當(dāng)芝嵐再度醒來時，眼下的光景已迥乎不同了。
這些時日所目睹的雕欄玉砌褪去了光華，各類琳瑯珍寶亦沒了影蹤，此時此刻，現(xiàn)于其眸底的乃是一間尋常的不能再尋常的宮殿，談不上奢華，也論不上低劣，總之，便是平平無奇而已，興許是這后宮之中最為劣等的殿廳吧。
冉冉啟開眸子的芝嵐，且將過往記憶悉數(shù)灌注于腦子中的她，此時又歸于無望的肅靜里，她很快便接受了此等寥寂的現(xiàn)實(shí)，卻也同時打從心底厭惡這份人生中難纏的苦難?；钪挥X毫無意義，更無盼頭，而屢屢尋死卻也皆是無果，況且自己還整日呆在殷人的寢宮，如今竟又成了殷天子名義上的采女，芝嵐只覺自己的命運(yùn)似乎過于玩笑話了。
靜默凝望著榻頂，女子陷入了久違清醒的沉思。她不知自己來日的命運(yùn)將走向何方，不過如若不出意外的話，她揣度自己的人生應(yīng)是注定要凄涼地葬送于此了。可是只要永遠(yuǎn)瞧不見天子駕臨的身影，想必芝嵐這顆安寧的心扉亦不會再有過多的起伏與激蕩，她只希求自此能與易之行徹底斷絕，如此，足矣。
打從上回于中路上目睹芝嵐狼狽景狀后已過了六七日，如芝嵐所愿，天子從未涉足于她的寢殿，甚而連同向旁人提及過她的姓名都未曾提及。他們二人好似當(dāng)真開始就此漸行漸遠(yuǎn)了，只要芝嵐肯甘居于偏殿，永不曝露真容，那易之行便也實(shí)在沒了同此人的命運(yùn)再度交錯的可能，而他也不可能硬著頭皮，無事找事。
這一日，天子還如往昔般于御書閣中處理政事，令他萬般欣喜的乃是從前朝見于此的諸小邦如今算是徹底被殷國收服了，自此以后，他們的疆域便被劃入殷國的疆土領(lǐng)地，殷國的版圖再度擴(kuò)充，身為殷君的易之行自是頗為欣慰，這個消息乃是這段令他糟心困擾的時日里最為令人振奮的喜訊了。
“佳！甚佳！那些頑劣的小國終于肯在殷兵的淫威下屈服了！不愧是我們殷國的兵將！到底還是有些真功夫的！”
易之行的滿腔喜悅自是擋也擋不住，然而當(dāng)其話音剛至于‘兵將’二字時，眸底的部分歡欣忽而暗中轉(zhuǎn)換為某種凜冽的危寒。說到底，他們雖是殷國的兵將，但始終不能為己所用，畢竟多數(shù)的兵權(quán)正掌握在莫洪峰與易之臨的手中，而天子手中所把持的兵力實(shí)在微乎其微，甚而可以忽略不計(jì)了。既是旁人的東西，天子實(shí)在沒了方才那份歡愉的興致。
暫且撇下這些思緒不顧，易之行自顧自將殷國新至的版圖敞開，其上密密麻麻緊布的乃是殷國的諸塊領(lǐng)地，瞧著日益增長的疆域，潛藏于天子內(nèi)心當(dāng)中的野心愈發(fā)生機(jī)勃勃。
但見他貪婪地注視著旁余還未被殷國徹底開拓的領(lǐng)土，而那些領(lǐng)土自也成了易之行眼底即將拿獲的獵物，他勢必要再行侵軋，凡是歸于殷國的土地，其上才能永保一方安寧，否則便只有等著被其殺戮與掠奪的結(jié)局。歸根究底，易之行同其父并無本質(zhì)上的差異，他們最終考量的只是殷國的天下，永不會在意旁國的興衰成敗，死傷流離，歷來素有成就的君王亦鮮少會在這些方面躊躇。
“這些小邦暫且便還交由他們原先的君主來管轄，以免諸地的人心過于動蕩。不過這群君主如今的身份必然得是城主不可，且派遣得力殷官輔佐于諸城主左右，將他們的一舉一動牢牢監(jiān)視在眼底。如若有輕舉妄動，當(dāng)即遣人來報(bào)，絕不能讓其中任何一塊領(lǐng)土產(chǎn)生絲毫作亂的風(fēng)險(xiǎn)。”
“是。”
下一刻，天子的眸光驟時落于案上版圖中的荀國領(lǐng)地，顯然，如今這塊彈丸之地亦被歸于殷人的國土里，荀國是最先屈服的那一批中的小邦，它實(shí)在過于幼弱，哪怕最終侵略其國度的并非殷人，也終將是各大國中的某一個。
本是一無足輕重的小邦，天子的眸光卻始終鎖定在這塊疆土之上，良久，天子才向身側(cè)的燕祺問道：“那女人現(xiàn)如今在哪間宮殿？”
看似是不咸不淡的隨口一問，因此并未引起燕祺太多的揣想。這段時日，此處幾乎不曾響起‘芝嵐’二字，宛若歸于原先的安寧日子里頭，漸漸地，燕祺便也淡忘了天子曾因芝嵐而屢屢喜怒無常的光景。
“答陛下，此人被安置于靜訪宮。”
“靜訪宮？嗯，不錯，最好就讓她一輩子呆在那偏僻的宮殿里，如此，她便也無法再興風(fēng)作浪了?！?br/>
易之行頷了頷首，臉孔卻并未顯露任何情緒。須臾片刻，繼續(xù)言道。
“記住，一定要遣人私兵將她看好了，沒有朕的吩咐，誰人也不準(zhǔn)放她出來隨意亂走動，違者殺無赦。”
“是，陛下，屬下定謹(jǐn)遵您的旨意！”
燕祺作揖領(lǐng)命，案旁的易之行卻含起顰來，似是在思襯些什么。
午陽時分，由于近日里來天氣寒涼，好不容易出了回高陽，傷勢逐漸痊愈的吳芷晴自然是要出外來走走，也好祛除祛除這些時日久躺于榻上的晦氣。
“娘娘，您可悠著點(diǎn)兒，如若摔上一跤，您這傷情怕是又得加重了。”
同樣負(fù)傷的竹螢在后頭碎步追趕著自家主子，自打上回吃了天子下達(dá)的責(zé)罰以來，她們二人可許久不曾出來走動過了，說實(shí)在的，那段日子就算不負(fù)傷，她們也不敢出來瞎晃悠，當(dāng)時易之行所綻露出的兇殘這二人還歷歷在目呢。
“你這勞什子的東西！怎的就不能盼本宮點(diǎn)兒好？當(dāng)初本宮被你連累成那副德行，被板子笞打的痛本宮可還記著呢！你最好給本宮乖順些，否賊本宮便撕爛你的嘴！再將你趕出宮去！勞什子的東西！”
吳芷晴登時駐了足，旋即罵罵咧咧起來，身子卻晃蕩個不休。
“好了好了，奴婢知曉那一夜是奴婢多嘴才引得天子的盛怒，奴婢日后再也不敢了嘛！奴婢也不是成心的……娘娘，瞧，那邊有處亭子間，奴婢扶著您去坐下，如今您這傷情還未渾然痊愈，娘娘還是莫要四處亂走動才好。待日后您的身子骨安康無虞了，奴婢在領(lǐng)著您將這整個皇宮都溜達(dá)上一圈！”
“本宮可不敢了！要溜達(dá)你自個兒去溜達(dá)吧！萬一又惹著了陛下，那本宮豈不是吃不了兜著走？本宮才不愿！”
一邊說著，一邊將自己的纖纖玉手伸了出來，吳芷晴就這樣被自家的仆女慢騰騰，緩悠悠地?cái)v扶到了不遠(yuǎn)處的亭子間內(nèi)。
下一刻，竹螢將石臺的灰塵抹盡，方預(yù)備喚身側(cè)主子落座時，卻見吳芷晴驟然朝著外頭疾呼起來。
“哎！溫妃娘娘！你也來了？本宮在這兒呢！你快來啊！同本宮好好談?wù)勌彀。”緦m整日可當(dāng)真是寂寥的緊??！”
一瞧見不遠(yuǎn)處的莫汐茹，吳芷晴瞬即來了興頭，倒也不是瞧見她的好興頭，不過是多了一人陪自己東拉西扯這后宮中的新鮮事兒罷了。
由于吳芷晴的呼喚，目光與其交錯的莫汐茹卻是不得不前去問候了，她也不知自己為何總能在這條路上遇著吳芷晴，并非厭棄她，只是純粹地惶恐于她時常有之的大驚小怪而已，看來日后莫汐茹怕是得避著這條路走了。
“伶妃娘娘?！?br/>
和暖的笑意綻露于莫汐茹迎來的臉孔上，然而其中卻還冗雜著某種吳芷晴瞧不出的困窘與忸怩。
“溫妃，來，快坐下，本宮可有一肚子話想要同你說呢！不，最好是你能同本宮說說！本宮什么也不知，卻又什么都想知！你可得將你知道的一切悉數(shù)告訴本宮，本宮就指著這些東西過活呢！”
興許是熱情驅(qū)使，吳芷晴不顧石臺上的灰塵，一把便將莫汐茹拽于這冰冷的石臺上坐下，她的位置確乎是被自家丫頭擦拭了又擦，然而莫汐茹卻一屁股落座于冰涼的灰塵里，好生有些焦灼。
最終，出于矜持與修養(yǎng)，更出于眼前人散逸不斷的炙熱，莫汐茹并未多言，只是硬著頭皮始終端坐著。
“聽聞陛下那情人被封為采女了？可是當(dāng)真？這些時日本宮一直在寢殿里呆著，倒也不知曉這些風(fēng)言的真實(shí)性，你快同本宮說說，這段時日到底發(fā)生了什么？”
莫汐茹頷了頷首，旋即又以柔音道：“什么情人不情人的，此言如若傳到陛下的耳中，伶妃娘娘您怕是日后又得吃責(zé)罰了，咱們這些做宮妃的，還是莫要涉足陛下的不快為好……”
‘責(zé)罰’二字一落，莫汐茹下意識便捂住了自己的屁股，似乎感覺當(dāng)初那種被木板凌厲笞打的感覺又歸來了。然而當(dāng)她意識到自己的舉動時，卻又忙不迭地縮回了手，繼而佯裝出一副從容淡定的相貌。
“哼！誰人在乎那勞什子的責(zé)罰！反正不痛不癢的，想必陛下也沒有準(zhǔn)備叱責(zé)于本宮，只是礙于面子不得不下出懲罰罷了。再者言，天子都是多情的種，本宮就不信那女人當(dāng)真能蠱惑住天子心一輩子！這世上任是誰人也不可能有這般大的本事！你信不信，此回陛下僅封她為采女，便證明陛下的心已然開始動搖了，那女人的地位根本就是一觸即潰的！”
吳芷晴又開始了她素來擅長的分析，除卻這個理由外，她再也尋不出比這還要恰當(dāng)無疑的原因。
然而深知天子心意的莫汐茹此時卻無法茍同眼前人的觀點(diǎn)了，于她而言，天子所做的一切都是為了芝嵐好。
“伶妃娘娘，您怕是誤會了，陛下僅封她為采女許是有他自己的考量，畢竟這宮里頭日后還是會來新人的，而槍打出頭草，陛下自然不愿自己心愛的女子成為旁人的眼中釘，肉中刺，這也是陛下在保護(hù)她啊?！?br/>
同伶妃一樣，莫汐茹亦堅(jiān)信著自己的主張，除卻這個理由外，她亦再也尋不出比這個理由還要恰當(dāng)無疑的原因。