?這話(huà)一出口，諸人目光再次聚在垃圾阿三的身上。便在這時(shí)，忽聽(tīng)古榕上的鷹衛(wèi)驚呼一聲，怪叫道：“不對(duì)……不對(duì)！”
虎衛(wèi)抬頭一看，奇道：“哪里不對(duì)？”
這時(shí)榕樹(shù)上黑影一閃，一個(gè)黑衣黑帽，遮頭掩面，打扮奇特的人如片落葉一般飄上平臺(tái)欄桿上站定。此人干巴jīng瘦，卻眼光雪亮，應(yīng)是御前金牌三衛(wèi)之一的鷹衛(wèi)秦。
但見(jiàn)秦二話(huà)不說(shuō)，將掌擊出，一股yīn冷勁風(fēng)吹向那站在劍蘭之后，背朝大家的垃圾阿三。只聽(tīng)“啪嗒”一聲，那人竟斷成幾截！
眾人大吃一驚，仔細(xì)看去——那哪里是人？原來(lái)是一件粗布青衣，披在一架由簸箕和兩根掃帚以及一條臟兮兮的拖把頭支起的架子上！
虎鷹雙衛(wèi)傻了眼，忙不迭地?fù)渖锨叭?，前后左右一通尋找。?jiàn)遍尋不著，虎衛(wèi)大怒，回頭罵道：“仇老兒，你將太子爺藏哪去了？！……咦？……”但見(jiàn)平臺(tái)上哪里還有仇員外的影子？只有一個(gè)朱魄隆負(fù)手站在那里。
虎鷹雙衛(wèi)這一驚非同小可?；⑿l(wèi)登時(shí)大踏步?jīng)_過(guò)來(lái)，沉重腳步聲宛如砸樁一般，仗著鐵柱般粗長(zhǎng)的雙腿，兩步便跨上平臺(tái)的十余層臺(tái)階，向廳內(nèi)瞧去，只見(jiàn)燭火明亮的大廳內(nèi)，茶案三杯清茶兀自冒著騰騰熱氣，但除此之外，唯有兩排賓椅，其余一覽無(wú)遺，別說(shuō)仇員外，便連二管家和那兩個(gè)年幼小鬟也沒(méi)了蹤跡！
“仇老兒，你還真敢跑？！”秦怪吼一聲，身子一竄，似道黑煙一般迅疾鉆進(jìn)大廳，片刻之間便繞尋個(gè)遍。他接著再次奔回，同虎衛(wèi)互視一眼，然后一道瞪向朱魄隆，同聲厲問(wèn)道：“仇老兒呢？”
朱魄隆正沒(méi)好氣，聞言將眼一瞪，高聲斥道：“放肆！睜開(kāi)你們的狗眼看看，小王是替你們看人的么？！”
這話(huà)將雙衛(wèi)噎得怔了一下，一時(shí)竟不知該說(shuō)什么。
朱魄隆哼了一聲，冷笑道：“無(wú)怪你們膽敢蔑視先皇親賜的尚方吳鉤劍，膽敢侮慢告老功臣——原是仗了太子爺?shù)膭?shì)??！”
“你……”虎衛(wèi)氣急敗壞道：“小王爺，你稀里糊涂，亂跟著摻和啥！”
秦罵道：“死虎頭，跟他羅唣個(gè)鳥(niǎo)，趕快問(wèn)你的鬼頭！”
這句話(huà)似猛然提醒了虎衛(wèi)，他自腰間抽出一條粗大皮鞭，“啪啪！”兩聲脆響，鬼頭登時(shí)發(fā)出一聲撕心慘吼，黃黑相間的花皮上出現(xiàn)了兩道血痕。
虎衛(wèi)咬牙吼道：“畜生！人跑哪去了？”
那猛虎疼得呼呼喘氣，兀自在空氣中嗅來(lái)嗅去，卻不知為何，竟似鼻子失靈，嗅不出什么。氣得虎衛(wèi)又狠狠抽了它一鞭子。那鬼頭又疼又嚇，再轉(zhuǎn)了幾圈，好像終于似嗅出了點(diǎn)東西，便沖著大廳后墻狂吼，并作勢(shì)yù撲。
“看來(lái)他躲進(jìn)后宅去了！”秦似有些遲疑，皺眉道：“仇老兒內(nèi)院建得大有玄機(jī)，只怕路不好找，咱們不如等一等大……”
“等不及了！”虎衛(wèi)大吼一聲，道：“墻就是路，怕他個(gè)球？——隨老子來(lái)！”說(shuō)著，虎衛(wèi)邁開(kāi)長(zhǎng)腿，三步并作兩步，朝大廳內(nèi)走去，乃至后墻，大錘猛地一掄，一聲巨響，后墻登時(shí)穿破了一個(gè)大洞，煙塵中，二人一虎剎那間沒(méi)了蹤影。
此時(shí)，偌大的仍自燈火通明前院中，只廳前平臺(tái)上的朱魄隆站在那里，微微發(fā)呆。朱魄隆因聞聽(tīng)這“阿三”竟是太子，也吃了一驚。但畢竟于己干系有限，因此并未著慌，回頭看去，卻不料方才就站在自己面前的仇員外，眨眼之間竟似憑空蒸發(fā)一般，也無(wú)聲無(wú)息地沒(méi)了蹤跡！好在朱魄隆轉(zhuǎn)頭不慢，似隱隱瞥見(jiàn)離己約三丈余外的大廳左門(mén)邊衣袂一閃，人影進(jìn)入了左偏廳。
待鬼頭嗅錯(cuò)方向，雙衛(wèi)破墻追去后，朱魄隆站在那兒，略略猶豫了一下，便抖擻jīng神，身子一晃，也迅疾奔進(jìn)大廳，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身朝左偏廳跑去。
與正廳的燭光通亮不同，左偏廳不僅一片漆黑，而且寂靜無(wú)比。朱魄隆自懷中取出一支寸許長(zhǎng)拇指粗的鐵管，拔出一頭，在空氣中一晃，擦著白磷的軟木登時(shí)起，一團(tuán)豆大火光亮了起來(lái)，足以視物。這叫千里火，乃江湖中人夜行之物。
雖是偏廳，但比正廳似也小不了多少，朱魄隆借亮環(huán)視一周，忽見(jiàn)西墻邊一扇偏門(mén)虛掩未閉。他心中一喜，吹熄千里火，剛要提步追去，忽心里起疑，忖道：怪了，這明明有一門(mén)，那夜貓子秦轉(zhuǎn)了一圈卻何故視而不見(jiàn)？而那猛虎又嗅而不聞——莫非這門(mén)有玄機(jī)？
想到這里，朱魄隆掂起一只沉重的太師椅猛地丟了過(guò)去，只聽(tīng)“轟”的一聲巨響，那剛觸到門(mén)的太師椅，不僅被炸成了碎片，連石墻也崩塌半邊！
硝煙散后，洞開(kāi)的石墻后出現(xiàn)一條斷掉的廊橋。正是七月，橋下一眼望去，卻是綠沉沉的密密圓葉及荷花初綻的大片藕塘。西墻原來(lái)竟立于水塘之中，這廊橋乃貼壁而建，與前廳檐廊相通，經(jīng)月門(mén)轉(zhuǎn)換，又與后宅相連，乃仇家西府與后院的唯一通路。廳西那處偏門(mén)設(shè)計(jì)也極為巧妙詭異，平時(shí)推門(mén)入廊，荷塘月sè映入眼簾，恰是怡人景觀(guān)，但此時(shí)偏門(mén)一經(jīng)炸毀，連帶著廊橋大段橋面崩塌，這扇門(mén)外又立變?yōu)闊o(wú)法停足的絕地！
朱魄隆心中又驚又駭，又暗自慶幸，不由尋思道：火藥這般厲害，瞧路數(shù)乃純正的西洋黑火藥！……看來(lái)我這番不虛此行！
他jīng神一振，遂發(fā)覺(jué)手中的火媒已快盡，待尋燭頭時(shí)，卻一眼瞥見(jiàn)幾上四架燭臺(tái)，其一卻有臺(tái)無(wú)燭。朱魄隆心中一動(dòng)，朝下看去，見(jiàn)半截蠟燭原是跌落在地板之上。他俯身?yè)炱?，就著這根蠟燭換了火頭，走至那無(wú)燭燭臺(tái)前，將手握住朝上一端，卻端不起來(lái)。
再試著將燭臺(tái)朝右一旋，只覺(jué)一股微微冷風(fēng)自下而來(lái)，燭火頭不由大動(dòng)。那原本平整的青石地板上，無(wú)聲無(wú)息顯出一個(gè)二尺見(jiàn)方的黑洞。
朱魄隆俯身聽(tīng)了聽(tīng)，聞洞內(nèi)隱有流水聲傳來(lái)。便自懷中取出一根細(xì)繩，轉(zhuǎn)身端起幾上另一燭臺(tái)系牢，再點(diǎn)那燭，牽著繩頭緩緩自洞口滑落而下，一邊探頭仔細(xì)查看。見(jiàn)洞壁皆有腳孔，約莫七八尺深處，現(xiàn)出一處青石臺(tái)，石臺(tái)旁燭光反shè，似是一片水光。
朱魄隆提出燭臺(tái)，一時(shí)間不免心下惴惴。他前思后想：如今所遇種種與原設(shè)想可謂謬之千里，那么自己該何去何從呢？追下去未免孤身探險(xiǎn)，犯了江湖大忌，但若撤回座船，前番所作豈不前功盡棄？一想到前番所花的天大代價(jià)，朱魄隆不再猶豫，再次定下心來(lái)。
他吹熄蠟燭，順著洞穴腳孔攀援而下，不多時(shí)腳便踩實(shí)。重燭火，竟見(jiàn)一條小船系在暗河之中，他靜觀(guān)片刻，方輕輕縱上小船，解開(kāi)纜繩，將燭火探了探風(fēng)頭，便āo漿朝左劃去。
不料暗河甚短，剛撥了十來(lái)漿，便見(jiàn)到水面波光粼粼。他趕忙吹熄蠟燭，慢慢劃去，但見(jiàn)圓葉鋪天蓋地，陣陣荷花香氣襲來(lái)，原小船已出了暗河，來(lái)到藕塘之中。
朱魄隆打眼四瞧，見(jiàn)岸上烏影幢幢，一片迷蒙，竟無(wú)絲毫燈火。聽(tīng)四下除了蛙聒蟲(chóng)鳴，也了無(wú)異聲。他屏息凝氣，悄悄在一處假山邊靠了岸，雙腳落下實(shí)地，便轉(zhuǎn)身將小船輕輕一推，任由它飄走，然后提氣一縱，幾步蹬上假山至高處，借著半露半遮的月光，藏身放眼望去，不由心中暗喜——整個(gè)仇府后院竟盡收眼底。
朱魄隆瞧著瞧著，不由想起不多時(shí)前秦曾說(shuō)的“仇老兒內(nèi)院建得大有玄機(jī)”這句話(huà)來(lái)。的確，這后府內(nèi)院不似前院和東院那般，盡是些樓宇臺(tái)閣等一派富貴奢華氣息，整個(gè)后院若說(shuō)是“院”，還不如說(shuō)是一片內(nèi)湖更為貼切。綿延起伏的院墻，幾乎就是圍湖而建，墻邊無(wú)不倚建廊橋。內(nèi)湖又分兩層，外層淺洲似蹄鐵狀，上建假山、亭榭，皆與橫七豎八的廊橋相連。而內(nèi)湖中心只有一約占半畝大的玲瓏小島，僅一橋通過(guò)淺洲與之相連。島上有一幢孤零小樓，樓畔稀疏栽著四五株榕樹(shù)，茂密的樹(shù)葉幾乎完全掩映住了小樓上部，因此瞧不清樓有幾層。剛瞧到這里，朱魄隆不由吸了一口冷氣——那小樓前的一處石椅上，竟似坐著一人！