的也晚。
太陽(yáng)悠悠升高，并不溫暖的光芒穿過(guò)破洞的屋頂，照在霍青娘臟兮兮的頭發(fā)上。
過(guò)去的歷史記載著，有位帝王開(kāi)啟了誅九族的先河。九族分別是父族四、母族三、妻族二。后來(lái)又有了殺十族，即為九族之外，加上當(dāng)事者的門(mén)下學(xué)生。
為了讓一個(gè)人閉嘴，割掉舌頭；為了讓消息不能記載，剁了手指；怕人會(huì)逃跑，再讓他失去雙腿；太殘忍了，原來(lái)最大的慈悲是一刀解決。
“殺了他們吧?！惫置鏌o(wú)表情地發(fā)號(hào)施令。
與往常一般的反應(yīng)，人們哭嚎逃命，他帶頭瞄準(zhǔn)了誰(shuí)，松開(kāi)手。
正中眉心——有人倒下了。
他們圍住北德鎮(zhèn)眾人詢(xún)問(wèn)了很久，誰(shuí)敢跑就殺誰(shuí)，可是什么都沒(méi)有問(wèn)出來(lái)。他們失去了耐心。
總不能沒(méi)日沒(méi)夜地守著整個(gè)北德鎮(zhèn)，哪天有人跑了怎么辦？
留下最關(guān)鍵林嬸和霍青娘，再加上程家木匠的幾個(gè)親人，其他的……安靜一點(diǎn)吧。
母親抱住了孩子，絕望地哭喊。
少數(shù)男人奮起反抗。
老人跪了下來(lái)。
家狗狂吠，尸橫遍野。
發(fā)霉的木屋中，得知遲蘋(píng)果失蹤的霍青娘顫抖著，眼角流淌熱淚，與臉頰的傷痕接觸，苦澀的感覺(jué)反復(fù)漫延。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……
霍青娘張開(kāi)嘴，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音，可是她聽(tīng)見(jiàn)了，自己曾經(jīng)厭倦的尖叫，從小鎮(zhèn)人們的喉嚨喊出。
“救命啊——”
“求求你們放過(guò)他——”
“俺真的不知道，遲蘋(píng)果跟俺沒(méi)關(guān)系——”
“快跑——”
她痛苦的閉上了眼睛。
眼淚卻還是止不住。
*
新的密令傳達(dá)，李染生咽下粗糙的窩頭，輕聲道：“賑災(zāi)？糧食呢？”
自己都沒(méi)得吃。
咕咚咕咚的沸水冒泡，李染生盛了一碗，一邊暖和手，一邊思索，半響喃喃道：“哦，讓我們搶阿……”
附近的大戶(hù)貪官，應(yīng)該屯糧不少，可以列個(gè)名單，挨個(gè)宰。
他正發(fā)愁國(guó)師樂(lè)渠森處理邊界事務(wù)，東打一下西打一下的戰(zhàn)略逐漸受到了限制，無(wú)從下手了，現(xiàn)在換個(gè)事情忙活倒是銜接的很好。
大體寫(xiě)了一個(gè)名單，他前前后后考慮過(guò)幾種可行的方法，準(zhǔn)備開(kāi)葷了。